Chapitre 15
Damon ouvrit lentement les yeux, la lumière tamisée de l’allée se mettant progressivement au point. Il était allongé sur un lit de fortune fait de vieilles boîtes et de vêtements usés, son corps ressentant un mélange de fatigue et d’anticipation.
Il s’était habitué à la surface dure et rugueuse sous lui, mais aujourd’hui était différent. Aujourd’hui était le jour avant le combat.
Alors qu’il se redressait, un message apparut devant lui, la douce lueur de l’écran du système illuminant l’allée sombre.
[ JOUR PRÉ-COMBAT, PAS D’EXERCICE EXCESSIF, C’EST LE JOUR DE REPOS ET DE PRÉPARATION ]
Les yeux de Damon se plissèrent, son esprit s’emballant de questions. Pas d’exercice ? Mais il avait appris à apprécier le rush d’endorphines, la sensation de ses muscles travaillant ensemble en harmonie.
Il se demanda s’il devait aller à l’encontre des conseils du système, se pousser à de nouvelles limites, mais quelque chose le retenait.
[ ÉTIREZ-VOUS PENDANT 30 MINUTES ]
Il soupira, décidant de faire confiance aux conseils du système. Il se leva lentement, ses articulations craquant doucement, et commença à s’étirer. Ses muscles s’allongèrent, ses tendons se fléchirent, alors qu’il se déplaçait lentement, délibérément.
L’allée était calme, le seul son étant le bourdonnement lointain de la circulation, le grattement occasionnel de rongeurs à travers les ordures. Les mouvements de Damon étaient la seule perturbation, sa respiration régulière, son attention uniquement sur l’étirement.
Alors qu’il s’étirait, l’esprit de Damon vagabondait vers le combat à venir. Il pensait à son adversaire, se demandait à quoi il ressemblerait, comment il se déplacerait. Il réfléchissait à sa propre stratégie, à ses forces et à ses faiblesses.
Les 30 minutes passèrent lentement, mais Damon ne se précipita pas. Il savourait la sensation de relaxation, le calme qui s’installait sur lui comme une couverture.
Quand il eut fini, Damon se leva, son corps se sentant détendu, son esprit clair. Il savait ce qu’il devait faire aujourd’hui – se reposer, se préparer et se concentrer. Il visualiserait le combat, penserait à chaque scénario possible, chaque mouvement qu’il pourrait faire.
Il s’approcha du mur, s’y adossant, les yeux fixés sur un point au loin. Il savait que demain serait différent, mais pour l’instant, il se reposait simplement.
[ LE SYSTÈME COMMENCERA L’ANALYSE DU CORPS, TOUT DROGUE OU AMÉLIORATION SERA RETIRÉE DU CORPS ]
Les yeux de Damon s’écarquillèrent en lisant le message, son esprit s’emballant d’inquiétude. Il se redressa, le dos contre le mur de l’allée, et protesta : « Attendez, quoi ? Qu’en est-il de l’amélioration que vous m’avez donnée ? »
[ LES AMÉLIORATIONS FOURNIES PAR LE SYSTÈME SONT TEMPORAIRES ET SERONT RETIRÉES AVANT LE COMBAT. C’EST POUR ASSURER UN COMBAT ÉQUITABLE. ]
Les yeux de Damon parcoururent le message, son front se plissant d’inquiétude. Il était devenu dépendant de l’Améliorateur d’Entraînement Corporel de Classe F, et l’idée qu’il soit retiré de son système le rendait anxieux.
Il pensa au combat à venir, à son adversaire et à ses propres capacités. Sans l’améliorateur, aurait-il encore un avantage ? Ou serait-il au même niveau que les autres, se battant avec rien d’autre que ses compétences brutes ?
Les mains de Damon se serrèrent en poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes. Il ressentit une montée de frustration, son esprit s’emballant de questions et de doutes. Mais le système resta silencieux, son message clair : toutes les améliorations seraient retirées.
Il prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. Il pensa à son entraînement, à ses compétences et à sa stratégie. Il pouvait encore gagner sans l’améliorateur, se dit-il. Il devait juste se concentrer.
[ ANALYSE DU CORPS INITIÉE. TOUT DROGUE OU AMÉLIORATION SERA RETIRÉE DU CORPS. ]
Alors qu’il se tenait là, essayant de se rassurer, Damon ressentit une étrange sensation l’envahir. C’était comme si son corps était scanné, ses cellules et tissus examinés. Il ressentit un léger picotement, un doux bourdonnement, comme si son corps était sondé et piqué de l’intérieur.
La sensation était inconfortable, mais Damon essaya de se détendre. Il savait que c’était l’œuvre du système, sa façon de retirer toute amélioration de son corps. Il ferma les yeux, prit une profonde inspiration et attendit que le processus se termine.
Les minutes passèrent, lentes et agonisantes. L’esprit de Damon s’emballait de pensées et de doutes, mais il essaya de rester concentré. Il savait ce qu’il devait faire, ce qu’il devait accomplir.
Enfin, la sensation s’arrêta. Damon ouvrit les yeux, ressentant un soulagement l’envahir. Il prit une profonde inspiration, sa poitrine se gonflant, et la laissa s’échapper lentement.
Damon ressentit une soudaine envie d’uriner, une sensation pressante qu’il ne pouvait ignorer. Heureusement, l’allée où il et sa mère restaient n’était pas loin d’un toilettes publiques.
Il jeta un coup d’œil à sa mère, qui dormait encore, son corps épuisé par l’intense routine d’exercice qu’elle avait suivie. Damon était heureux de la voir se dépasser, sachant que c’était bon pour sa santé.
Il se leva rapidement et se dirigea vers les toilettes, ses pieds le portant rapidement sur la courte distance. En entrant dans les toilettes pour hommes, il fut frappé par l’odeur familière d’urine et de saleté.
L’air était épais de la puanteur, mais Damon y était habitué. Il s’était habitué aux odeurs désagréables qui accompagnaient la vie dans la rue.
Il se dirigea vers le cabinet, ses yeux scrutant la pièce à la recherche de signes de problèmes. Les toilettes étaient calmes, avec seulement quelques personnes allant et venant. Damon entra dans le cabinet, verrouillant la porte derrière lui.
Alors qu’il se tenait là, il se laissa aller, ressentant le soulagement l’envahir. Mais alors que les minutes passaient, il commença à ressentir une inquiétude croissante. 1 minute se transforma en 2, 2 en 4, et toujours, il urinait. Le jet ne montrait aucun signe de ralentissement, aucun signe d’arrêt.
Les gens commençaient à entrer et sortir des toilettes, lançant des regards curieux dans sa direction alors qu’ils attendaient que les autres cabines s’ouvrent.
Ils le regardaient, puis détournaient rapidement les yeux, leurs visages se plissant de confusion et de dégoût.
Damon était choqué aussi. Il n’avait jamais vécu quelque chose de semblable auparavant. Était-ce sain ? Était-ce normal ? Il ne savait pas, mais il savait que cela devait être lié au processus de nettoyage du système.
Alors que les minutes continuaient à passer – 6, 8, 10 – Damon commença à ressentir un sentiment d’embarras. Il était le seul dans les toilettes à encore uriner, et les regards devenaient de plus en plus inconfortables.
Il changea de poids, essayant de vouloir que le jet s’arrête, mais il continuait. Il avait l’impression d’être coincé là pour toujours, une fontaine d’urine sans fin.
L’odeur dans les toilettes était déjà assez mauvaise, mais maintenant Damon ajoutait son propre arôme unique au mélange.
Il ressentit une vague d’humiliation l’envahir alors qu’il réalisait qu’il devenait la source de la puanteur.
Enfin, après ce qui sembla une éternité, le jet commença à ralentir, puis à goutter, puis à s’arrêter. Damon poussa un soupir de soulagement en se secouant, ressentant un mélange d’émotions : embarras, confusion et une pointe de peur.