Chapitre 194
Chapitre 194
« Ma famille Kong a simplement eu la chance de posséder quelques fragments épars. »
« Ces quelques pages rescapées des [Chroniques de l'Exégèse Impériale] sont considérées comme des trésors inestimables par nos ancêtres et ont été enfermées au plus profond du pavillon de la bibliothèque. Si nous n'avions pas discuté de la lignée de Han Sushu aujourd'hui, je ne les aurais jamais sorties en secret. »
Kong Zhao continua de communiquer avec Li Shun tout en écrivant des caractères dans les airs avec son doigt.
« Les [Chroniques de l'Exégèse Impériale] sont d'un mystère insondable. Au premier coup d'œil, leur écriture semble identique à l'écriture couramment utilisée dans le Grand Qian. Pourtant, si l'on se contente de copier des mots et des phrases isolés, c'est comme si l'on tombait dans un nuage de brume. Il n'y a tout simplement aucun moyen de discerner leur véritable signification. Ce n'est qu'en reproduisant entièrement un passage que l'on peut entrevoir l'ensemble. »
« De plus, tout ce qui y est consigné concerne des événements interdits antérieurs à la fondation du Grand Qian. Si l'on en discute imprudemment à voix haute, on subit inévitablement un contrecoup inexplicable et on s'attire une catastrophe aux proportions inimaginables. Par conséquent, vous et moi ne pouvons communiquer que par cette méthode silencieuse. »
« Après tout, chaque fois que des mots ou des phrases concernant le passé sont impliqués, ils sont invariablement effacés par une force inexplicable et mystérieuse. »
Le bout du doigt de Kong Zhao vola dans les airs, inscrivant rapidement une longue suite de caractères.
Li Shun fixa intensément les caractères qui apparaissaient dans les airs pour disparaître quelques instants plus tard, hochant profondément la tête en signe d'accord.
Il écrivit alors :
Kong Zhao secoua immédiatement la tête.
« Cela ne devrait pas être le cas. Ce Vieil Homme sous le Pont a atteint depuis longtemps une maîtrise profonde qui touche au sommet de la création, et sa cultivation est insondable. On dit qu'il pourrait avoir déjà atteint le Dao et pénétré dans le royaume Ciel-Terre avant même que le Grand Qian ne soit fondé. Il court même des rumeurs selon lesquelles, lorsque la construction du Mausolée Impérial a commencé, des gens ont été envoyés pour solliciter ses conseils concernant les mystères du feng shui et de la géomancie. »
« Ce vénérable ancien vit en reclus depuis de nombreuses années et s'est depuis longtemps coupé des affaires du monde. Il ne s'abaisserait jamais à s'impliquer dans les sinistres machinations d'hier. À mon avis, celui qui est intervenu devrait être un disciple du [Vieil Homme sous le Pont]. »
« Han Sushu est également issu de la lignée du [Vieil Homme sous le Pont]. Sinon, avec sa maigre cultivation, il aurait été tué d'innombrables fois après s'être faufilé dans le Mausolée Impérial encore et encore. Les divers fonctionnaires de la cour impériale se sont retenus à maintes reprises précisément parce qu'ils se méfiaient de la lignée défiant les cieux qui se cache derrière lui. Après que le Mausolée Impérial a été ravagé par les flammes la dernière fois, il semble avoir reçu un avertissement de la personne derrière lui également. Il a fait profil bas ces derniers temps, et il n'y a plus eu de nouvelles de lui. »
« Pourtant, qui aurait cru qu'un autre disciple de cette lignée se retrouverait empêtré dans le jeu de sondage mené contre Sa Majesté cette fois-ci. »
Le [Vieil Homme sous le Pont] n'était qu'une désignation. Ce n'était pas le nom réel de cet homme âgé profondément puissant.
Avec cette couche de dissimulation, Kong Zhao n'eut plus la moindre hésitation ou scrupule à écrire dans les airs.
« J'étais déjà rempli d'innombrables doutes concernant les événements étranges et turbulents qui se sont déroulés dans la Capitale Sacrée hier. Mais si la lignée du Vieil Homme sous le Pont a été impliquée... »
Les yeux de Kong Zhao s'illuminèrent tandis que le bout de son doigt continuait de bouger rapidement.
Pourtant, soudain, son expression se raidit.
« Bon sang. L'Ancêtre ne m'a-t-il pas appelé plus tôt ? »
Il avait été si absorbé par sa conversation avec Li Shun qu'il avait complètement perdu la notion du temps, oubliant même l'affaire importante qu'il était venu traiter à l'origine.
Il présenta précipitamment ses excuses, puis partit en panique comme si ses vêtements avaient pris feu.
Voyant cela, Li Shun ne put que secouer la tête, impuissant, et esquisser un sourire amer.
Ce n'est que plusieurs heures plus tard que Kong Zhao revint enfin.
« Le Grand Maître Dong a été blessé lors de l'embuscade d'hier. Notre ancêtre m'a ordonné de préparer immédiatement un cadeau généreux et de me rendre à la capitale pour lui rendre visite. Il se trouve que c'est aussi le moment pour moi de retourner à la capitale et de rendre compte de mes fonctions. »
« Frère Junior, j'ai bien peur que nous ne nous revoyions pas avant un bon moment. »
Kong Zhao parla avec une pointe d'impuissance.
Le regard de Li Shun changea légèrement alors qu'il perçait immédiatement le sens caché de ses paroles.
« Cette visite pour présenter vos respects à votre aîné n'est probablement que secondaire, n'est-ce pas ? »
Un regard d'appréciation apparut dans les yeux de Kong Zhao.
« Frère Junior est vraiment exceptionnellement perspicace. Pour être honnête avec vous, ma famille Kong a déjà été entraînée dans le vortex par le bouleversement dans la Capitale Sacrée cette fois-ci. »
Kong Zhao révéla alors tout ce qui concernait le document falsifié qui avait été envoyé à la famille Kong.
Un air de choc, mesuré comme il se doit, apparut sur le visage de Li Shun. Prétendant ne rien savoir, il dit : « Une telle chose est réellement arrivée ? Heureusement, la famille Kong possède de profondes bénédictions et une fortune florissante, vous permettant de transformer le danger en sécurité. »
Kong Zhao ressentait encore une peur persistante.
« Si ces bandits avaient réussi, alors peu importe la puissance et la richesse de notre famille Kong, nous aurions tout de même beaucoup souffert. À bien y penser, je devrais en fait remercier ce fou insolent qui nous a maudits ce jour-là. Malheureusement, il s'est éclipsé trop rapidement. »
« La Capitale Sacrée est déjà dans un chaos total. Elle reste sous confinement, avec des gens autorisés à entrer mais pas à sortir. Sa Majesté a finalement pris note et a personnellement mené une enquête. »
« Les Trois Excellences et les Neuf Ministres devront tous subir une enquête et prouver leur innocence. À mon avis, à moins que quelques têtes de hauts fonctionnaires ne soient offertes en sacrifice, il n'y a aucun moyen que cette tempête soit apaisée pacifiquement. »
Kong Zhao fit claquer sa langue en parlant.
« Ma tâche principale en entrant dans la capitale cette fois sera de coopérer avec l'enquête. Ce document incriminant a été envoyé secrètement à la résidence du Chancelier de Gauche dans la capitale il y a quelque temps. En tant que l'une des rares preuves matérielles reliant actuellement quiconque au cerveau derrière tout cela, ce document est de la plus haute importance. »
« Mais indépendamment de la vérité derrière cette affaire, il y a une ligne rouge qui ne doit absolument pas être franchie. La lignée confucéenne ne doit pas être impliquée le moins du monde. »
En entendant cela, Li Shun pressentit vaguement le sens caché derrière ses paroles.
Il demanda immédiatement et directement : « Frère Aîné Kong, y a-t-il quelque chose que vous souhaitez dire ? »
Kong Zhao sourit.
D'un tour de poignet, un objet apparut soudainement dans sa paume.
Ce n'était rien d'autre que le document mortel destiné à faire accuser la famille Kong de collusion secrète avec les rebelles.
Li Shun fut quelque peu surpris.
« N'avez-vous pas dit que le document avait déjà été envoyé à la capitale ? Alors ceci... »
« Celui en ma possession est naturellement une copie falsifiée. Cependant... »
Kong Zhao fit une pause.
Puis il joignit les mains et s'inclina solennellement.
« Je vais devoir demander une chose à Frère Junior Li. En discutant avec d'autres, prétendez laisser échapper, comme par inadvertance, la nouvelle que je porte ce document avec moi. »
L'esprit de Li Shun était exceptionnellement vif. Il comprit instantanément.
« Attirer le serpent hors de son trou ? »
L'expression de Kong Zhao devint solennelle alors qu'il hochait lourdement la tête.
« Si la nouvelle vient directement de quelqu'un de ma famille Kong, elle laissera inévitablement des traces d'intention délibérée. Mais si Frère Junior diffuse l'information involontairement, les chances que le cerveau morde à l'hameçon seront bien plus grandes. »
En entendant cela, Li Shun fronça légèrement les sourcils, manifestement inquiet.
« Le cerveau derrière tout cela possède des méthodes étranges et insondables. Frère Aîné, vous utilisez votre propre personne comme appât. Vous devez prendre grand soin de protéger votre propre sécurité. »
Kong Zhao bombarda le torse et laissa échapper un rire fier et froid.
« Soyez rassuré, Frère Junior. Puisque mon clan Kong ose tendre un tel piège, nous avons naturellement déjà préparé un filet inéluctable. »
« Ils peuvent choisir de ne pas mordre à l'hameçon. Mais une fois qu'ils oseront se montrer... »
Une lueur froide traversa les yeux de Kong Zhao.
Cet après-midi-là, Kong Zhao quitta la résidence Kong sous les yeux attentifs d'innombrables personnes.
Quant à la méthode de Li Shun pour « faire fuiter le secret », elle fut tout aussi ingénieuse.
Initialement invité d'honneur de la famille Kong, il commença soudainement à faire ses adieux à la hâte, le visage rempli de panique. Ses pas étaient précipités et instables, et toute son attitude suggérait qu'il cherchait désespérément à fuir.
Plusieurs disciples de la famille Kong qui avaient reçu les instructions de Kong Zhao à l'avance apparurent au moment opportun, coopérant parfaitement pour monter une mise en scène élaborée.
Utilisant l'hospitalité attendue d'un clan prestigieux comme excuse, ils prétendirent avec enthousiasme persuader Li Shun de rester.
Peu importait combien Li Shun suppliait et s'excusait, ils refusaient obstinément de le laisser partir.
Les deux parties s'éternisèrent jusqu'à l'entrée de la résidence Kong, les disciples Kong agrippant toujours désespérément les manches de Li Shun.
Il semblait que Li Shun avait finalement été poussé à bout.
Son visage devint immédiatement un mélange de choc et de fureur. Il repoussa leurs mains avec colère et cria :
« Votre famille Kong complote une rébellion ! Ne m'entraînez pas dans votre chute ! Je vous en supplie tous, laissez-moi simplement partir ! »
« J'ai emprunté l'opportunité de cultiver au sein de la Grotte Céleste de votre clan. Je rembourserai certainement cette faveur correctement à l'avenir ! »
Les expressions des disciples Kong changèrent immédiatement du tout au tout.
« Quelles absurdités débitez-vous ? Notre famille Kong complote une rébellion ? »
« Même si ce n'est pas le cas, il y a certainement assez de suspicion ! Ce jour-là, j'ai tout vu clairement chez Kong Zhao. Comment ce document pourrait-il être faux ? Comme le dit le dicton, un gentleman ne se tient pas sous un mur dangereux. Qu'y a-t-il de mal à ce que je parte maintenant ? »
Li Shun rétorqua avec droiture, sa voix sévère et son expression furieuse.
Pourtant, immédiatement après avoir parlé, il sembla soudain réaliser qu'il en avait trop dit.
Son expression changea radicalement, et il se ferma précipitamment la bouche.
Puis, avec une expression sombre, il lança un reniflement froid, se libéra de leur emprise et s'éloigna d'un pas furieux.
Toute la scène s'était déroulée directement devant l'entrée de la résidence Kong.
Bien qu'une poignée de personnes seulement en ait été témoin, elle tomberait inévitablement sous les yeux de ceux qui étaient attentifs.
Li Shun alla jusqu'à transformer cette fausse performance en quelque chose qui semblait tout à fait authentique. Il se précipita directement vers sa ville natale, Dongshan, ressemblant en tout point à quelqu'un qui craint réellement d'être impliqué par la famille Kong.
Au même moment, il communiqua secrètement avec Kong Zhao par le biais du pendentif en jade.
« Frère Aîné Kong, n'était-ce pas un peu trop exagéré ? »
Kong Zhao répondit rapidement : « Le timing était parfait. Frère Junior, vous êtes pratiquement un prodige de l'acting né. De plus, toute cette machination est un complot ouvert. »
« Tant qu'ils découvriront que le document est en ma possession, ils feront inévitablement un mouvement pour tester le terrain, quoi qu'il arrive. »
« Attendez simplement qu'ils mordent à l'hameçon ! »