Chapitre 200
Au moment où la cloche a sonné, les deux combattants ont fait un pas prudent vers le centre de l’octogone.
Ils se sont tournés autour, les yeux rivés l’un sur l’autre, chacun lisant les mouvements de l’autre.
Chemasov, léger sur ses pieds comme toujours, s’est avancé, son corps semblant trop puissant pour un mouvement aussi fluide.
Whittier a imité ses pas, un peu plus ancré mais toujours rapide, rebondissant juste assez pour garder son timing imprévisible.
James Nix a rompu le silence en premier. « C’est parti, mesdames et messieurs. C’est un combat que nous attendons tous. Balim Chemasov, la puissance invaincue, contre Donald Whittier, l’ancien champion connu pour son brio technique. Voyons comment cela se déroule. »
Chemasov a feint en avant, testant la réaction de Whittier. Whittier est resté calme, lançant un jab qui n’a pas tout à fait atteint sa cible, juste pour établir la distance. Les deux combattants étaient patients, ne cherchant pas à précipiter les choses.
Jim Logan a ajouté. « On peut voir le respect mutuel ici. Aucun ne veut faire la première erreur. Whittier a ce coup de poing technique aiguisé, mais Chemasov… eh bien, nous savons à quel point il peut être implacable. »
Chemasov a fait le premier mouvement significatif, s’avançant avec un rapide un-deux, sa main droite filant vers le menton de Whittier.
Mais Whittier l’a vu venir et a glissé sur le côté, évitant de justesse le coup.
Whittier a riposté avec un coup de pied à la jambe qui a claqué contre la jambe avant de Chemasov, mais cela ne semblait guère l’affecter.
Chemasov a immédiatement réduit la distance, cherchant à immobiliser Whittier contre la cage.
« La pression de Chemasov est folle, » a ajouté Demien Korvier. « Une fois qu’il se met en route, il est difficile de l’arrêter. »
Whittier a tourné, rapide sur ses pieds, et s’est réinitialisé.
Il a lancé un autre coup de pied à la jambe, cette fois avec plus de puissance, et a suivi avec un jab qui a trouvé la garde de Chemasov.
Chemasov, imperturbable, a de nouveau chargé en avant, lançant un coup de poing sauvage par-dessus, que Whittier a esquivé sans effort.
Mais Chemasov n’était pas seulement une question de puissance ; son rythme implacable était sa plus grande arme.
Il a continué à traquer Whittier, coupant la cage, laissant à Whittier de moins en moins d’options pour se déplacer.
Chemasov a feint un coup de poing et a plongé pour un takedown, à la vitesse de l’éclair. Son explosion était indéniable.
Whittier s’est étalé, défendant bien la tentative, mais Chemasov était déjà en train de passer à autre chose, soulevant la jambe de Whittier et le poussant vers la clôture.
« La lutte de Chemasov est une énorme menace ici, » a déclaré Demien. « Whittier a une solide défense contre les takedowns, mais Chemasov peut tirer de n’importe où. »
Whittier a enfoncé ses mains dans les bras de Chemasov, utilisant la clôture pour garder son équilibre.
Il a tordu son corps, essayant de se libérer, mais la prise de Chemasov était trop forte.
Chemasov a donné quelques genoux dans la cuisse de Whittier, l’assouplissant, avant que Whittier ne parvienne à se frayer un chemin contre le visage de Chemasov et à le repousser.
Alors qu’ils se séparaient, Whittier a lâché un coude vicieux lors de la rupture qui a juste effleuré la tête de Chemasov.
« C’était de justesse ! » a crié Nix. « Whittier est dangereux dans le clinch aussi. »
Chemasov, imperturbable, a immédiatement plongé à nouveau, cette fois en prenant les deux mains autour de la taille de Whittier.
Il a soulevé Whittier proprement du sol et l’a écrasé au centre de l’octogone avec un puissant takedown.
« Oh, gros slam de Chemasov ! » a crié Logan. « Whittier est sur le dos maintenant, ce n’est pas là où il veut être. »
Chemasov n’a pas perdu de temps. Il s’est immédiatement redressé, cherchant à déverser des coups au sol.
Mais Whittier, connu pour ses compétences de survie au sol, a rapidement verrouillé les bras de Chemasov, empêchant tout gros coup de toucher.
Chemasov a essayé de se libérer par la force, mais Whittier était intelligent, contrôlant sa posture, ne le laissant pas atterrir quoi que ce soit de significatif.
« C’est ici que Chemasov est dangereux, » a déclaré Demien. « Il est implacable au sol, mais Whittier montre une bonne défense ici. »
Whittier a réussi à se dégager de la clôture et à créer de l’espace, se débattant pour revenir sur ses pieds.
La foule a rugi alors que le combat revenait à la position debout, les deux combattants respirant lourdement après les échanges précoces.
« Beau travail de Whittier pour se remettre sur ses pieds, » a observé Nix. « Mais maintenant, nous allons voir si cette pression précoce de Chemasov commence à peser sur lui. »
Chemasov n’a pas donné à Whittier beaucoup de temps pour récupérer.
Il a immédiatement foncé à nouveau, lançant des crochets sauvages, cherchant à atterrir quelque chose de gros.
Whittier a esquivé la plupart des coups, mais a encaissé un dur crochet gauche qui a fait tourner sa tête sur le côté.
Whittier a riposté avec un jab ferme et un coup de pied frontal rapide au corps de Chemasov, essayant de garder le plus grand homme à distance.
Chemasov est revenu à la charge, balançant fort, mais Whittier est resté calme, se baissant sous un gros coup de poing droit et ripostant avec un crochet droit au corps.
Chemasov a grogné, prenant le coup, et a riposté avec un lourd coup de poing droit qui a effleuré la garde de Whittier.
Alors que le rythme s’accélérait, les deux combattants ont commencé à échanger plus fréquemment. Whittier a atterri une solide combinaison, un jab, un cross, un coup de pied à la jambe, qui a reculé Chemasov un instant.
Mais Chemasov l’a absorbé, l’a haussé d’épaules et a de nouveau chargé, cette fois en poussant Whittier contre la cage.
« C’est le pain et le beurre de Chemasov, » a noté Demien. « Pression, takedowns et mains lourdes. Il ne s’arrête tout simplement pas. »
Avec Whittier contre la cage, Chemasov a tenté un autre takedown, mais Whittier l’a contré, atterrissant un uppercut sournois dans le processus.
L’uppercut semblait surprendre Chemasov, mais il s’est rapidement ajusté, poussant Whittier contre la clôture et déversant des coups au corps qui ont fait grimacer Whittier.
« Whittier est dans une situation difficile ici, » a commenté Nix. « Chemasov est tout simplement implacable avec cette pression. »
Whittier, montrant son expérience de vétéran, a utilisé une rupture de clinch pour atterrir un coude tranchant sur la tempe de Chemasov, créant à nouveau de l’espace.
Il a suivi avec un un-deux net qui a atterri proprement, faisant reculer la tête de Chemasov.
« Oh ! Whittier atterrit proprement ! » a crié Logan. « Il trouve son rythme maintenant. »
Chemasov, bien que blessé, a à peine ralenti. Il a de nouveau chargé, lançant des crochets sauvages.
Un a effleuré Whittier, mais Whittier a roulé avec le coup, absorbant l’impact.
Whittier a riposté avec un crochet gauche, puis un coup de pied haut que Chemasov a bloqué juste à temps.
Le rythme du combat commençait à peser sur les deux combattants.
Leur respiration était plus lourde maintenant, la sueur coulant d’eux alors qu’ils échangeaient des coups, surtout Chemasov.
Le visage de Chemasov montrait des signes d’usure à cause des coups précis de Whittier, tandis que le corps de Whittier rougissait à cause des coups de corps implacables de Chemasov.
« Les deux gars portent maintenant les dégâts, » a déclaré Nix. « Cela se transforme en guerre. »
Avec moins d’une minute restante dans le round, Chemasov a enfin ralenti sa pression vers l’avant, ressentant probablement les effets du rythme élevé.
Whittier a vu l’ouverture et a lâché un coup de pied brutal qui a plié le genou de Chemasov.
« Ce coup de pied est en train de rapporter maintenant, » a observé Demien. « Le mouvement de Chemasov ralentit. »
Sensing un changement, Whittier a avancé avec une combinaison, lançant un jab, suivi d’un direct à droite, puis d’un autre coup de pied.
Chemasov, toujours en mouvement, a lancé un coup de poing sauvage par-dessus que Whittier a esquivé sans effort.
Dans un mouvement rapide, Whittier a saisi le cou de Chemasov et a délivré un genou dur au corps. Chemasov a grogné et a reculé, tournant pour se réinitialiser.
Le round s’est terminé avec les deux combattants se dévisageant, le sang pompant, la foule sur ses pieds.