Chapitre 86
[Inventaire (5×5)]
« C’est… »
Je réfléchis en silence. Non, pourquoi cinq cases sur cinq au lieu de trois sur trois ? Est-ce que ça aussi, c’était dû à l’Incarnation ? J’avais entendu dire que le [Système de donjon] reflétait les caractéristiques de chacun.
Reprenons depuis le début.
En ce moment, mon Cœur de mana palpitait comme un cœur et pompait du mana dans tout mon corps. Ce processus durcissait mon corps physique.
Le Périon devait jouer un rôle passif dans ce processus. Autrement dit, le souvenir du Périon dans le « Bloc-notes » s’incarnait grâce à ma magie.
C’était ce qui rendait mon corps si robuste.
Alors…
Ce [Système de donjon] reflétait lui aussi mes caractéristiques. Avait-il donc été amélioré de la même façon que mon corps ? Un système robuste ? Je n’en étais pas sûr. Je ne savais même pas ce que je racontais.
Il fallait que je pose la question au développeur.
« À quoi tu penses ? »
Elise posa la question au bon moment. Je secouai la tête.
Que ce soit à cause d’un bug ou vraiment de l’Incarnation, ça ne servait à rien de le révéler sans raison. Si ça pouvait m’être utile, autant garder le silence.
« Mange. C’est cuit. »
Je lui tendis une brochette. Elise en mordit un morceau. J’en fis autant avant de lui demander :
« Alors ? »
Elise se contenta de mâcher. Elle mâcha… et mâcha… aussi lentement qu’une vache qui rumine.
« Alors ? »
Elle mâchait toujours. Elle mâcha… et mâcha…
« Si ce n’est pas bon, repose-la. »
Je tendis la main pour la lui reprendre, mais elle m’arrêta.
« …C’est bon. »
Elise finit par l’admettre. Satisfait, je consultai les autres fonctionnalités du [Système de donjon].
Le Système de donjon proposait diverses fonctions qui lui étaient propres.
En général, on y trouvait [Inventaire], [Mini-carte], [Chance], [Boutique du joueur], [Efficacité], et ainsi de suite… Parmi elles, j’activai la [Mini-carte], dont je n’avais pas besoin grâce au SZX-9500.
« Ce n’était pas… comme ça, avant. »
Je l’observai d’un œil grave.
La mini-carte était beaucoup trop détaillée.
À l’origine, la mini-carte de base, non améliorée — ou « mini-carte non améliorée » — permettait tout juste de distinguer les différences d’altitude sur un terrain plat.
[Mini-carte]
À présent, tous les reliefs apparaissaient clairement sur ma mini-carte : les hauteurs comme les dépressions.
C’était pareil pour les éléments du paysage. L’état du sol, les bâtiments effondrés, même les crêtes des montagnes : je pouvais tout repérer d’un seul coup d’œil.
Quelque chose avait bel et bien changé.
Le système avait été « amélioré », contrairement à ce qui s’était passé avant mon retour.
Crac !
Le bruit de mastication résonna bruyamment. Sursautant, je me retournai. Elise attaquait déjà sa deuxième brochette.
À ce rythme, elle allait toutes les manger. Comment pouvait-elle avoir aussi bon appétit, alors qu’elle venait d’une famille riche ?
« Dès qu’on aura fini, on part chasser. Il faut en attraper au moins quarante pour être dans le haut du classement. »
Sur ces mots, je pris trois brochettes à la fois.
« J’espérais… Ah. »
Elise regarda les brochettes dans ma main et laissa échapper un rire sans joie.
« …Très bien ! Tout le monde a fait du bon travail. »
L’expérience en donjon se termina sans encombre. Elise et moi avions sans doute assuré la première place haut la main. Après tout, nous avions attrapé quarante-trois créatures.
« Alors, cette première expérience du Système de donjon ? C’est un donjon de rang D, donc il n’y avait sans doute pas de butin particulier. Mais si vous en avez trouvé, félicitations. Vous pouvez le garder. »
Le directeur éclata d’un rire sonore.
Le seul objet rare qu’un donjon de rang D pouvait laisser tomber était un ticket d’amélioration, et même celui-ci avait une probabilité d’apparition inférieure à 0,001 %.
C’était pour ça qu’Elise m’étonnait. Comment avait-elle obtenu un ticket d’amélioration ?
« Vous avez aussi dû récupérer beaucoup d’orbes dans le donjon. Vous pouvez les garder dans votre inventaire, ou les mettre dans votre poche et les sortir du donjon. Faites-en ce que vous voulez. »
Le Bureau des donjons prélevait habituellement une taxe. Selon le rang et la couleur de l’orbe, les frais pouvaient atteindre le maximum légal de 13 %.
Mais ils semblaient fermer les yeux aujourd’hui, puisque l’exercice avait un but pédagogique.
« L’exercice du jour s’arrête ici. J’ai entendu dire qu’un festival commence la semaine prochaine. Vous avez tous bien travaillé, alors reposez-vous ! »
Le directeur joignit les mains en parlant. Les élèves plus âgés l’applaudirent. Ils avaient le sourire à l’idée d’avoir toute la semaine prochaine de libre.
« Votre responsable vous expliquera la suite. Responsable Chedric ? »
« Oui. Bon travail. »
Chedric serra la main du directeur, puis prit le relais.
« Vous avez tous bien travaillé. Le but de cette expérience en donjon était de vous familiariser à l’avance avec le [Système de donjon]. Tous les donjons découverts sur le continent étant reliés à ce système, vous n’aurez pas besoin de vous aventurer dans un donjon sans passer par lui. En d’autres termes, les donjons ne sont plus aussi dangereux qu’avant. »
En effet, depuis l’invention du [Système de donjon], les lycéens, les étudiants et même les collégiens fréquentaient régulièrement les donjons. Je ne savais pas ce qu’il en était des rangs C et supérieurs, mais les donjons de rang D et F étaient indéniablement sûrs.
Il poursuivit son discours.
« Comme certains d’entre vous l’ont peut-être remarqué, l’exercice d’aujourd’hui se déroulait en individuel. La contribution de chacun au sein du groupe dépend de sa façon de chasser, et vos notes seront établies en fonction de cette contribution. »
La contribution en elle-même ne m’inquiétait pas. Bien sûr, Elise avait fait tout le travail, mais le [Système de donjon] considérait déjà la découverte comme une réussite appréciable.
« Bien. Je vais maintenant vous distribuer vos bulletins de mi-semestre avant le festival. Ils sont sur papier, alors venez les chercher un par un. »
Boum ! À ces mots, la salle de classe frémit. Les élèves plus âgés échangèrent des regards tendus.
« Gail. Gritton. »
Chedric appela les élèves par ordre alphabétique.
« Gerkhen Kal Doon. Baran… »
Un bulletin papier. J’étais inexplicablement impatient. À vrai dire, je n’avais raté aucun devoir jusqu’ici.
« Shion. »
Je me levai d’un bond et pris le bulletin que Chedric me tendait.
[Shion Ascal : liste des CP obtenus]
1. Désassemblage du prisme : [Réussi (1 CP)]
1. Observation de l’oiseau de papier : [0 / 2,5 CP], [3,5 / 3 CP]
1. Mine : [4,3 / 5 CP]
1. Exploration en équipe : [6 / 6 CP]
1. Évaluation de la capacité magique I : [2,7 / 3 CP]
1. Expérience professionnelle : [Réussi]
1. Expérience de l’espace magique : [6 / 6 CP]
1. Expérience et art : [3 / 3 CP]
1. Visite universitaire : [Réussi]
Total : 20,5 / 23,5 CP
Vingt virgule cinq points sur un total de vingt-trois virgule cinq. Si j’obtenais la note maximale pour l’expérience en donjon du jour, je me retrouverais tout en haut du classement. En d’autres termes, j’avais de bonnes chances d’intégrer le département de chevalerie de l’Université nationale d’Edsilla.
Bien sûr, tout dépendait de mes notes de contrôle continu.
L’Université nationale d’Edsilla accordait une assez grande importance aux notes de contrôle continu. En tenant compte de celles-ci et des résultats aux examens d’entrée, je serais probablement au niveau des élèves ayant entre 16 et 17 CP.
« Très bien. Allez vous reposer. On se revoit lundi dans deux semaines. »
Entre-temps, Chedric avait annoncé la fin des cours. Les élèves quittèrent la salle en silence, chacun dissimulant son bulletin.
Je pliai le mien et le glissai dans ma poche.
« …Qu’est-ce qu’elle a ? »
Je remarquai soudain Elise. Elle semblait avoir une migraine atroce ; le front appuyé contre le mur, elle serrait son bulletin dans sa main.
Je zoomai avec le SZX-9500.
La raison était évidente.
7. Expérience de l’espace magique : [2,7 / 6 CP]
Tout le reste était parfait, mais elle n’avait obtenu que 2,7 points pour l’expérience de l’espace magique. Au total, elle avait donc à peu près autant de points que moi.
Attends, elle en avait moins que moi, non ?
Si. Elle en avait moins. Elle avait perdu 3,2 points sur 23,5, ce qui lui en faisait 20,3.
Moi, j’en avais 20,5.
Deux dixièmes de point d’écart.
« Pfft. »
Je ne pus m’empêcher de ricaner. Elise se tourna vers moi, les yeux acérés.
Je pivotai aussitôt et sortis.
… Le lendemain.
C’était un samedi midi radieux, traversé par une brise légère.
Le campus d’Endex bourdonnait déjà d’impatience à l’approche du festival.
Le Festival de la magie, qui se tenait du premier mercredi au vendredi d’avril, réunissait six lycées de magie de la capitale. Mais, en réalité, il s’agissait surtout d’une compétition entre établissements : qui faisait le mieux, qui attirait le plus de visiteurs, et ainsi de suite.
La grande porte d’Endex resterait donc grande ouverte du mercredi au vendredi, et le campus serait rempli de stands.
« Venez goûter notre pop-corn ! »
De nombreux stands faisaient déjà des ventes d’essai. La plupart étaient tenus par des élèves de première année.
Je déambulais au milieu d’eux quand j’aperçus Gerkhen Kal Doon devant un stand de hotteok, des crêpes coréennes fourrées.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … »
Gerkhen Kal Doon me jeta un coup d’œil. À cet instant, une élève de première année lui tendit un hotteok en s’exclamant :
« Je suis fan de vous, Gerkhen Kal Doon ! J’ai lu tous vos rapports de repérage ! Vous allez entrer à l’Université d’Edsilla, pas vrai ? »
« Encore faut-il que j’y sois admis. Merci. »
Il prit le hotteok et en mordit un morceau, puis se tourna vers moi.
« Je mange un hotteok. »
C’était sans doute sa réponse à ma question : « Qu’est-ce que tu fais ? »
Gerkhen Kal Doon aimait les sucreries. Chocolat, hotteok, glace, granités… tout ce qui était sucré. Comme nous avions eu le même maître, je connaissais assez bien ses habitudes et sa façon de manger.
« Bon appétit. »
J’étais un peu jaloux. Dès que Gerkhen Kal Doon entrerait à l’Université nationale d’Edsilla, Theia Esil le remarquerait et le prendrait comme disciple. Il progresserait énormément dans son atelier.
En fait, c’était trop mesquin pour qu’on puisse appeler ça de la jalousie. L’écart entre le talent de Gerkhen Kal Doon et le mien était comparable à celui qui sépare une luciole du soleil.
« Je mange. J’y vais. »
Gerkhen Kal Doon s’éloigna. Je m’approchai du stand de hotteok pour prendre sa place.
« …Je peux en avoir un, moi aussi ? »
L’élève de première année me dévisagea.
« Oh, oui. »
Son accueil était nettement moins chaleureux qu’avec Gerkhen Kal Doon. Était-ce là aussi une question de talent ?
« Tu es en première année ? »
« Oh, oui. »
« Mais franchement, son visage n’est pas si différent du mien, non ? »
« T’es fou ? Tiens. »
« Hein ? »
J’avais cru l’entendre dire « fou ».
Bref, la jeune élève me tendit un hotteok, puis me fit un geste rapide de la main. Elle me disait de dégager au plus vite.
Je pris le hotteok et en mordis un morceau.
« C’est bon. »
« Ça fera deux ren. »
L’élève annonça le prix. Je penchai la tête.
« Gerkhen Kal Doon n’a pas payé. »
« Deux ren. »
« … »
Je sortis un billet de deux ren de ma poche et le lui tendis. Elle s’en empara aussitôt.
« Merci. »
« …Ouais. »
Je me détournai et m’éloignai sans ajouter grand-chose.
Pourtant, une voix juste derrière moi me cloua sur place.
— Je peux en avoir un aussi, juste un ?
Cette voix m’était familière.
Non, pas vraiment familière. Mais je l’avais déjà entendue quelque part.
Avec lenteur, en espérant que ce ne soit qu’une erreur, je me retournai aussi lentement que possible.
« Tenez… votre hotteok. »
Je ne m’étais pas trompé.
« Merci. »
L’homme qui avait pris le hotteok sourit à l’élève de première année. Elle rougit.
« Vous êtes… étudiant à l’université ? »
« Non. Je suis un peu plus âgé que ça. »
« Ah, je vois… Vous êtes peut-être chevalier en activité… ? »
« Non. Je suis un tonton. Bon courage pour la suite. »
Puis il s’avança vers moi, le hotteok dans la bouche.
Pas. Pas.
D’une main, il caressait le bandage autour de son cou ; de l’autre, il me salua d’un geste naturel. Il s’appelait…
Noah Lucille.
C’était le fondateur des « Spectres », que j’avais rencontré à Recordark.