Chapitre 161
Les combattants se tenaient dans le centre d’entraînement, leurs corps encore fatigués par un exercice intense.
Bien que leurs corps faisaient mal et que leur souffle était encore lourd, ils étaient concentrés sur la décision qui allait être prise.
Devant eux se trouvaient leurs entraîneurs, Balim Chemasov et Donald Whittier, avec le PDG de l’UFA, Ronan Black, se tenant entre eux.
Tout le monde était inquiet car ils savaient qu’à chaque round, les enjeux seraient plus élevés.
« D’accord, les gars, vous savez quelle heure il est, » dit Ronan Black, faisant en sorte que toute la pièce l’entende.
Il était dans son élément, savourant l’intensité. « L’équipe Chemasov a gagné le dernier combat, ce qui signifie que l’entraîneur Chemasov a le pouvoir de choisir le prochain match. »
Tous les regards se tournèrent vers Balim Chemasov, qui se tenait avec confiance, les bras croisés. L’homme dégageait une aura de domination.
Son regard se déplaça lentement sur ses combattants, chacun d’eux se tenant droit, prêt à être appelé dans l’arène.
De l’autre côté de la pièce, l’équipe Whittier se tenait silencieusement, sachant qu’ils étaient à la merci du choix de Chemasov.
Ils avaient combattu dur, mais les défaites s’accumulaient, et la pression était forte pour renverser la situation.
Chemasov s’avança, ses yeux perçants se rétrécissant alors qu’il évaluait les deux équipes. Son sourire était subtil mais révélateur. « Nous choisissons… »
« Qui va se battre ensuite ? » murmura l’un des combattants à voix basse, à peine audible dans la pièce silencieuse.
« Bryan ! » appela Chemasov, prononçant le nom de manière incorrecte, son accent épais déformant le mot.
Brian ne broncha même pas. Il se tenait là, la mâchoire serrée, un feu brûlant derrière ses yeux.
Il se moquait de la mauvaise prononciation. D’une part, il était prêt à se battre, et d’autre part, que pouvait-il faire ? C’était Balim Chemasov.
S’opposer à lui n’était pas une option à moins que Brian ne veuille une mort certaine.
Il ne dit rien même s’il était en colère, c’était juste sous la surface.
Certains des combattants rirent, clairement amusés par l’erreur de Chemasov, mais le rire s’éteignit rapidement lorsqu’ils virent l’expression de Brian.
Le gars était concentré, et quiconque le voyait savait qu’il était prêt à entrer dans cette cage.
La tension dans la pièce monta.
La plupart des combattants savaient déjà ce qui allait suivre. Il n’était pas difficile de deviner qui Brian allait combattre.
Tous les regards se tournèrent vers Damon.
Brian avait voulu une chance contre lui depuis l’élimination de Logan. Maintenant, il semblait que la scène était prête.
Mais à la surprise de tous, du moins de l’équipe Whittier, Chemasov ne prononça pas le nom de Damon comme prévu. Au lieu de cela, avec son accent épais, Chemasov se tourna vers Felipe et dit : « Nous choisissons de smesh… Felipe, » prononçant le nom de manière incorrecte, au grand amusement de Felipe.
La pièce changea. L’équipe Chemasov ne réagit pas avec surprise à l’appel.
Il était clair qu’ils en avaient déjà discuté, laissant l’équipe Whittier traiter ce choix inattendu.
Felipe cligna des yeux, surpris juste un instant, avant qu’un sourire ne s’étende sur son visage. « Je suppose que je suis le prochain, » murmura-t-il, roulant les épaules comme s’il se préparait pour la bataille à venir.
Whittier hocha la tête à Felipe, lui lançant un regard confiant. « Tu peux le faire, reste juste sur le plan. »
Felipe sourit. « Smesh moi, hein ? On va voir ça. »
Les autres combattants échangèrent des regards. Ce n’était pas le combat qu’ils avaient prévu, mais maintenant tous les yeux étaient rivés sur Felipe.
Felipe et Brian se tenaient à l’avant, verrouillés dans un face-à-face silencieux.
Leurs coéquipiers observaient de près, essayant d’évaluer comment ce combat allait se dérouler.
Felipe, toujours rapide avec ses mots, se pencha légèrement, souriant. « Je vais te faire ce que Damon a fait à ton frère, » il taquina, sa voix débordant de fierté.
Brian ne broncha pas. Il ne répondit pas par des mots ni même par un regard de colère.
Il se contenta de fixer Felipe, ses yeux froids, calculateurs, comme un prédateur attendant le bon moment pour frapper.
Whittier, se tenant sur le côté, plissa les yeux en regardant Brian.
Il y avait quelque chose de différent dans ses yeux, quelque chose de sombre, primal. La faim.
Ce n’était pas juste une question de gagner un combat pour Brian. C’était une question de vengeance.
La façon dont il se tenait, le silence qu’il gardait, en disait long.
Il n’allait pas laisser ses émotions s’exprimer tout de suite. Il gardait tout pour la cage.
Le regard de Whittier se déplaça vers Balim, qui se tenait les bras croisés, un sourire complice aux lèvres.
Balim l’avait aussi remarqué. Ce n’était pas juste un combat ; c’était une stratégie.
Au lieu de lancer Brian contre Damon tout de suite, ils alimentaient le feu, faisant brûler le désir de vengeance de Brian plus intensément.
Whittier hocha subtilement la tête. Il devait admettre que c’était intelligent.
Chemasov ne lançait pas Brian contre Damon pour un affrontement rapide. Il laissait ce désir grandir, le laissant se tordre et croître.
Au moment où Brian mettrait la main sur Damon, ce ne serait pas un combat, ce serait une guerre.
Balim croisa le regard de Whittier, son sourire s’élargissant, comme pour dire, Tu vois ce que je fais ici, n’est-ce pas ?
Whittier comprit le jeu, mais il savait aussi que son équipe était prête pour toute stratégie que Chemasov avait en tête.
Ce tournoi allait être quelque chose d’énorme.
Tout le monde ne remarqua pas le feu dans les yeux de Brian, mais Ronan Black le fit.
Il se pencha en arrière, les bras croisés, son visage arborant le genre de sourire qu’un homme qui prospérait dans le drame pouvait porter.
Les choses restaient intéressantes avec ce genre de moment, avec la tension silencieuse et la rancœur qui se construisait sous la surface.
Et Ronan pouvait déjà voir les chiffres que cet épisode allait générer.
Ronan savait mieux que quiconque que les audiences adoraient une bonne histoire, et celle-ci avait tous les ingrédients.
Ce n’était pas juste une question de gagner. C’était personnel.
Ronan sourit pour lui-même, imaginant l’audience explosant lorsque le combat serait diffusé en direct.
Bien sûr, il aimait le sport, mais à la fin de la journée, il s’agissait du résultat final.
Plus le drame était intense, plus les audiences étaient élevées.
Et avec la faim dans les yeux de Brian, ce combat allait être une mine d’or.
Alors que Felipe se détournait du face-à-face, le regard de Brian s’attarda sur lui une seconde de trop, comme s’il planifiait déjà le combat dans sa tête.