Chapitre 212
Ayant déjà subi la contamination du pouvoir divin et sombré dans l’état de serviteur divin, Li Shun comprenait désormais la raison de ces dispositions.
« Cela doit servir à empêcher les disciples des Cent Écoles qui entrent dans le Royaume illusoire de l’Étendue sauvage primordiale d’être influencés par le pouvoir divin et de voir leur volonté pervertie. »
L’esprit de Li Shun était désormais clair. Il répondit donc sans hésiter et passa l’épreuve.
L’expression de Zhao Cheng s’adoucit quelque peu, puis il l’interrogea sur ce qu’il avait vécu cette fois-ci.
Bien entendu, Li Shun ne pouvait pas révéler qu’il avait rencontré le [Crâne suspendu sans forme] au sommet de la Montagne de Buxian. Autrement, il aurait été impossible d’expliquer comment il avait réussi à garder la raison en présence d’un [Dieu].
Li Shun mêla donc le vrai au faux. Il se contenta de raconter ce qu’il avait vécu sur la Terre de Wuqi, et dissimula tout ce qui s’était passé ensuite, après sa rencontre avec le Dieu.
« Cette étendue sauvage semblait infinie. Les Dix Soleils dans le ciel et la Lune bleue étaient tous deux particulièrement étranges. »
« Votre disciple s’est montré incapable. Jusqu’à la fin de l’illusion, je n’ai pas réussi à quitter ces terres désolées. »
Un air honteux apparut sur le visage de Li Shun.
Mais il le consola rapidement.
« Ce n’est pas ta faute. Chaque fois que le Royaume illusoire de l’Étendue sauvage primordiale s’ouvre, d’innombrables disciples des Cent Écoles y pénètrent, et pourtant seuls quelques-uns parviennent à atteindre le sommet de la Montagne divine de Tongtian. Les renseignements que tu as réussi à rapporter constituent déjà une grande contribution. »
Tout en parlant, Zhao Cheng déploya de nouveau dans les airs la carte de l’Étendue sauvage primordiale.
Son regard parcourut la carte, puis s’arrêta enfin sur une région au nord.
« La Terre de Wuqi. Si je ne me trompe pas, elle devrait se trouver par ici. »
Sur ces mots, Zhao Cheng traça un cercle sur la carte.
Li Shun remarqua qu’au nord de la Terre de Wuqi, une montagne appelée [mont Fuyu] était indiquée.
« À voir les choses, l’endroit où je suis apparu se trouvait tout près de cette Montagne divine de Tongtian. Quel dommage… »
Zhao Cheng secoua toutefois légèrement la tête.
« Si tu as vraiment rencontré le mont Fuyu, ce n’était pas forcément une bonne chose. Selon la légende, cette montagne est le tombeau de l’empereur Zhuanxu, et les phénomènes étranges y abondent. L’Aîné qui l’a rencontrée autrefois n’a même pas réussi à atteindre son pied. Il l’a seulement observée depuis les alentours et a failli y laisser la vie. »
Li Shun acquiesça, puis ne put s’empêcher de soupirer.
« À voir les choses, l’Étendue sauvage primordiale est vraiment un endroit extrêmement dangereux. Avec une puissance limitée au Royaume de la Résonance Spirituelle tout au plus, l’explorer est beaucoup trop difficile. »
Zhao Cheng hocha la tête en signe d’approbation.
« C’est pourquoi les Cent Écoles ont passé toutes ces années à chercher des moyens d’accroître la capacité du Royaume illusoire de l’Étendue sauvage primordiale. Au début, le royaume illusoire pouvait à peine accueillir des cultivateurs n’ayant pas atteint le palier inférieur du Royaume de la Résonance Spirituelle. Le fait d’en avoir porté la limite au palier supérieur aujourd’hui est déjà le fruit des efforts innombrables de nos prédécesseurs. »
« Malheureusement, relever la limite supérieure du royaume illusoire jusqu’au Royaume de la Grotte Mystique semble encore hors de portée. »
« Nous ne pouvons qu’y envoyer le plus de gens possible et espérer que quelqu’un finira par réussir. »
Comme s’il venait de songer à quelque chose, Zhao Cheng fronça les sourcils.
Il changea brusquement de sujet.
« Non. Cette étendue sauvage où tu es apparu… Tu n’as rencontré aucun habitant du royaume de Wuqi. Tu n’as trouvé que leurs tombeaux, qui venaient eux aussi d’apparaître. Ce n’était pas le royaume de Wuqi, mais l’Étendue sauvage de Wuqi… »
Tout en parlant, Zhao Cheng effaça le cercle qu’il avait tracé sur la carte.
Il en déplaça ensuite l’emplacement.
Depuis le nord approximatif, il le déplaça sur près de la moitié de la largeur de la carte et traça un nouveau cercle au nord-ouest.
« L’Étendue sauvage de Wuqi et le royaume de Wuqi. Quelle est la différence entre les deux ? Pourquoi sont-ils si éloignés ? »
demanda Li Shun, intrigué.
« D’après les annales anciennes, le peuple de Wuqi est originaire de l’Étendue sauvage de Wuqi. Celle-ci se trouve sous le mont Buzhou. »
« Après la rupture du Pilier céleste de Buzhou, l’Étendue sauvage de Wuqi ne fut plus habitable. Le peuple de Wuqi migra donc vers l’est pour fonder un nouveau royaume. »
expliqua lentement Zhao Cheng.
C’était la première fois que Li Shun entendait parler d’un épisode aussi obscur de l’histoire. Son regard se tourna instinctivement vers la Montagne divine de Tongtian indiquée sur la carte.
« Le mont Buzhou. »
« L’Étendue sauvage de Wuqi se trouve à l’ouest… »
Alors que Li Shun méditait en silence, une étrange et puissante fluctuation jaillit soudain de l’intérieur du domaine.
Un pilier de lumière vert sombre s’élança vers les cieux, éclipsant de force jusqu’à la lueur déclinante du soleil couchant.
« Qu’est-ce que… ? »
L’expression de Zhao Cheng changea brusquement. Sa silhouette vacilla, puis il disparut.
Li Shun tourna lui aussi les yeux vers le pilier de lumière verte.
Une silhouette frêle flottait en son sein, dans les airs.
Ses cheveux et sa barbe se dressaient sur sa tête, emportés par le vent à contre-courant.
Li Shun reconnut cet homme. C’était l’un des disciples moïstes venus participer au rassemblement.
Il s’appelait Zou Mo.
À cet instant, Zou Mo semblait avoir sombré dans une sorte de folie. Ses pupilles avaient entièrement disparu ; il ne restait que le blanc de ses yeux.
Il hurlait des mots incompréhensibles, des paroles qui semblaient dépourvues de sens.
Ce qui donnait la chair de poule, c’était que plus Zou Mo poussait de cris, plus la lumière verte qui descendait d’au-delà des cieux devenait sombre et sinistre.
Derrière lui, de longs serpents commencèrent à apparaître les uns après les autres.
Or, leurs têtes étaient toutes identiques à celle de Zou Mo.
En un instant, des milliers de serpents jaillirent du corps de Zou Mo. Ils agitaient leurs langues fourchues et fixaient d’un regard méfiant et menaçant les silhouettes qui s’approchaient peu à peu de lui.
La confrontation ne dura pas longtemps.
L’immense pilier de lumière ne resta à son apogée qu’un bref instant.
Très vite, là-haut, dans l’immensité des cieux, une main géante invisible sembla s’étendre et couper la source de cette lumière verte.
Le pilier de lumière se mit alors à pâlir rapidement.
Zou Mo, en revanche, sombra dans une frénésie encore plus grande.
Il brandit les innombrables longs serpents derrière lui comme des tentacules et attaqua les silhouettes qui l’encerclaient.
Alors que le combat s’enlisait, le spectacle dans le ciel disparut soudain.
« Hein ? »
Li Shun resta stupéfait.
Mais il comprit rapidement que le combat n’avait pas pris fin.
Un grand expert était plutôt intervenu et avait isolé le champ de bataille du monde extérieur.
Personne ne sut ce qui se passa ensuite. Tous les disciples des Cent Écoles présents dans le domaine et témoins de la scène reçurent l’ordre de rester à l’intérieur ; il leur fut strictement interdit de sortir.
Ce ne fut qu’à la fin de la journée que Li Shun revit Zhao Cheng.
Celui-ci semblait sortir d’un combat acharné. Son visage était marqué par l’épuisement.
« Kof, kof… »
De temps à autre, il toussait une ou deux fois, comme s’il avait été grièvement blessé durant le combat.
« Oncle Martial… »
Li Shun avait l’air de vouloir parler, mais il hésitait.
Zhao Cheng lui fit signe de la main.
« Je sais ce que tu veux demander. Puisque tu es déjà entré dans le Royaume illusoire de l’Étendue sauvage primordiale et que tu as vu de tes propres yeux l’état originel de ce monde, tu es en droit de tout savoir. Mais avant cela, tu dois d’abord prêter serment. »
Tout en parlant, Zhao Cheng sortit une tablette de bois quelque peu usée.
Aucun caractère n’y était gravé. Pourtant, lorsque Li Shun la regarda, d’impressionnantes scènes de mondes entiers semblèrent apparaître devant ses yeux, comme dans un rêve.
Des montagnes et des rivières, des plaines et des étendues sauvages, des lacs et des mers.
Et jusqu’aux innombrables êtres vivants de ce monde.
Depuis sa surface vierge, la tablette semblait esquisser un monde entier.
« Voici le [Ciel et la Terre]. »
« Agenouille-toi devant cette tablette et prête serment en sa présence. »
« Tu ne dois rien révéler de ce que tu verras aujourd’hui à qui que ce soit d’extérieur, pas même le moindre détail. »
Zhao Cheng présenta à Li Shun la tablette de bois du Ciel et de la Terre.
Li Shun obéit naturellement et murmura les paroles du serment.
Une sensation étrange naquit lentement dans son cœur.
C’était presque comme lorsqu’il cultivait les Méthodes de Longévité des Douze Plis : il avait l’impression de conclure une sorte de pacte avec le Ciel et la Terre.