Chapitre 108
Damon entra dans la pièce et remarqua immédiatement son ambiance détendue.
Le salon était simple mais confortable. Un grand canapé occupait la majeure partie de l’espace, et plusieurs combattants y étaient assis, parlant et riant entre eux.
Leurs voix remplissaient la pièce, mais dès que Damon entra, ils se turent, tournant leur attention vers lui.
Il s’arrêta, offrant un hochement de tête décontracté, « Salut, les gars. »
Un des combattants, un gars avec un peu de barbe, hocha la tête en retour, suivi de quelques autres. « Ayy, un autre, » dit le gars barbu.
« Félicitations, mec. Va par cette porte là-bas, » il pointa du doigt le fond de la pièce, « il y a un vestiaire. Tu peux y trouver des douches. »
Damon jeta un coup d’œil à la porte qu’il avait indiquée et remercia rapidement.
Le groupe avait déjà commencé à revenir à leur conversation, les rires et les bavardages reprenant comme si de rien n’était.
« Je te dis, mec, elle bougeait comme… »
Damon, sentant l’adrénaline encore pulser après le combat, se dirigea vers la porte qu’ils avaient indiquée, prêt à se rafraîchir et à prendre un moment pour se ressaisir.
En entrant dans le vestiaire, Damon trouva la pièce complètement vide.
Le calme se sentait différent par rapport au salon animé qu’il venait de quitter.
Il posa son sac sur un des bancs, étalant ses vêtements pour après la douche.
Le combat avait laissé ses muscles tendus, et il était plus que prêt pour l’eau froide pour l’aider à se détendre.
Se déshabillant de son équipement, Damon se dirigea vers les douches.
Il tourna le robinet, laissant l’eau froide le frapper durement. Son corps se contracta instinctivement alors que le froid coulait sur sa peau.
Un profond et vif soupir lui échappa alors que le froid mordait ses muscles.
Les douches froides étaient quelque chose auquel il s’était habitué avec le temps.
Au début, il était hésitant. Il rit un peu en se remémorant à quel point il détestait ça.
Il y avait un temps où il se préparait, à peine capable de supporter le choc de l’eau froide.
Mais maintenant, c’était devenu une routine, quelque chose auquel son corps s’était adapté, même si cela provoquait toujours ce premier frisson.
Alors que l’eau froide refroidissait son corps, Damon laissa son esprit dériver vers le combat.
Il avait bien fait, et il le savait. Contrairement à beaucoup de ses combats passés où il était entré avec peu plus qu’un instinct, cette fois, il avait un plan, une stratégie qui fonctionnait.
Il était resté calme et posé tout au long du match, lisant les mouvements de Randy, le mettant en position, et délivrant ce coup final avec précision.
Il était impressionné par lui-même. Damon laissa l’eau couler sur son visage, pensant à combien il avait progressé en tant que combattant.
Ce combat n’était pas seulement une question de victoire. C’était une question de prouver à lui-même qu’il avait grandi, qu’il évoluait en tant que compétiteur.
Damon resta sous l’eau fraîche un moment de plus, laissant la sensation l’envahir.
Son esprit tourbillonnait avec des pensées sur l’avenir, les possibilités s’étendant devant lui.
Il pouvait le sentir. Ses chances de gagner Le Suprême Combattant semblaient réelles.
En fait, oubliez ça, ses chances de réussir dans l’UFA semblaient réelles. Mais il savait aussi que le jeu était plus qu’une simple question de bien combattre.
Gagner des combats était le cœur du sport, c’est sûr. Mais le paysage avait changé.
Dernièrement, les combattants pouvaient gagner et ne pas obtenir la reconnaissance qu’ils méritaient.
Être techniquement solide ne suffisait plus. Les fans désiraient de l’excitation et du spectacle.
Si vous ne mettiez pas en scène un spectacle, si vous n’aviez pas une personnalité qui attirait l’attention, vous risquiez d’être étiqueté comme ennuyeux.
Et un combattant ennuyeux ne vendait pas de combats.
Damon repensa à certains des récents champions.
Même ceux au sommet pouvaient être critiqués si leur style n’était pas assez flamboyant. Ce n’était pas juste, mais c’était comme ça que ça fonctionnait maintenant.
Bien sûr, ce n’était pas l’avis de tous les fans. Après tout, il aimait se battre, mais quand même.
Si vos combats ne se vendaient pas, vous pouviez oublier d’obtenir une chance pour le titre, peu importe vos compétences.
C’était une réalité dure. Pire encore, sans commercialité, de bons combats ne venaient pas à vous. Vous restiez coincé dans la routine.
Il éteignit la douche, passant une main dans ses cheveux mouillés.
Mais en y réfléchissant, Damon ne croyait pas être un combattant ennuyeux.
Peut-être que c’était son ego qui parlait, mais au fond de lui, il savait qu’il avait quelque chose de différent, quelque chose que les gens voudraient voir.
Il avait la capacité de rendre chaque combat intense.
La façon dont il se battait, surtout récemment, était stratégique mais toujours poussée. Il ne pensait pas que cela manquait d’excitation.
Secouant ces pensées, Damon sortit de la douche et attrapa une serviette. Il n’avait pas besoin de s’inquiéter de ça pour l’instant.
C’était quelque chose à se préoccuper après avoir gagné Le Suprême Combattant. Pour l’instant, l’objectif était simple : se concentrer sur un combat à la fois et continuer à faire ce qu’il faisait le mieux.
Il se sécha, ses muscles se sentant déjà détendus, la tension du combat s’évanouissant lentement.
Il savait que s’il continuait à gagner, l’attention viendrait.
C’était tout ce qu’il avait besoin de faire, gagner. Mais au fond de son esprit, il ne pouvait s’empêcher de penser au long chemin qui l’attendait, à la véritable bataille qui l’attendait dans l’UFA.
Il repoussa ces pensées au fond de son esprit. Un pas à la fois, se rappela-t-il. En ce moment, son attention était sur Le Suprême Combattant.
Tout le reste pouvait attendre.
Damon s’habilla rapidement, suivant sa routine habituelle, déodorant, un rapide coup d’œil dans le miroir, s’assurant que tout était en place.
Une fois qu’il eut terminé, il attrapa son sac, vérifiant que rien n’était laissé derrière.
Satisfait, il le passa sur son épaule et sortit du vestiaire.
En revenant dans le salon, l’atmosphère était toujours détendue.
Les autres combattants n’avaient pas beaucoup bougé de leur place, continuant à discuter et à rire en attendant.
Damon les rejoignit, trouvant une place libre sur le canapé. Personne ne dit grand-chose en s’asseyant, juste quelques hochements de tête d’acquiescement.
C’était une compréhension tacite. Tout le monde ici était dans le même bateau, attendant la prochaine étape du processus d’audition.
Les minutes passèrent lentement alors qu’ils attendaient tous la fin des auditions. Certains des combattants scrollaient sur leurs téléphones, tandis que d’autres discutaient tranquillement de leurs propres combats, partageant des bribes rapides de ce qui s’était passé dans la cage.
Damon s’adossa, sortant son téléphone. Il ouvrit WhatsDown et envoya un message à Svetlana, lui racontant ce qui s’était passé.