Chapitre 1
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Mémoires d’un Régressant ◈
Chapitre 1 : Prologue, retour
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J’avais l’impression d’avoir rêvé.
À l’époque où j’étais encore si jeune.
Il y avait cet homme que j’appelais mon père, même si je doutais souvent que nous ayons le moindre lien de sang, et ma mère, que je n’avais vue qu’en portrait, puisqu’elle était morte en me donnant naissance.
J’avais de bons souvenirs, mais la plupart étaient mauvais.
J’étais le fils illégitime du Clan Yi. Sans le moindre soutien, j’étais malmené de toutes parts et vivais sans pouvoir tenir la tête haute.
Je n’avais jamais rien fait de particulièrement répréhensible.
Malgré cela, mes deux frères aînés, prêts à tout pour obtenir la place de Jeune Chef de clan, ainsi que la Première mère et la Seconde mère qui les soutenaient, me considéraient comme une épine dans leur pied.
Au début, ils tentèrent toutes les ruses possibles pour me chasser. Plus tard, ils essayèrent même de me faire assassiner.
Tout cela restait gravé dans ma mémoire.
C’étaient des souvenirs que je ne pourrais jamais oublier, et ces humiliations avaient fait de moi l’homme que j’étais devenu.
Trente ans plus tard, j’étais devenu le [Fou Vénérable], l’un des Trois Empereurs et Sept Vénérables.
J’étais incapable de dire quelle vie avait été un rêve, celle-ci ou l’autre.
Je me souvenais aussi parfaitement de l’instant de ma mort.
La main de l’Empereur céleste m’avait transpercé le cœur, le poing de l’Empereur flamboyant avait réduit mon dantian en miettes, et le sabre du Vénérable au sabre m’avait tranché le bras droit.
Une mare de sang s’était répandue sous mon corps effondré.
Il y en avait un peu du mien, mais pas seulement.
La majeure partie appartenait à l’Empereur divin du Dragon céleste, au Vénérable démoniaque aux deux mains et au Vénérable à la lance qui ébranle les cieux, déjà décapités.
C’est exact.
Six des Dix plus grands maîtres sous le Ciel s’étaient réunis dans le seul but de me tuer.
Ils me l’avaient dit.
« Si nous n’avions pas appris que tu étais le disciple de l’ennemi public du monde martial, rien de tout cela ne serait arrivé. »
Quelqu’un m’avait recueilli après ma fuite du Clan Yi.
J’avais appris bien des choses auprès de mon maître : comment survivre, me déplacer vite, mieux utiliser mes poings, manier l’épée et exploiter les failles de mes adversaires.
Cette période avait été infernale, mais elle avait eu un sens.
Je n’avais passé que dix ans avec mon maître, mais ces dix années avaient été les plus importantes de ma vie.
Mon maître m’avait dit :
« Quand tu entreras dans le monde martial, ne dis jamais à personne que tu es mon disciple. »
J’avais refusé.
« Comment peux-tu refuser aussi fermement la demande de ton maître ? »
Mon maître avait esquissé un sourire autour de sa pipe fumante.
« C’est la première et la dernière demande que je te ferai. Garde cette promesse. »
Puis mon maître s’était éteint doucement dans mes bras.
J’avais tenu ma promesse.
Pourtant, aucun secret ne pouvait rester éternellement caché.
Les arts martiaux que j’utilisais.
J’avais essayé d’utiliser le moins possible les arts secrets appris auprès de mon maître, mais même en pleine crise, je n’avais pas réussi à les dissimuler.
C’est ainsi qu’ils avaient remonté la piste. Mon maître avait été beaucoup trop célèbre : malgré tous mes efforts pour faire taire les gens, les rumeurs continuaient de circuler.
Avant cela, on m’avait déjà qualifié d’ennemi public du monde martial dans plusieurs régions du royaume, et j’en éprouvais toujours du remords.
Je n’essayais pas de rejeter la faute sur mon maître.
Je n’avais jamais agi en regrettant mes actes, et si j’étais devenu l’ennemi public du monde martial, je ne le devais qu’à mes propres actions.
Mon maître n’y était pour rien.
En tant que l’un des Trois Empereurs et Sept Vénérables, je régnais en maître sur le royaume. Je tuais ceux qui complotaient contre moi, ceux qui me poignardaient dans le dos, et je combattais ceux qui prétendaient suivre la Voie Orthodoxe tout en abritant et vénérant la Voie Démoniaque.
Pourtant, comme je n’avais jamais fondé de faction, j’étais voué à finir par être submergé.
Le piège avait été tendu avec un soin méticuleux, et moi, l’idiot, j’étais tombé dedans.
Je le répète : six des Dix plus grands maîtres sous le Ciel s’étaient réunis pour abattre l’un des Sept Vénérables ?
Comment aurais-je pu prévoir une chose pareille ? Non, je n’aurais même pas pu l’imaginer.
Ces salauds n’étaient pas du genre à collaborer aussi bien.
C’était ainsi que tout s’était terminé pour moi.
Je fixai en silence le miroir en pied.
Pas une seule des innombrables cicatrices gravées sur mon corps comme des tatouages n’avait subsisté.
J’avais même encore de la graisse de bébé sur le visage, alors qu’elle n’avait rien à y faire.
J’étais en train de devenir fou.
Je tentai de comprendre cet absurde phénomène par tous les moyens possibles.
Pourquoi cela m’était-il arrivé ?
…
Une chose me tracassait.
Avant de mourir, mon maître m’avait donné un collier. C’était un souvenir, et je l’avais porté autour du cou jusqu’à l’instant précédant ma mort.
C’était un vieux collier auquel n’était attachée pas même une seule pierre précieuse.
Alors, les paroles de mon maître me revinrent soudain à l’esprit.
« Un jour, ce collier te sauvera une fois. Vis sans regret. »
Je passai une main sur mon visage.
Vu les circonstances, c’était bien la réalité. Il semblait raisonnable de conclure que j’étais revenu dans le passé grâce au collier que mon maître m’avait laissé.
Je pourrais éclaircir ces questions plus tard.
Je relevai la tête.
En me regardant dans le miroir, j’esquissai un sourire.
L’aube de mon premier jour de retour dans le passé s’était levée.
* * *
« Jeune maître. Êtes-vous réveillé ? »
À cette voix soudaine, je tournai la tête. Un sourire se dessina sur mes lèvres.
Je répondis brièvement :
« Entre. »
La porte s’ouvrit. Un homme à la carrure presque identique à la mienne entra, un plateau chargé de friandises dans les mains et un grand sourire aux lèvres.
« Je me suis dit que tu aurais peut-être faim, alors je t’ai préparé quelques friandises. »
Il s’approcha.
J’aurais pu oublier tout le reste, mais jamais lui.
Il s’appelait Pyeong Sam.
Ses parents avaient vécu en cultivant des terres sur brûlis, jusqu’à ce qu’une bande de brigands les tue. Le Clan Yi l’avait alors recueilli.
« Pyeong Sam. »
« Oui, Jeune maître. »
« Ça fait longtemps. »
« … Comment ? »
Je souris sans répondre. Il me regarda d’un air étrange, puis reprit lentement :
« Je crois qu’on atteindra la résidence principale aujourd’hui. Tu as mené le voyage commercial à bien. Le Chef de clan ne va-t-il pas te voir d’un autre œil, maintenant ? »
Ce n’était certainement pas le genre de remarque qu’un simple porteur aurait dû faire. Pourtant, Pyeong Sam et moi nous connaissions depuis très longtemps.
J’avais alors environ dix-sept ans.
Il en avait seize. Nous n’avions qu’un an d’écart et, puisque le Clan Yi l’avait recueilli à l’âge de neuf ans, nous étions ensemble depuis près de sept ans.
À quel point lui faisais-je confiance ?
À l’époque, quand j’avais fui le Clan Yi, j’étais même parti avec lui.
Je tendis silencieusement la main et la posai sur son épaule.
« Pyeong Sam. »
« … Oui, Jeune maître. »
« J’aimerais vraiment te poser une question. Réfléchis bien avant de répondre. »
« Réfléchir… comment… ? »
« Ne te creuse pas trop la tête. Réponds simplement avec sincérité. »
« … Oui. Demandez-moi ce que vous voulez. »
Je lui adressai un sourire bienveillant.
« Une bande de brigands va surgir sur notre route. Qu’en penses-tu ? »
Il tressaillit. Son regard s’agita, affolé.
J’avais espéré quelque chose.
J’espérais savoir ce qu’il dirait.
Mais peut-être cet espoir était-il vain.
« … Je ne sais pas. Mais une bande de brigands ? Nous allons au mont Myeongwolsan. Tous les brigands du mont Myeongwolsan n’ont-ils pas été éliminés il y a longtemps ? Je crois que tu t’inquiètes pour rien. »
Je n’avais pas fini de poser mes questions.
« Yi Jeong t’a-t-il donné des ordres en privé ? »
« … Le Jeune maître aîné ? Tu sais bien que c’est à toi que je fais le plus confiance, dans tout le Clan Yi. Tu sais parfaitement comment le Jeune maître aîné te traite. Pourquoi est-ce que j’irais prendre mes ordres auprès de lui ? C’est quoi, cette plaisanterie ? »
Je l’observai en silence.
« Du début à la fin du voyage commercial, quand tu rendais compte de son avancement à Yi Won, que te répondait-il ? »
« … Jeune maître. Tu connais aussi ma relation avec le deuxième Jeune maître. Yi Won ne me donne jamais de consignes en particulier. Il sait à qui je suis loyal. Je n’appartiens qu’à toi, Jeune maître. Je ne comprends pas pourquoi tu me poses toutes ces questions tout à coup. »
Je poussai un léger soupir.
« Après les trois questions que je t’ai posées, tu n’as toujours pas réussi à répondre correctement une seule fois. »
« … Jeune maître ? »
« À ce jour, tu as effectué avec moi plus de dix voyages commerciaux. Sur ces dix voyages, tu as rendu compte à Yi Won au moins huit fois en chemin. Celui-ci n’a pas fait exception. Les enjeux étaient particulièrement élevés. Si je réussissais, alors oui, comme tu l’as dit, l’attitude de Père à mon égard changerait considérablement. Dès le départ, on m’avait envoyé dans ce voyage commercial pour que j’échoue. »
« … »
« Quand tu as envoyé ton message par pigeon voyageur aujourd’hui, Yi Won t’a probablement répondu quelque chose de ce genre : il avait engagé des brigands, qui attaqueraient près du mont Myeongwolsan, là où passerait notre caravane. Nous perdrions toutes nos marchandises et nous nous en sortirions de justesse avec la vie sauve. Pourquoi ne nous tueraient-ils pas ? C’est évident, non ? Perdre de la marchandise et voir mourir un parent par le sang, même illégitime, ce n’est pas la même chose. Si je mourais, le Chef de clan resterait-il les bras croisés ? Ils ont choisi la meilleure solution possible. Comme tu l’as dit, si ce plan réussit, ma position dans le clan changera énormément. Pyeong Sam. »
« … Oui. »
« Je t’ai donné trois chances, pas une. Comment as-tu pu ne pas comprendre ? »
Ce n’est qu’alors qu’il comprit que ma façon de parler avait changé. Il affichait un air déconcerté et tentait manifestement de comprendre la situation avec sa petite cervelle.
C’était inutile.
Je lui pris silencieusement le plateau des mains.
« Un désastre causé par les hommes doit être réparé par les hommes. »
« Jeune maît… »
Il ne put finir sa phrase.
Je lui avais frappé la tête avec le plateau.
Crac !
Je ne l’avais pas frappé avec le fond du plateau.
J’avais utilisé le bord.
Se tenant la tête, il s’effondra au sol. Les friandises s’éparpillèrent autour de lui.
Je lui donnai un coup de pied.
Boum !
Sa tête partit sur le côté.
Ce n’était pas suffisant.
J’abattis le plateau sur la table toute proche. Il se brisa.
Un morceau du plateau cassé me laissa une arme improvisée dans la main.
Je lui agrippai les cheveux de la main gauche, puis l’enfonçai.
Floc !
« Keugh. »
L’éclat s’enfonça dans le côté de son cou. Le sang jaillit et m’aspergea le visage, mais je ne clignai même pas des yeux.
« Tu ne t’en souviens pas, mais j’ai essayé deux fois de fuir le Clan Yi. »
Ses mains tremblantes s’agrippèrent à mon bras, mais cela ne servit à rien.
Mon bras ne bougea pas.
J’avais déjà agi. Une fois lancé, je devais aller jusqu’au bout.
Sa volonté de vivre ne pouvait pas vaincre ma volonté d’agir.
« J-Jeune maître… pourquoi… »
Sans lui prêter attention, je poursuivis calmement :
« Ma première tentative s’est soldée par un échec. Parce que tu m’as poignardé dans le dos. »
« … Quoi ? »
« Je ne pouvais pas partir les mains vides. Alors, je suis entré dans la résidence de Yi Jeong, j’ai pris un coffre rempli de pilules d’élixir et je me suis enfui. Pourtant, je me suis fait prendre avant même qu’une journée ne s’écoule. Tu sais pourquoi ? »
« Comment veux-tu que je… ? »
« Je viens de te le dire. Tu m’as poignardé dans le dos. À l’époque, tu m’avais dit : “Jeune maître, franchement, quelles chances crois-tu avoir de devenir le chef du Clan Yi ? Tu n’as jamais aidé personne. J’espérais que tu m’aiderais, cette fois. Je t’ai toujours fidèlement servi à tes côtés, alors ce ne serait pas grave si je prenais cette somme, non ?” »
Je savourai de nouveau ces paroles.
C’était à ce moment-là que j’avais compris pour la première fois quel genre d’endroit était le monde martial.
Ce fut une expérience plutôt instructive.
Plus j’y pensais, plus j’avais envie de rire.
« Ça a dû être un sacré choc, puisque je m’en souviens encore aujourd’hui. Et dès ce jour-là, tu es devenu le plus jeune Intendant général du Clan Yi. »
« Qu’est-ce que tu… »
« Les gens ne changent jamais. »
Après un instant de pause, j’enfonçai l’éclat plus profondément et repris :
« Adieu. »
Il ne répondit pas.
L’éclat lui avait complètement transpercé le cou.
Il s’écroula mollement au sol.
Je me relevai.
Quelques artistes martiaux du Clan Yi entrèrent en entendant le vacarme.
« Jeune maître ! Qu’est-ce que… ! »
À la vue de la scène, ils restèrent bouche bée.
Je parlai calmement :
« Nettoyez-moi ça. »
Vraiment.
La matinée était bien rafraîchissante.
Notes de bas de page :
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