Chapitre 257
Damon resta sur la pointe des pieds, sa posture décontractée mais calculée.
Il ne pouvait s’empêcher de réfléchir à ce qu’il avait appris au cours des derniers mois.
Somchai avait été inestimable, lui enseignant le Muay Thai pur, l’art dans sa forme la plus authentique, perfectionnant sa technique.
Mais Wichan… Wichan a poussé cela un peu plus loin et a appris à Damon comment le rendre personnel, adopter un style de combat imprévisible, adaptable, et entièrement le sien.
Ils se complétaient.
Somchai avait donné à Damon les bases, le noyau inébranlable du Muay Thai.
Wichan lui a montré comment construire dessus, évoluer au-delà.
Il esquissa un léger sourire à cette pensée, se baissant sous un crochet sauvage d’Emarn et s’avançant dans la portée, lançant un genou rapide vers le ventre d’Emarn.
Le coup atterrit proprement, forçant Emarn à grogner alors qu’il reculait à nouveau.
Damon ne le poursuivit pas. Au lieu de cela, il se réinitialisa, sa respiration régulière, ses mouvements patients.
La force d’Emarn résidait dans son agressivité, sa capacité à submerger ses adversaires par la vitesse et le volume.
Mais même sa frustration commençait à se montrer. Ses coups devenaient plus durs, ses coups de pied plus aigus, mais les hésitations subtiles dans ses mouvements trahissaient son état d’esprit.
Damon pouvait le voir, la pression montait.
Damon feinta un coup de pied bas, observant Emarn qui déplaçait instinctivement son poids pour le contrer.
Dans cette fraction de seconde, Damon lança un coup de pied teep fulgurant, son pied frappant Emarn en plein dans la poitrine.
Damon ne s’arrêta pas là.
Le rugissement de la foule et les voix des commentateurs s’estompaient en arrière-plan alors qu’il se concentrait sur Emarn.
Son instinct était incroyablement aiguisé, et des années d’entraînement intensif avaient affûté ses réflexes.
Il contrôlait maintenant le rythme du combat, et il n’allait pas laisser Emarn reprendre son souffle.
Damon lança une rafale de coups alors qu’il s’approchait.
Ses coups fusaient avec rapidité et précision, un jab pour tester la garde d’Emarn, un cross qui le força à changer de posture, et un crochet fulgurant visant juste en dessous des côtes.
Cela frappa fort, avec un bruit sourd qui fit grimacer Emarn et le fit reculer d’un pas. Damon ne renonça pas.
Un coude rapide traversa l’air et frappa la garde haute d’Emarn.
Il dut faire un autre pas en arrière car la force de l’impact fit trembler ses bras, même s’il avait été arrêté.
Puis Damon frappa Emarn avec un coup de pied bas puissant qui le frappa à la cuisse et le fit perdre un peu son équilibre.
Les commentateurs ne pouvaient contenir leur excitation. « Oh, regardez ça ! Damon décharge absolument sur Emarn ici ! »
Damon resserra ses combinaisons alors qu’Emarn reculait encore plus.
Il frappa Emarn à chaque coup, comme un piston, essayant de percer ses défenses.
Ne laissant jamais Emarn se stabiliser, il changea ses cibles entre haut, bas et milieu.
Un overhand parfaitement chronométré frappa Emarn sur le sommet de la tête, puis un crochet au ventre le fit grogner bruyamment.
On aurait dit que la marée changeait pour Damon.
Alors qu’il se rapprochait, il esquivait les tentatives d’Emarn de riposter.
Il prit un jab sauvage, mais Damon se déplaça à l’extérieur et lança un contre qui frappa Emarn sur le menton.
La foule devint folle alors qu’Emarn trébuchait en arrière et avait du mal à garder son équilibre.
Damon n’avait pas fini. Il se précipita en avant, mélangeant maintenant des coudes courts et punitifs.
Chaque coup atterrissait avec un craquement aigu, érodant les défenses d’Emarn et le forçant à une retraite complète.
Les frappes de Damon étaient implacables, mais pas aveugles, chaque attaque préparant la suivante, brisant le rythme d’Emarn et le forçant sur le pied arrière.
Le dos d’Emarn frôlait la cage, et il tira une combinaison désespérée un-deux pour reprendre un peu de contrôle.
Mais Damon l’anticipa.
Il se baissa sous le premier coup, pivotant légèrement sur le côté, et leva son avant-bras pour dévier le second.
Le mouvement était fluide, presque sans effort, et le laissa dans une position parfaite pour lancer un crochet gauche écrasant sur les côtes d’Emarn. Restez à l’écoute de l’empire
Les commentateurs perdaient la tête. « Emarn est dans de sérieux problèmes ici ! Damon Cross ne lui laisse pas respirer ! »
Malgré l’assaut, Damon était conscient de ses propres limites.
Le rythme était brutal, et il pouvait sentir la brûlure dans ses bras et ses jambes.
Il savait que maintenir cette intensité épuiserait rapidement son endurance.
Mais il ne se contentait pas de frapper à l’aveuglette, c’était une agressivité calculée.
Il avait un plan.
La garde d’Emarn restait haute, absorbant coup après coup, mais l’assaut implacable de Damon ne lui laissait d’autre choix que de reculer vers la cage.
Chaque pas réduisait ses options, et Damon exploitait chaque erreur.
Un autre contre sauvage vint d’Emarn, cette fois un crochet droit en boucle, mais Damon le lut comme un livre.
Il se faufila sous le coup, s’avançant et lançant un coude compact qui atterrit sur la tempe d’Emarn.
L’impact fit pousser un cri à la foule alors qu’Emarn trébuchait à nouveau.
Avec Emarn chancelant, ses jambes instables à cause de la rafale de coups, il n’avait d’autre choix que de reculer encore plus.
Pas à pas, il recula jusqu’à ce que ses épaules rencontrent l’acier froid de la cage.
Les lèvres de Damon se courbèrent en un léger sourire. C’était ça. C’était le moment qu’il avait préparé.
C’était son plan.
Il n’avait pas besoin de se précipiter. Il n’avait pas besoin de forcer quoi que ce soit. Tout se déroulait exactement comme il l’avait imaginé.
À travers des heures d’étude de vidéos et d’innombrables rounds de simulation, Damon avait disséqué le style de combat d’Emarn Petrosin comme un puzzle.
Il connaissait les faiblesses que d’autres auraient pu négliger.
Une faille évidente se démarquait, Emarn avait du mal quand il ne pouvait pas maintenir la distance.
Et s’il était acculé contre la cage ? Ses options devenaient encore plus limitées.
Damon avait passé des semaines à s’entraîner à ce scénario exact, regardant les combats passés d’Emarn en boucle.
Chaque motif, chaque tendance, chaque erreur qu’il connaissait.
Ce n’était pas juste une question de réagir, c’était de savoir ce qu’Emarn ferait avant qu’Emarn lui-même ne s’en rende compte.
Mais ce n’était pas tout. Damon aurait pu facilement amener le combat au sol.
Le grappling d’Emarn était rudimentaire au mieux, et une fois au sol, il aurait été totalement impuissant.
Mais ce n’était pas ce que Damon voulait.
Non, un combat au sol aurait été trop facile.
Trop prévisible.
Trop ennuyeux.
Damon voulait le dominer là où il était le plus fort.
Il voulait prouver que même dans le monde d’Emarn, dans le domaine des frappes où il était censé briller, il pouvait être brisé.
Damon s’approcha, son jeu de jambes fluide et mesuré.
Ses yeux se fixèrent sur ceux d’Emarn, le défiant de trouver un moyen de sortir.
La respiration d’Emarn était maintenant lourde, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à chaque goulée d’air désespérée.
La foule rugissait, sentant la fin imminente.
Damon déplaça son poids, son langage corporel calme mais menaçant, prêt à libérer le dernier acte de son plan.