Chapitre 147
La voix de Balim perça le bruit, forte et autoritaire. « Soyez patient ! Ne vous précipitez pas ! » cria-t-il à Logan depuis le côté de la cage.
Logan, respirant lourdement, entendit son entraîneur mais sa frustration était évidente.
Le round venait de commencer, et il avait déjà tenté plus de deux prises, chacune échouant à atteindre sa cible.
Damon s’était étalé, avait contré et restait léger sur ses pieds, rendant difficile pour Logan d’exécuter son plan de jeu.
Maintenant, Logan fit un pas en arrière, secouant la tête comme pour chasser la frustration.
Il savait qu’il devait ralentir, contrôler ses mouvements et choisir ses moments.
Damon, de l’autre côté, ressentait un élan de fierté.
Son entraînement était mis à l’épreuve, et chaque tentative de prise échouée de Logan ne signifiait qu’une chose : son travail portait ses fruits.
Chaque drill d’étalement, chaque mouvement de contre entraîné au camp lui servait bien.
Damon rebondissait sur ses pieds, ses muscles tendus, attendant le prochain mouvement de Logan.
Il était content que son entraînement brille en temps réel, cela signifiait qu’il ne se contentait pas de survivre, il apprenait, polissant ses compétences en combattant.
Logan tournait autour, les yeux rivés sur Damon, et pour la première fois dans le combat, il semblait prendre son temps.
Damon n’était pas prêt à baisser sa garde, cependant.
Il lança un jab vif, testant la patience de Logan, suivi d’un coup de pied bas qui résonna contre la cuisse de Logan.
Logan tressaillit mais resta calme, absorbant le coup de pied alors qu’il faisait un pas en avant, ses yeux toujours en train de calculer.
Damon sourit, sentant le combat pencher lentement en sa faveur.
La patience de son adversaire était une épée à double tranchant, elle donnait à Logan de la concentration, mais elle permettait aussi à Damon de dicter le rythme.
Soudain, Logan lança une combinaison rapide un-deux, forçant Damon à se baisser et à se faufiler.
Damon contre-attaqua avec un autre coup de pied, taillant à la base de Logan, s’assurant de le garder dans le flou.
Du coin, Whittier cria : « Reste sur lui, Damon ! Continue de travailler les jambes ! »
Damon hocha subtilement la tête, gardant ses distances et s’en tenant au plan.
Damon lança un puissant coup de pied, que Logan réussit à bloquer, mais Damon n’avait pas l’intention de ralentir.
Il suivit immédiatement avec un rapide crochet gauche visant le côté de Logan.
Logan l’esquiva à peine, ses réflexes aiguisés, mais dans ce moment de défense, Logan vit une opportunité et lança un coup de poing de contre.
Damon, toujours vigilant, se baissa sous le coup de poing, l’esquivant habilement, et avec une poussée de puissance, il avança, poussant Logan vers la cage avec une solide poussée.
Le dos de Logan heurta la clôture avec un bruit sourd, et pendant un bref instant, le combat fit une pause.
Les deux hommes se regardèrent dans les yeux, leurs respirations lourdes, leurs corps tendus comme des ressorts.
Logan se prépara, s’attendant à plus de frappes mesurées de Damon. Mais Damon avait autre chose en tête, quelque chose que Logan ne verrait pas venir.
Damon maintenait la pression, lançant quelques coups de poing au corps pour garder Logan sur la défensive, le forçant à se concentrer sur le bas.
Chaque coup atterrissait avec un bruit satisfaisant contre les côtes de Logan, le forçant à baisser sa garde.
Damon préparait le piège, faisant croire à Logan que le combat était toujours centré sur ces frappes courtes et dures.
Puis, sans avertissement, Damon changea de poids, feintant un jab vers le ventre de Logan.
Logan baissa instinctivement les mains pour bloquer, et c’est à ce moment-là que Damon frappa.
Avec une puissance explosive, Damon s’élança dans les airs, dirigeant son genou droit vers la tête de Logan.
PAHHHH !
Le son résonna dans la pièce, un craquement assourdissant qui fit gaspiller la foule.
Les yeux de Logan s’élargirent de choc juste au moment où le genou se connecta avec sa mâchoire.
L’impact était brutal, son corps devenant instantanément mou alors que la force du coup le faisait reculer.
Logan s’effondra, son corps s’affaissant contre la cage avant de glisser sur la toile, complètement immobile.
La pièce tomba silencieuse pendant une seconde, stupéfaite par la soudaineté du KO.
Le genou sautant était venu de nulle part, exécuté avec un timing parfait et une précision dévastatrice.
Damon se tenait au-dessus de son adversaire tombé, sa poitrine se soulevant, l’adrénaline parcourant ses veines.
Le combat était terminé. Il avait tendu le piège, et Logan était tombé dedans.
Mais même alors que le silence persistait et que les médecins se précipitaient au chevet de Logan, Damon ne baissa pas les yeux vers son adversaire tombé.
Au lieu de cela, quelque chose de plus profond le poussa à croiser le regard de quelqu’un d’autre. Il tourna son regard vers Belam Chemasov.
Se tenant au-dessus du corps inconscient de Logan, Damon fixa Chemasov, sa poitrine se soulevant encore de l’intensité du combat.
Ce n’était pas juste un regard, c’était quelque chose de plus, un défi subtil, une déclaration sans mots.
Damon ne savait pas si c’était sa confiance grandissante, l’adrénaline, ou autre chose qui le poussait à le faire, mais à ce moment-là, il ressentit le besoin de diriger son attention vers le coach légendaire.
Belam n’était pas du genre à manquer de tels moments.
Il se tenait là, les bras croisés, et bien que son combattant venait d’être mis KO, l’expression de Chemasov ne vacillait pas.
Au lieu de colère ou de frustration, il sourit, reconnaissant le message tacite que Damon envoyait.
Damon lui sourit en retour.
Pendant un moment, l’échange entre le combattant et l’entraîneur passa inaperçu pour la plupart, encore stupéfaits par la férocité du genou qui brisait la mâchoire.
Mais cette connexion silencieuse, celle d’un respect mutuel, peut-être même d’un présage.
Ce n’est que lorsqu’un des coéquipiers de Damon brisa le silence avec un cri de joie que le reste de la pièce sortit de sa torpeur.
Les acclamations éclatèrent, remplissant l’espace alors que l’équipe Whittier se précipitait vers la cage, applaudissant et criant de joie.
L’équipe de Damon entra dans l’octogone, l’entourant, élevant encore plus son esprit alors qu’ils le tapaient dans le dos.
Tout en attendant, les médecins s’occupaient de Logan, qui avait commencé à gémir alors que la conscience revenait lentement.
Le combat était terminé, mais pour Damon, il semblait que quelque chose de bien plus grand venait de commencer.
Hank Binn attrapa le poignet de Damon et entra au centre de la cage.
Le bruit des combattants environnants commença à s’estomper alors que l’arbitre se préparait à faire l’annonce officielle.
Avec le microphone à la main, la voix de Hank résonna dans l’arène.
« Et le gagnant par KO, avançant vers les quarts de finale… Damon Cross ! »
Alors qu’il levait la main de Damon haut dans les airs, les acclamations éclatèrent à nouveau.
Les coéquipiers de Damon rugirent de joie, le tapant dans le dos tandis que les caméras clignotaient de toutes les directions, capturant le moment.
Cette victoire n’était qu’un pas vers son objectif ultime. Il se permit un bref sourire avant de jeter un coup d’œil à ses entraîneurs, leur faisant un signe de gratitude.