Chapitre 193
Chapitre 193
« Que veux-tu dire par là ? »
Li Shun ne put s'empêcher de regarder Kong Zhao.
« Une arbalète puissante ne peut rester bandée éternellement. Les vaniteux ne comptent que sur leur propre bravade. »
Kong Zhao évita de répondre directement. Au lieu de cela, il tendit deux doigts et traça à nouveau ces mots dans les airs.
L'écriture ne fit aucun bruit, pourtant sa signification était déjà mise à nu.
En fixant l'expression profonde sur le visage de Kong Zhao, une lueur de compréhension traversa soudain le cœur de Li Shun.
Un jugement aussi perçant ne pouvait guère être l'opinion de Kong Zhao seul. La plupart des hauts fonctionnaires de la cour impériale entretenaient probablement le même soupçon.
Après tout, à en juger par le sens commun, si l'Empereur Qian possédait toujours la cultivation incomparable du royaume Ciel-Terre, alors un trouble aussi sismique que le chaos d'hier dans la Capitale Sacrée aurait pu être réprimé d'un simple revers de main. Il n'aurait eu aucune raison de rester assis au sommet du palais impérial à simplement regarder la scène se dérouler.
Pourtant, le fait demeurait que depuis le moment où le soulèvement avait éclaté jusqu'à ce que tout se calme enfin, l'Empereur Qian était resté assis dans les profondeurs du palais interdit, totalement silencieux et immobile.
Mais...
L'Empereur Qian pouvait-il vraiment être jugé par le sens commun ?
Li Shun était profondément sceptique.
Peut-être était-ce précisément parce qu'ils gardaient une révérence persistante pour cet empereur éternel qui avait autrefois réprimé à lui seul quatre Sages que les rebelles ayant infiltré la Capitale Sacrée hier n'avaient pas osé attaquer imprudemment le palais impérial.
Au lieu de cela, ils avaient ciblé les résidences des Trois Excellences, utilisant ces attaques comme une pierre pour sonder les eaux, testant d'abord la profondeur de la situation.
« De l'incendie du Mausolée Impérial au chaos semé dans la Capitale Sacrée, ces gens semblent devenir de plus en plus audacieux. »
« Cependant, quelque chose semble étrange. »
« S'ils croient vraiment que le Qi de vie de l'Empereur Qian décline et que sa mort est imminente, ils pourraient simplement attendre patiemment que la nature suive son cours. Ils ont déjà attendu plus de cinq cents ans. Pourquoi sont-ils soudain si anxieux maintenant, multipliant les troubles pour tâter le terrain ? »
« De quoi sont-ils exactement si anxieux ? »
Bien que Kong Zhao serve en tant que Superviseur Censeur, il était manifestement extrêmement intéressé par les affaires secrètes de la cour impériale et du monde au-delà.
Alors qu'il bavardait avec Li Shun, l'excitation dans ses yeux était difficile à dissimuler.
Ce n'est que lorsqu'il sentit de légers pas approcher de l'extérieur qu'il cessa d'écrire dans les airs. Son expression devint immédiatement solennelle, retrouvant le calme froid qu'il arborait habituellement.
Toc, toc, toc.
« Entrez », dit Kong Zhao avec indifférence.
Un serviteur vêtu de bleu poussa la porte et s'inclina respectueusement.
« Troisième Jeune Maître, l'Ancêtre vous a fait mander. Il demande à ce que vous alliez le voir. »
Kong Zhao était le troisième parmi les descendants directs de la nouvelle génération du clan Kong, aussi les serviteurs de la résidence l'appelaient-ils respectueusement Troisième Jeune Maître.
« L'Ancêtre m'a fait mander ? »
Une trace de surprise apparut sur le visage de Kong Zhao. Il hocha immédiatement la tête.
« Je comprends. Tu peux y aller pour le moment. »
Kong Zhao était sur le point de partir quand Li Shun se souvint soudain de quelque chose.
« Au fait, Frère Aîné Kong, hier, les communications au sein de la Capitale Sacrée ont été coupées. Que s'est-il passé exactement ? »
« Était-ce comme dans le monde extérieur, où toutes les communications devenaient simplement impossibles ? Ou... »
Une trace de surprise passa dans les yeux de Kong Zhao.
« Je ne m'attendais pas à ce que la perception du Frère Junior soit si aiguisée. Il y a d'innombrables cultivateurs puissants au sein de la Capitale Sacrée. Si les communications avaient simplement été coupées de force, les hauts fonctionnaires de la cour impériale auraient immédiatement remarqué que quelque chose n'allait pas. Ces petits scélérats n'auraient jamais pu organiser un assaut aussi féroce. »
« La vérité est que, du point de vue de tous ceux qui se trouvaient dans la Capitale Sacrée, toute communication avec le monde extérieur est restée totalement fluide hier, comme d'habitude. C'est juste que... »
Le regard de Li Shun s'aiguisa alors qu'il l'interrompait.
« Ce à quoi ils se connectaient réellement n'était pas la vraie personne à l'autre bout, mais une fausse illusion ? »
Kong Zhao hocha légèrement la tête, puis une trace de perplexité apparut sur son visage.
« À en juger par l'expression du Frère Junior, se pourrait-il que vous ayez déjà rencontré une méthode similaire ? »
Li Shun plissa les yeux.
Il connaissait certainement ce genre d'« arnaque aux télécommunications ».
À l'époque où il était dans le comté de Lengshan, Han Sushi s'était appuyé précisément sur ce genre de tromperie défiant le ciel pour duper Fang Xun avant de secourir calmement Jiang Chongguang.
En y repensant maintenant, la méthode stupéfiante utilisée hier pour sceller la Capitale Sacrée était presque identique à ce que Han Sushi avait fait par le passé.
La seule différence était que Han Sushi pouvait, tout au plus, couper et tromper les communications d'une seule personne.
La capacité divine qui s'était abattue sur la Capitale Sacrée hier, cependant, était comme un rideau céleste enveloppant toute la cité impériale.
Le nombre de personnes trompées par celle-ci ne se comptait pas seulement en milliers.
« Han Sushi semble provenir d'une lignée taoïste. »
« Il semble que l'incident d'hier ne puisse être dissocié des sectes taoïstes. »
Pensant à cela, Li Shun raconta à Kong Zhao ce que Fang Xun avait vécu avant sa mort.
« Mon maître est resté profondément troublé par cette affaire et me l'a mentionnée à plusieurs reprises. Quand j'ai entendu parler de la situation dans la Capitale Sacrée hier, la méthode m'a immédiatement semblé familière, c'est pourquoi j'ai posé la question. »
« Han Sushi ? »
Kong Zhao semblait peu familier avec ce nom.
Li Shun le lui rappela.
« Lui et ce vestige de la nation de Xiang, Jiang Chongguang, étaient les véritables instigateurs derrière l'incident impliquant Shentu Xin brûlant le Mausolée Impérial. »
« C'était lui ! »
Kong Zhao comprit soudain.
Puis son expression changea radicalement.
« Frère Aîné Kong, se pourrait-il que vous connaissiez les origines de cet homme ? »
Li Shun baissa la voix en sondant.
Plus tôt, alors qu'ils discutaient de secrets tabous comme celui de l'Empereur Qian, Kong Zhao était resté parfaitement calme, écrivant librement dans les airs et prenant manifestement du plaisir.
Pourtant, maintenant, le simple fait de mentionner le maître et la lignée de secte de Han Sushi l'avait poussé à adopter une expression extrêmement prudente et appréhensive.
Cela ne faisait que rendre Li Shun encore plus curieux.
Se pourrait-il qu'il y ait quelqu'un dans ce monde du Grand Qian encore plus terrifiant que l'Empereur Qian ?
Voyant Li Shun le fixer intensément, Kong Zhao hésita.
Après être resté silencieux pendant un long moment, il murmura enfin :
« Frère Junior Li, attendez ici un instant. Je reviens sous peu. »
Avant même d'avoir fini de parler, il s'éloigna comme une rafale de vent.
Environ le temps de boire une tasse de thé plus tard, Kong Zhao revint précipitamment.
Avant d'entrer dans la pièce, il jeta un regard prudent autour de lui, son expression étant extrêmement méfiante. Une fois à l'intérieur, il verrouilla immédiatement les portes et les fenêtres de l'intérieur. Il forma ensuite plusieurs sceaux manuels, posant une série de restrictions qui scellèrent complètement toute la pièce.
Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que Kong Zhao retira prudemment une feuille de papier de ses robes.
Elle scintillait d'une brillante lumière dorée.
Avec la plus grande solennité, il la poussa vers Li Shun.
Li Shun regarda attentivement.
La feuille dorée était densément couverte de minuscules caractères. Chaque trait coulait avec une grâce naturelle, totalement dépourvue de toute trace d'ornementation délibérée.
C'était un art qui approchait le Dao lui-même.
D'un simple regard, Li Shun ressentit un sentiment indescriptible de clarté et d'exaltation naître dans son cœur.
« Il existe vraiment une écriture aussi exquise dans ce monde ? »
Li Shun avait étudié sous la lignée confucéenne. Combiné aux souvenirs de Fang Xun et à ses propres acquis en calligraphie et en littérature, il s'était toujours enorgueilli de posséder une compétence considérable avec le pinceau et l'encre.
Pourtant, comparée aux mots écrits sur cette feuille dorée, sa propre calligraphie était comme la faible lueur d'une luciole devant l'éclat de la lune brillante, totalement éclipsée.
Il n'était même pas nécessaire de comprendre le sens derrière les mots.
Le simple examen de la structure de chaque caractère individuel révélait une beauté indescriptible, comme si une résonance taoïste infinie était dissimulée dans chaque trait.
Li Shun fixa la feuille pendant un long moment, complètement fasciné.
Ce n'est qu'après un bon moment qu'il rassembla ses pensées et reporta son attention sur le contenu de l'écriture.
[La cinquante-huitième année avant le Nouveau calendrier, j'ai levé une armée pour conquérir You. En marche, nous avons atteint la montagne Huangshi, où nous avons rencontré une rivière. Je souhaitais faire traverser mon armée par le pont de pierre, pourtant, malgré toutes les méthodes possibles, nous avons été incapables de traverser. Alors que j'étais rempli de choc et de doute, j'ai aperçu un vieil homme assis sous le pont, souriant alors qu'il me regardait. J'ai su immédiatement qu'il n'était pas un homme ordinaire, et je me suis précipité pour m'incliner profondément.]
[Le vieil homme a dit : « Votre voyage à partir d'ici vous apportera sûrement un grand désastre. » Bien que mécontent dans mon cœur, je me suis néanmoins humilié et lui ai demandé comment je pourrais l'éviter. Le vieil homme a secoué la tête et a dit : « C'est le décret du Ciel. Si vous avancez, la défaite est certaine. »]
[À cette époque, j'avais déjà conquis deux nations successivement. Ma puissance secouait le monde, et mon esprit était à son apogée. Je croyais qu'il n'y avait personne sous le ciel qui puisse me résister. Comment aurais-je pu prêter attention à de tels mots ? J'ai donc secoué ma manche et l'ai ignoré. Le vieil homme a secoué la tête une fois de plus et a disparu en un instant. Quand j'ai atteint You, mon armée a été en effet totalement vaincue et forcée de battre en retraite.]
« Hmm ?! »
Le passage lui-même n'était pas difficile à comprendre. Il racontait simplement une vieille anecdote datant de cinquante-huit ans avant la fondation du Grand Qian.
Mais la personne qui l'avait écrit...
À en juger uniquement par le ton de l'écriture, c'était en réalité écrit par l'Empereur Qian ?!
Une fois que Li Shun eut fini de lire, Kong Zhao récupéra précipitamment la feuille dorée comme un oiseau effrayé, son expression remplie de la plus grande solennité.
Il se précipita ensuite hors de la pièce une fois de plus pour la remettre à sa place secrète.
Quand Kong Zhao revint enfin, Li Shun ne put plus contenir sa curiosité.
« Frère Aîné Kong, cette page de papier doré à l'instant, qu'était-ce exactement... ? »
Kong Zhao répondit d'une voix étouffée.
« Après la fondation du Grand Qian, le Grand Historien a compilé les [Chroniques de l'Exégèse Impériale], documentant méticuleusement chaque affaire, grande ou petite. »
« Cependant, pour ce qui est de la période précédant la fondation du Grand Qian... »
« Chaque support dans le monde capable de laisser une trace a été effacé. Les générations futures n'ont aucun moyen d'entrevoir cette histoire. »
« Il n'y a qu'une seule exception. »
« Et c'est l'œuvre écrite personnellement par Sa Majesté. »
« Son nom est l'[Exégèse de l'Empereur]. »
« Seul l'Empereur pouvait l'interpréter. Seul l'Empereur pouvait l'enregistrer. Seul l'Empereur pouvait la préserver. »
« Ceci a été écrit personnellement par Sa Majesté lui-même. Il n'existe qu'une seule copie originale restante dans le monde entier, scellée profondément dans l'ancienne résidence du Grand Historien à l'intérieur du palais impérial. »
« À travers le monde, il y a extrêmement peu de personnes qualifiées pour voir l'[Exégèse de l'Empereur] de leurs propres yeux. Et ceux qui ont la chance de copier même son écriture sont encore plus rares. »
[N/T : Les [Chroniques de l'Exégèse Impériale] précédemment mentionnées ont été renommées pour éviter toute confusion avec l'[Exégèse de l'Empereur].]