Chapitre 140
Deuxième trimestre (3)
Kwa─ ! Kwa─ ! Kwa── !
Le champ de blé était couvert de cendres volcaniques. Les épouvantails, jusque-là paisiblement alignés, étaient tous ensevelis, et les oiseaux qui picoraient les grains s’enfuyaient en nuées.
Si on laissait les choses en l’état, ça n’était pas près de s’arrêter.
J’activai de nouveau la « Pioche de cartes ». En tirant, je formulai un vœu.
Pourvu que j’obtienne quelque chose qui puisse effacer ça…
Cette fois, une carte bleue apparut. Je la lançai à la hâte.
Whii─ !
La carte en plein vol fut engloutie par les cendres volcaniques.
… Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Rien ne se produisit, même après avoir attendu.
Devais-je tirer une autre carte ? Je me posais la question quand…
Chururururu─── !
Un cristal bleu surgit de l’explosion cramoisie. Un filet d’eau jaillit de ce point et se déversa à flots. Il se répandit en vagues ondulantes et neutralisa toute l’explosion.
Heureusement, les destructions avaient cessé.
« … Shion. »
Le champ de blé avait retrouvé son calme.
Soliette me demanda, méfiante :
« Qu’est-ce que c’était ? »
« J’en sais rien non plus. Mais on ferait mieux de filer. »
Les gardes accouraient déjà derrière nous. Ils sifflaient de toutes leurs forces.
« Ouais, partons. On risque de finir en prison s’ils nous attrapent. »
Nous prîmes nos jambes à notre cou, profitant de l’épaisse fumée pour nous dissimuler.
[Succès débloqué : À quoi bon garder ces épouvantails résistants ? Détruisez 50 épouvantails !]
◆ EXP + 1 500
◆ Niveau supérieur !
◆ Niveau supérieur !
◆ Niveau supérieur !
[Objet permanent obtenu grâce au succès : Kit d’invocation d’épouvantails (S/R)]
[Succès débloqué : Les éruptions volcaniques sont en réalité bénéfiques pour les terres.]
[Bonus permanent obtenu grâce au succès : Bénédiction du fermier]
[Vous avez quitté le village de départ ; le bonus Chance du débutant a disparu.]
Pendant ce temps, les fenêtres de notification continuaient de surgir.
Après y avoir jeté un rapide coup d’œil, nous continuâmes de courir jusqu’à ce que le champ de blé disparaisse de notre vue.
« Shion. Tu serais pas une classe cachée, par hasard ? »
Soliette me dévisageait avec une pointe de méfiance.
« Ouf… Haa… »
« C’est une classe cachée ? Tu en as une ? C’est important. »
« Quelle classe ? Cachée ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Je lui répondis en haletant.
« Ce jeu a un système terriblement injuste : les “classes cachées”. Elles sont injustes. Elles demandent une fraction des efforts des classes normales, mais elles leur sont supérieures. »
Soliette secoua la tête, comme si elle trouvait ça écœurant. Moi, en revanche, je ne pus retenir un petit sourire.
« C’est pas une classe cachée, c’est une classe évoluée. Le parieur est juste une classe où la chance compte beaucoup, et au début, la chance est doublée, pas vrai ? »
La chance du débutant devait sans doute empêcher les nouveaux joueurs de se faire massacrer.
« … Hum. Bon, la chance moyenne est de 10, alors si elle double, ça fait 20… Mais ça ressemble quand même à une classe cachée. Disons que c’en est une. »
« J’ai commencé avec 16 en chance. Mais je n’ai aucune caractéristique de base. »
« Ah~ Donc il y avait une pénalité ? Mais ne pas avoir de caractéristiques de base, ça doit être sacrément handicapant. »
« C’est bien ça. C’est pour ça que je m’inquiète. »
Comme je minimisais mes capacités, Soliette parut un peu rassurée. C’était une vétérane typique, qui ne voulait pas se faire dépasser par les nouveaux venus.
Elle n’avait pas changé : elle détestait toujours perdre, surtout dans les jeux.
Je ne pouvais pas m’empêcher de trouver ce côté de Soliette mignon.
« Préviens-moi la prochaine fois. Mais, Shion, tu es sacrément fort. Je suis impressionnée. »
« Ça me rassure. »
« Oui. Bon, alors… »
Elle siffla sèchement.
Et alors, clop, clop…
Un cheval surgit de nulle part au galop.
« Allons-y. Je comptais te faire visiter rapidement avant de partir, mais on dirait qu’on peut y aller tout de suite. »
« Où ça ? »
« On a une quête en cours. Pour l’instant, monte. »
Soliette tapota l’arrière de la selle.
« … »
Je la regardai sans bouger.
Pour info, monter à cheval, c’est aussi intense que de faire de la moto ; et quand on est deux, la personne derrière doit se serrer contre celle de devant. Et ce n’était même pas une selle biplace.
« Qu’est-ce que tu attends ? Monte. »
Soliette insista.
J’hésitai un instant, mais bon.
Elle n’avait sûrement aucun sentiment pour moi. Alors, moi aussi, je devais la traiter comme une amie du même sexe.
« D’accord. »
Je montai rapidement. À peine installé derrière elle, je bâillai.
Lancer des cartes m’avait épuisé.
« Si tu es fatigué, tu peux dormir un peu. Le temps s’écoule comme à l’extérieur, ici. Il te reste deux jours avant la rentrée. »
« Comment tu veux que je dorme à cheval ? »
« Appuie-toi sur moi. Je monte bien à cheval. »
Soliette haussa les épaules. Elles étaient bien trop fines pour que je m’appuie dessus.
« … Non, je vais tenir. »
« Comme tu veux. En route─ ! »
Elle saisit fermement les rênes. Le cheval partit au galop et, cinq minutes plus tard…
Je m’endormis.
……
Quand j’ouvris les yeux, j’étais toujours à cheval. Mes bras entouraient naturellement la taille de Soliette, et mon visage était enfoui dans son dos.
Comme un koala agrippé à sa mère.
La position était plutôt gênante.
« … »
Je me détachai d’elle avec calme et précaution. Elle me jeta un coup d’œil.
« Tu es réveillé ? »
« Hein ? Oh, oui. On n’est pas encore arrivés ? »
« On y sera bientôt. Tu vois le campement là-bas ? »
Le ciel s’était déjà assombri. À l’endroit que Soliette désignait, un feu de camp brûlait près de quelques silhouettes.
« Une équipe ? »
« Une équipe ? Comme une fête toute la nuit ? »
« Pfft. Non, pas du tout. »
Soliette laissa échapper un petit rire, puis reprit aussitôt son sérieux.
« Ce n’est pas ce genre d’équipe. Ils traquent et enquêtent sur Cauchemar chevaleresque avec moi… Je t’expliquerai les détails plus tard. »
Nous arrivâmes pendant qu’elle parlait. Soliette descendit la première de selle, puis je mis pied à terre.
« Oh─ Solize est arrivée─ ! »
Les membres de l’équipe nous saluèrent de la main. Il y avait trois hommes et une femme.
« C’est le collègue dont tu nous as parlé ? »
« Oui. »
« Oh~ Je vois. Enchanté. »
Un homme aux cheveux bruns gominés et au regard rusé s’approcha le premier.
« Je suis [Karl], niveau 20. À côté de moi, dans l’ordre : [Hans], niveau 18 ; [Jenny], niveau 18 ; et [Chris], niveau 17. Et toi ? »
« Je m’appelle Shion. »
« Shion. Quel est ton niveau ? »
« 4. »
Je venais de passer au niveau 3 en battant un épouvantail. J’avais aussi obtenu je ne sais quel objet à usage permanent.
« … 4 ? »
[Karl] parut légèrement décontenancé, mais Soliette prit ma défense.
« C’est une classe cachée. »
« Vraiment ? Une classe cachée… Bon, si Solize se porte garante de toi, je te fais confiance. Tu vises la même cible que nous, c’est ça ? »
« Oui. Cauchemar chevaleresque. »
Soliette n’hésita pas à mentionner Cauchemar chevaleresque.
En effet, son attitude avait beaucoup changé depuis le début du semestre.
Clap, clap. [Karl] applaudit.
« Très bien. Puisqu’on vous attendait, passons directement au plan. Là-bas, vous voyez cette ville ? »
Il désigna une ville pâle, au loin.
« C’est Shadowring, l’une des plus grandes villes du monde de Bethune. Mais l’accès des joueurs y est bloqué depuis un an. Résultat, les quêtes sont au point mort. »
L’air trouble et le smog. Dans cette convection opaque se mêlaient, comme des touches de peinture, d’étranges lampadaires à gaz vert pâle.
« Cauchemar chevaleresque est là-bas. Ce salaud est baron. Il a tué le propriétaire de la ville et en a pris le contrôle. »
« … Cauchemar chevaleresque est célèbre, ici ? »
Ce fut ma première question. [Karl] haussa un sourcil.
« Plus exactement, c’est le propriétaire de la ville, [Baron Alegi], qui est célèbre. Peu de gens savent que le baron est Cauchemar chevaleresque. Seulement quelques joueurs comme nous, qui lui en veulent. C’est pour ça qu’il bloque l’accès aux joueurs. Ce salaud en a massacré un paquet. »
[Karl] recula et fit signe aux membres de l’équipe, près du campement. Chacun me regarda avec une expression différente.
« Cauchemar chevaleresque nous a tous tués une fois. C’est pour ça qu’on le traque. »
« Vous savez tous que Cauchemar chevaleresque n’est pas mort dans le monde réel, pas vrai ? »
« Bien sûr. On l’a vu de nos propres yeux. On compte tuer ce salaud une deuxième fois et en faire un PNJ. Alors, on se serre la main ? »
Sur ces mots, [Karl] me tendit la main, mais Soliette lui barra le passage du bras.
« Karl. C’est mon ami avant d’être un membre de l’équipe. Il débute encore, alors je m’occuperai de lui. »
« … On ne peut même pas se serrer la main ? Ce n’est pas un oisillon. Regarde sa carrure. »
[Karl] ricana et recula. Ce n’est qu’alors que Soliette m’examina de haut en bas.
« Shion. Tu as toujours été comme ça ? »
« Je crois. J’ai un peu grandi. »
« … Intéressant. »
« Bref ! »
[Karl] frappa de nouveau dans ses mains.
« Il faut entrer dans Shadowring. »
« Mais, si on croise Cauchemar chevaleresque, on peut le battre ? »
C’était la question la plus importante, pour l’instant.
Avant ma régression, Soliette avait tué Cauchemar chevaleresque, mais elle avait même dit de lui qu’il était un « adversaire coriace ».
« Dans la réalité, on ne peut évidemment pas le battre. Mais, dans le monde de Bethune, les caractéristiques de base sont énormes. Avec ça, on peut certainement le vaincre. »
Je regardai Soliette, qui répondit à ma place :
« En général, les caractéristiques de base d’un ogre sont de +14 en force. Même si tu es faible dans la réalité, si tu arrives à augmenter ta caractéristique de base jusqu’à +14, tu peux rivaliser avec un ogre dans le jeu. Mais Cauchemar chevaleresque a tué trop de joueurs, alors son niveau est bas. Il est même confirmé qu’il a des pénalités. Même s’il est puissant, avec un handicap dans ce système de niveaux, on a une vraie chance de gagner. »
« Vous avez entendu ? Allons-y. »
[Karl] souleva une trappe. En dessous s’ouvrait un long passage souterrain.
« On a creusé un tunnel qui rejoint les égouts de la ville. Ah, on fusionne d’abord nos équipes, Solize ? »
« Oui. »
Soliette acquiesça. Tous deux échangèrent des fenêtres de système dans les airs.
[Karl, Hans, Chris et Jenny ont rejoint l’équipe de Solize.]
[Une quête a été générée]
◆ Vous avez décidé de rejoindre des personnes qui en veulent au propriétaire de Shadowring. Elles proposent les égouts comme moyen d’infiltrer Shadowring.
◆ Récompense de complétion : EXP + 300
── Vous pouvez utiliser la compétence unique du parieur, « Pari ».
Pari. L’une des quatre compétences uniques du parieur.
« Pari »
: Le parieur peut parier une fois toutes les 12 heures et miser ce qu’il possède. En cas d’échec, toute la mise disparaît ; en cas de réussite, il reçoit une récompense proportionnelle à sa mise.
: Le parieur peut prédire les chances de réussite du pari. La précision de cette prédiction varie selon sa caractéristique de chance.
── Chances de réussite de la quête : 33,78 %.
33,78 %. J’ignorais quel modèle de prédiction était utilisé, mais le résultat était plutôt bas. Pourtant, à mon avis, la classe de « parieur » était un véritable concentré de variables.
Donc, plus la probabilité était faible, mieux c’était. Le gain serait d’autant plus grand.
J’utilisai « Pari ».
[Vous pariez sur la réussite de la quête.]
[Veuillez définir votre mise.]
« … Je mise cette bague en bois et mes points d’expérience. »
« Oui. Donne-moi la bague, s’il te plaît. Merci. »
Soliette intervint soudain.
« Non. Je ne te parlais pas à toi. Je parlais au système. »
« D’accord. »
Soliette s’écarta sans protester. On aurait dit qu’elle pensait que je finirais par la lui donner un jour.
« On y va ! On n’a pas de temps à perdre ! »
[Karl], le voleur aux cheveux décolorés ; [Hans], le guerrier à la musculature imposante ; [Chris], l’archer aux cheveux bouclés ; et [Jenny], la mage en robe.
Nous descendîmes avec eux sous terre.
* * *
Dans un tunnel humide, j’examinais les compétences uniques du parieur en marchant.
« Lancer de dés »
: Le parieur peut lancer les dés une fois toutes les 6 heures.
: Le résultat obtenu peut être ajouté aux caractéristiques de base pendant 5 minutes ou utilisé à d’autres fins.
: Le nombre de faces des dés augmente selon la caractéristique de chance.
[Caractéristique de chance : 36,2]
[Dé : D20 (4~20)]
Un dé à vingt faces, carrément. Sans doute grâce à ma chance élevée, les résultats de 1 à 3 n’existaient pas : le dé ne pouvait afficher qu’un nombre de 4 à 20.
Si j’ajoutais 20 à ma force, ça voudrait dire que je pourrais lutter contre un ogre à deux mains et gagner ?
Ensuite, il y avait « Tromperie ».
« Tromperie »
: Vous pouvez tromper votre adversaire de diverses manières.
: La puissance de Tromperie augmente selon la caractéristique de chance.
[Caractéristique de chance : 36,2]
Celle-là était un peu vague, mais grâce au panneau de privilèges, la plupart de mes compétences semblaient avoir été améliorées de façon franchement abusive.
Pourtant, vu que ma chance n’avait augmenté que de 1,2 quand j’étais passé au niveau 3, la courbe de progression avait déjà dû atteindre un plafond.
« Par ici. »
À cet instant, [Karl], en tête, découvrit une grille. Le passage menait aux égouts.
« Attendez. »
Je les arrêtai alors qu’ils s’apprêtaient à forcer la grille rouillée.
La quête n’avait que 33 % de chances de réussite. Il fallait rester prudents.
« Envoyons un éclaireur d’abord. »
« Quoi ? Un éclaireur ? »
Je tirai une carte.
Une carte blanche. J’en caressai la surface.
L’élixir R « Chasseur de trésors » permettait d’identifier facilement les objets : non seulement leur nature, mais aussi leurs effets.
Bien sûr, ça n’avait pas fonctionné dans le champ de blé, probablement parce que la « Carte chanceuse des années soixante-dix » était beaucoup trop puissante.
Quoi qu’il en soit.
Cette carte correspondait en gros à « Traque automatique ».
On aurait dit que la carte tirée s’adaptait plus ou moins à l’objectif que je visais.
Je la fis glisser entre les barreaux.
Whiiii───
La carte parcourut les égouts en les inspectant. Rien n’indiquait qu’elle avait détecté quoi que ce soit.
Donc, c’était sûr.
« Au moins, il n’y a rien dans les égouts. »
« … Tu peux le savoir ? »
« Oui. »
« J’ai du mal à y croire, mais bon, on verra bien. »
[Karl] fit un signe. [Hans] saisit les barreaux à deux mains et, dans un grincement, les ouvrit.
Après tout, il avait 11 en force.
Nous nous faufilâmes par l’ouverture.
Splash.
Un léger clapotis résonna dans les égouts.
La mage [Jenny] éclaira l’obscurité, révélant les environs : il n’y avait rien de particulier.
« … Il n’y a vraiment rien. Pas même un rat. »
[Karl] me regarda en ricanant.
« Alors, c’est pour ça qu’on appelle ça une classe cachée. »
« Ouais. Dommage que ce soit valable uniquement dans le jeu. »
Je marmonnai, puis une idée me traversa l’esprit.
Est-ce que je ne pouvais pas inscrire ces compétences de jeu dans le « Bloc-notes » et les emporter dans la réalité ?
Ça ne semblait pas impossible.
« Hum-hum. Avançons. »
« Hum-hum. Allons-y, Hans. Ouvre la marche. »
Clac, clac. [Hans], le guerrier et tank, prit la tête.
L’équipe avançait en formation serrée, sur ses gardes, mais rien ne se produisit. Comme [Karl] l’avait dit, on ne voyait pas même un rat.
« On nous avait dit qu’il y avait des centaines de zombies dans ces égouts. C’était des conneries ? »
« Ne baisse pas ta garde. »
Je répondis à [Karl].
Ça ne pouvait pas être aussi facile. La quête n’avait que 33 % de chances de réussite.
« Oh~ Un niveau 4 fait la leçon à un niveau 20. Mais on est déjà arrivés. On fait quoi, maintenant ? »
[Karl] désigna le plafond. Une échelle menait à une plaque d’égout.
Presque au même moment…
Grrrrrr…….
Un étrange gémissement résonna quelque part. Il venait de l’extrémité d’un tunnel, à droite des égouts, dissimulée dans l’obscurité.
« Des zombies, merde. Ils existent vraiment. Tout le monde, vite, grimpez ! »
[Karl] s’agrippa à l’échelle. Agile comme un voleur, il la gravit et souleva la plaque d’égout.
Grrrrrr……
Le gémissement des zombies se fit plus distinct. Les autres membres de l’équipe suivirent rapidement [Karl].
Au moment où nous émergions à la surface…
« ──Bonjour ? »
Il y avait pas mal de monde.
À l’aube, dans un smog si épais que même le clair de lune ne le perçait pas, se tenait un homme aux cheveux d’or, vêtu comme un noble.
« Ravi de te revoir, rat Karl. »
Protégé par des chevaliers, il nous souriait tout en pointant sur nous des dizaines d’armes à feu.
Il était répugnant et méprisable.
« Dylan. »
[Karl] le fusilla du regard, comme s’il voulait le tuer.
« … Espèce de traître. »
Soliette tira elle aussi son poignard.
« C’est qui, ce type ? »
« Un ancien membre de notre équipe. Mage et prêtre. Il a choisi une classe multiple et n’a pas progressé. Un type qui ne connaît même pas la lettre D de D&D, alors qu’on lui disait de ne pas être trop gourmand. Il a disparu, et maintenant il a rejoint Cauchemar chevaleresque, hein ? »
En voyant la scène se dérouler, je hochai la tête.
« … Pas étonnant. Les chances de réussite de la quête étaient de 33 %. »
Le problème n’était pas au début, mais à la fin.
Sur ces mots, je sortis lentement et prudemment les « dés ».
« Causez toujours. Je n’ai pas envie de discuter avec des déchets comme vous. »
L’homme aux cheveux d’or, Dylan, agita la main. Un geste inutilement élégant.
« À vous, les tireurs. Tuez-moi ces fichus PNJ. »
Les tireurs. Des dizaines de fusils chargés de balles magiques nous visaient.
Soliette prit une posture défensive, et je lançai les dés.
Vrrr…
« En joue── »
[20]
[Réussite critique !]
« ──Merde. »
20. Si je l’ajoutais à ma force, je pourrais peut-être lutter contre un ogre et gagner ; si je le mettais dans mon agilité, je pourrais aller aussi vite que Jade, voire plus vite ?
On aurait dit un résultat capable de tout faire, mais je n’avais pas le temps, là.
Je ferais mieux de mettre tout ça dans l’agilité, et vite…
[Anomalie d’état : la caractéristique de base « Agilité » augmente de 20, le résultat du dé.]
« Feu──── »
Bang─ !
Au moment où les balles magiques jaillirent des dizaines de canons…
Le monde se figea.