Chapitre 20 : La Guilde des Aventuriers !
La Guilde des Aventuriers de la ville de Bedrock était située juste à côté du Centre des métiers — les deux établissements fonctionnaient plus ou moins comme une seule entité, la Guilde n'envoyant quelqu'un au Centre des métiers que lorsque des visiteurs arrivaient. Lilu entra dans le hall de la Guilde en serrant son Bâton en étain, nerveuse et sur ses gardes, et attira immédiatement une vague de regards indiscrets. Ses yeux devinrent un peu rouges et elle se cacha instinctivement derrière Fred. Fred et Aernis se resserrèrent immédiatement autour d'elle comme deux poules couveuses.
« Eh bien, voilà la Sainte », lança Doniel en s'approchant. « Merci pour ce que vous avez fait la dernière fois — et merci à Fred aussi, bien sûr — même si, sans votre Pouvoir Sacré, comment ce chenapan aurait-il pu sortir de la Salle du boss sans une égratignure ? »
Il donna une tape sur la poitrine de Fred en disant cela, et Fred lui rendit la pareille. En tant que l'un des trois chefs de groupe de rang B de la ville de Bedrock, la force de Doniel n'était pas à prendre à la légère, et son groupe était une unité remarquablement soudée. Avec Doniel se portant garant pour eux, Lilu sentit immédiatement bon nombre des regards hostiles de la foule environnante commencer à s'estomper.
« Laissez-moi deviner », Doniel se caressa le menton. « Fred, espèce de fripon, tu essaies d'attirer la Sainte dans ton groupe, n'est-ce pas ? Qu'est devenue la concurrence loyale ? Tu as fait ton coup en premier ! Sainte, regardez-moi — notre groupe de l'Ours Gris est très fort aussi. »
Fred sourit sans un mot face à la performance exagérée de l'homme. La foule autour d'eux, cependant, explosa.
« Attendez — la Sainte et le Héros dans le même groupe, quel genre de combinaison en or est-ce là ! »
« Pas possible, pas possible — est-ce que ça prépare le terrain pour affronter le Roi Démon ?! »
« Sainte, pourriez-vous soigner ma blessure à la jambe ? »
Pour l'oncle aventurier qui appelait à l'aide, Lilu s'approcha et soigna la plaie légèrement infectée pour laquelle il avait été trop réticent à dépenser une Potion de Soin. Il jeta immédiatement sa canne et fit un coup de pied sauté sur place — suivi d'un crac sonore — et l'oncle qui venait de se coincer le dos fut à nouveau la cible des Arts de Guérison de Lilu.
« Très bien, arrêtez tout ce caquetage ! » La réceptionniste aux oreilles de chat frappa sur le comptoir. « Surtout toi, Thomson ! Quel genre de coup de pied sauté essayais-tu de montrer — tu t'es coincé le dos et tu as forcé la Sainte à te soigner à nouveau. N'oublie pas : chaque fois qu'un Clerc de l'Église utilise les Arts de Guérison, cela coûte de l'argent : dix pièces d'or par utilisation. Tu viens de cumuler une dette de vingt pièces d'or d'un coup. Vas-tu être capable de rembourser ça dans cette vie ? »
Lilu eut un sursaut. Ça…… il fallait payer pour la magie de soin ? Avant même qu'elle puisse assimiler l'information, l'oncle aventurier avait déjà pris la fuite et disparu.
« Miwa », Fred s'approcha du comptoir, « j'aimerais ajouter Lilu à mon groupe. »
« Pas de problème », les oreilles de chat de Miwa frémirent. « Les Cartes de Classe, donnez-les-moi ! »
Fred sortit sa Carte de Classe, tandis que Lilu levait les deux mains au-dessus de sa tête pour tendre la sienne. Elle était à peine plus grande que le comptoir et, du point de vue de Miwa, la voir tenir la carte à deux mains au-dessus de sa tête était absolument adorable !
Ahhhh — comment peut-il exister une Sainte aussi adorable dans ce monde !
Miwa, dont le nez coulait déjà d'un filet de sang, avait été complètement captivée par l'aura de Charme universel. Elle enregistra rapidement le groupe de Lilu — du point de vue de Lilu, elle avait simplement fait glisser les deux Cartes de Classe sur une plaque métallique sous une Boule de cristal. Le geste semblait inexplicablement familier pour une raison quelconque — sur Terre, il y avait quelque chose de similaire qui fonctionnait de la même manière avec un balayage.
« Enregistrement terminé », dit Miwa en pressant une main sur son nez. « Le groupe du Héros a-t-il besoin d'accepter des commissions aujourd'hui ? »
« Quelles commissions sont disponibles ? »
« Le tableau d'affichage est sur la gauche — prenez votre temps pour le consulter. »
« Compris. »
Fred se dirigea vers le tableau d'affichage, tandis que Lilu restait près d'Aernis, clignant de ses grands yeux clairs alors qu'elle observait attentivement tout ce qui l'entourait. Les aventuriers à proximité la saluaient les uns après les autres, et Lilu répondait par des hochements de tête polis.
Grâce à ses observations, elle remarqua un fossé immense entre les groupes d'aventuriers de différents rangs. Prenez le groupe de l'Ours Gris de Doniel : les membres étaient relativement bien équipés, leurs armures, sacs et armes étaient tous des objets de qualité Supérieure, et le moral de chacun était au beau fixe. Les groupes de rang C, en revanche, étaient nettement moins bien lotis : leur chef de groupe pouvait tout juste assembler un ensemble complet d'armure, tandis que la plupart des membres portaient des armures de cuir ou des vêtements de voyage. Les groupes de rang D portaient des vêtements simples sans exception, et certains n'avaient même pas d'armes appropriées, se contentant de bâtons en bois taillés. Quant aux aventuriers de rang E, ils étaient essentiellement indiscernables des mendiants — beaucoup ne pouvaient même pas former ou rejoindre un groupe.
L'oncle aventurier qui avait glissé une demande pour que Lilu soigne sa blessure à la jambe tout à l'heure était un aventurier de rang D.
Peu de temps après, Fred choisit trois commissions. Sous les regards quelque peu envieux de la foule, il alla au comptoir pour s'inscrire. Miwa fit glisser sa Carte de Classe une fois sous la Boule de cristal, et les trois commissions furent enregistrées sur la carte.
« Allons-y, nous nous dirigeons vers le donjon. »
« D'accord ! »
Lilu se mit à marcher juste derrière Fred, mais ses petites jambes avaient du mal à suivre le rythme des longues enjambées des deux autres. Heureusement, depuis qu'elle était passée au niveau 21, ses attributs de base s'étaient considérablement améliorés — et l'entraînement physique que Molay avait supervisé pendant cette période lui avait enfin donné une meilleure endurance que celle qu'elle avait jamais eue sur Terre. Pourtant, Fred ne l'avait pas laissée porter de bagages — les deux sacs étaient répartis entre lui et Aernis, Lilu ne portant rien d'autre que son Bâton en étain. Avant d'aller très loin, Lilu sentit que quelque chose n'allait pas.
« Fred, euh…… je devrais porter un sac aussi. »
« C'est bon, Lilu. » Fred ébouriffa ses cheveux. « Quand nous arriverons à l'entrée du donjon, nous engagerons un Porteur. »
« Un Porteur ? » Lilu n'était pas sûre de comprendre ce que cela signifiait.
« Des gens spécialisés dans le transport de bagages », expliqua Aernis. « Chaque entrée de donjon en regorge. La plupart sont des détenteurs de Classe ordinaires — principalement le type Fermier, des Classes avec de la force physique mais aucune capacité de combat. Chez nous, cependant, tout le monde dans notre Tribu, sauf les guerriers, prenait des missions de Porteur, et si le prix était bon, même les guerriers le faisaient. »
Lilu comprit immédiatement : c'était le porteur de sac tout usage !
Cependant, les Porteurs ne rejoignaient pas le groupe et ne gagnaient donc aucune expérience des monstres tués — ils étaient donc principalement des travailleurs manuels, non comptés dans la force de combat du groupe.
La Caverne Ruisselante, le donjon de rang C, était située au centre de la ville de Bedrock — une caverne naturelle qui semblait assez impressionnante par son envergure. La Guilde des Aventuriers l'avait équipée d'une grande porte pour une meilleure gestion, qui restait fermée sauf pour ses entrées latérales. Sur la place devant l'entrée, une Statue de la Déesse se dressait, haute et imposante. Lilu regarda la Déesse, représentée dans des robes et des vêtements fluides — son expression empreinte d'une compassion douloureuse pour toute la création, ses dix doigts entrelacés sur sa poitrine, comme en prière pour le monde entier. Lilu se souvint alors de l'image de cette Déesse indécente — pieds nus, avec une couverture de tissu sur tout le corps représentant peut-être cinq pour cent — et arriva à une conclusion inévitable : la personne qui avait sculpté cette statue n'avait absolument jamais posé les yeux sur la vraie Déesse. Sinon, ils ne lui auraient jamais mis autant de vêtements.
« Mon seigneur, avez-vous besoin d'un Porteur ? »
« Je suis très fort — seulement dix pièces d'argent ! »
« Choisissez-moi, mon seigneur — je suis allé jusqu'au vingtième étage. Je peux m'occuper de moi-même si les choses deviennent dangereuses. »
À peine eurent-ils mis les pieds sur la place qu'une grande foule les entoura. La plupart étaient des fermiers locaux, leur condition physique nettement inférieure à celle des aventuriers de Classe de combat. Une poignée d'aventuriers plus âgés s'y mêlaient — clairement des personnes devenues trop blessées ou handicapées pour continuer l'aventure et qui s'étaient tournées vers le travail de Porteur comme meilleure option.
En voyant Fred se faire entourer par la foule, Lilu se recroquevilla visiblement. Aernis lui tapota la tête, et l'inquiétude s'évanouit immédiatement. Que ce soit Fred ou Aernis, tous deux lui procuraient un sentiment de sécurité écrasant — et sans vraiment s'en rendre compte, elle avait fini par dépendre d'eux. Elle nourrissait même le souhait assez honteux de continuer simplement à se cacher sous la protection de leurs ailes pour toujours.
Ahhhh — je suis vraiment une femme égoïste et terrible……