Chapitre 19 : S'accrocher à la cuisse dorée du Héros !
Molay quitta l'Église peu après, et Lilu sentit immédiatement un poids se soulever de ses épaules. Mais à l'instant même où elle pensa à la vie infernale et réglée comme du papier à musique qui l'attendait probablement chaque jour si elle se rendait dans la Capitale Sainte, elle n'en voulut absolument pas. Si elle pouvait rester à la Ville de Bedrock et vivre librement, ne serait-ce pas bien mieux ? Pourquoi devait-elle se rendre au centre du pouvoir pour être entraînée dans toutes ces intrigues et ces coups bas ?
Tu dois être assez forte pour te débrouiller seule ! Et pourtant, Lilu savait pertinemment qu'elle ne pouvait pas encore voler de ses propres ailes. Si elle possédait un véritable pouvoir, aurait-elle besoin d'être aux ordres de qui que ce soit ? Ce sentiment d'impuissance — de n'avoir aucune prise sur son propre destin — la glaça jusqu'aux os, et elle n'eut d'autre choix que de chercher désespérément un moyen de s'en libérer.
Tout d'abord, la femme nommée Serina n'était clairement pas quelqu'un sur qui compter. Lilu avait déjà commencé à sentir que cette femme était une opportuniste égoïste accomplie, et la raison pour laquelle elle n'aimait pas Lilu n'avait rien à voir avec une quelconque jalousie concernant le titre de Sainte. C'était parce que Lilu appartenait à la race des elfes. Pendant des siècles et des siècles, il était tacitement admis que la Sainte appartenait à la race humaine. Que faisait une elfe en surgissant de nulle part ? Les Saintes issues de races étrangères n'étaient pas totalement inconnues, mais chacune d'entre elles avait connu une fin prématurée.
Deuxièmement, monter en niveau en broyant des monstres toute seule était pratiquement impossible, car la Sainte était une classe de soin, et pas n'importe quelle classe de soin, mais le genre de rôle de soutien fragile, un canon de verre qui ne pouvait que soigner. Il n'y avait tout simplement aucun moyen de faire un donjon en solo. Pour augmenter sa force rapidement, elle devait rejoindre un groupe puissant, et cela faisait de Fred sa seule option viable.
Ayant été prise deux fois de suite, même quelqu'un d'aussi lent à comprendre que Lilu avait remarqué l'obsession de Fred pour elle. Elle n'était pas la seule à perdre la tête au milieu de tout ça ; Fred aussi, qui se transformait en quelque chose ressemblant à une force de la nature inarrêtable. Bien que ce genre de relation ne puisse pas durer indéfiniment, la Lilu actuelle n'avait vraiment pas d'autre choix. S'il y avait quelqu'un à blâmer, c'était Fred pour être bien trop beau, et pour ne pas être le genre de scélérat sans cœur qui perd tout intérêt dès que c'est fini. Cela donnait une ouverture à Lilu. Une ouverture pour s'accrocher.
« Ahhhh ! Une fille normale ne ferait jamais une chose pareille, mais moi… je n'ai pas d'autre chemin à prendre ! »
Ayant été elle-même un garçon autrefois, Lilu comprenait bien sûr ce que les garçons voulaient. Et donc, se préparant à l'éventualité d'être prise à nouveau, elle alla trouver Fred.
« Fred, tu es à la maison ? » Elle jeta un coup d'œil par-dessus la clôture à l'extérieur de la cour. « Hum… bonjour ! Wuah ! »
Et c'est alors qu'elle vit la silhouette dorée et rayonnante d'un beau jeune homme s'entraînant au maniement de l'épée, torse nu dans la cour. Son corps ferme, aux muscles uniformes, luisait d'une fine pellicule de sueur, et tout son être semblait pratiquement scintiller. Fred, au milieu de ses mouvements d'entraînement, remarqua aussi la petite tête qui dépassait derrière la clôture. Il posa son épée près du puits et se dirigea vers Lilu en essuyant sa sueur.
« Lilu, bonjour. »
Fred afficha un sourire éclatant comme le soleil, et ce sourire sur ce beau visage était franchement dangereux pour la paix et la stabilité du monde. Il ne s'attendait pas à ce que Lilu vienne le chercher de son plein gré après avoir été témoin de la scène humiliante où il avait été battu et blessé ce jour-là, et son cœur bondit de joie. Lilu, cependant, ne prêtait aucune attention à la courbe ascendante des lèvres de Fred ; son regard s'était entièrement posé sur ses muscles. Ce physique était tout simplement trop parfait, une véritable œuvre d'art divine. Lilu sentit immédiatement son propre corps commencer à s'agiter contre sa volonté, et le bout de ses oreilles devint involontairement rose. Fred ébouriffa sa petite tête, puis la souleva du sol et, en se retournant, la déposa à l'intérieur de la cour.
« Aernis prépare le petit-déjeuner, tu veux te joindre à nous ? »
« Le petit-déjeuner ! Oh oui, je veux bien ! » Lilu sentit l'eau lui monter à la bouche. « À l'Église, on n'a droit qu'à de la soupe de pommes de terre et du pain... Ma bouche commence à oublier ce qu'est le goût des aliments. »
« La pomme de terre est une culture magnifique qui a autrefois sauvé l'Empire, tu ne dois pas la mépriser. »
« Je sais, la sécheresse de l'an 145 de l'Empire, c'est ça ? » Lilu se remémora un livre qu'elle avait lu. « L'Empereur de l'époque, Conrad III, a encouragé la culture intensive de la pomme de terre et a sauvé d'innombrables vies. Puis, les gens ont découvert que les pommes de terre germées produisaient des toxines, et des améliorations ont été apportées. Dix ans plus tard, la pomme de terre est devenue la deuxième culture la plus répandue de l'Empire, et dans les régions plus froides, elle est vénérée comme une céréale salvatrice. »
Les yeux de Fred s'illuminèrent instantanément. Il ne s'attendait pas à ce que cette petite elfe devant lui soit aussi cultivée, capable de réciter des faits historiques sans la moindre hésitation. Même les meilleurs érudits de l'Académie Impériale auraient du mal à l'égaler, n'est-ce pas ? Il ne put s'empêcher de caresser à nouveau la tête de Lilu, ce qui fit tourner cette dernière sur elle-même jusqu'à ce qu'elle perde totalement le sens de l'orientation.
« Ahhhh, j'ai la tête qui tourne... Fred, rattrape-moi ! »
Un sourire satisfait aux lèvres, Fred souleva Lilu d'un bras. La jeune fille dans ses bras était douce et délicate, dégageant un parfum naturel, unique et léger, tout simplement enivrant à chaque inspiration. Il sentit son Épée Sacrée commencer à échapper à son contrôle, mais ce n'était pas le moment pour ce genre de chose. Il réprima l'élan de désir qui montait en lui et déposa Lilu délicatement devant la table à manger dans le salon.
« Oh, Lilu est là ! » Aernis entra dans le salon en portant un plateau. « Viens goûter ma queue de lézard grillée en sauce. C'est préparé avec la marinade secrète de la Tribu Sotuk, quelque chose que tu ne trouveras nulle part ailleurs. »
Lilu regarda les morceaux de viande circulaires disposés sur le plateau en bois et ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Elle utilisa le petit couteau qu'elle portait sur elle pour peler délicatement l'épaisse peau extérieure, puis retira l'os central. Une fois débarrassée de ces éléments, il ne lui restait qu'un morceau de viande croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. Succulente et juteuse, la viande était richement persillée et fondait sur la langue ; combinée à la marinade secrète, le goût était absolument extraordinaire.
Lilu mangeait, les lèvres couvertes de gras, le visage rayonnant de pur contentement. Fred observait ses joues gonflées et esquissa un sourire chaleureux. Il trancha deux longs pains chauds, y disposa la viande et les légumes, puis ajouta une pincée de fromage râpé. Le fromage fondit rapidement sous la chaleur de la viande et se mélangea aux sucs parfumés. Fred prit le sandwich qu'il avait préparé et mangea à un rythme tranquille, puis en tendit un autre à Aernis alors qu'elle revenait de la cuisine.
« Vous autres, gens civilisés, avez vraiment inventé le pain... Je dois dire que c'est assez impressionnant. » Aernis prit le sandwich et commença à manger à pleines dents. « Chez moi, nous n'avons qu'un seul type de pain plat, celui qui pourrait vous casser les dents. C'est absolument horrible ! »
« Hmm ? » demanda Lilu. « Aernis, tu ne viens pas des Terres Sauvages du Sud-Ouest ? Il y a des céréales là-bas ? »
« Non, » répondit Aernis. « Notre pain plat est fait à partir de céréales sauvages, moulues et mélangées ; ce n'est pas aussi bon que le fromage et la viande. »
« Je me souviens qu'il y avait beaucoup de moutons dans votre région, et des Centaures aussi. »
« Hmph, nous et les Centaures sommes ennemis jurés, » Aernis donna une tape dans le dos de Fred. « Permets-moi de te présenter officiellement le Premier Guerrier de la Tribu Sotuk : Fred Tonnerre ! »
Tousse, tousse, tousse — Fred manqua de s'étouffer. Lilu soupçonna que la claque d'Aernis en était à moitié responsable, et que l'autre moitié venait probablement du fait que ce nom était extraordinairement pompeux.
« Pas étonnant qu'Aernis ait formé un Pacte de Sang avec Fred, c'est donc comme ça que ça s'est passé. »
« Lilu, tu es même au courant pour les Pactes de Sang ! » s'exclama Aernis. « Je ne pensais pas que tu en savais autant sur notre culture ! Envisagerais-tu de rejoindre notre Tribu en tant que Chamane ? Une Sainte soigne et sauve des vies, tout comme une Chamane. Je pense que ça pourrait marcher ! »
« Je préférerais éviter, » Lilu secoua la tête. « Je ne peux ni prédire l'avenir ni lire dans les étoiles, donc il est impossible que je devienne Chamane. »
« C'est vrai, » acquiesça Aernis. « C'est juste que je trouve Lilu tellement impressionnante, tu sais tout ! »
Lilu ressentit une pointe de culpabilité. Au cours des sept derniers jours, Molay l'avait tenue en respect et l'avait forcée à lire chaque livre de la bibliothèque de l'Église, de la première à la dernière page, et elle avait tout mémorisé. En même temps, grâce à sa présence quotidienne aux cours, elle avait acquis une compréhension extrêmement complète de la théologie et du système mythologique de ce monde. Si Molay ne l'avait pas tapotée avec sa petite cravache depuis l'arrière, avec son attitude plutôt nonchalante, il lui aurait probablement fallu six mois pour assimiler tout cela.
« Au fait, » demanda Fred avec prudence, « qu'est devenu Lord Molay ? »
« Il a reçu des ordres urgents et a déjà quitté la Ville de Bedrock, » répondit Lilu. « Selon l'Évêque Serina, une Marée de Bêtes a éclaté dans la Forêt de Brume Blanche au sud-ouest ; la situation semble apparemment assez grave. Les Chevaliers Templiers ont envoyé une force importante pour apporter leur soutien. »
En entendant cette nouvelle, Fred et Aernis gardèrent le silence. Devant l'expression grave qui s'installa sur leurs visages, Lilu sentit soudain qu'elle avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas. Elle n'avait lu que des choses sur les Marées de Bêtes dans les livres et n'avait aucune idée intuitive de ce qu'elles signifiaient vraiment, mais Fred et Aernis s'étaient frayé un chemin à travers des piles de cadavres de monstres, et Fred avait même perdu un membre de son groupe à cause de l'une d'elles.
« Je suis désolée », murmura Lilu en baissant la tête. « J'ai…… dit une bêtise…… »
Ses oreilles pointues retombèrent, et la voir ainsi, si pitoyablement abattue, aurait suffi à faire fondre n'importe quel cœur. Fred ébouriffa sa petite tête, et Lilu se redressa immédiatement, comme si quelqu'un venait de l'allumer. Ses grands yeux humides — clairs et transparents comme un lac — ne montraient pas la moindre trace d'une quelconque souillure par le désir.
Fred sentit une décharge le parcourir. Il avait désespérément envie de se jeter sur elle sur-le-champ, de plaquer la jeune fille au sol et de faire tout ce qui lui plaisait — de ruiner ce regard limpide avec rien d'autre qu'un plaisir écrasant ! Au moment le plus critique, il enfonça ses ongles profondément dans sa propre cuisse, et la douleur dissipa instantanément le brouillard dans son esprit. Fred n'avait absolument aucune idée de la raison pour laquelle il nourrissait des désirs aussi honteux — et il ne put s'empêcher de ressentir une vague de culpabilité envers Lilu, une compulsion de se faire pardonner.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'il était sous l'influence de l'aura « Aimé de Tous » — et plus la rareté de la classe d'un individu est élevée, plus l'effet est sévère.
Héhéhéhéhé~~
Le rire joyeux de la Déesse flottait à travers le vide. Elle attendait que le spectacle commence.