Chapitre 58
Un éclair de lucidité traversa soudain l'esprit de Li Shun, et il se remémora brusquement les grandes lignes de la Méthode de Longévité des Douze Plis.
« Les calculs du Ciel, les nombres de la Terre et le destin de l'Homme naissent tous d'une source unique, unifiée au sein du qi inné primordial. »
Une faible lueur vacilla dans ses yeux tandis qu'une trace de réalisation affleurait dans son cœur.
« Le rang de ce Qi de Vie surpasse en réalité à la fois le Qi Primordial et le Qi de Principe ! Il est juste regrettable que le Qi de Vie soit ordonné par le Dao Céleste — il est la source même de la durée de vie. Les mortels n'ont tout simplement aucun moyen de le cultiver. »
« Que l'Empereur Qian ait créé la méthode défiant le ciel consistant à "emprunter la durée de vie aux cieux", en saisissant de force le Qi de Vie… cela seul dépasse déjà l'entendement. »
« Mais précisément parce que le Qi de Vie transcende toutes choses… »
Li Shun prit une profonde inspiration. D'un simple changement de pensée, le vaste déferlement de sang et de vitalité au sein de son corps se mit instantanément à bouillir violemment.
Au même moment, son Qi de Principe sembla être stimulé, sa vitesse de circulation augmentant de plus de trente pour cent en un instant.
« Ainsi, le Qi de Vie peut amplifier directement le Qi de Principe à un degré aussi terrifiant. »
« Dans ce monde, le Qi de Vie n'est pas seulement une durée de vie. C'est une ressource suprême, capable de renverser toute une situation en un instant. »
« C'est donc pour cela que le Grand Qian accorde une telle importance à la quantité de durée de vie empruntée. »
La compréhension vint à Li Shun.
« Ce n'est pas seulement une amplification temporaire. »
« Consommer du Qi de Vie peut même accélérer la cultivation elle-même ! »
D'un léger changement de pensée, un brin de Qi de Vie s'enflamma comme une volute de fumée, se dispersant à travers son corps.
Quelques instants plus tard, le Qi de Principe en lui entra en éruption violente.
Sa vitesse de circulation monta en flèche, plus de dix fois supérieure, tel un torrent rugissant balayant ses méridiens, provoquant une légère douleur en eux.
Le Qi de Principe circulant rapidement forma quelque chose s'apparentant à un vortex massif.
À cet instant, même le Qi Primordial du ciel et de la terre sembla être aspiré, se déversant dans le corps de Li Shun en grandes quantités.
Boum ! Boum ! Boum !
C'était comme si le son du vent et du tonnerre résonnait faiblement à ses oreilles.
Après avoir été absorbé, le Qi Primordial du ciel et de la terre devait être raffiné par le « Fourneau de l'Esprit » avant de pouvoir se transformer en Qi de Principe utilisable.
Si un autre cultivateur novice tentait ce que Li Shun faisait maintenant, brûlant imprudemment son Qi de Vie et attirant de vastes quantités de Qi Primordial dans son corps, il n'aurait pas le temps de le raffiner.
Il serait submergé et exploserait sous l'excès d'énergie, mourant alors que sa cultivation s'effondrerait en poussière.
Mais Li Shun était différent.
Il possédait l'expérience d'un siècle de cultivation ardue de Fang Xun.
Son Fourneau de l'Esprit avait été trempé depuis longtemps par d'innombrables épreuves, inébranlable et indestructible.
Il était plus que capable de gérer la cultivation au stade du Physique Mortel.
Son esprit restait exceptionnellement clair tandis qu'il observait calmement les transformations sismiques au sein de son corps.
Alors que son Qi de Vie continuait de brûler, la tempête de Qi Primordial qu'il déclenchait ne montrait aucun signe d'apaisement.
C'était comme si le temps lui-même avait été accéléré. Des changements qui auraient normalement nécessité des années d'accumulation apparurent en lui en quelques instants.
Soudain, la tempête s'arrêta.
L'afflux de Qi Primordial provenant du monde extérieur cessa entièrement.
Une trace de compréhension apparut dans le cœur de Li Shun.
« Avec cette brève session de cultivation, j'ai déjà atteint le sommet du palier inférieur du royaume du Physique Mortel. »
« Pour percer, il faut briser la barrière. »
Sans la moindre hésitation, Li Shun ferma les yeux et concentra sa conscience sur le Qi de Principe à l'intérieur de son corps.
Une silhouette sembla naître de ce Qi de Principe, dérivant vers l'avant jusqu'à se tenir devant lui.
Son apparence était identique à celle de Li Shun.
La silhouette s'assit en tailleur, puis parla :
« Dans quel but cultives-tu ? »
« Quelle est l'essence derrière les mots subtils et la signification profonde ? »
« Y crois-tu ? »
« Peux-tu la défendre ? »
…
Chaque question était posée successivement, résonnant comme le glas d'une grande cloche, écho profond au sein du cœur de Li Shun.
S'il montrait la moindre hésitation, les réverbérations secoueraient son âme, rendant impossible le maintien de son état et la percée sur la voie du Dao.
Pourtant, avec les connaissances et l'expérience accordées par Fang Xun du royaume de la Résonance Spirituelle, Li Shun ne ressentait ni hésitation ni peur.
Il répondit avec fluidité, sa conscience claire et sans fardeau.
À chaque réponse réussie, le fourneau de son esprit semblait subir un raffinement, devenant toujours plus solide et inébranlable.
Au même moment, son propre Qi de Principe continuait de s'élever et de se transformer tout au long du processus.
Enfin…
La silhouette interrogeant le Dao se brisa pouce par pouce, fusionnant dans l'esprit de Li Shun.
Li Shun ouvrit soudain les yeux. À cet instant, son esprit devint plus clair et plus agile que jamais auparavant.
Une réalisation surgit en lui :
« J'ai atteint le palier intermédiaire du royaume du Physique Mortel ! »
Le Qi de Principe, auparavant stagnant, commença à couler à nouveau, tandis que le Qi Primordial du Ciel et de la Terre du monde extérieur se déversait sauvagement dans le corps de Li Shun.
Il continua de stimuler son Qi de Vie, accélérant tout le processus.
« Les sept royaumes de la cultivation sont le Physique Mortel, la Simplicité Primordiale, la Résonance Spirituelle, le Grotte Mystique, les Phénomènes Célestes, la Création et le Ciel-Terre. »
« Chaque royaume est divisé en trois paliers : inférieur, intermédiaire et supérieur. »
« Pour avancer de l'inférieur à l'intermédiaire, de l'intermédiaire au supérieur, et du supérieur au palier inférieur du royaume suivant, il faut franchir une porte. »
« Celles-ci sont connues respectivement sous le nom de Porte de l'Homme, Porte de la Terre et Porte du Ciel. »
« La Porte de l'Homme est la plus facile. Ceux qui ont une volonté ferme et un cœur de Dao stable peuvent la franchir en un instant. »
« La Porte de la Terre est difficile. Elle dépend de la fortune et de l'opportunité de chacun. »
« Quant à la Porte du Ciel… »
Les pensées de Li Shun marquèrent une légère pause.
« Elle est comme la volonté des cieux elle-même, insaisissable et impénétrable. Elle ne peut être connue ou prédite. Peut-être qu'aucun effort n'est requis du tout, et après une seule nuit de sommeil, on peut inexplicablement réussir à percer. »
« Ou peut-être, même après avoir épuisé toute sa vie, ne peut-elle être ébranlée le moins du monde. »
« On peut rester piégé dans un royaume toute une vie, incapable d'avancer, mourant avec des regrets persistants. »
…
Li Shun continua de cultiver sans repos.
À neuf heures ce soir-là, il avait déjà atteint la perfection totale au palier intermédiaire du royaume du Physique Mortel, se tenant devant le seuil de la percée.
« La Porte de la Terre… »
Après un moment de réflexion, il ne se précipita pas pour percer, choisissant plutôt de faire une pause pour le moment.
« La Porte de la Terre ne sera pas aussi facile à franchir que la Porte de l'Homme. Même avec les connaissances et l'expérience de Fang Xun en soutien, je devrai probablement traverser quelques rebondissements. »
« Pas besoin de se précipiter pour l'instant. »
Li Shun examina d'abord sa propre condition.
La cultivation accélérée provoquée par la combustion de l'essence de vie ne montrait pas le moindre effet secondaire.
C'était comme s'il avait réellement vécu des années supplémentaires, sa fondation étant solide et sans faille.
Cependant, Li Shun remarqua également quelque chose d'inhabituel.
« Selon la compréhension de Fang Xun, brûler l'essence de vie peut effectivement accélérer la cultivation. Pourtant, à travers le monde, très peu de cultivateurs choisissent de le faire. »
« Après tout, tout le monde n'est pas comme moi, capable d'emprunter jusqu'à deux cents ans de durée de vie lors de la première tentative. À court terme, je n'ai pas à m'inquiéter pour ma longévité. »
« Et plus important encore… »
« Cela n'en vaut tout simplement pas la peine. »
Une faible lueur vacilla dans les yeux de Li Shun.
« Dans des circonstances normales, brûler une année de durée de vie ne représente qu'environ une demi-année de cultivation diligente. »
« Dans certains cas, cela peut même rapporter moins que cela. »
« À moins d'être dans une urgence de vie ou de mort où la survie l'emporte sur tout le reste, la grande majorité des cultivateurs ne s'engagerait jamais dans un tel échange perdant. »
« Mais pour moi… »
Li Shun ferma les yeux et calcula soigneusement une fois de plus.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas d'erreur, son cœur eut un sursaut soudain. Il découvrit que l'efficacité de sa cultivation lorsqu'elle était alimentée par la combustion de l'essence de vie était étonnamment élevée.
« Brûler une année d'essence de vie équivaut pratiquement à une année complète de cultivation. »
« Toute perte est si minime qu'elle peut presque être ignorée. »
« Ceci… »
« Cela ne signifie-t-il pas que je peux compresser des années de cultivation ardue dans le temps le plus court possible ? »
« Sur le chemin de la cultivation, les seules choses qui peuvent vraiment me gêner sont les trois grandes barrières du Ciel, de la Terre et de l'Homme ! »
« Mais pourquoi une telle différence ? »
Li Shun se souvint soudain du brin de qi — teinté de violet au sein de sa teinte azur, qu'il avait vu lorsqu'il avait emprunté deux cents ans de durée de vie.