Chapitre 186
Chapitre 186
Après avoir longuement réfléchi, Li Shun ne parvenait toujours pas à trouver un autre moyen d'ouvrir une nouvelle porte.
« Oublions ça. Pour l'instant, je ne peux que reporter mon attention sur le Grand Qian. »
Li Shun secoua la tête, impuissant.
Au cours du dernier demi-mois, Shentu Xin avait chevauché la puissance déferlante des veines terrestres, franchissant déjà les frontières du Grand Qian pour pénétrer dans la Mer de la Séparation du Dao Céleste.
Après s'être transformé en [Corps Mystique Invaincu], la force du fantôme de Shentu Xin était désormais suffisante pour survivre au sein de la Mer de la Séparation du Dao Céleste pendant une période prolongée.
Comme son nom l'indiquait, la Mer de la Séparation du Dao Céleste était un véritable désert dépourvu de vie.
Un qi mortel d'un noir de jais, sombre comme de l'encre, remplissait les environs tel un océan enragé au milieu d'une tempête bouillonnante, s'étendant à l'infini dans le lointain.
Il n'y avait rien d'autre.
Une fois à l'intérieur, il était impossible de distinguer le haut du bas ou la moindre direction.
De temps à autre, le fantôme de Shentu Xin devait retourner dans l'Espace Fangcun pour se reposer.
En conséquence, sa progression était extrêmement lente.
« Heureusement, le fait d'être immergé dans la Mer de la Séparation du Dao Céleste à longueur de journée a également augmenté imperceptiblement ma résistance au qi mortel. »
« Le rythme est peut-être lent, mais au moins je me rapproche de ma destination, pas à pas. »
« Lent, c'est bien. Lent, c'est rapide. »
Avec le Qi Xuanhuang balayant chaque obstacle sur le chemin de sa cultivation avant le royaume de la Résonance Spirituelle de haut niveau, la vitesse de cultivation de Li Shun ne pouvait être décrite que comme une progression par bonds prodigieux.
Il n'était plus qu'à un pas de sa percée finale.
Ce jour-là, Kong Zhao vint soudainement lui rendre visite.
« Qu'est-ce qui amène le Frère Aîné Kong ici ? » Li Shun s'éveilla de sa méditation et regarda Kong Zhao, qu'il n'avait pas vu depuis plus d'un an. Il demanda avec une légère surprise : « Frère Aîné Kong, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Kong Zhao examina d'abord attentivement l'aura contenue mais puissante cachée dans le corps de Li Shun. Ce n'est qu'alors qu'il le loua sincèrement.
« Le Frère Junior Li possède vraiment un talent offert par le ciel. L'échéance de deux ans n'est pas encore arrivée, et pourtant vous êtes déjà sur le point d'atteindre la Résonance Spirituelle de haut niveau. »
« Vous avez largement dépassé les attentes des aînés. Désormais, les autres branches de l'école confucéenne ne devraient plus avoir rien à redire. »
Li Shun sourit modestement en entendant cela.
« Tout cela grâce à la fortune défiant le ciel contenue dans cette Grotte Céleste secrète de la Famille Kong. Si j'avais cultivé amèrement dans le monde extérieur, je crains que je n'aurais même pas effleuré le seuil de la Résonance Spirituelle de bas niveau à l'heure qu'il est. »
Kong Zhao rejeta la tête en arrière et rit de bon cœur.
« Frère Junior Li, il n'y a pas besoin d'être si modeste. Il y a au moins huit cents disciples qualifiés pour entrer dans cette Grotte Céleste pour une cultivation isolée. Pourtant, ceux qui peuvent avancer avec une telle dynamique irrésistible et une vitesse aussi étonnante que la vôtre sont aussi rares que les plumes de phénix et les cornes de licorne. »
« Il reste encore un peu de temps avant cette affaire importante. Je vois que vous avez accumulé assez de cultivation maintenant, et par coïncidence, ma Famille Kong s'apprête à tenir une grande célébration. Ainsi, je suis venu vous inviter à quitter temporairement votre isolement pour prendre un peu l'air. »
Li Shun devint curieux.
« Une grande célébration ? »
Kong Zhao hocha la tête solennellement.
« Dans un mois, ce sera le cinq-centième anniversaire de l'Ancêtre de notre Famille Kong. À cette occasion, les diverses écoles et penseurs à travers le royaume, ainsi que tous les éminents fonctionnaires de la cour impériale, enverront des représentants pour offrir leurs félicitations. »
« Le plus important est... »
Kong Zhao fit une pause, une fierté non dissimulée évidente dans sa voix.
« Sa Majesté fera également une exception et dépêchera personnellement un envoyé spécial pour accorder ses bénédictions. »
Li Shun ne put s'empêcher d'être surpris.
L'Empereur Qian avait depuis longtemps cessé de se préoccuper des affaires mondaines.
Seules des affaires aussi capitales que l'incendie du Mausolée Impérial l'avaient poussé à réagir publiquement.
Pourtant, qui aurait cru qu'aujourd'hui, il enverrait quelqu'un spécifiquement pour féliciter l'Ancêtre de la Famille Kong pour son anniversaire ?
« Ceux qui peuvent vivre jusqu'à cinq cents ans dans ce monde sont déjà rares. Et maintenant, même la faveur impériale arrive à leur porte... Cela mérite vraiment d'être appelé un grand événement. Mais quelqu'un de mon statut serait-il qualifié pour y assister ? »
Kong Zhao répondit franchement avec un sourire.
« Le jour du banquet d'anniversaire de l'Ancêtre, il y aura certainement une mer d'invités et de personnalités distinguées. Il ne manquera pas non plus de fonctionnaires de premier et second rang de la cour impériale. Même moi, bien qu'étant un descendant direct de la Famille Kong, je n'ai pas la qualification pour approcher la zone centrale du banquet. »
« Mais nous pourrons toujours observer l'effervescence depuis le périmètre extérieur. »
Li Shun frappa dans ses mains et rit.
« Avoir la chance de profiter d'une telle occasion est déjà une bénédiction gagnée sur trois vies. Mais... Frère Aîné, vous venez de mentionner des fonctionnaires de premier et second rang ? »
Li Shun parut perplexe.
Kong Zhao expliqua.
« Durant la période où vous étiez en isolement, la réforme du système des neuf rangs officiels de la cour impériale, longuement préparée, a finalement été pleinement mise en œuvre. »
« Tous les postes officiels à travers le royaume sont désormais strictement divisés du neuvième au premier rang, en ascendant du bas vers le haut. »
« Les magistrats de comté locaux commencent au neuvième rang, tandis que les Chanceliers de Gauche et de Droite siègent actuellement au sommet de la hiérarchie en tant que fonctionnaires de premier rang. »
« Les Trois Excellences et les Neuf Ministres sont tous inclus dans ce système. »
« Selon le nouveau système, il y aura un examen majeur tous les dix ans et un examen mineur tous les trois ans. Quiconque sera jugé non qualifié lors des évaluations annuelles verra son autorité retirée et son rang officiel réduit. »
Li Shun plissa les yeux en entendant cela, saisissant immédiatement le nœud du problème.
« Qui décide de ces évaluations ? »
Kong Zhao secoua la tête.
« Les règlements spécifiques régissant les évaluations n'ont pas encore été officiellement annoncés à travers le royaume. Cependant... »
Il baissa la voix, parlant avec une pointe de mystère.
« On dit que les normes d'évaluation ont été formulées conjointement par les Chanceliers de Gauche et de Droite. De plus... ils ont spécifiquement rapporté l'affaire à Sa Majesté et obtenu son approbation. »
« Il y a même des rumeurs selon lesquelles, désormais, l'évaluation des fonctionnaires du Grand Qian sera déterminée à quatre-vingts pour cent par le Ciel et à vingt pour cent par l'homme. »
Une lueur étrange traversa les yeux de Li Shun.
« Déterminée à quatre-vingts pour cent par le Ciel ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Quant aux règlements exacts, nous le saurons naturellement une fois que les résultats du premier examen majeur seront publiés en temps voulu. Étant donné les changements radicaux apportés au système officiel, ceux d'en haut ont déjà fait savoir que la première évaluation ne servirait que de test, donnant aux fonctionnaires du royaume le temps de s'adapter. Ainsi, pour l'instant, la plupart des gens à la cour et dans le monde commun se contentent d'observer depuis les coulisses, en attendant de voir ce qui va se passer. »
« Lorsque la cour impériale a proposé pour la première fois de réformer le système officiel, tous les fonctionnaires civils et militaires pensaient que ce n'était rien de plus qu'une autre manœuvre concoctée par les Chanceliers de Gauche et de Droite pour se disputer le pouvoir. Mais maintenant que ce système des neuf rangs a été officiellement mis en œuvre, je sens plutôt... »
« Les intentions des Chanceliers de Gauche et de Droite ne sont pas si simples. »
L'expression de Li Shun devint solennelle.
« Que veut dire le Frère Aîné ? »
Kong Zhao ne répondit pas. Au lieu de cela, il utilisa son doigt comme un pinceau et écrivit silencieusement une ligne de caractères dans l'air au-dessus de la table.
« Récemment, de vagues rumeurs circulent parmi le peuple... Le Chancelier de Gauche approche de la fin de sa durée de vie et il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
Li Shun fixa les mots suspendus dans l'air, ses pupilles se contractant soudainement.
Puis il entendit Kong Zhao baisser la voix.
« Comment un homme mourant pourrait-il aller si loin simplement pour un peu de pouvoir à la cour impériale ? »
Les Chanceliers de Gauche et de Droite s'étaient tenus ensemble au cœur de la cour impériale, gouvernant le peuple au nom du Ciel et exerçant une autorité suprême, depuis plus de cinq cents ans.
Une fois le Chancelier de Gauche mort, cet équilibre serait inévitablement rompu, déclenchant une tourmente inimaginable.
À ce moment-là, d'innombrables fonctionnaires de la cour du Grand Qian seraient inévitablement entraînés dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivrait.
Li Shun sembla se souvenir de quelque chose et demanda soudainement : « Quel est le royaume du Chancelier de Gauche ? Création ? »
Kong Zhao hocha la tête.
« Y a-t-il encore une possibilité d'avancer davantage et de franchir ce dernier pas ? »
Li Shun baissa également la voix jusqu'à un murmure.
« Presque aucune. Depuis la fondation du Grand Qian, il n'y a pratiquement pas eu de Sages nés dans le monde. Le royaume de la Création est déjà le pinacle du Grand Dao que des cultivateurs comme nous peuvent atteindre. »
« Franchir ce dernier pas est extraordinairement difficile. Les Chanceliers de Gauche et de Droite ont exercé l'autorité de la cour impériale pendant des centaines d'années, pourtant même eux se sont finalement arrêtés devant le royaume Ciel-Terre. »
Kong Zhao secoua la tête.
À ce stade, il écrivit à nouveau une ligne dans l'air.
« Ainsi, il y a maintenant des rumeurs totalement scandaleuses qui circulent en secret. Elles prétendent que la réforme des Chanceliers de Gauche et de Droite est en réalité une tentative d'utiliser tous les fonctionnaires civils et militaires de la cour impériale comme un fourneau, mettant en place un grand stratagème pour briser de force leur goulot d'étranglement et obtenir un nouveau souffle de vie. Mais je crois que de tels propos ne sont que des absurdités. Après tout, Sa Majesté se tient toujours au-dessus d'eux. »
« Il est vrai que les Chanceliers de Gauche et de Droite exercent le pouvoir sur tout le royaume. Mais même si vous leur donniez dix mille fois plus de courage, ils n'oseraient jamais défier Sa Majesté le moins du monde. »
Li Shun hocha légèrement la tête.
Peu importait que les Chanceliers de Gauche et de Droite soient simplement dans le royaume de la Création. Même s'ils parvenaient vraiment à percer dans le royaume Ciel-Terre, ils ne feraient probablement toujours pas le poids face à l'Empereur Qian.
« À l'époque où les Quatre Sages sont entrés dans la capitale, les Chanceliers de Gauche et de Droite ont dû en être témoins personnellement. Avec leur compréhension des fondations terrifiantes de l'Empereur Qian, ils n'oseraient jamais risquer la condamnation du monde entier en sacrifiant les fondations du Grand Qian pour leur propre avancement. »
« Sinon... »
Des images de la dévastation à Lengshan et dans le comté de Yunguan défilèrent devant les yeux de Li Shun.
« Si passer des Phénomènes Célestes à la Création était déjà si dévastateur, il est impossible d'imaginer ce qui se passerait si quelqu'un passait de la Création au Ciel-Terre. »
« Plus important encore, les Chanceliers de Gauche et de Droite sont les chefs de tous les fonctionnaires et les exemples donnés à tout le royaume. Si même eux osaient déchirer toutes les contraintes et commettre un tel acte destructeur... »
« Alors chaque cultivateur sous le Ciel pourrait suivre leur exemple. Le Grand Qian sombrerait dans le chaos total. »
Les pensées de Li Shun tourbillonnaient, mais il finit par être d'accord avec le jugement de Kong Zhao.
« Pourtant, cette réforme du système des neuf rangs officiels est vraiment étrange. »
« Le système des Trois Excellences et des Neuf Ministres dans le Grand Qian remonte à des centaines d'années avant la fondation de la dynastie. En substance, ce système des neuf rangs officiels n'est pas fondamentalement différent. Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités pour le mettre en œuvre ? »
Un léger malaise fit instinctivement surface dans le cœur de Li Shun.
Mais le sentiment ne dura qu'un instant avant de disparaître à nouveau.
Il ne parvenait pas à lui donner un sens.
Pour l'instant, il ne pouvait que le supprimer.
Kong Zhao discuta encore un moment avec lui avant de convenir de venir chercher Li Shun pour le faire sortir de son isolement lorsque l'anniversaire de l'Ancêtre de la Famille Kong arriverait.
Ce n'est qu'alors qu'il partit.
Li Shun continua sa cultivation.
Peu de temps après, le jour de la célébration de l'anniversaire arriva.