Chapitre 270
Au fil du temps et à l’approche du départ de Damon de Thaïlande, il est devenu de plus en plus concentré.
La simulation était devenue son refuge depuis que le système était revenu et qu’il avait acheté le programme de lutte.
Il avait l’impression que les jours n’étaient qu’un flou de sueur et de répétition, mais chaque entraînement l’améliorait.
Damon plongeait dans la Simulation à chaque occasion et faisait des choses censées le tester de toutes les manières.
Des exercices de lutte, des défenses contre les prises, et des échappatoires stratégiques. Il était difficile de bien réussir chaque leçon.
Ces combats, qu’ils soient contre Balim Chemasov ou d’autres combattants, étaient difficiles mais satisfaisants.
Il commença à voir des schémas dans ses mouvements et des faiblesses dans sa forme, qu’il travaillait sans relâche à corriger.
Ses transitions devenaient plus fluides, ses défenses contre les prises devenaient plus solides, et il gagnait lentement plus de confiance au sol.
Damon maintenait le même niveau d’entraînement physique lorsqu’il n’était pas dans la simulation.
Il partageait son temps entre le tapis, la salle de sport, et apprenait tout ce que Wichan pouvait lui enseigner durant leurs derniers jours ensemble.
Alors que Damon quittait la simulation, il s’appuya contre le mur et laissa échapper un profond soupir.
Son esprit revenait sans cesse à la question : « Si je peux m’améliorer autant en quelques jours, que pourrais-je faire en mois ? » Des années ?
Cela lui donnait un petit frisson, mais il se stoppa et réfléchit un instant.
Il se pourrait qu’il devienne un peu trop obsédé.
Sa plus grande force avait toujours été son désir constant d’aller plus loin.
Mais s’il n’apprenait pas à se modérer, cela pourrait aussi être sa chute.
Il secoua la tête, souriant à ses propres pensées. Obsédé ou non, ça fonctionne.
Quand Damon retourna dans le monde réel, il ouvrit rapidement son écran de système et se rendit à l’onglet [Maîtrises].
Il vit l’écran bleu et or familier et parcourut rapidement les mises à jour.
Son niveau de compétence en Muay Thai restait le même, cinq étoiles, avec la dernière étoile à peine remplie. Acquiesçant,
Damon n’était pas choqué. Il était déjà très bon en Muay Thai, mais il lui faudrait un peu plus de temps et de travail pour maîtriser pleinement l’art.
Mais quand il vit son Jiu-Jitsu brésilien, il rit encore plus. Il avait beaucoup progressé et était maintenant à trois étoiles et demie.
L’étoile supplémentaire signifiait que son jeu de grappling s’améliorait, lentement mais sûrement.
Puis son regard se tourna vers sa lutte. Il était à une étoile et demie il y a quelques jours, mais maintenant…
Deux étoiles. Découvrez du contenu exclusif sur empire.
Damon rit, le sourire sur son visage indéniable. « C’est trop facile, » murmura-t-il, bien qu’il sache qu’il ne devait pas sous-estimer le travail qui l’attendait encore.
Fermant l’interface du système, il jeta un coup d’œil par la fenêtre.
Damon entendit un coup à la porte, le sortant de ses pensées. Il se leva, se frotta les mains sur son short avant de l’ouvrir.
Un jeune homme se tenait là, quelqu’un que Damon reconnaissait de la salle de sport, mais ils n’avaient pas beaucoup parlé auparavant.
Le gars avait l’air un peu nerveux, se déplaçant sur ses pieds en croisant le regard de Damon.
« Kru… t’appelle, » dit-il en anglais hésitant avec un accent prononcé, en insistant sur chaque mot comme s’il n’était pas sûr de la façon de le dire.
Damon haussait un sourcil mais acquiesça. « Merci, » dit-il simplement, offrant un petit sourire pour apaiser l’embarras du gars.
Le jeune homme hocha la tête en retour et se tourna pour partir, visiblement soulagé.
Damon ferma la porte et s’appuya contre elle un moment. Kru Wichan m’appelle ? C’était inattendu.
Wichan ne l’avait pas activement cherché depuis des jours, laissant Damon à ses propres moyens tout en entraînant d’autres.
Il jeta un coup d’œil dans la pièce, ses yeux se posant sur son sac et la petite valise qu’il avait préparée pour le vol de demain. Tout était en place pour son départ.
Redressant sa posture, Damon se frotta distraitement la chemise et ouvrit à nouveau la porte.
Damon sortit de sa chambre, ses pas déterminés. Il savait exactement où Kru Wichan se trouverait.
Ce n’était pas la première fois qu’il était convoqué, et Wichan était rien si ce n’est constant sur l’endroit où il aimait tenir des conversations.
Alors qu’il s’approchait de l’endroit, le son des voix devenait plus clair.
Damon ralentit son pas, ses yeux aigus attrapant une silhouette familière, une figure plus courte se tenant à côté de Wichan.
« Est-ce que c’est… ? » murmura-t-il à voix basse.
L’homme se tourna, et les soupçons de Damon furent confirmés. Se tenant avec Kru Wichan n’était autre que Kru Somchai.
Le sourcil de Damon se fronça légèrement de surprise.
Il n’avait pas vu Somchai depuis des mois.
Il s’était demandé auparavant pourquoi Somchai n’avait pas été celui qui l’entraînait, mais quand il avait demandé, Wichan avait écarté cela avec une simple explication : des affaires de famille.
Damon redressa les épaules et s’approcha, inclinant respectueusement la tête en s’approchant. « Kru, » salua-t-il, son ton formel.
Les deux hommes se tournèrent vers lui, Wichan avec son expression stoïque habituelle, et Somchai avec un léger sourire aux coins des lèvres.
« Damon, » dit Wichan, hochant légèrement la tête. « Bien. Tu es venu rapidement. »
Somchai croisa les bras, regardant Damon comme s’il l’évaluait pour la première fois. « Tu as changé, » remarqua-t-il, sa voix portant un ton calme mais curieux. « Des mois d’entraînement avec Wichan feront cela, je suppose. »
Damon sourit faiblement, gardant son calme. « C’était… intense, mais ça en valait la peine. »
Wichan laissa échapper un petit grognement, s’avançant. « Nous avons quelque chose à discuter. Tous les deux. » Il fit signe à Damon de les suivre plus loin dans la zone privée.
Damon acquiesça et se mit en marche derrière eux, la curiosité s’éveillant dans sa poitrine. Quoi que ce soit, cela semblait important.
Somchai hocha la tête à Wichan, lui signalant de prendre les devants. Wichan s’avança, sa posture droite, les mains jointes derrière le dos alors qu’il commençait à parler.
Son anglais était suffisamment clair pour être compris, bien que ses mots portent le poids d’un non-natif choisissant soigneusement ce qu’il allait dire.
« Mongkol, » commença Wichan, sa voix stable, « n’est pas juste une décoration. C’est plus que… quelque chose de joli que tu portes sur la tête. »
Il marqua une pause, ses yeux perçants rencontrant ceux de Damon comme s’il évaluait s’il comprenait la gravité du sujet. Satisfait, il continua.
« C’est une tradition. Un symbole de respect. Respect pour la salle, pour le kru, pour la famille… et pour le combat lui-même, » expliqua Wichan, gesticulant légèrement en parlant. « Il y a longtemps, le Mongkol n’était donné qu’aux combattants qui étaient prêts. Cela montrait qu’ils s’entraînaient dur. Discipline, patience, honneur, sans cela, pas de Mongkol. »
Damon hocha lentement la tête, absorbant les mots.
« Mongkol n’est pas seulement un symbole, mais une protection, » ajouta Wichan, sa voix s’approfondissant. « Kru le bénit avant le combat. Lui donne du pouvoir, comme… un bouclier spirituel. Quand tu entres dans le ring, ce n’est pas juste toi. Tu emportes le kru, la salle, et tous ceux qui te soutiennent dans la bataille. Le Mongkol te rappelle cela.
Il fit une pause un instant, son expression sérieuse. « Mais… le Mongkol doit être gagné. Pas simplement donné parce que tu le veux. Cela montre la confiance. Kru croit que tu es prêt pour le ring, pas seulement physiquement, mais mentalement. Spirituellement. »
Somchai intervint, son ton plus léger mais tout aussi ferme. « Dans le Muay Thai, nous ne nous battons pas seulement pour nous-mêmes. Le Mongkol nous rappelle… nous nous battons pour quelque chose de plus grand. La salle de sport, la famille, la tradition. »
Wichan hocha la tête à l’ajout de Somchai, puis se tourna à nouveau vers Damon. « Tu comprends maintenant ? » demanda-t-il, ses yeux se plissant légèrement.
Damon hocha la tête avec sérieux, son respect pour la tradition s’approfondissant à chaque mot. « Oui, Kru. Je comprends. »
Les yeux de Damon attirèrent l’objet dans les mains de Somchai. C’était le Mongkol, une pièce de tête magnifiquement tissée qui irradiait un sens de tradition et de fierté.
Les cordes tressées étaient d’un rouge profond et d’or, les couleurs entrelacées avec des motifs complexes qui semblaient raconter leur propre histoire.
De petits charmes pendaient délicatement des côtés, leur éclat subtil captant la lumière au fur et à mesure qu’ils bougeaient.
Wichan s’avança, sa voix ferme mais chaleureuse. « Malheureusement, Somchai et moi ne pouvons pas voyager avec toi à travers le monde pendant que tu vas au combat. C’est pourquoi… nous te donnons ceci. »