Chapitre 146
Damon était prêt à déchaîner une dernière salve de coups puissants, engageant tout son corps dans les frappes.
Il pouvait sentir l’adrénaline couler.
C’était le moment de mettre fin au combat. Il avait Logan exactement là où il le voulait.
Mais juste au moment où Damon s’apprêtait à lancer son premier coup, le son aigu et perçant de la cloche résonna dans la cage.
BEEHHHH !!
Le round était terminé.
Hank Binn s’interposa immédiatement entre eux, levant les mains en criant : « Arrêtez ! Arrêtez ! »
Damon se figea en plein mouvement, son poing suspendu dans les airs. Sa respiration sortait par à-coups, son cœur battant encore la chamade à cause de l’intensité du combat.
Il recula lentement, ses yeux rivés sur Logan, qui avait l’air d’avoir reçu un bref moment de clémence.
Logan s’appuyait contre la cage, sa poitrine se soulevant, son visage meurtri et contusionné mais toujours debout. L’intervention de l’arbitre l’avait sauvé, pour l’instant.
Damon secoua la tête, prenant une profonde inspiration, sachant qu’il devait rester calme.
Il avait été si proche, mais le round était terminé, et il devrait se réinitialiser pour le suivant.
Damon retourna à son coin, l’adrénaline continuant de circuler dans ses veines.
Pour la première fois de sa carrière, il avait une équipe qui le soutenait, des gens dans son coin qui croyaient en lui, et cela se sentait différent.
Alors qu’il s’asseyait sur le tabouret, Whittier et les autres entraîneurs l’entourèrent immédiatement.
Un entraîneur lui tendit de l’eau, tandis qu’un autre en versa sur sa tête, le refroidissant de la chaleur intense du combat.
Whittier s’accroupit à ses côtés, calme mais ferme. « Tu fais du bon travail, Damon. Cette agressivité à la fin ? Magnifique. Mais écoute, ne deviens pas imprudent. Tu frappes fort, mais tu dois garder cette distance à nouveau, d’accord ?
Logan va essayer de te prendre si tu te rapproches trop. »
Un autre entraîneur intervint, tapotant l’épaule de Damon. « Ces coups de pied à la jambe étaient parfaits, mec. Tu l’avais fait boiter, mais ne te repose pas seulement là-dessus. Varie avec des coups au corps et des genoux. Utilise ce Muay Thaï, tu as la portée, alors fais-le payer pour chaque pas qu’il fait vers toi. »
Whittier ajouta : « Il ralentit, mais tu ne peux pas relâcher la pression. Continue de contrôler la distance. C’est ton combat, Damon. Tu contrôles la distance, tu contrôles le combat. Logan est dur, mais il commence à être frustré. Ne lui donne pas d’élan. »
Damon hocha la tête, absorbant leurs paroles tout en buvant de l’eau.
Sa poitrine se soulevait à chaque respiration, mais il était concentré comme un laser.
Les encouragements et les conseils apaisèrent son esprit, et il savait ce qu’il devait faire ensuite.
De l’autre côté de la cage, Logan était assis sur son tabouret, respirant lourdement, son visage rouge des coups qu’il avait subis.
Belam Chemasov s’accroupit à ses côtés, son accent épais perçant le bruit dans l’arène.
« Tu es trop sauvage, frère, » grogna Belam, sa voix basse et intense. « Je te le dis, contrôle, contrôle. Tu te précipites trop. Tu veux te battre avec lui au sol, oui ? Alors sois intelligent. Ne charge pas comme un taureau.
Prépare-le ! »
Il frappa la cuisse de Logan, soulignant son propos. « Tu as la lutte, oui, mais tu ne peux pas t’approcher si tu continues à marcher dans les coups. Tu dois bouger la tête ! Glisse ! Puis tire ! Épuise-le.
Il est fatigué aussi, n’oublie pas. »
L’entraîneur de striking de Logan se pencha, essuyant la sueur de son front. « Ton striking est bon, mais tu te fais attraper. Fais semblant de frapper au-dessus et vise le corps, puis entre pour le takedown. Chemasov a raison – tu dois mieux chronométrer. »
Belam attrapa Logan par l’arrière du cou, le tirant plus près. « Montre-lui ce que peut faire un lutteur. Prends-le. Brise-le. Ce combat est le tien si tu le contrôles. Si tu le laisses te frapper comme ça encore, je te frapperai après le combat ! »
Logan hocha la tête, respirant lourdement mais plus concentré.
Belam recula, observant de près alors que les secondes s’écoulaient avant le prochain round. « Maintenant, va lui montrer. C’est la guerre. »
Le temps écoulé, les deux coins se levèrent, retirant les tabourets alors que les entraîneurs quittaient la cage.
Damon et Logan se levèrent, rebondissant sur leurs orteils, le visage de chaque homme marqué par la détermination.
Ils se rencontrèrent au centre de la cage, les yeux rivés l’un sur l’autre, pas un mot prononcé mais mille messages non verbaux échangés.
BEEEEH !
Le son du klaxon annonça le début du Round Deux.
Cinq minutes supplémentaires sur l’horloge.
Les deux combattants savaient que s’ils ne pouvaient pas mettre fin à cela ici, le troisième et dernier round serait le facteur décisif.
Mais à voir l’expression dans leurs yeux, aucun des deux combattants ne voulait laisser la décision entre les mains des juges.
Damon bougea le premier, restant léger sur ses pieds, lançant un jab pour tester la portée de Logan.
Logan, cependant, arriva rapidement, lançant un puissant coup de poing par-dessus, visant à réduire la distance.
Damon glissa juste assez pour éviter le coup, ripostant avec un crochet gauche qui frappa Logan sur le menton, envoyant une petite onde de choc à travers la cage.
Logan ne reculait pas.
Il se lança en avant, tentant un autre takedown, mais Damon s’étala, utilisant sa longueur pour garder Logan à distance.
Logan poussa en avant, ses mains s’agrippant aux jambes de Damon, mais Damon enfonça ses pieds dans la toile, sautant en arrière pour créer de l’espace.
Damon pivota et lança un coup de pied intérieur tranchant, suivi d’un cross droit qui fit reculer la tête de Logan.
Logan tituba mais planta ses pieds, balançant un crochet sauvage que Damon bloqua.
La puissance du coup pouvait être ressentie à travers les avant-bras de Damon, mais il resta calme, s’en tenant à son plan de jeu.
Damon s’approcha, feintant avec sa main gauche avant de lancer un genou qui manqua juste la taille de Logan.
Le combat devenait un match d’échecs de violence, les deux combattants cherchant l’opportunité de finir.
Logan poussa à nouveau, déterminé à amener le combat au sol.
Il tira pour un autre takedown, cette fois avec plus de précision, attrapant la jambe de Damon et le poussant en arrière contre la cage.
Le dos de Damon heurta la clôture, et Logan réussit à soulever une des jambes de Damon, essayant de balayer l’autre sous lui.
Mais Damon réagit rapidement.
Il frappa un coude dans la tempe de Logan, desserrant la prise autour de sa jambe.
Il suivit avec un autre coude, cette fois sur le côté de la tête de Logan.
Logan grogna, momentanément étourdi, donnant à Damon l’ouverture pour le repousser et revenir au centre de la cage.