Chapitre 35
Une équipe sans équipe (1)
Une équipe sans équipe (1)
Aujourd’hui, mercredi, était férié. En réalité, ce n’était qu’une journée ajoutée au calendrier du conseil de l’école. Tous les autres devaient être plongés dans leurs projets d’équipe.
J’étais moi aussi venu au lac, derrière le vieux bâtiment, pour ne pas culpabiliser à l’idée de ne faire que m’amuser.
Entouré de grands arbres, cet endroit naturel et isolé, au cœur du campus d’Endex, était celui où j’avais acquis l’« Incarnation » pour la première fois. J’y venais souvent.
J’envisageais même d’acheter une tente.
…Plouf !
J’entrai dans le lac et me mis à nager.
L’entraînement du jour consistait en ce qu’on appelait l’« Incarnation consciente ».
Bien sûr, mon Cœur magique, auquel on avait greffé la fonction du cœur, battait toujours de lui-même. Mais, tout comme respirer devient de la « respiration profonde » quand on le fait en pleine conscience, et diffère alors de la respiration ordinaire, je me disais qu’il serait peut-être utile de me concentrer sur les pulsations du Cœur de mana.
Pour l’instant, ce n’était qu’une supposition.
D’après le maître, l’Incarnation était à la base une méthode « employée par les bêtes » ; il n’existait donc aucune information à son sujet.
——.
Je me concentrai sur la sensation dans mon abdomen, et plus précisément sur le Cœur de mana. Je voulais que ses pulsations deviennent aussi amples et puissantes que possible, afin qu’il pompe le plus de mana possible.
En clair, j’essayais d’augmenter la « puissance » du Cœur de mana…
Gargouillis…
Mais j’avais faim. Et pas qu’un peu : ce n’était pas le genre de faim qu’on pouvait ignorer en prétextant être concentré.
Gargouillis !
J’avais l’impression que j’allais mourir de faim.
J’ouvris les yeux.
« Ah. »
Ces derniers temps, j’avais beau manger autant que je voulais, il me suffisait de fermer puis de rouvrir les yeux pour avoir de nouveau faim. C’était évidemment dû à ma « croissance ».
« … Il y aurait quelque chose à manger, par ici ? »
Le lac était si vaste qu’il devait bien y avoir des poissons.
Je plongeai le visage dans l’eau. Je plissai les yeux et me mis à chercher. Il y en avait pas mal dans les profondeurs.
« Pfiou ! »
Je rejetai mes cheveux trempés en arrière. Puis je sortis de l’eau et ramassai l’épée Ascal que j’avais déposée sur mes vêtements.
Je la pris avec moi et retournai dans le lac. Je suivis les traces des poissons sous la surface limpide, anticipai leurs mouvements, puis…
« Hup ! »
Je brandis l’épée.
Le Style Ascal… C’était encore gênant de l’appeler ainsi, mais bon.
Style Ascal, Épée Tranchante : première frappe, Dégainage.
— Fchh !
L’épée fendit le lac en décrivant une courbe. L’eau qui avait englouti la lame éclaboussa violemment, puis se calma presque aussitôt.
Un moment plus tard, des poissons morts remontèrent à la surface. Leurs arêtes étaient brisées, leur chair déchiquetée ; ils étaient atrocement réduits en morceaux d’os, de chair et d’entrailles.
« Je ne peux pas manger ça. »
Il fallait que je fasse une entaille moins profonde. Juste assez pour les étourdir ou les tuer net, sans abîmer leur corps.
« C’est étonnamment difficile. »
Je pris l’épée. J’allais dégainer de nouveau, mais j’hésitai.
« … Non. »
À bien y réfléchir, rien ne m’obligeait à utiliser une épée, non ? Pourquoi faudrait-il absolument une épée parce qu’il s’agissait de l’Épée Tranchante ? L’épée n’était qu’un « symbole ». C’était Soliette qui avait tranché des gens à mains nues.
Je jetai mon véritable sabre dans les broussailles. Au lieu de l’acier, je serrai du cuir dans ma main. Un fourreau imprégné de mana. Je le balançai selon une trajectoire similaire à la précédente.
Boum !
Une violente détonation retentit dans toute la montagne, et une colonne d’eau jaillit du lac jusque dans les airs.
Peu après, un, deux, trois, quatre, cinq, six… exactement sept poissons remontèrent à la surface, inconscients. La plupart étaient en assez bon état pour être mangés.
Et ce n’était pas tout.
[92 / 103 (-1)]
Historique de capacité sur les dernières 24 heures : -1
La capacité consommée par le Dégainage avait elle aussi considérablement diminué. Ce n’était pas indiqué explicitement, mais à en juger par les chiffres, elle devait être d’environ 2 ?
« Je vais en attraper une vingtaine de plus. »
Je souris.
……
Après avoir enlevé les saletés collées aux poissons, je commençai par retirer leurs écailles. Puis je leur ouvris proprement le ventre et en sortis soigneusement les entrailles. Après avoir rincé l’intérieur, je leur coupai la tête et retirai les nageoires.
[… Voilà comment vider un poisson facilement. C’est peut-être difficile au début, mais il suffit de s’y mettre. Ça fait plus de quinze ans que je fais ça, alors…]
« Facile. »
J’éteignis YouTV. J’enfilai les treize poissons nettoyés sur des brochettes et les plaçai au-dessus du feu de camp. Grâce à un tuto, j’avais remplacé les quinze années d’expérience d’un expert par du « regarde et fais pareil ».
Au fait, j’en avais déjà mangé une dizaine en sashimi.
Crépite, crépite…
En attendant que les poissons cuisent, dépouillé de mes vêtements comme un homme préhistorique, je jetai un œil au devoir de projet d’équipe.
« … Comment est-ce que ça peut devenir une clé ? »
Je devais déchiffrer deux formules magiques. L’une indiquait un emplacement ; l’autre était une formule-clé qui permettait d’entrer dans la zone d’exploration.
Heureusement, j’avais réussi à trouver la zone d’exploration dans les souvenirs de mon « Bloc-notes », mais le problème, c’était cette clé.
« Hmm… »
Je continuai quand même de la fixer, au cas où mon intuition se réveillerait.
« … Hmmm. »
Au bout d’un long moment, je jetai l’éponge.
« Je comprendrai une fois sur place. »
Je n’avais qu’à y aller et attendre. Une autre équipe finirait bien par arriver ; je réfléchirais à la suite à ce moment-là.
Croque !
Je mordis à belles dents dans le poisson grillé, parfaitement cuit.
Le lendemain, jeudi matin.
« Bonjour à tous. Vous avez l’air bien fatigués, aujourd’hui. »
Jeoly, l’instructeur d’escrime, parcourut la classe du regard. En effet, beaucoup d’élèves avaient l’air épuisés. Même Elise et Soliette semblaient un peu fatiguées.
C’était probablement à cause du projet d’équipe. Qui aurait cru que cette formule magique serait si difficile à déchiffrer ?
« Ne vous inquiétez pas. Aujourd’hui, nous allons nous contenter de théorie et terminer là-dessus. Nous passerons directement aux “formes de base”. Ouvrez vos manuels. »
Comme prévu, Jeoly était un instructeur compréhensif, qui se souciait de ses élèves.
« La forme de base la plus répandue en escrime, ce sont les “cinq formes fondamentales”. Il s’agit des cinq formes les plus élémentaires, qui servent de base à de nombreuses techniques de sabre. »
Mais cinq minutes à peine après le début du cours, mes paupières s’alourdirent.
J’avais sommeil.
« L’explication des cinq formes fondamentales se trouve dans votre manuel, n’est-ce pas ? Pour l’instant, contentez-vous de marquer d’un astérisque les trois formes indiquées. »
Jeoly prit une craie.
« Vous n’allez tout de même pas nous faire un cours magistral ? Votre voix, mêlée au bruit de la craie sur le tableau, n’a rien à envier à un somnifère. »
« Pour commencer, la coupe triangulaire est, littéralement, un mouvement de base qui dessine un triangle. »
Je baissai les yeux sur le manuel.
[Coupe triangulaire : trois frappes forment un triangle.]
Je faillis m’endormir en baissant brièvement la tête.
« Les trois frappes s’enchaînent. Des pas vers l’avant s’intercalent toutefois entre elles. »
Jeoly dégaina son épée. En avançant, il traça rapidement trois lignes droites.
« Voilà la coupe triangulaire. Quelles sont ses caractéristiques, Shion ? »
Il me posa soudain une question.
« Euh… »
Je n’en savais rien. À vrai dire, je n’avais même pas regardé correctement.
« Répondez selon votre impression. »
« C’est… glissant ? »
« … »
Jeoly secoua lentement la tête. Les autres élèves ricanèrent un peu, sans avoir l’air particulièrement intéressés. Kain et Aher non plus. Le projet d’équipe leur donnait peut-être trop de fil à retordre pour qu’ils prêtent attention à quelqu’un comme moi.
« Quelqu’un d’autre ? »
« C’est une technique d’épée optimisée pour l’attaque. »
Quelqu’un répondit aussitôt. Comme on pouvait s’y attendre, c’était Elise.
« Exactement. La coupe triangulaire est optimisée pour l’attaque. Comme le pas vers l’avant et le coup d’épée sont presque simultanés, c’est un mouvement de base qui met l’adversaire sous pression. C’est l’enchaînement le plus élémentaire, et un fondamental important. Une fois parfaitement maîtrisée, cette coupe triangulaire se révèle très puissante en combat réel. Ensuite, qui peut me parler de la coupe circulaire ? »
« Elle est adaptée à la défense. »
Une réponse immédiate, mais cette fois, ce n’était pas Elise. Une voix grave et profonde s’éleva.
« Elle permet aussi de dévier l’épée de l’adversaire. »
Gerkhen Kal Doon. Ses yeux couleur des profondeurs marines étaient fixés sur Jeoly. Celui-ci sembla un peu décontenancé, mais ne tarda pas à sourire maladroitement et à poursuivre.
« C’est exact. La coupe circulaire est idéale pour parer ou dévier l’attaque d’un ennemi… »
…
« Je vais terminer le cours un peu plus tôt, aujourd’hui. Vous devez vous reposer pour demain. »
Jeoly était décidément un enseignant qui se souciait de ses élèves.
Il nous avait fait un cours de cent quatre-vingts minutes sans la moindre pause, mais ce gentleman d’Endex terminait tout de même une heure plus tôt.
« Ceux qui veulent prendre des notes peuvent le faire ; ceux qui préfèrent prendre des photos, allez-y. »
Les notes au tableau ressemblaient à peu près à ceci :
[Coupe triangulaire : trois frappes forment un triangle.
Coupe circulaire : une frappe décrit un cercle.
Coupe en Z : trois frappes dessinent un Z.
Frappe rapide : plusieurs frappes sont portées sans ordre précis.
Entaille : une seule frappe, extrêmement épaisse.]
J’enregistrai aussi dans mon « Bloc-notes » les schémas indiquant l’ordre des frappes, ainsi que les théories de Jeoly. C’étaient des notes assez consciencieuses, qui méritaient d’être conservées en mémoire.
« Cela dit, vous avez un devoir à faire aujourd’hui. Apprenez toutes ces formes de base. »
Kielli parla en refermant son manuel.
« Des élèves plus âgés viendront vérifier votre devoir au prochain cours. En raison de problèmes d’emploi du temps, le cours de la semaine prochaine aura lieu de quatorze heures à dix-huit heures. »
Heureusement, ce n’était pas un devoir difficile. Je devrais pouvoir apprendre les formes de base en regardant et en reproduisant.
« Bon, c’est l’heure de rendre le devoir de la semaine dernière, non ? Remettez vos rapports d’escrime, s’il vous plaît. »
Le devoir consistait à étudier et observer l’escrime de quelqu’un, puis à rédiger un rapport.
Naturellement, j’avais choisi Soliette. Comme je n’avais rien à lui reprocher, je n’avais écrit que des compliments. Vingt lignes d’éloges, trois mille caractères.
« Déposez-le sur le bureau en partant ! »
Les élèves plus âgés commencèrent à rendre leurs rapports un par un. Je posai moi aussi le mien, soigneusement plié, sur le bureau.
« Chef d’équipe Soliette, on y va ensemble ? »
Mais une voix m’irrita soudain.
Kielli. Pourquoi ce connard suivait-il Soliette partout ?
« Cheffe, vous avez bien travaillé. Ça vous dirait d’aller au restaurant avec nous aujourd’hui ? J’ai réservé dans un endroit vraiment chic. »
Je sortis dans le couloir, un pas derrière Kielli, lui-même un pas derrière Soliette, et le fusillai du regard.
Pourquoi l’arrière du crâne de ce connard était-il aussi plat ? Et pourquoi un homme avait-il les cheveux longs ? Coupe-toi les cheveux, c’est dégueulasse.
« Pourquoi ne pas manger tous ensemble ? J’ai aussi invité les membres de l’équipe. »
Clang !
Quelque chose tomba de son sac. C’était une carte-clé d’appartement. Je m’approchai vivement et la ramassai.
« Tu connais Dorcia, non ? J’ai réussi à obtenir une réservation, mais… Hein ? »
Je saisis l’épaule de Kielli, qui continuait à bavarder, et l’arrêtai.
« Ah, putain, quoi encore ? »
Le connard se retourna vers moi, l’air agacé. Soliette, elle, n’y prêta aucune attention et poursuivit son chemin dans le couloir.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Kielli me posa la question tout en regardant Soliette s’éloigner.
« … Tu as fait tomber ça. »
Je lui tendis la carte-clé.
« Quoi… »
Le connard me dévisagea de la tête aux pieds. Tss. Il claqua la langue et attrapa la carte-clé. Ses doigts frôlèrent les miens.
Cette petite erreur, purement accidentelle, m’énerva. Je comprenais ce qu’avait ressenti Layla en voulant me couper les doigts. C’était absolument dégueulasse, mais soudain…
Une étincelle jaillit dans ma tête.
Ce n’était pas un courant mystique, comme lié au destin, ni un frisson qui me traversait le cœur.
— Quoi ? Tu n’étais pas dans la même école que moi ? Ton visage me dit quelque chose.
Pourtant, une voix particulière me piqua avec une netteté saisissante. Un fragment du passé me traversa l’esprit.
C’était un « souvenir » d’avant ma régression.
« Qu’est-ce que tu fous, espèce de connard ? »
Je regardai silencieusement le type qui m’avait arraché la carte-clé des mains et qui s’éloignait d’un pas nerveux vers Soliette.
« Le souvenir se déclenche. »
Soliette m’avait demandé si j’avais reçu le patronage de la famille Arkne, mais, en réalité, quelques personnes à Endex en avaient bénéficié. Pour être précis, des « familles » avaient reçu le patronage de la famille Arkne.
Des nobles d’un pays appelé Silmurd, et non d’Edsilla.
— Killian de Elrun. Tu me connais, pas vrai ? Le nom que je portais quand j’étais à Endex… En edsillien, ce serait Kielli ?
« Putain de Kielli. Même ton propre nom, tu n’arrives pas à t’en souvenir correctement, pauvre idiot. »
Je me retournai en marmonnant avec un rictus, puis eus un mouvement de recul. Elise se tenait tout près.
« Franchement… »
Ses yeux, son nez et sa bouche me dévisageaient comme si j’étais la chose la plus insignifiante au monde. Comme si j’étais ridicule, absurde, inconcevable.
« Ta façon d’être jaloux est tellement pitoyable. Enfin, tu n’as rien appris, alors qu’est-ce que tu pourrais bien savoir, hein ? »
À Elise, qui débitait ce qu’elle voulait tout en se donnant raison, je tendis mon majeur. Ses sourcils tressaillirent.
« … Dégage. »
« Toi, dégage. »
« Hein. »
Elise tourna les talons, secouant la tête comme si elle me trouvait méprisable. Gerkhen Kal Doon s’approcha alors et prit sa place.
« Tiens. »
Il me tendit un livre épais.
« … Hein ? Ah. »
C’était le « Dictionnaire d’exploration » que nous nous étions promis à la bibliothèque, mardi.
J’avais l’intention d’en prendre des notes dans mon « Bloc-notes ». Ma capacité était trop limitée pour tout « mémoriser » d’un coup ; je comptais donc simplement tout enregistrer, page après page.
« Le chocolat était délicieux. »
Gerkhen Kal Doon semblait attendre quelque chose, mais je répondis froidement :
« Il n’y en a plus. Dégage. »
« … »
Il s’éloigna, l’air d’un loup déçu.