Chapitre 325
Damon avait décrit les faiblesses et les forces de son adversaire avec une précision chirurgicale.
Ses forces étaient simples : lutte d’élite et soumissions dangereuses.
L’homme était implacable au sol, et c’était là qu’il s’épanouissait. Damon respectait cela.
Mais ses faiblesses ? Elles étaient tout aussi évidentes.
Des frappes maladroites, de mauvaises frappes, vraiment, et une tendance à se faire mettre KO lorsqu’il était contraint à des échanges prolongés sur pieds.
Pourtant, l’homme était mentalement solide. Il ne s’effondrait pas sous la pression.
C’était quelque chose que Damon ne pouvait pas sous-estimer.
Mais ce qui faisait vraiment sourire Damon en révisant les vidéos, avec son système le confirmant, c’était les tendances de son adversaire.
Il s’appuyait fortement sur sa lutte. C’était son pain et son beurre, et contre des grapplers plus faibles, cela fonctionnait brillamment.
Mais face à de meilleurs lutteurs, ceux qui pouvaient neutraliser ses takedowns, il était contraint de frapper, et c’est là qu’il faiblissait.
Damon se pencha en arrière, rejouant les séquences dans son esprit.
Les frappes de son adversaire étaient maladroites et mécaniques, presque désespérées lorsque la lutte ne fonctionnait pas.
Puis il y avait la lutte en chaîne.
Chaque fois que son adversaire échouait dans une tentative de takedown, il ne s’arrêtait pas, il enchaînait une tentative après l’autre, essayant de submerger son adversaire par une pure persistance.
Bien que cela soit efficace contre les non préparés, cela le rendait prévisible.
Damon sourit.
« Un coup de genou… juste au moment où il tire, » murmura-t-il pour lui-même. « Cela pourrait être ça. »
C’était un plan simple, mais efficace. Le timing serait tout, et s’il était exécuté correctement, cela pourrait mettre fin au combat d’un seul coup dévastateur.
Mais comme il l’avait dit auparavant, Damon voulait affronter son adversaire à son meilleur, dans le domaine où il excellait.
Il ne voulait pas d’une victoire facile ; il voulait un combat complet.
La pensée de tester son offensive de lutte contre un grappler chevronné comme Jake Armansson l’excitait.
Ce n’était pas quelque chose qu’il avait eu la chance de tester véritablement lors de combats réels, seulement dans la simulation.
En parlant de la simulation, Damon avait déjà dominé Jake dans tous les scénarios de frappe.
C’était devenu prévisible, presque ennuyeux.
La simulation avait Jake en train de reculer, lançant ces coups maladroits, et Damon le découpait avec précision.
Mais où était le plaisir là-dedans ?
Le combat approchait, et Damon pouvait sentir l’anticipation monter.
Heureusement, il n’y avait pas besoin de voyager à l’étranger pour celui-ci.
Le combat se déroulait à UFA Extreme, un lieu plus petit qui servait de terrain d’essai pour les combattants en devenir ou les noms établis cherchant à grimper plus haut dans les classements.
Organisé à Las Vegas, UFA Extreme était connu pour son atmosphère intime, avec peu ou pas de fans.
Le meilleur dans tout ça ?
Pas besoin de vols internationaux ou de longs trajets.
C’était à un peu plus de quatre heures de route de Los Angeles à Vegas, un voyage simple.
Cela signifiait pas de préparations de vol épuisantes, pas de changements de fuseau horaire, et pas de décalage horaire. Juste une concentration pure sur le combat.
Damon aimait ça. Cela lui permettait de rester dans sa routine, de s’entraîner à la salle de sport à LA, et de passer du temps avec sa mère avant de prendre la route.
Bien que Damon ait des obligations médiatiques à remplir, comme la conférence de presse d’avant-combat, elles étaient beaucoup plus rares pour les événements de Fight Night.
Il y avait même une chance que la conférence n’ait pas lieu du tout, étant donné comment UFA priorisait les plus grands événements pay-per-view pour de telles promotions.
Mais même si la conférence avait lieu, Damon ne s’attendait pas à des feux d’artifice, du moins pas en rapport avec son combat.
Jake Armansson était connu pour être un bon sportif et un compétiteur humble.
Ce n’était pas le genre à remuer la marmite ou à lancer des piques verbales pour vendre un combat.
Et Damon ? Eh bien, parler de la sorte n’était pas non plus son style. Il préférait laisser ses compétences dans l’octogone parler.
À cause de cela, Damon ne s’attendait pas à ce que l’UFA investisse beaucoup d’efforts marketing dans cet événement particulier.
Sans échanges houleux ou rivalités dramatiques, il manquait de l’attrait tape-à-l’œil qui vendait généralement des combats aux masses.
Pourtant, cela convenait à Damon.
Il n’avait pas besoin de drame pour attirer l’attention sur lui.
Les fans, l’UFA, tout le monde verrait ce qu’il apportait à la table.
Ils verraient qu’il n’était pas juste un autre frappeur avec un pouvoir de KO, mais un combattant complet qui pouvait s’adapter, évoluer et dominer dans n’importe quel domaine du jeu.
Quand ils réaliseraient qu’il pouvait grappler, et pas juste survivre, mais dominer, un grappler pur comme Jake Armansson, ils comprendraient sa véritable valeur.
Pour tout ce que cela valait, Damon savait aussi une chose : après ce combat, il devait prendre une pause.
Il s’était poussé dur—trop dur.
Mais cette année, il avait aussi de grands projets. Il voulait combattre autant de combats qu’il pouvait, empilant les victoires.
Voir son record grimper au-delà de 10 victoires avant la fin de l’année n’était pas juste un objectif ; c’était une obsession.
Il était sûr qu’à la fin de l’année, il serait dans la conversation, l’un des combattants poursuivant une chance de titre.
La division des poids moyens était en pleine mutation, surtout avec un nouveau champion comme Shane Brickland.
Le bouleversement éliminerait certains des 10 premiers, ouvrant des opportunités pour les prétendants montants.
Et Damon prévoyait d’être l’un de ces prétendants.
Il connaissait la nature des championnats en MMA. Rarement un titre restait longtemps au même endroit, surtout dans les divisions plus lourdes.
Les champions étaient constamment chassés, chaque combat un test éprouvant contre des adversaires d’élite.
À moins, bien sûr, que le champion ne soit un canard, un combattant qui évitait les affrontements dangereux et choisissait ses défenses.
Mais Damon ne s’inquiétait pas de cela. Il avait juste besoin de gravir les échelons et d’être prêt lorsque sa chance viendrait.
Espérons que l’avenir réserve de bonnes nouvelles, mais Damon savait qu’il ne pouvait pas se laisser emporter.
Chaque combat était un pas, et chaque pas nécessitait concentration, discipline et précision.
Son prochain objectif était Jake Armansson, un grappler redoutable dont la lutte d’élite et les soumissions représentaient une réelle menace.
Damon avait étudié, s’entraîné et simulé d’innombrables scénarios pour se préparer à ce combat.
Il savait ce qu’il devait faire.
Ce qu’il voulait faire.
Il avait beaucoup d’ambitions pour sa carrière.
Mais d’abord, il y avait Jake.
Le reste viendrait plus tard.