Chapitre 193
Après être entré dans la cage, Damon commença à rebondir légèrement sur ses pieds et à secouer ses mains pour maintenir un corps détendu et prêt.
La foule rugissait d’anticipation, son énergie électrique alors que les deux combattants se tenaient enfin au bord de la bataille.
Damon et Brian avaient tous deux acquis des suiveurs fidèles depuis leur entrée dans l’émission The Supreme Fighter, et maintenant, leurs fans remplissaient l’arène, chantant et acclamant alors que l’atmosphère se gonflait d’intensité.
Damon jeta un coup d’œil autour du ring, ses yeux attrapant brièvement les logos de divers sponsors imprimés sur la toile.
Mais ce qui attira vraiment son attention, c’était l’homme qui entrait dans la cage, un homme qui n’était pas un combattant, mais quelqu’un qu’il admirait néanmoins.
Deuce Baffer, l’annonceur légendaire de l’UFA, s’avança dans la cage avec son charisme habituel.
Vêtu d’un costume impeccable et audacieux qui scintillait sous les lumières de l’arène, Deuce tenait ses cartes avec confiance, chaque mouvement débordant de professionnalisme et de style.
Damon ne pouvait s’empêcher de ressentir un frisson d’excitation face au respect qu’il inspirait.
C’était ça.
Quand Deuce Baffer était dans la cage, cela signifiait que le combat était sur le point de commencer.
La foule se calma légèrement, attendant le moment où Deuce libérerait sa voix iconique pour lancer le co-main event.
Damon gardait son attention mais ne pouvait nier le sentiment d’émerveillement qu’il ressentait alors qu’il se tenait sous les lumières, sur le point de combattre sur la plus grande scène de sa carrière.
Damon ne pouvait s’empêcher de sourire légèrement pour lui-même.
Il avait toujours rêvé de ce moment, entendant Deuce Baffer annoncer son nom devant des milliers de fans en délire.
Il y a 2 ans, il avait regardé d’innombrables combats, spécifiquement le premier, NcGyver et Joseph, le court match, depuis lors, il s’imaginait dans cette position même.
Et maintenant, cela se produisait.
Le moment qu’il avait joué dans sa tête des centaines de fois était sur le point de devenir réel.
Son cœur battait d’excitation, mais il ressentait aussi un sentiment serein d’accomplissement.
Il avait réussi.
Tous les combats, l’entraînement, les sacrifices, cela l’avait conduit ici.
Et dans quelques instants, la voix de Deuce résonnerait à travers l’arène, l’annonçant comme l’un des finalistes de The Supreme Fighter.
C’était le genre de moment qui resterait avec lui pour toujours.
Deuce Baffer s’avança au centre de l’octogone, sa voix tonitruante attirant l’attention de tous dans le Madison Square Garden.
La foule se calma légèrement d’anticipation, sachant qu’elle était sur le point d’assister à un moment historique.
« Mesdames et messieurs, voici le co-main event de la soirée ! » La voix de Deuce tonna, résonnant à travers l’arène pleine à craquer.
Chaque fan était suspendu à ses mots, et l’excitation était presque écrasante.
« Ce combat est prévu pour trois rounds dans la division des poids moyens de l’UFA, et c’est la finale de la compétition The Supreme Fighter ! »
La caméra se tourna vers Brian Walker, qui se tenait en train de rebondir sur ses pieds dans le coin bleu, son visage concentré, bien que l’adrénaline pompait clairement dans ses veines.
« Présentant d’abord, combattant du coin bleu, un artiste martial mixte ayant un palmarès professionnel parfait de 3 victoires, aucune défaite. Mesurant 1,85 m, pesant 84 kg, combattant de Huntington Beach, Californie… présentant Brian Waaaaalkeeer ! »
La foule explosa alors que Brian levait ses poings, hochant la tête alors qu’il profitait du moment.
Il était évident que Brian avait gagné un public, et ce soir, ils montraient leur soutien.
Il était clair que Brian avait une base de fans derrière lui, et ils faisaient sentir leur présence ce soir.
Deuce se tourna ensuite vers Damon, et l’énergie dans l’arène changea alors que tous les yeux se posaient sur l’Irlandais dans le coin rouge.
Damon sentit un frisson parcourir son échine, mais pas par peur.
Le moment dont il avait toujours rêvé.
« Et maintenant… présentant son adversaire, combattant du coin rouge, un artiste martial mixte faisant ses débuts professionnels ici ce soir. Mesurant 1,88 m, pesant 84 kg, combattant de Limerick, Irlande, présentant… Damon Crrrrrrrooooooossssssss ! »
L’arène explosa.
Le bruit de la foule était assourdissant, et Damon ressentit une montée d’adrénaline comme jamais auparavant.
Alors que Deuce tenait la dernière note de son nom, le rugissement des fans résonnait à travers chaque partie de son corps.
C’était une montée de pouvoir, d’émotion et de but, le tout réuni en un seul moment.
Les yeux de Damon scrutèrent rapidement la foule, et il aperçut ses amis, Ty, Ash, Ashley, Joey et Svetlana, l’encourageant depuis le premier rang.
Il était choqué, mais se reprit rapidement, il ne s’attendait pas à les voir ici.
Cela faisait si longtemps qu’il ne les avait pas vus en personne, mais ce n’était pas le moment de devenir émotif.
Il redirigea rapidement son attention vers le combat.
C’était son moment.
Son heure.
Damon se permit un bref moment de soulagement en apercevant ses amis dans la foule, leurs visages familiers lui apportant du réconfort.
Bien que sa mère ne soit pas là, cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
En fait, son absence lui enlevait une partie de la pression.
Il savait qu’elle ne pouvait pas supporter de le voir combattre, et c’était bien.
Ses amis étaient aussi sa famille, et les voir là le remplissait de force.
Alors que Deuce Baffer quittait la cage avec son charisme habituel, la tension monta à nouveau.
L’arbitre, Hank Binn, l’officiel vétéran qui avait arbitré tous les combats de The Supreme Fighter, s’avança au centre de l’octogone.
Hank fit signe à Damon et Brian de s’approcher, et les deux combattants avancèrent, leurs yeux rivés l’un sur l’autre.
La foule s’était tue.
« D’accord, messieurs, » commença Hank, sa voix ferme et autoritaire, « nous avons déjà traversé cela, mais je vais vous rappeler les règles. Protégez-vous à tout moment, suivez mes instructions, et si je vous dis d’arrêter, vous arrêtez. Pas de coups à l’arrière de la tête, pas de genoux ou de coups à un adversaire au sol, et pas de frappes illégales. »
Damon et Brian hochèrent légèrement la tête, mais aucun des deux hommes ne rompit leur regard, chaque combattant cherchant le moindre signe de faiblesse chez l’autre.
« Si je sens que vous ne vous défendez pas intelligemment, j’arrêterai le combat, » continua Hank. « Si vous êtes pris dans une soumission, tapez, et je mettrai fin au combat. C’est clair ? »
Encore une fois, les deux combattants hochèrent la tête, bien que leurs yeux ne quittent jamais l’autre.
Hank marqua une pause un instant, regardant entre les deux, puis demanda : « Voulez-vous toucher les gants ? »
Aucun des combattants ne bougea. Damon fit un petit pas en arrière, tout comme Brian, sans même fléchir vers l’extension de leurs gants.
L’animosité entre eux était claire.
C’était personnel.
La foule ressentait aussi l’intensité.
James Nix, l’un des commentateurs, parla d’une voix basse et excitée. « Il n’y a pas d’amour perdu entre ces deux-là. Vous pouvez le voir sur leurs visages, ils sont prêts à partir en guerre. »
Jim Logan intervint, sa voix bourdonnante d’anticipation. « Pas de contact de gants ici, et honnêtement, je ne m’y attendais pas. C’est personnel pour Brian. Il veut se venger de son frère. Et Damon… eh bien, il a quelque chose à prouver ce soir, il a dit qu’il battrait l’autre frère, donc il est temps pour lui de soutenir ses paroles. »
Demien Korvier ajouta, « ouais, ces deux gars ont montré qu’ils sont des compétiteurs de niveau élite. Nous les avons vus grandir tout au long de cette émission, et ce soir, nous allons découvrir qui le veut le plus. »
Hank Binn jeta un dernier coup d’œil aux deux combattants, s’assurant qu’ils étaient prêts.
Il se tenait fermement au centre de l’octogone, sa voix résonnant dans l’arène.
« Prêts ? » demanda-t-il, regardant Brian.
Brian hocha légèrement la tête, ses poings serrés.
« Prêts ? » demanda ensuite Hank, se tournant vers Damon.
Damon, les yeux vifs et concentrés, hocha la tête en réponse.
Hank Binn leva la main et cria, « Combattez ! »
La foule rugit de vie alors que la cloche sonnait, et les deux combattants se précipitèrent en avant.
La bataille finale avait commencé.