Chapitre 122
Dans la salle où l’équipe Whittier s’est réunie, les combattants se tenaient devant leur nouvel entraîneur, Donald Whittier.
Son attitude était calme mais concentrée, tout comme la façon dont il se comportait dans l’octogone.
Il regarda autour de la salle, établissant un contact visuel avec chaque combattant avant de parler.
« D’accord, les gars, » commença Donald, son ton direct mais accessible, « Première chose, nous sommes ici pour gagner. C’est l’objectif. Mais je veux que vous sachiez que ce n’est pas juste une question de donner tout ce que vous avez pour le plaisir. Nous allons être intelligents. Nous allons nous entraîner efficacement, avec un but. »
Il marqua une pause, ses yeux scrutant la salle, évaluant les réactions des combattants. « J’ai vu comment chacun d’entre vous a combattu, et je sais qu’il y a du talent dans cette pièce. Mais il y a toujours de la place pour s’améliorer. Nous n’allons pas seulement entraîner vos corps, nous allons entraîner vos esprits. Dans ce sport, c’est autant mental que physique.
Vous devez rester affûtés, prendre les bonnes décisions sous pression, et surtout, continuer à avancer peu importe quoi. »
Donald croisa les bras, avançant légèrement. « Je suis ici pour vous guider à travers cela. J’ai été là où vous êtes. Je sais ce qu’il faut pour combattre au plus haut niveau, pour se battre à travers les situations les plus difficiles. Nous allons nous entraîner dur, mais nous allons nous entraîner intelligemment. Vous allez travailler sur tout, technique, stratégie, conditionnement, afin que lorsque vous entrerez dans cette cage, vous soyez préparés à tout. »
Il esquissa un léger sourire, apaisant un peu la tension dans la salle. « À la fin de la journée, il s’agit de cœur. Vous donnez tout ce que vous avez, et je vous donnerai tout ce que j’ai appris. Nous sommes ensemble dans cette aventure, en tant qu’équipe. Assurons-nous d’être les derniers debout. »
Les combattants semblèrent se détendre légèrement, appréciant l’approche calme et posée de Donald.
Ils pouvaient sentir son expérience et son leadership à travers ses mots.
Damon se tenait à l’avant, souriant et hochant la tête à chaque mot prononcé par Donald.
Alors que la réunion se terminait, Donald parla à nouveau. « D’accord, c’est tout pour l’instant. Vous allez tous aux maisons, apprenez à vous connaître et installez-vous. Nous nous retrouverons ici bientôt pour commencer l’entraînement. Allez-y. »
Les combattants commencèrent à sortir de la salle, prêts à se diriger vers leurs nouveaux quartiers.
Alors qu’ils sortaient de la pièce, presque simultanément, les combattants de l’équipe de Balim sortirent également de leur chambre.
Pendant un bref instant, les deux équipes se mélangèrent, formant un grand groupe.
Mais instinctivement, les combattants se dirigèrent vers leurs coéquipiers respectifs, se séparant naturellement.
Assez rapidement, les combattants se rangèrent à nouveau en ligne, incertains de qui ou de quoi ils attendaient.
Ils restèrent silencieux. Soudain, la porte s’ouvrit en grand, et un homme entra.
Une vague de murmures se répandit à travers le groupe. C’était Ronan Black, le PDG de l’UFA, et personne ne s’attendait à le rencontrer si tôt.
Les chuchotements continuèrent, alors que les combattants échangèrent des regards.
Ronan entra avec assurance, un léger sourire sur le visage.
Sa présence seule commandait la salle. Sans perdre une seconde, il salua tout le monde, « D’accord, écoutez bien ! »
Sa voix était tranchante, directe et pleine d’énergie. « Je sais que vous êtes tous excités, nerveux, peu importe, mais laissez-moi vous dire quelque chose, vous êtes ici parce que vous l’avez mérité. Vous n’êtes pas arrivés ici par chance. »
Il marqua une pause, regardant les combattants, ses yeux intenses. « C’est The Supreme Fighter. C’est ici que vous séparez les garçons des hommes. Vous êtes dans la cour des grands maintenant, et si vous pensez que vous allez vous la couler douce, vous vous trompez lourdement. Je me fiche de savoir à quel point vous pensiez avoir l’air badass lors de votre dernier combat. Vous repartez tous de zéro ici. »
Ronan continua à faire les cent pas devant les combattants. « Vous pensez que les fans regardent maintenant ? Attendez de voir ce qui arrive. Chacun d’entre vous a une cible dans le dos. Ces gens veulent voir qui a ce qu’il faut pour être la prochaine grande chose, et je suis ici pour vous dire que ce n’est pas pour les faibles. C’est ici que vous montrez au monde pourquoi vous êtes ici. »
« Vous avez deux des meilleurs entraîneurs du métier, mais rien de tout cela n’a d’importance si vous n’avez pas les couilles de vous lever et de prouver pourquoi vous êtes ici. Ce n’est pas juste une question de talent, c’est une question de combien vous voulez vraiment ça. Vous devez manger, dormir et respirer cette merde. »
Il s’arrêta, pointant le groupe. « Vous ne vous battez pas juste pour vous-même. Vous vous battez pour votre avenir, pour une carrière. Vous voulez être une superstar ? Vous devez agir comme une, vous entraîner comme une, et vous battre comme une. »
Ronan jeta ensuite un coup d’œil à Damon et à quelques autres. « Je m’en fiche si vous avez mis quelqu’un KO ou si vous avez à peine survécu, vous repartez tous à zéro. Le prochain combat pourrait faire ou défaire votre carrière, alors vous feriez mieux d’être prêts à vous battre. Pas de conneries. Si vous ne vous battez pas, vous êtes dehors. Aussi simple que ça. »
Il frappa dans ses mains, signalant la fin de son discours. « D’accord, c’est tout. Mettez vos têtes au clair, préparez-vous à travailler, et ne perdez pas cette chance. Vous avez un sacré chemin à parcourir. Voyons qui va se hisser au sommet. »
Alors que Ronan terminait, il jeta un dernier regard aux combattants avant de se tourner vers les deux entraîneurs, leur faisant signe de le suivre.
Sans dire un mot, Ronan marcha, avec Balim et Donald à ses côtés.
Au loin, les combattants pouvaient entendre la voix de Balim. « Eyy, Ronan ! Quand est-ce que je reçois mon combat pour le titre, frère ? Je défonce tout le monde, donne-moi un combat ! »
Ronan rit en réponse, leur conversation s’estompant alors qu’ils s’éloignaient.
Les combattants s’occupèrent principalement de leurs affaires, bien que quelques-uns ne purent s’empêcher de se demander comment cette conversation se passerait.
Peu après, ils furent conduits à leurs bus, prêts à être emmenés à la maison.
Il y avait deux minibus qui attendaient à l’extérieur.
L’équipe Whittier se dirigea vers l’un, tandis que l’équipe Chemasov se dirigea vers l’autre.
Les combattants montèrent tranquillement, chacun perdu dans ses propres pensées.
La séparation entre les équipes semblait maintenant réelle, chaque groupe restant collé à son propre.