Chapitre 201
Dans une salle privée au bout du couloir, six amis étaient éparpillés, se prélassant sur les canapés, mais tous étaient pleinement concentrés sur le combat diffusé sur le grand écran.
L’intensité du match mettait tout le monde sur les nerfs.
Damon était assis à côté de Svetlana, un arrangement orchestré par leurs amis, mais aucun d’eux ne semblait s’en soucier.
Lorsque la cloche a sonné pour mettre fin au premier round, tout le monde a poussé un soupir de soulagement collectif, relâchant le stress accumulé au cours des cinq premières minutes d’action.
Ash s’est penché en avant, reposant ses coudes sur ses genoux, tandis que Tyr secouait la tête avec étonnement devant la guerre qui se déroulait entre Whittier et Chemasov.
Damon s’est enfoncé dans le canapé, frôlant légèrement le bras de Svetlana.
Elle lui a jeté un coup d’œil avec un petit sourire, et sans mots, les deux ont partagé un moment de reconnaissance silencieuse.
Aucun d’eux ne semblait mal à l’aise, mais il y avait une connexion plus profonde entre eux qui n’avait pas été là auparavant.
Ty a pris la parole, rompant le silence. « Mec, c’était juste le premier round ? Ils se déchirent ! »
Ash a hoché la tête, les yeux encore écarquillés. « Ouais, et on dirait que ça ne fait que commencer. »
Joey, qui avait été anormalement silencieux, a enfin parlé. « Qui pensez-vous avoir remporté ce round, Damon ? »
Damon a incliné la tête, réfléchissant soigneusement avant de répondre. « Difficile à dire. Whittier a l’avantage technique, mais Chemasov est implacable. Ça va dépendre de qui peut maintenir ce rythme. »
Joey a hoché la tête et a soulevé de bons points, « Mais je pense que si Chemasov ne parvient pas à mettre fin au match lors du prochain round, cela pourrait lui échapper. Il n’a pas exactement une grande endurance. Si Whittier continue à traîner le combat et à maintenir son équilibre, il pourrait l’emporter. »
Tout le monde a hoché la tête en accord. Chemasov était connu pour être un monstre lors des premiers rounds, terminant la plupart de ses combats rapidement, mais une fois que le combat s’éternisait, il devenait plus difficile pour lui de maintenir sa performance dominante.
Ash a ajouté, « Je pense qu’il peut encore gérer. Il a réussi à mettre Whittier au sol plus tôt, donc je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas continuer. »
Ashley a secoué la tête avec confiance. « Pas question, je prends Whittier. Il a l’endurance pour ça. »
Ash l’a regardée et a souri. « Tu veux parier là-dessus ? »
Ashley a souri, levant un sourcil. « Bien sûr. Le gagnant paie les boissons et couvre l’hôtel pour nous tous. »
La voix d’Ash a monté en flèche alors qu’il tendait la main, feignant de cracher pour sceller le marché. « Marché conclu ! »
Ashley a regardé sa main et a renié, refusant de la serrer. « Non merci. »
Le groupe a ri des pitreries des jumeaux.
Joey a souri, ajoutant à l’excitation. « Des boissons et un séjour à l’hôtel gratuit ? Je suis partant. J’ai hâte de voir comment ça va se passer. »
De retour dans la cage, les deux combattants venaient de terminer leur période de repos, écoutant les conseils de leurs entraîneurs.
Hank Binn a signalé le début du round, et les combattants ont immédiatement pris leurs positions.
« Le round deux est lancé, » a annoncé James Nix, sa voix remplie d’anticipation. « Nous avons vu un premier round intense, et ces deux combattants savent qu’ils doivent s’ajuster maintenant. Whittier pousse le rythme, mais Chemasov a pris son temps. Voyons ce qu’ils vont apporter. »
Chemasov a commencé le round beaucoup plus lentement que prévu.
Au lieu de ses attaques explosives habituelles et de ses tentatives de mise au sol, il est resté calme, mesurant sa distance, tournant prudemment alors que Whittier appliquait une pression constante.
Whittier a vu l’ouverture et s’est lancé dans des combinaisons.
Whittier a décoché un jab vif, suivi de sa combinaison signature gauche-droite-gauche, chaque coup atterrissant solidement alors que la garde de Chemasov absorbait les coups.
La vitesse des coups de Whittier a maintenu Chemasov sur la défensive, le forçant à se protéger et à reculer.
« Whittier arrive fort, poussant le rythme avec ces combinaisons précises, » a noté Demien Korvier. « C’est là où Whittier s’épanouit, quand il dicte le combat sur ses pieds. »
Jim Logan a ajouté. « On peut voir que Chemasov est prudent ici. Il n’attaque pas comme il le fait d’habitude, peut-être qu’il conserve son énergie après ce premier round explosif. »
La confiance de Whittier a grandi alors qu’il continuait à bombarder Chemasov de frappes nettes, un jab-cross-hook qui continuait à atterrir proprement.
Mais juste au moment où Whittier s’apprêtait à réinitialiser sa position, pensant avoir Chemasov coincé, Chemasov a frappé.
Sorti de nulle part, Chemasov a changé de niveau, explosant en avant avec une tentative soudaine de mise au sol en double jambe, ses bras puissants s’enroulant autour de la taille de Whittier.
Whittier, pris au dépourvu par le timing, s’est instinctivement étalé, ses jambes poussant en arrière alors qu’il tentait de repousser la mise au sol.
« Oh, voici la mise au sol ! » a crié Nix. « Chemasov a attendu le moment parfait, et maintenant il attaque ! »
Whittier a lutté, son corps s’appuyant contre la cage alors qu’il se battait pour rester debout, s’accrochant à la tête de Chemasov, essayant de contrôler sa posture et de maintenir son équilibre.
Les gens dans la foule se sont levés et ont prêté une attention particulière à ce choc de puissance.
« C’est ce que Chemasov fait de mieux, » a ajouté Logan. « Même quand tu penses l’avoir sous contrôle, il attend cette fraction de seconde où tu es vulnérable, puis il attaque. »
Mais Whittier ne se laissait pas faire facilement. Ses jambes s’enfonçaient dans la toile, et il parvint à repousser l’élan initial de Chemasov.
Un instant, il semblait que Whittier pourrait s’échapper, mais Chemasov n’en avait pas fini.
Grinçant des dents, Chemasov a déplacé son poids et a poussé, déséquilibrant Whittier et le tirant au sol.
« Chemasov réussit la mise au sol ! Quelle démonstration de force ! » s’est exclamé Demien. « Whittier a tout essayé, mais la pression implacable de Chemasov l’a tout simplement submergé. »
La foule a rugi alors que Chemasov établissait une position dominante au-dessus, ses bras s’enroulant autour de la taille de Whittier alors qu’il commençait à avancer.
Il a bougé rapidement, passant en contrôle latéral avant de finalement glisser en monté complète.
« Maintenant, c’est dangereux, » a remarqué Logan, son ton sérieux. « Chemasov en position supérieure est un cauchemar pour quiconque, et Whittier sait qu’il est en difficulté. »
Depuis la monté, Chemasov n’a pas perdu de temps.
Il s’est redressé, créant de l’espace pour déchaîner son ground-and-pound signature.
Il a commencé à pleuvoir des coups lourds, chacun atterrissant avec un bruit sourd contre les bras et le corps de Whittier.
Whittier, essayant de se protéger, a désespérément tenté de faire basculer Chemasov, mais le poids du corps de Chemasov rendait l’évasion presque impossible.
« C’est ce que fait Chemasov, » a ajouté Nix. « Une fois qu’il est au-dessus, il t’étouffe, et ces coups sont brutaux. »
Whittier continuait de lutter, tordant son corps, essayant de perturber l’équilibre de Chemasov, mais le puissant Russe restait fermement ancré.
Le ground-and-pound de Chemasov était persistant, et chaque coup de poing frappait assez fort pour briser des os.
Whittier faisait de son mieux pour atténuer les dégâts, mais il subissait de sérieuses punition.
« Whittier doit trouver un moyen de sortir de là, » s’inquiéta Demien. « Chemasov met la pression, et si Whittier ne bouge pas, l’arbitre pourrait arrêter le combat. »
Whittier, sentant le danger, parvint enfin à faire basculer ses hanches, créant juste assez d’espace pour perturber l’équilibre de Chemasov pendant une fraction de seconde.
Ce n’était pas grand-chose, mais cela donna à Whittier une brève fenêtre pour se débattre.
Chemasov remarqua le changement et resserra son emprise, se déplaçant pour rester en contrôle et se préparer à un nouveau round de coups alors que Whittier luttait pour rester en vie sous la pression intense.