Chapitre 120
Les combattants se sont alignés en rangée, épaule contre épaule, leurs yeux scrutant la pièce, attendant.
Chacun d’eux restait immobile, certains ajustant leur position, d’autres roulant leurs épaules pour soulager la tension.
Le bruit des pieds qui se déplacent remplissait l’espace alors que quelques combattants murmuraient entre eux, leurs voix basses, à peine audibles.
Damon gardait son regard en avant, son esprit concentré sur ce qui allait suivre.
Il pouvait entendre les murmures occasionnels des combattants à côté de lui, mais il restait silencieux.
Il n’y avait pas de sens à deviner maintenant, ils allaient tous le découvrir bientôt.
La ligne de combattants était plus petite maintenant, il n’en restait que 16.
Ceux qui n’avaient pas réussi avaient déjà quitté l’arène, leur parcours dans The Supreme Fighter terminé.
Mais pour ceux qui étaient encore debout, la prochaine étape était annoncée, les entraîneurs allaient bientôt sortir et commencer à choisir leurs équipes.
Huit combattants de chaque côté.
Damon déplaça légèrement son poids, sentant la fermeté du sol sous ses pieds.
Sa respiration était régulière, mais sa poitrine se sentait serrée sous la pression du moment.
Il jeta un coup d’œil à sa gauche et vit l’un des combattants serrant les poings, ses articulations blanches.
À sa droite, un autre combattant sautillait légèrement sur ses orteils, ses yeux scrutant la pièce, plein d’énergie.
Pour l’instant, cependant, tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre.
Mais…
Ils n’avaient pas à attendre longtemps.
Stephen s’avança, sa voix commandant la pièce. « D’accord, présentons le premier entraîneur. »
Tous les regards se tournèrent vers l’entrée alors qu’un homme grand s’avançait.
Sa seule présence suffisait à envoyer une vague de tension à travers les combattants.
Imposant et large d’épaules, il avait un corps mince et musclé, rempli de muscles tendus.
Ses cheveux sombres coupés courts entouraient un visage ciselé, avec une barbe épaisse qui accentuait sa mâchoire bien définie.
Ses yeux perçants, froids et calculés, scrutaient les combattants avec l’intensité d’un homme qui ne connaissait que la victoire.
Ses oreilles en chou-fleur et ses articulations marquées racontaient l’histoire de nombreuses batailles, chacune renforçant son statut d’invaincu.
Il portait un simple sweat à capuche noir, le genre que l’on attendrait de quelqu’un qui vivait et respirait le monde de la lutte, avec une confiance qui semblait inébranlable.
La pièce devint silencieuse.
Ce n’était pas n’importe quel combattant, c’était Balim Chemasov, l’homme qui avait écrasé chaque adversaire, craint pour son agressivité implacable et sa force incroyable.
Tout le monde le fixait, réalisant qu’ils se trouvaient en présence d’une légende moderne en pleine ascension.
Balim leur fit un bref signe de tête, son expression indéchiffrable, avant d’offrir un petit salut. Les combattants échangèrent des regards incertains.
Stephen parla à nouveau, coupant à travers l’atmosphère lourde. « Et maintenant, le deuxième entraîneur. »
La porte s’ouvrit à nouveau, et un autre homme entra. Sa présence était immédiatement reconnaissable.
Construit comme un ressort enroulé, son corps musclé se déplaçait avec la confiance d’un vétéran aguerri.
Son visage, rasé de près, révélait une mâchoire forte et une paire d’yeux gentils mais concentrés qui portaient le poids de nombreuses batailles.
Ses cheveux brun foncé, coupés courts sur les côtés mais plus longs sur le dessus, lui donnaient un look net et discipliné.
Il portait un t-shirt gris et un pantalon de survêtement, décontracté mais approprié pour quelqu’un qui savait exactement ce qu’il faisait.
Malgré son attitude accessible, il y avait une certaine intensité dans sa façon de se tenir, un homme qui avait traversé des guerres et en était ressorti plus fort à chaque fois.
Les combattants regardaient, tout aussi choqués qu’ils l’avaient été à l’entrée de Balim.
Donald Whittier n’était pas non plus un nom comme les autres. C’était le genre de combattant qui avait affronté les meilleurs du monde et prouvé sa valeur encore et encore.
Un ancien champion des poids moyens de l’UFA.
Donald esquissa un léger sourire, plus détendu que Balim mais tout aussi redoutable. Il hocha la tête aux combattants, ses yeux se verrouillant sur chacun d’eux pendant un moment.
Stephen sourit, clairement satisfait en observant les réactions des combattants.
C’était exactement le genre de réponse que l’UFA espérait.
Avec chaque concurrent regardant avec admiration les deux titans qui venaient d’entrer.
Si les combattants étaient aussi secoués, Stephen pouvait seulement imaginer la frénésie médiatique, l’excitation des fans.
Balim Chemasov et Donald Whittier, ensemble en tant qu’entraîneurs opposés, c’était un match de rêve pour tout fan de combat, et le choc sur les visages des concurrents était une preuve suffisante que l’UFA avait parfaitement mis en place la scène.
Stephen savait que cette saison serait une pour les livres d’histoire.
La réaction des fans était immédiate et sauvage, inondant Chirper en temps réel alors que post après post affluait, plus vite que quiconque ne pouvait suivre.
@FightFanatic24:
« Yo ! BALIM CHEMASOV et DONALD WHITTIER comme entraîneurs ?!? Cette saison va être INSANE ! #TeamChemasov à fond ! »
@MMAAddict69:
« Frérot, qui a laissé Ronen Black cuisiner ?! Je crie !!! #GOATVsGOAT »
@CasualFighter101:
« Donald Whittier est cool et tout, mais Chemasov va dévorer cet homme au petit-déjeuner. Désolé, pas désolé. 😂 #TeamBalim »
@Aricthemanaric:
« Whittier a l’air de sortir d’un shooting de mode tandis que Balim a l’air d’avoir combattu un ours et gagné. Je sais quelle équipe je choisis. 🐻💥 #TeamBalim »
@TheRealRonenBlack:
« Si tu mets 100 combattants dans une pièce, seul James Jonas sortira #PFP #IloveJonas »
@WhittierNation:
« Tu rigoles avec ce manque de respect ? Whittier va surclasser Balim avec cette technique fluide. Les fans de Chemasov peuvent pleurer plus tard. #TeamDonald #RealSkill »
@JustHereForDrama:
« Balim Chemasov contre Donald Whittier, c’est comme un ours combattant un frigo. Je ne sais pas ce qui se passe mais je suis là pour ça. 🐻 vs. 🧊 #UFA »
@NotoriousSkeptic:
« Invaincu ? Pfft, Chemasov a combattu une bande de nobody. Whittier va lui montrer à quoi ressemble un vrai combattant. #Overrated »
@ChemasovCult:
« Donald Whittier est un bon combattant. Un BON combattant. Mais Balim Chemasov est une FORCE DE LA NATURE. 💀 #TeamBalim #NeverLost »
@ArmchairFighterExpert:
« Chemasov n’est que muscle et barbe. La technique de Whittier est à un autre niveau. Préparez-vous à une surprise, les amis ! #TeamWhittier »
@MemeLordMMA:
« Merde, tout le monde ici agit comme s’ils allaient se battre. Tu sais que Ronan Black ne se laissera pas perdre d’argent avec ce combat. #MadnessIncoming »
Les publications continuaient d’affluer, un mélange d’excitation, d’humour et de tension, alors que la base de fans était en pleine ébullition suite à l’annonce.
Tout le monde avait un avis, et le monde bourdonnait d’anticipation.