Chapitre 293
Damon était assis au milieu de la longue table réservée aux combattants.
La salle était pleine de journalistes excités prenant des notes, et des caméras surveillaient chaque mouvement.
Ronen Black, le leader autoritaire de l’UFA, se tenait sur la plateforme.
Son costume élégant et sa présence imposante reflétaient le poids de l’organisation.
Un journaliste qui venait de recevoir le micro a reçu un hochement de tête de sa part.
Le journaliste a dégagé sa gorge, se penchant légèrement en avant. « Damon, j’ai une question pour vous. »
Damon, détendu mais attentif, lui a fait un signe de tête. « Allez-y. »
Le journaliste a brièvement souri avant de continuer. « Vous avez eu beaucoup de battage médiatique autour de vous depuis The Supreme Fighter, et maintenant, après une déclaration comme le KO de ce soir, beaucoup disent que vous êtes déjà l’un des prospects les plus excitants de la division. Comment gérez-vous cette pression, surtout avec votre appel à un adversaire du top dix ? »
Damon s’est penché en avant, ajustant le micro devant lui.
Son calme n’a pas vacillé alors qu’il répondait. « La pression fait partie du jeu. Si vous ne pouvez pas la gérer, vous êtes dans le mauvais sport. J’ai toujours dit que prouver ma valeur est ce qui me motive, et cela ne change pas juste parce que les enjeux sont plus élevés. Si quoi que ce soit, cela me motive à m’entraîner plus dur, à me battre plus intelligemment et à m’assurer que je suis prêt pour ce qui vient ensuite. »
Le journaliste a hoché la tête, prenant des notes alors que Damon continuait.
« Quant au top dix, » a ajouté Damon, un petit sourire se formant, « je ne suis pas ici pour rester à l’aise. Je suis ici pour grimper. Je sais de quoi je suis capable, et je suis prêt à le montrer au monde. »
La foule a murmuré en approbation, les caméras flashant alors que Damon se penchait en arrière dans son siège.
Un autre journaliste a levé la main, et Ronen a pointé vers lui. « Allez-y. »
Le deuxième journaliste a tourné son attention vers Damon. « Pour faire suite à cela, votre adversaire ce soir, Mikal Tereira, a toujours été connu pour son imprévisibilité et son style énergique. Comment vous êtes-vous préparé pour quelqu’un d’aussi dynamique, et avez-vous été surpris par le déroulement du combat ? »
Damon a haussé les épaules, son ton factuel. « Mikal est un gars dur, sans aucun doute. Nous savions en entrant qu’il prospère dans le chaos, donc l’accent était mis sur le maintien de la discipline. Rester fidèle au plan de jeu, ne pas se laisser emporter par son rythme, et chercher des ouvertures. Je n’ai pas été surpris par le déroulement du combat, je m’y étais préparé. Ce coup de pied à la tête n’était pas de la chance ; c’était la préparation rencontrant l’opportunité. »
Juste au moment où Damon pensait que les questions allaient se terminer, un journaliste à l’arrière a levé la main.
Ronen Black l’a reconnu d’un hochement de tête.
« Allez-y, » a dit Ronen.
Le journaliste s’est levé, tenant le micro fermement. « Damon, j’ai une question pour vous. »
Damon a ajusté le micro devant lui, ses yeux rencontrant ceux du journaliste. « Bien sûr, allez-y. »
Le journaliste a dégagé sa gorge. « Plus tôt ce soir, après avoir gagné votre match, vous avez appelé le top dix, déclarant que vous êtes prêt à les affronter. Eh bien, il y a quelques instants, Calvin Oland a pris Chirper avec une réponse. Il a posté.
> ‘Qui est ce gamin Damon Cross pensant qu’il peut courir avec les grands ? Invaincu ne signifie pas non testé. Que diriez-vous d’essayer de me gérer avant de commencer à parler du top dix après avoir battu un gars qui a perdu 12 fois. Voyons si vous êtes aussi bon que vous le pensez, gamin.’
La salle s’est animée de murmures et du clic des caméras, capturant la réaction de Damon.
Le journaliste a continué : « Étant donné la déclaration audacieuse de Calvin, quelle est votre réponse à cela ? »
Lorsque Damon s’est légèrement penché en arrière, il a esquissé un petit sourire.
Il a attendu un moment avant de parler, et quand il l’a fait, son ton était calme mais sûr. « Eh bien, Calvin a toujours été… vocal, » a-t-il commencé, suscitant quelques rires dans le public.
« Je le respecte en tant que combattant. Il est expérimenté, il est talentueux, et il s’est fait un nom dans cette division. »
Il a fait une pause, son regard stable. « Mais s’il pense qu’appeler à me défier sur Chirper va me déstabiliser, il se trompe. J’ai dit que j’étais prêt pour le top dix, et je le pensais. Si Calvin veut entrer dans la cage avec moi, je serais plus qu’heureux de lui montrer de quoi je suis capable. »
Ronen Black a interrompu avec une pointe d’amusement. « On dirait un défi accepté pour moi. »
Le journaliste a insisté. « Donc, pour confirmer, vous seriez ouvert à affronter Calvin Oland ensuite ? »
Damon a hoché la tête sans hésitation. « Absolument. Je suis ici pour combattre les meilleurs. Si Calvin veut me tester, il sait où me trouver. Parler est une chose ; agir en est une autre. Faisons-le. »
Il y avait beaucoup d’énergie dans la salle, avec des journalistes tapant rapidement et des caméras flashant. Ronen s’est penché dans le micro et a souri d’un air sournois. « Eh bien, c’est quelque chose que les matchmakers doivent considérer. »
Un autre journaliste a rapidement rebondi. « Damon, pensez-vous qu’un combat avec Calvin vous propulserait dans le top dix que vous avez mentionné ? »
Le sourire de Damon s’est légèrement élargi alors qu’il reprenait le micro, son regard fixé sur le journaliste.
« Je veux dire, » a-t-il commencé, sa voix stable mais avec une pointe d’amusement, « si c’est ce que vous voulez penser. Écoutez, Calvin est un combattant talentueux, sans aucun doute, mais soyons réalistes, il n’est pas exactement pertinent dans la division en ce moment. Commencer quelque chose avec moi ? C’est juste sa façon d’essayer de se frayer un chemin de retour dans le tableau. »
Il a fait une pause un moment, laissant ses mots s’imprégner avant de continuer. « Dire que Tereira n’est pas bon parce qu’il a perdu 12 combats ? C’est stupide. Calvin a perdu le même nombre, n’est-ce pas ? Et n’oublions pas, il combat en welterweight en ce moment. Pourquoi s’inquiète-t-il même de ce qui se passe en middleweight ? »
Damon s’est penché en arrière dans sa chaise, plaçant brièvement le micro alors que la salle éclatait en murmures et quelques rires étouffés.
Ronen Black, qui était sur scène, a levé un sourcil mais n’a rien dit tout de suite. Il a laissé la situation se dérouler.
Le journaliste a insisté. « Donc, Damon, dites-vous que l’appel de Calvin n’a aucune valeur à vos yeux ? »
Damon a soupiré, levant à nouveau le micro. « Je dis que c’est une exagération. Si Calvin veut monter et se battre contre moi, cool. Mais ne faisons pas semblant qu’il est un gardien pour que je prouve ma valeur. Il n’est pas dans le tableau en ce moment. Je me concentre sur de vrais défis, ceux qui vont réellement me faire avancer dans cette division. »