Chapitre 221
Damon s’est approché du comptoir avec un sourire sur le visage. « Je ne te pensais pas quelqu’un qui reste éveillé si tard, » dit-il.
Ashley sursauta et ses mains volèrent à sa poitrine. Elle regarda autour d’elle avec des yeux écarquillés. « Mon dieu, Damon ! » cria-t-elle, reprenant son souffle. « Tu m’as fait peur ! »
Damon rit doucement, levant les mains en signe d’excuse. « Désolé, je ne voulais pas te surprendre. » Son sourire s’adoucit, se sentant vraiment un peu coupable de l’avoir effrayée. « Je ne pensais pas que quelqu’un d’autre serait éveillé. »
Il se dirigea vers l’évier, attrapant un verre et le remplissant d’eau.
Le flux constant de l’eau fraîche était le seul son qui rompait le silence dans la cuisine.
Il prit une gorgée, puis se tourna à nouveau vers Ashley, s’appuyant décontracté contre le comptoir. « Alors, » demanda-t-il, sa voix plus douce maintenant, « qu’est-ce qui te préoccupe ? »
Ashley soupira, son regard passant de la fenêtre pour rencontrer le sien.
Elle était peut-être fatiguée, mais ses yeux laissaient transparaître un indice de quelque chose d’autre. Elle dit : « Je n’ai pas pu dormir, » avec un petit sourire, presque fatigué, sur le visage. « Et toi ? »
Damon leva son verre avec un petit sourire. « J’ai soif, » dit-il, puis ajouta doucement, « Tu veux en parler ? »
Il pouvait voir le stress gravé sur les traits d’Ashley, la façon dont ses épaules semblaient tendues, et la fatigue dans ses yeux.
Elle soupira bruyamment, le son rempli d’une frustration qu’elle n’avait pas laissée sortir jusqu’à présent.
Damon ne put s’empêcher de rire doucement, essayant d’alléger l’ambiance, mais il garda son expression gentille et compréhensive.
Le regard d’Ashley dériva à nouveau vers la fenêtre, sa voix calme. « C’est à propos de moi, Joey et Ash, » dit-elle, ses doigts tapotant distraitement contre le comptoir.
Damon leva un sourcil, l’inquiétude adoucissant ses traits. « Je pensais que nous avions réglé ce problème plus tôt. Qu’est-ce qui te dérange encore ? »
Ashley soupira, ses doigts s’agitant alors qu’elle baissait les yeux. « Je sais que nous en avons parlé, » dit-elle doucement. « Mais… je ne réalisais pas que cela me pèserait autant. Peut-être… peut-être qu’Ash a raison. »
Elle marqua une pause, sa voix vacillant légèrement. « Peut-être que Joey et moi ne devrions pas être ensemble. Peut-être que c’est une erreur, et que je me prépare juste à un autre chagrin. »
Damon soupira intérieurement.
Il ne voulait pas être la personne à qui les gens venaient comme substitut de leur partenaire, surtout quand cette personne était son ami.
Ce n’était pas à lui d’intervenir ou d’être une oreille attentive pour des problèmes que Joey, en tant que petit ami, devrait entendre.
Pourtant, il voulait offrir son soutien sans empiéter. « Écoute, » dit-il, sa voix calme mais ferme, « je tiens à vous deux, mais c’est vraiment avec Joey que tu devrais avoir cette conversation. C’est ton partenaire, et si quelque chose te dérange, il mérite de le savoir. Vous allez le résoudre ensemble. »
Ashley le regarda, ses yeux pensifs. Damon espérait qu’elle comprenne ses limites tout en sachant qu’il était là si elle avait vraiment besoin de lui.
Après tout, Ashley était toujours son amie, et Damon n’était pas le genre de personne à laisser un ami se noyer dans ses soucis, peu importe la situation.
Il tenait à elle, et même s’il ne pouvait pas résoudre ses problèmes, il pouvait au moins essayer de l’orienter dans la bonne direction.
Il jeta un coup d’œil par la fenêtre, le ciel nocturne calme et tranquille.
En passant près d’elle, il lui donna doucement une tape sur l’épaule, offrant un sourire rassurant. « Va te coucher, » dit-il doucement. « Repose-toi. »
Ashley lui fit un petit sourire reconnaissant, et Damon se tourna, retournant dans sa chambre.
Il traversa la maison, où il faisait calme. Son esprit était en ébullition de pensées mais son cœur se sentait un peu plus léger.
Elle resta un moment derrière, un petit sourire pensif se répandant sur son visage. « Je devrais parler à Joey, » murmura-t-elle pour elle-même, ressentant une clarté qu’elle n’avait pas eue auparavant.
Damon retourna dans sa chambre, le calme de la maison s’installant autour de lui.
Il se remit au lit, sentant le poids des événements de la journée peser légèrement sur son esprit.
Cette fois, il se laissa détendre, son corps s’enfonçant dans le matelas alors qu’il se préparait à dormir pour de bon.
Il avait accompli ce qu’il voulait dans la simulation, se poussant à la limite, et il résolut de faire de cette routine un test quotidien de sa force et de ses compétences.
Fermant les yeux, il laissa son épuisement prendre le dessus, dérivant dans un repos bien mérité, prêt à affronter les défis que demain apporterait.
La nuit passa paisiblement, une douce tranquillité s’installant sur la maison alors que tout le monde s’enfonçait dans un sommeil profond. Mais pendant qu’ils se reposaient, le monde extérieur bourdonnait d’activité.
Une vidéo avait commencé à circuler sur les réseaux sociaux, pas tout à fait tendance, mais attirant tout de même l’attention, surtout parmi les fans de combats les plus passionnés.
C’était l’ordinaire suite d’un événement majeur de l’UFA : des extraits de la conférence de presse d’après-combat se répandant à travers les forums et les fils d’actualité des réseaux sociaux.
Cette fois, cependant, quelque chose était différent. Au lieu des interviews habituelles des combattants, seul le PDG de l’UFA se tenait au podium, s’adressant aux médias.
Des questions sur Damon Cross et l’avenir de The Supreme Fighter tourbillonnaient parmi les journalistes.
Les réponses du PDG, bien que composées et mesurées, laissaient entrevoir des changements significatifs à venir.
La vidéo gagnait lentement en traction, il était clair que le buzz autour de Damon et de son nouveau statut dans l’UFA ne s’estomperait pas de sitôt.
La vidéo montrait Ronan Black, le PDG de l’UFA, assis à la table, s’adressant à une foule de journalistes avides.
Son attitude était confiante et directe, son expression trahissant une pointe d’impatience alors que les flashes des caméras illuminaient la pièce.
Un journaliste se pencha en avant, la voix impatiente. « Ronan, Ronan, nous avons vu ce que Damon Cross peut faire. Que penses-tu de lui ? »
Ronan se frotta le menton, souriant. « Que pense-je ? Écoute, le gamin est un vrai phénomène, d’accord ? » dit-il, son ton franc et direct. « Je savais qu’il avait quelque chose de spécial depuis le moment où le spectacle a commencé. Je veux dire, il est sorti et a fait exactement ce que nous espérions tous. C’est un excellent ajout, sans aucun doute. »
Un autre journaliste intervint, poussant plus loin. « Il a dominé son match ! Penses-tu qu’il y a une chance pour lui d’obtenir un combat pour le titre quelque part, d’une manière ou d’une autre ? »
Les yeux de Ronan se plissèrent, et il regarda le journaliste comme s’il avait posé la question la plus stupide de la nuit. « Tu es sérieux là ? » rétorqua-t-il, secouant la tête. « Écoute, ne nous emballons pas. Le gamin est bon, mais allez. D’abord, il a beaucoup à apprendre, d’accord ? Nous parlons d’une division chargée de tueurs qui se battent depuis des années. Damon a un avenir, mais un combat pour le titre ? Pas question. Pas encore, en tout cas. »
Il se pencha en arrière, son attitude sans fioritures laissant peu de place au débat, mais ses mots suscitaient déjà une tempête de spéculations et de discussions parmi les fans et la communauté des combats.
‘Putain, ces journalistes deviennent de plus en plus idiots chaque jour avec ces questions.’