Chapitre 76
Cette silhouette n'était pas une entité physique comme les autres marionnettes, mais simplement un fantôme extrêmement ténu.
Son état était hautement instable, comme s'il pouvait se briser et s'évanouir à tout instant.
« Mais il est bel et bien apparu au sein de l'Espace Fangcun, ce qui signifie… »
« Cela veut-il dire qu'il est possible de le transformer en marionnette ? »
Le cœur de Li Shun s'emballa immédiatement.
Il n'y avait pas lieu de douter de la force de Shentu Xin.
D'un seul regard, il avait soumis Jiang Chongguang. Il avait embrasé le mausolée impérial, et personne n'avait pu l'arrêter. À tout le moins, il devait être une puissance du royaume des Phénomènes Célestes.
« Si je pouvais obtenir une marionnette comme celle-ci… »
Li Shun rassembla précipitamment encore plus de cendres de calamité qui dérivaient du ciel.
Mais celui de Shentu Xin avait depuis longtemps été réduit en d'innombrables grains de cendres de calamité par les flammes célestes dévorantes. Il était impossible pour Li Shun de le collecter dans son intégralité.
Ainsi, lorsque ces mains dorées géantes apparurent une fois de plus, déchirant les cieux et tournant les pages du Codex Céleste...
La silhouette de Shentu Xin au sein de Fangcun s'était solidifiée à moins d'un cinquième d'une marionnette normale.
Les pages du Codex Céleste se tournèrent.
Le temps lui-même s'écoula à rebours.
Une fois de plus, tout revint au jour précédant l'incendie du mausolée impérial.
Le quinzième jour du sixième mois.
Fang Xun, qui avait été réduit en miettes par Jiang Chongguang, revint à la vie.
Il se comporta exactement comme tout le monde dans le mausolée impérial, comme s'il n'avait aucune conscience que le temps avait été inversé.
Pendant ce temps, à l'intérieur de l'Espace Fangcun, Li Shun fixait pensivement le fantôme de Shentu Xin.
« Ça a marché... et pourtant non. »
« Peut-être peut-on appeler cela un état de demi-marionnette. »
Li Shun se sentit profondément déçu.
Dans des circonstances normales, une fois que quelqu'un était intégré à l'Espace Fangcun en tant que marionnette, Li Shun accédait à tous ses souvenirs.
Mais là, il ne pouvait extraire ne serait-ce qu'un fragment du passé de Shentu Xin.
« Heureusement, je peux toujours l'invoquer dans le monde réel. »
D'une simple pensée, Shentu Xin apparut à ses côtés.
Li Shun tendit la main et le toucha.
Au sein de l'Espace Fangcun, il n'existait déjà plus que sous forme de fantôme. Une fois manifesté dans la réalité et affaibli de moitié, il n'était plus qu'une faible lueur.
« Il n'y a pas une trace d'essence vitale en lui. »
« Il ne peut même pas parler. »
« Cette affaire... était une perte totale ! »
« Puis-je simplement me débarrasser de cette marionnette ? »
Li Shun regretta immédiatement sa décision.
Après tout, ouvrir une seule parcelle de terre au sein de Fangcun n'était pas une mince affaire. Pourtant, après avoir été collecté, Shentu Xin était totalement inutile tout en occupant un emplacement précieux.
Mais inviter un dieu était facile. Le renvoyer en était une autre.
Jusqu'à présent, Li Shun n'avait jamais découvert de moyen d'expulser une marionnette collectée de Fangcun.
Après des tentatives infructueuses, il ne put que renoncer pour le moment et renvoyer Shentu Xin dans l'espace.
« Shentu Xin, le digne héritier du Grand Jun... et tu es en fait moins utile qu'un quelconque ouvrier de Lengshan ? »
À l'intérieur de Fangcun, Li Shun fixait le silencieux Shentu Xin debout, immobile sur la sixième parcelle de terre, le trouvant de plus en plus désagréable à regarder.
Toujours réticent à abandonner, Li Shun projeta son sens divin dans la silhouette.
Le fantôme resta totalement vide.
Aucune image.
Aucun souvenir.
Rien.
Sans autre option, Li Shun se concentra entièrement sur le fantôme lui-même.
Il croyait fermement que s'il n'avait vraiment aucune valeur, il n'aurait jamais dû apparaître au sein de Fangcun en premier lieu.
Sa conscience s'enfonça progressivement plus profondément.
Li Shun oublia sa propre identité.
C'était comme s'il était lui-même devenu ce fantôme solitaire.
Un long moment passa.
Puis soudain —
La silhouette de Shentu Xin ondula violemment, comme une eau troublée.
Une traînée de lumière cramoisie sombre jaillit rapidement du corps de la silhouette fantomatique, traversant la distance en un instant et arrivant au cœur central de l'Espace Fangcun, la région où résidait la propre conscience de Li Shun.
La traînée scintillait comme un feu vivant, bondissant sans fin alors qu'elle faisait face aux deux statues de pierre au loin.
Pourtant, au sein de cette radiance cramoisie sombre, Li Shun distingua quatre mots.
[Fourneau de Qi de Vie]
« Qu'est-ce que c'est… »
Les sourcils de Li Shun se froncèrent légèrement, son expression devenant indéchiffrable.
C'était la seule chose vraiment inhabituelle qu'il avait découverte dans le corps fantomatique de Shentu Xin.
Les flammes continuaient de pulser, presque comme un cœur qui bat.
« Fourneau de Qi de Vie. Cela peut peut-être être considéré comme une sorte de trait corporel unique possédé par Shentu Xin. »
« Bien que je n'aie collecté qu'une petite partie de ses restes et cendres, ce trait… »
« Même avec seulement un fragment de son corps ruiné, il reste actif. »
« Mais pourquoi est-il venu au centre de l'Espace Fangcun ? »
Li Shun était perplexe. Rien de tel ne s'était jamais produit lorsqu'il avait absorbé les deux précédentes marionnettes.
« Se pourrait-il que, comme la Triple Autoréflexion et la marionnette du Codex Céleste, il ait l'intention de résister et de contester la propriété de Fangcun ? »
Une lueur vive brilla dans les yeux de Li Shun alors que sa conscience enveloppait immédiatement cette parcelle de feu cramoisi sombre.
Un instant plus tard, sa colère se transforma en délice.
« Alors c'est ça ! Fangcun a en fait une telle utilité merveilleuse ! »
À l'instant où l'illumination le frappa, tout l'Espace Fangcun gronda violemment.
La région où résidait sa conscience s'étendit à nouveau vers l'extérieur dans les deux directions.
Bien qu'elle n'ait avancé que sur une courte distance avant de rencontrer une résistance écrasante et d'être arrêtée de force, l'humeur de Li Shun resta exceptionnellement radieuse.
Son regard se verrouilla fermement sur la traînée cramoisie représentant le [Fourneau de Qi de Vie].
« Fangcun est mon cœur. »
« Mon cœur donne naissance à mon corps. »
« Bien que seule ma conscience ait transmigré ici, en s'attachant au corps âgé du Li Shun du Grand Qian, je peux en fait utiliser la puissance colossale de Fangcun pour reconstruire un nouveau corps ! »
« Cependant, avec ma force et ma compréhension actuelles, si je tentais vraiment une telle chose, ce serait comme un enfant jouant avec de la boue. Au mieux, je pourrais mouler une imitation grotesque. Ce serait totalement inutilisable, peut-être même pas digne d'être appelé un véritable corps de chair. »
« Mais… »
« Je peux tirer de l'expérience des marionnettes que j'ai absorbées. »
« Même de leurs traits. »
« Fourneau de Qi de Vie. Un corps qui ne ressemble plus à de la chair et du sang, mais plutôt à un fourneau colossal brûlant constamment avec un qi de vie ardent. Pour celui qui possède ce trait, le qi de vie à l'intérieur du corps ne circule plus dans un état calme, mais existe dans un état perpétuel de combustion violente. »
« La durée de vie est considérablement réduite. Bien que l'on puisse posséder cent ans de longévité, on n'en vivrait que dix. Mais en contrepartie… »
« L'activité du Qi de Principe augmente de façon spectaculaire, tout comme le monde apocalyptique du Mausolée Brûlant dont j'ai été témoin. Chaotique. Violent. »
« La constitution de Shentu Xin pourrait être qualifiée d'héritage né du ciel adapté au clan Jun. Malheureusement, elle ne me convient pas. »
Li Shun secoua légèrement la tête avec regret.
« Je n'ai aucun désir de devenir un misérable à la vie courte. »
« Cependant… »
Le regard de Li Shun se déplaça soudainement.
L'éclat du [Fourneau de Qi de Vie] descendit instantanément sur le corps de Fang Xun.
L'instant suivant, toute l'aura de Fang Xun subit une transformation indescriptible.
À l'origine, Fang Xun était calme et profond.
Mais après avoir été imprégné du trait du Fourneau de Qi de Vie, il sembla, sans s'en rendre compte, devenir tout aussi frénétique que Shentu Xin.
« Tant que les marionnettes restent au sein de Fangcun, elles existent dans un état éternel au-delà de la vie et de la mort. Tant que la synchronisation n'est pas effectuée, elles restent à jamais telles qu'elles étaient au moment où elles ont été intégrées. Même avec le Fourneau de Qi de Vie imposé, aucun changement évident ne peut être observé. »
« Mais dans le monde extérieur… »
Dans la ville de Dongshan, Fang Xun, qui travaillait dans le bureau du gouvernement, disparut en un instant.
Puis, l'instant d'après, il réapparut.
Comme si sa disparition n'avait été qu'une illusion.
Tout le processus ne dura pas plus d'un souffle, pourtant toute sa prestance avait subi une transformation subtile et inexplicable.