Chapitre 328
Le combat se poursuivait, Edward continuant à démontrer un jeu de jambes aiguisé et une solide défense contre les takedowns.
Chaque fois que Luis essayait de réduire la distance, Edward tournait autour ou lançait un jab propre pour le tenir à distance. Ce n’était pas seulement bon, c’était impressionnant.
Edward était très discipliné, et son plan fonctionnait exactement comme Damon l’avait espéré.
Il gardait son calme, maintenait sa distance et ne s’engageait pas trop dans des frappes qui pourraient le laisser ouvert.
Damon se tenait à l’extérieur de la cage, les bras croisés, observant attentivement. « Continue comme ça, Eddie, » murmura-t-il entre ses dents.
Il savait que si Edward maintenait ce niveau de performance, le combat était à lui de gagner.
Que cela vienne d’un contre bien chronométré ou de l’usure de Luis au cours de trois rounds, Edward dictait le rythme.
Mais…
Luis n’était pas encore à court d’options. Des combattants comme lui, des grapplers qui prospéraient sur le contrôle et la domination au sol, n’étaient pas faciles à briser.
Et quand leurs plans commençaient à s’effondrer, le désespoir les alimentait souvent.
Damon pouvait le voir. Luis commençait à hésiter, ses mouvements moins fluides, ses tentatives de takedown moins confiantes.
« Le désespoir arrive, » dit Damon doucement à Victor, qui hocha la tête silencieusement à ses côtés. Ils savaient tous les deux ce que cela signifiait.
Luis allait soit tout risquer, soit faire une erreur critique.
La question était, Edward pourrait-il capitaliser lorsque ce moment arriverait ?
C’était un jeu de patience maintenant, un test pour voir qui craquerait le premier.
Et juste comme Damon le pensait, Edward tenait bon, exécutant son plan de jeu avec précision.
Il continuait à frapper Luis à la jambe avec des low kicks, et chacun d’eux rendait le grappler moins stable.
Il a même fait le mouvement unique qu’il avait montré à Damon à l’entraînement : le coup de pied retourné à la cuisse au lieu du corps.
Les gens dans la foule étaient émerveillés lorsque le coup frappa Luis directement à la jambe, le faisant trébucher en arrière.
Edward saisit l’opportunité, avançant avec une agressivité calculée.
Puis vint le coup de poing au-dessus.
Il passa sans accroc et envoya Luis voler sur la toile.
Damon sourit plus largement en voyant le coup fatal se dérouler sans accroc.
Mais son sourire se transforma rapidement en un regard concentré.
Luis n’était pas encore hors jeu.
Les yeux aigus de Damon remarquèrent un moment subtil mais révélateur. Luis regardait autour de la cage, et ses mouvements étaient lents et méthodiques.
Quiconque vraiment sonné n’aurait pas la clarté d’évaluer son environnement comme ça.
« Merde, » murmura Damon entre ses dents, ses instincts s’éveillant en voyant Edward se préparer à suivre Luis au sol, désireux de finir le combat.
« Ne le suis pas au sol ! » cria-t-il, et sa voix était suffisamment forte pour être entendue.
Victor, remarquant la même chose, cria juste un instant plus tard, « Edward, reste sur tes pieds ! »
Mais leurs avertissements arrivèrent trop tard. Edward était déjà engagé, son corps descendant, son poing visant directement le visage de Luis.
Luis, dans un éclair de désespoir et de lucidité, déplaça sa tête juste assez pour éviter le coup dévastateur.
Le coup de poing d’Edward rata complètement sa cible, la pleine force de celui-ci s’écrasant contre la toile avec un bruit sourd.
Damon grimaça, ses mains agrippant le bord de la cage. « Merde, Eddie… » murmura-t-il.
Luis ne perdit pas de temps alors que le coup trop engagé d’Edward le laissait étalé sur la toile.
Avec la précision d’un grappler chevronné, Luis verrouilla rapidement ses jambes autour de la taille d’Edward, le piégeant en garde.
Luis utilisa l’élan d’Edward contre lui, enroulant ses bras autour de sa taille et le tirant près, éliminant tout espace pour qu’Edward puisse se redresser ou lancer des frappes efficaces.
Damon serra les poings à l’extérieur de la cage, ses yeux rapides analysant la situation.
Il ne pouvait s’empêcher d’admirer la stratégie en jeu ici.
Que Luis ait vraiment été sonné par le coup de poing au-dessus ou non, il avait piégé Edward pour jouer son jeu.
C’était un coup brillant d’un combattant qui savait qu’il était surpassé sur ses pieds.
Si Edward avait gardé sa distance, Luis n’aurait eu aucune chance.
À l’intérieur de la cage, Luis déplaça ses hanches, cherchant un meilleur contrôle.
Edward essaya de se libérer, lançant quelques courts coups de poing, mais ils manquaient de puissance dans une position aussi proche.
Luis resserra son emprise, maintenant la poitrine d’Edward pressée contre lui et contrôlant ses mouvements.
Damon pouvait voir où cela menait, et il n’aimait pas ça.
« Redresse-toi, Eddie ! » cria Damon, sa voix perçant l’atmosphère étouffée du petit lieu. « Mets tes mains sur ses hanches et crée de l’espace ! »
Edward entendit le conseil et essaya de s’ajuster, mais Luis était déjà un pas en avant.
Le grappler se déplaça à nouveau, faisant pivoter ses hanches et levant ses jambes haut, cherchant un armbar.
« Regarde ton bras ! » cria Damon. « Empile-le ! Empile-le maintenant ! »
Edward réagit juste à temps, inclinant son poids en avant et empilant Luis sur ses épaules, l’empêchant de verrouiller complètement l’armbar.
C’était une petite victoire, mais Luis n’en avait pas fini.
Il utilisa la tentative de soumission échouée pour passer à un étranglement triangulaire, ses jambes s’élevant et s’enroulant autour du cou d’Edward.
« Merde, » murmura Damon entre ses dents, agrippant la cage. « Eddie, redresse-toi ! Mains sur son genou, tire-le vers le bas ! Ne le laisse pas se resserrer ! »
Victor se joignit à lui, sa voix résonnant. « Tourne ton corps, Eddie ! Ne le laisse pas couper l’angle ! »
Edward lutta, son visage rougissant alors que Luis resserrait l’étranglement.
Il planta un genou sur la toile et utilisa l’autre pied pour pousser, faisant légèrement pivoter son corps pour soulager une partie de la pression.
Suivant le conseil de Damon, il attrapa le genou de Luis, le tirant vers le bas pour créer une fente d’espace.
Luis s’ajusta, son emprise se resserrant à nouveau, mais Edward profita du moment pour avancer, empilant à nouveau Luis.
La pression sur son cou diminua, et avec un élan d’effort, Edward glissa sa tête libre.
Edward se précipita sur ses pieds, s’éloignant de Luis et réinitialisant le combat sur ses pieds.
Damon expira fortement, sa prise sur la cage se relâchant légèrement. « Bon travail, Eddie. Maintenant reste debout. »
Luis se leva également, son visage un mélange de frustration et de détermination.
Les frappes d’Edward l’avaient déjà découpé plus tôt, et ses jambes étaient clairement compromises par les dégâts qu’il avait subis.
Mais Luis était implacable, et Damon savait qu’il plongerait pour une autre opportunité de ramener le combat au sol.
« Ne te fais pas avoir à nouveau, » murmura Damon, plus pour lui-même que pour quiconque d’autre.
Edward hocha légèrement la tête comme s’il pouvait entendre l’avertissement non exprimé, sa posture se resserrant alors que le combat reprenait.