Chapitre 213
Les paroles que Zhao Cheng prononça ensuite confirmèrent le pressentiment de Li Shun.
« Jurer devant le Ciel et la Terre est depuis longtemps une ancienne tradition de notre lignée confucéenne. On dit que lorsque Sa Majesté comprit pour la première fois les Méthodes de Longévité des Douze Plis, il se référa même à ce Grand Serment devant le Ciel et la Terre. »
« Dès qu’un serment est prêté, les règles qui le scellent entrent en vigueur. À moins de posséder une puissance égale à celle du Ciel et de la Terre, il est absolument impossible d’en enfreindre les termes. Tu peux essayer tout de suite. Forme simplement dans ton esprit l’intention de raconter à quelqu’un ce dont tu as été témoin cette nuit. »
Li Shun songea en silence à raconter aux autres ce qu’il avait vu ce soir-là.
Hein ? Qu’est-ce que je voulais leur raconter, déjà ?
À l’instant où cette pensée lui vint, Li Shun s’aperçut soudain que son esprit était complètement vide.
Sans qu’il s’en rende compte, tous les événements dont il avait été témoin ce jour-là s’étaient effacés de son souvenir.
Ce ne fut qu’après avoir renoncé à révéler le secret que l’image de ce pilier de lumière verte jaillissant vers les cieux réapparut peu à peu dans son esprit.
« Le Grand Serment devant le Ciel et la Terre est vraiment profond et mystérieux », s’émerveilla intérieurement Li Shun.
À présent que Li Shun n’avait plus à craindre de révéler le secret, Zhao Cheng se mit enfin à lui expliquer ce qui s’était passé.
Il ne lui donna pas tout de suite la réponse. Il commença par lui poser une question.
« Tui Zhi, sais-tu ce qu’est un dieu ? »
Li Shun acquiesça.
« Dans l’Antiquité, des dieux possédaient le pouvoir d’atteindre le Ciel et la Terre. L’Empereur céleste, Fuxi, Nuwa, Xingtian… »
« Beaucoup de leurs noms se transmettent encore parmi le peuple, et ils continuent de recevoir des offrandes ainsi que la puissance de la foi. »
« Les dieux naissent du Ciel et de la Terre. Dès leur apparition, ils possèdent des pouvoirs terrifiants, qui dépassent l’imagination des êtres ordinaires. À l’ère primordiale, quand démons et bêtes faisaient rage, notre race humaine a pu se reproduire et survivre jusqu’à aujourd’hui précisément parce que les dieux nous protégeaient. Mais… »
« La lumière verte venue d’au-delà des cieux, dont tu as été témoin aujourd’hui, provenait elle aussi d’un dieu. »
Bien qu’il connût déjà la réponse, Li Shun feignit la surprise.
« Elle venait aussi d’un dieu ? »
« Exact. Mais pas d’un dieu né dans notre Monde primordial. C’était un Dieu extérieur. »
À ces mots, l’expression de Zhao Cheng devint extrêmement grave.
« Les Dieux extérieurs ne sont pas nés du Monde primordial. Ils viennent de royaumes lointains et illusoires, au-delà des cieux. Pour une raison inconnue, à une époque reculée, le Continent primordial a attiré les convoitises de nombreux Dieux extérieurs. Ils ont alors employé tous les moyens imaginables pour tenter d’infiltrer notre monde de leur puissance. »
« Ils ont fini par réussir. »
« C’est ainsi que les croyances vouées aux Dieux extérieurs ont peu à peu commencé à apparaître sur le Continent primordial. »
« Les Dieux extérieurs ne sont pas les divinités familières de nos mythes et légendes. Ce sont des incarnations d’existences indicibles. »
Une lueur de haine traversa les yeux de Zhao Cheng.
« Les croyances vouées aux Dieux extérieurs regorgent d’idées étranges et extravagantes, de concepts inconcevables et même de doctrines qui défient entièrement le bon sens à nos yeux. Si on les laissait se répandre librement, elles provoqueraient inévitablement une catastrophe d’une ampleur inimaginable. »
Li Shun fit semblant de comprendre soudain.
« Ainsi, Zou Mo a rencontré un Dieu extérieur en gravissant la Montagne divine de Tongtian dans le Royaume illusoire primordial ? »
Zhao Cheng acquiesça.
« Exact. Les Dieux extérieurs ne sont pas moins puissants que les dieux natifs du Monde primordial. Même un expert du Royaume de la Création n’est pas forcément capable de résister à la corruption d’un Dieu extérieur, alors un pratiquant du Royaume de la Résonance Spirituelle… Une fois corrompu, il n’y a plus de retour possible. On dégénère entièrement et devient le serviteur d’un Dieu extérieur. »
« Il n’y a aucun moyen de les sauver. Il ne reste qu’à les tuer. »
Le ton de Zhao Cheng était glacial.
« Alors, pourquoi ne nous a-t-on rien dit avant notre entrée dans le Royaume illusoire primordial ? » demanda soudain Li Shun, avec une pointe d’effroi dans la voix.
Zhao Cheng soupira doucement, l’air quelque peu désemparé.
« D’abord, les Dieux extérieurs sont extrêmement rares en comparaison des dieux natifs du Monde primordial. Les chances d’en rencontrer un ne sont pas particulièrement élevées. »
« Il arrive souvent que quatre ou cinq rassemblements se déroulent sans le moindre incident. »
« Ensuite, le Royaume illusoire primordial est entièrement façonné par les pensées et la conscience réunies de vous tous. Si nous vous parlions des Dieux extérieurs à l’avance, même sans y penser délibérément, leur existence resterait quelque part dans votre subconscient et influencerait dans une certaine mesure la construction du Royaume illusoire primordial. »
« Et le résultat serait… »
Une lueur de peur traversa les yeux de Zhao Cheng.
« Huit ou neuf participants sur dix seraient corrompus par les Dieux extérieurs. Des entités maléfiques feraient rage, et nous frôlerions une catastrophe capable de bouleverser les cieux. »
Li Shun comprit aussitôt.
C’était comme lorsqu’on essayait désespérément de ne pas penser à quelque chose : plus on s’y efforçait, plus cette chose s’imposait à l’esprit.
S’ils connaissaient à l’avance l’existence des Dieux extérieurs et redoutaient leur terrible puissance, leur instinct les pousserait naturellement à vouloir les éviter.
Au moment de construire le Royaume illusoire primordial, cette impulsion infime serait amplifiée des centaines, voire des milliers de fois.
Et elle influencerait également tous les autres participants.
La seule idée de dieux innombrables descendant dans le monde des mortels et y semant le chaos le fit frissonner, lui aussi.
Un seul Crâne suspendu sans forme avait déjà failli le laisser, malgré Fangcun, totalement incapable de résister.
S’il rencontrait un autre Dieu extérieur descendant dans le monde, Li Shun n’avait absolument aucune certitude de pouvoir échapper au désastre.
« C’est aussi pour cela que chacun ne peut participer qu’une seule fois au grand rassemblement des Cent Écoles. Une fois que tu connais l’existence des Dieux extérieurs, tu ne peux plus retrouver ton état d’esprit d’avant. »
La voix de Zhao Cheng était lourde de sens.
Li Shun resta silencieux un instant, puis fronça de nouveau les sourcils.
« Si nous savons déjà que les Dieux extérieurs risquent de nous corrompre, pourquoi le grand rassemblement des Cent Écoles doit-il avoir lieu périodiquement ? »
« Même si l’on a l’occasion de rencontrer les dieux natifs du Monde primordial, d’être témoin du Ciel et du Dao et d’accéder peut-être à la Création, cela reste une chance individuelle. Pour le Grand Qian, est-ce que la présence d’un expert du royaume de la Création en plus ou en moins change vraiment grand-chose ? »
Face à la question de Li Shun, Zhao Cheng garda le silence un moment.
Puis il désigna la carte du Monde primordial.
« Tui Zhi, sais-tu où se trouve le Grand Qian, dans le Monde primordial ? »
Li Shun parcourut la carte du regard, puis secoua la tête.
Zhao Cheng traça de nouveau un cercle légèrement au-dessous du centre de la carte.
Il était plusieurs fois plus grand que l’Étendue sauvage de Wuqi qu’ils avaient marquée auparavant, mais, comparé à l’ensemble du Monde primordial, il restait insignifiant.
« Le Grand Qian n’est qu’un petit monde-fragment laissé par la destruction du Monde primordial. »
« Tu dois comprendre… »
« Même le Monde primordial d’autrefois, magnifique et prospère, n’a finalement pas résisté à l’invasion des Dieux extérieurs. Il a fini brisé et morcelé. »
« Alors, que dire de notre Grand Qian ? »
« Comme le dit le proverbe, il faut rester vigilant même en temps de paix. Le Grand Qian n’a montré aucun signe d’invasion des Dieux extérieurs depuis de nombreuses années, mais qui peut garantir qu’ils ne descendront pas de nouveau dans le monde des mortels dans un avenir proche ? Il vaut donc mieux disposer d’un nombre aussi élevé que possible de forces capables de leur résister. »
« Les Dieux extérieurs ne descendront pas sous leur véritable forme. Ils enverront plutôt des projections ou des avatars. Les experts du royaume de la Création sont donc capables de les combattre. »
Les paroles de Zhao Cheng recelaient une certaine complexité.
Ces quelques phrases contenaient une quantité stupéfiante d’informations importantes.
Li Shun comprit aussitôt et demanda : « Le Monde primordial de l’Antiquité s’est brisé en d’innombrables petits mondes après la Rupture du Ciel. Était-ce aussi à cause de la venue des Dieux extérieurs ? »
Zhao Cheng acquiesça.
« Même si aucune preuve concluante ne l’atteste, il y a neuf chances sur dix que ce soit bien ce qui s’est passé. »
« Sinon, il est vraiment difficile d’imaginer quelle autre force aurait pu déchirer le Monde primordial. La soi-disant Rupture du Ciel et de la Terre était probablement une mesure désespérée visant à couper définitivement aux Dieux extérieurs la voie de la corruption. »
« Les dieux natifs du Monde primordial ont disparu à cause de cela, mais, dans le même temps, le pouvoir des Dieux extérieurs de corrompre notre monde a été interrompu. »