Chapitre 141
Il ne faisait aucun doute que Damon et Logan se poussaient à l’extrême pendant le camp d’entraînement des deux équipes.
Les deux combattants savaient qu’ils avaient peu de temps pour se préparer, le calendrier rapide de The Supreme Fighter offrant peu de place pour l’erreur ou les moments perdus.
Damon, sous la direction de Whittier, commençait à mélanger son Muay Thai avec sa défense de lutte nouvellement aiguisée.
Chaque jour à la salle de sport ressemblait à une bataille en soi, et la concentration de Damon n’avait jamais été aussi claire.
Chaque matin, il se réveillait, la pensée du combat à venir avec Logan aiguisait ses sens.
L’approche de Whittier consistait à affiner les compétences déjà solides de Damon, s’assurant qu’il restait calme, posé et prêt à tout ce que Logan pourrait lui lancer.
Damon savait qu’il s’améliorait chaque jour, mais il comprenait aussi les contraintes de temps.
Chaque minute comptait.
Le combat était juste au coin de la rue, et Damon ne pouvait pas se permettre de faire des erreurs.
De l’autre côté, Logan, alimenté par l’intensité implacable de Balim, se transformait en bête.
Les séances éprouvantes de l’entraîneur de lutte, associées aux exercices de frappe féroces de Balim, étaient conçues pour faire de Logan une force implacable à l’intérieur de l’octogone.
Il n’y avait pas de temps pour se détendre, pas un moment pour se reposer.
Le corps de Logan criait pour une pause, mais son esprit était concentré sur une seule chose : écraser Damon.
Les enjeux étaient élevés. Ce n’était pas seulement une question de gagner le combat ; il s’agissait d’envoyer un message.
Logan s’était mis une pression immense.
Il avait parlé avec assurance, provoqué Damon, et élevé le combat à un niveau où perdre n’était pas une option.
Il ne pouvait pas se permettre de paraître faible après tout ce bravado, surtout pas devant son équipe, son entraîneur ou les millions de spectateurs.
Chaque jour, Logan répétait ses provocations dans sa tête, sachant qu’il devait les soutenir dans l’octogone.
Pour Damon, les enjeux étaient tout aussi élevés, sinon plus.
Perdre contre Logan, quelqu’un qui avait inlassablement réussi à l’irriter, n’était pas seulement une question de perdre un combat, ce serait un coup à sa fierté.
La tension dans la maison était palpable.
Chaque fois que les combattants revenaient de l’entraînement, l’atmosphère devenait épaisse d’anticipation et de ressentiment bouillonnant.
Chaque fois que Damon et Logan se retrouvaient dans la même pièce, les provocations commençaient.
Logan ne manquait jamais une occasion de lancer une pique, que ce soit pendant les repas, les moments de détente, ou même dans des regards furtifs.
« Mieux vaut espérer que tu ne plies pas au premier round, Damon, » dirait Logan avec un sourire narquois, assez fort pour que tout le monde entende.
Damon, plus contrôlé, se contentait souvent de sourire en retour, refusant de laisser Logan obtenir la satisfaction d’une réaction, mais l’énergie dans la pièce changeait immédiatement.
Il était indéniable que les deux hommes étaient prêts à se déchirer.
Toute la maison ressemblait à un champ de bataille attendant que le premier coup soit porté dans l’octogone.
Et ce n’était pas comme si Logan était un véritable idiot, du moins pas dans son propre esprit.
Il savait qu’il avait dit des choses folles quand il était ivre, mais une fois les mots prononcés, il n’y avait pas de retour en arrière.
Au lieu de s’excuser ou de reculer, Logan décida de surfer sur la vague de ses propres provocations.
Il se disait que s’il l’acceptait, cela lui donnerait encore plus de confiance avant le combat.
En vérité, une partie de Logan savait qu’il avait franchi une ligne avec Damon, mais il n’allait pas montrer de faiblesse.
Pour lui, tout cela faisait partie du jeu. S’il pouvait entrer dans la tête de Damon, le déséquilibrer avant même qu’ils ne mettent les pieds dans l’octogone, alors cela en valait la peine.
Il n’y avait pas de retour en arrière pour les insultes maintenant. Il avait parlé haut et fort, et maintenant, plus que tout, il devait le prouver.
Damon ne recula pas, et Logan non plus.
Leurs personnalités s’affrontaient si durement qu’il était presque impossible pour les deux d’être civils, et Brian n’aidait pas exactement.
Il soutenait son frère, alimentant l’hostilité.
Cela avait atteint un point où les autres combattants ne pouvaient s’empêcher d’être entraînés dans le drame, prenant soit parti, soit faisant de leur mieux pour l’éviter complètement.
Mais peu importe à quel point ils essayaient de se distancer, la tension dans l’air était indéniable, suffisamment épaisse pour être ressentie par tout le monde dans la villa.
Chaque fois que Damon et les frères entraient dans une pièce, l’énergie changeait.
Les conversations s’arrêtaient, et l’atmosphère devenait immédiatement chaude, chacun se préparant pour une nouvelle confrontation verbale.
Ce qui avait commencé comme des provocations s’était rapidement transformé en une série d’insultes.
Damon sirotait tranquillement son jus dans la cuisine quand Kevin entra, arborant un sourire maladroit.
« Ayy Damon, ça va ? » demanda Kevin, essayant de garder les choses légères même s’il y avait beaucoup de tension entre leurs équipes.
Damon hocha la tête brièvement et sourit. « Je tiens le coup, » répondit-il, son ton décontracté mais avec une pointe d’acidité.
Juste au moment où Kevin s’apprêtait à souhaiter bonne chance à Damon pour son combat, Brian entra dans la cuisine.
Il jeta un coup d’œil aux deux et laissa échapper un rire moqueur.
« Que faites-vous tous les deux, hein ? Vous vous embrassez dans la cuisine ? Un petit coup avant le grand jour ? » railla Brian.
Damon ne prit même pas la peine de se retourner.
Il prit une dernière gorgée de son verre, le posa sur la table, et avec un sourire narquois, rétorqua : « Devrais demander ça à toi et à ton frère. Vous semblez vraiment proches. Vous partagez aussi des lits ? »
En passant devant Brian, il s’assura de le frôler légèrement, son sourire toujours en place.
C’était le genre de chose qui était devenu routine dans la maison, un va-et-vient constant, une étincelle de drame qui ne semblait jamais s’éteindre.
Mais demain, un seul serait le gagnant.
Toutes les provocations, toute la tension, et tout le bravado ne signifieraient rien lorsque la porte de la cage se fermerait derrière eux.
Ce ne serait que Damon et Logan, plus de mots, plus de distractions, juste le combat.
Demain, l’un d’eux sortirait avec la main levée.