Chapitre 135
Li Shun ne se pressa pas d'emprunter de la durée de vie aux cieux.
Au lieu de cela, il attendit un jour de plus, ajustant son corps et son esprit jusqu'à ce qu'ils atteignent leur apogée absolue.
Aux premières heures du septième jour du troisième mois, Li Shun fit à nouveau circuler lentement l'art d'emprunt de durée de vie des Méthodes de Longévité des Douze Plis.
Sa conscience sembla quitter son corps, dérivant vers le haut jusqu'à atteindre le Neuvième Ciel.
Une fois de plus, sa volonté se connecta aux cieux, lui permettant de contempler le Qi de Vie omniprésent, cette force suprême qui remplissait le ciel et la terre et gouvernait la vie et la mort de tous les êtres vivants.
« La dernière fois, j'ai emprunté deux cents ans de durée de vie. »
« Bien que la quantité empruntée par cet art secret soit destinée à diminuer à chaque utilisation, quoi qu'il arrive, je devrais encore pouvoir en emprunter plus d'une centaine cette fois-ci. »
Rempli d'anticipation, Li Shun dirigea ses pensées vers la volonté céleste sans limites, forgeant à nouveau un lien avec cette conscience suprême.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'un faible courant de qi azur descendit du Neuvième Ciel et se fondit dans le sommet de son crâne, signalant la fin de cet emprunt.
« Quoi ? Seulement cinquante ans ? »
L'écart entre l'attente et la réalité était tout simplement trop grand. Pendant un instant, Li Shun trouva cela impossible à accepter.
Cependant, alors qu'il se remémorait rapidement chaque détail de son précédent emprunt, il se calma progressivement.
« La raison pour laquelle j'ai réussi à emprunter deux cents ans la première fois n'était pas seulement parce que j'avais accumulé de l'expérience à plusieurs reprises grâce à la Triple Auto-Réflexion. »
« La raison la plus importante était... »
« Grâce au pouvoir de rembobinage de la Triple Auto-Réflexion, j'alternais constamment entre l'état d'un corps âgé et déclinant et celui d'une vigueur juvénile. »
« Retrouver ma jeunesse en un instant, pour la perdre tout aussi soudainement. Ce contraste écrasant a enflammé une obsession presque folle pour l'immortalité au plus profond de mon cœur. »
« Mais maintenant... »
Une faible réalisation apparut à Li Shun.
Il était actuellement dans la fleur de l'âge et possédait encore plus de deux cents ans de durée de vie restante.
Dans un avenir prévisible, il n'avait aucune raison de craindre de mourir de vieillesse.
Sans danger imminent, ce désir désespéré d'immortalité s'était naturellement estompé.
Lorsqu'on emprunte de la durée de vie aux cieux, tout dépend de la conviction de son propre cœur.
On peut tromper les cieux.
Mais on ne peut jamais tromper son propre cœur.
C'est pourquoi le résultat de ce second emprunt avait été si décevant.
Après avoir longuement réfléchi, Li Shun prit enfin une décision.
« Je mets la question de l'emprunt de durée de vie de côté pour le moment. »
« Tant que je le fais avant de percer vers le royaume de la Résonance Spirituelle, il n'y aura aucun problème. »
« En attendant, je peux faire l'expérience personnelle de plusieurs autres états au-delà du royaume du Physique Mortel. »
« Le seul problème est... »
« Ma durée de vie est tout simplement trop longue. Je ne peux pas passer tout ce temps à rester coincé dans le royaume de la Simplicité Primordiale. »
Li Shun secoua lentement la tête avant de tourner son regard vers le fantôme appartenant à Shentu Xin, héritier du clan Jun, au sein de l'Espace Fangcun.
« Peut-être... existe-t-il un autre moyen. »
« Si je peux utiliser la technique secrète du clan Jun pour brûler tout mon Qi de Vie restant en une seule journée, poussant de force mon corps au bord de la mort par une vieillesse extrême, puis activer la Triple Auto-Réflexion ensuite... »
« Les techniques ordinaires de combustion de durée de vie ne sont pas aussi efficaces que les arts secrets du clan Jun. Si je ne peux pas brûler ces deux cents ans et plus en une seule journée, alors toute cette durée de vie serait simplement gaspillée. »
« Le problème est que le clan Jun a toujours été insaisissable, apparaissant et disparaissant comme des dragons divins. De plus, les méthodes de cultivation des Cent Écoles sont intrinsèquement exclusives et entrent souvent en conflit les unes avec les autres... »
Li Shun se frotta les tempes. Ses pensées étaient devenues un nœud inextricable, alors il mit simplement la question de côté pour le moment.
Il activa immédiatement la Triple Auto-Réflexion, revenant au début de la journée.
Les jours suivants s'écoulèrent paisiblement une fois de plus.
Pendant la journée, Li Shun cultivait et s'occupait des affaires gouvernementales. Pendant son temps libre, il errait parmi les montagnes et les rivières, profitant pleinement de sa vie tranquille.
Jusqu'au vingtième jour du troisième mois.
C'est alors que les ennuis frappèrent enfin à sa porte.
« Frère, c'est grave ! »
Li Qing fit irruption dans le hall intérieur comme une rafale de vent.
« Ils essaient de briser l'inscription commémorative que tu as écrite au sommet du Pic des Trois Aînés ! »
« Hm ? »
Les yeux de Li Shun se plissèrent.
« Ils disent qu'ils veulent la détruire, mais ils ne l'ont pas encore fait. Ce type est incroyablement arrogant. Il prétend que ton essai commémoratif n'est que pure absurdité. Avant de détruire le mur de pierre, il veut débattre publiquement avec toi devant tout le monde, prouver qui a raison et qui a tort, puis le démolir ouvertement et en toute justice. En ce moment, il t'attend au sommet du Pic des Trois Aînés ! »
« Je ne sais pas comment, mais la nouvelle s'est répandue incroyablement vite. Près de la moitié des habitants du comté s'y sont déjà rendus pour assister au spectacle ! »
Li Qing expliqua rapidement la situation.
L'expression de Li Shun devint progressivement froide.
« Il semble que certaines personnes aient enfin perdu patience et décidé de se montrer. »
« Viens. »
« Allons le rencontrer. »
En se dirigeant vers le Pic des Trois Aînés, Li Shun apprit les antécédents du provocateur par Li Qing.
Personne ne savait à quelle école il appartenait. Sa cultivation n'était pas particulièrement élevée, seulement au niveau inférieur du royaume de la Résonance Spirituelle.
Cependant, il possédait un charisme extraordinaire. Son éloquence était remarquable, et il excellait à influencer le cœur des gens. Avec seulement quelques mots, il pouvait facilement convaincre tous ceux qui l'entouraient.
Peu après, Li Shun arriva au sommet.
En levant les yeux, il vit une mer de gens.
Au centre, un érudit en robe blanche était assis en tailleur sur le sol, parlant avec éloquence à la foule rassemblée.
Comme s'il avait anticipé l'arrivée de Li Shun, dès qu'il l'aperçut, l'érudit éclata d'un rire chaleureux.
« Le magistrat du comté Li est donc arrivé. »
« Excellent. Voyons alors si ce que j'ai à dire a du sens. »
« Permettez-moi de me présenter. »
« Je m'appelle Cheng Rang. »
Sans se lever, Cheng Rang pointa l'inscription gravée dans la falaise au-dessus et déclara d'une voix claire : « Magistrat du comté Li, tout au long de votre essai commémoratif, vous insistez sur le fait que toute la prospérité de Shangyu aujourd'hui est entièrement le cadeau des Trois Aînés. »
« Je crois que c'est une erreur totale. »
« Premièrement. »
« Le peuple de Shangyu n'a pas commencé avec l'arrivée des Trois Aînés. »
« Avant même que les Trois Aînés ne viennent, bien que la nature sauvage de Nanxu fût en proie aux bêtes sauvages et aux miasmes toxiques, nos ancêtres avaient déjà bravé le vent et la pluie pour construire leurs foyers ici. »
« Ils ont lutté contre le ciel lui-même et combattu des bêtes féroces pour survivre. »
« Cette terre abritait déjà la vie humaine. »
« Ce n'est pas parce que les Trois Aînés sont descendus que l'humanité a respiré ici pour la première fois. »
« Pourtant, votre mémorial déclare : "Ce n'est qu'alors que les cent races se sont rassemblées, et ce n'est qu'alors que le peuple de Shangyu a vu le jour." »
« Ce n'est rien de moins qu'effacer la chair et le sang de nos ancêtres sur des milliers d'années. »
« Quelle distorsion scandaleuse ! »
Le tout premier argument de Cheng Rang fit légèrement s'assombrir l'expression de Li Shun.
Un bourdonnement bruyant se propagea immédiatement dans la foule environnante alors que les spectateurs chuchotaient entre eux.
À en juger par leurs expressions, beaucoup avaient déjà été convaincus par les paroles de Cheng Rang.
Après tout, le passage des Trois Aînés remontait à bien trop longtemps.
Contrairement à Li Shun, aucun d'entre eux n'avait personnellement été témoin des épreuves de cette ère ancienne à travers les vestiges laissés par les Trois Aînés.
Parmi les gens du peuple, ceux qui vénéraient vraiment les Trois Aînés étaient peu nombreux.
Mais tout le monde vénérait ses propres ancêtres.
Avant même que Li Shun n'ait la chance de répondre, Cheng Rang lança sa prochaine attaque comme des carreaux d'une arbalète à répétition.
« Deuxièmement. »
« Ouvrir la terre et canaliser les rivières n'était ni l'œuvre d'un seul jour, ni l'accomplissement de seulement trois ou cinq individus. »
« Les plaines fertiles et les voies navigables complexes de Shangyu dépendent aujourd'hui d'un temps favorable au-dessus, d'un terrain avantageux en dessous, et, entre les deux, des houes et des charrues d'innombrables générations. »
« De plus, les fonctionnaires de l'Administration des Eaux à travers les âges, ainsi que des hommes tels que Qian Yuan, ont passé année après année à draguer les rivières et à entretenir les voies navigables. »
« Ce n'est que grâce à ces efforts inlassables que la prospérité d'aujourd'hui a été atteinte. »
« Pourtant, le magistrat du comté Li attribue la sueur et le sang d'innombrables personnes sur des milliers d'années entièrement aux Trois Aînés. »
« Vous traitez le peuple comme des fourmis. »
« Vous revendiquez les œuvres du ciel lui-même comme l'accomplissement privé d'une poignée d'hommes. »
« Quelle vision superficielle et risible. »
Les yeux de Cheng Rang étaient aussi tranchants que des lames alors qu'ils se fixaient sur Li Shun, chaque mot portant un tranchant capable de couper l'acier.
« Vous... »
Un éclair de colère traversa le visage de Li Qing.
Juste au moment où il s'apprêtait à faire un pas en avant, Li Shun leva la main et l'arrêta.
Curieusement, le désir de Li Shun de débattre s'était affaibli.
Il regarda simplement Cheng Rang en silence, attendant qu'il termine.
Comme prévu, Cheng Rang sourit légèrement avant de révéler son coup final et le plus mortel.
« Troisièmement. »
« Le rassemblement des gens dans les villes, l'établissement des comtés et la nomination des fonctionnaires sont toutes des tendances inévitables sous le ciel. »
« Ce ne sont pas des choses qu'une seule personne peut empêcher. »
« Ce ne sont pas non plus des choses qu'une seule personne peut accomplir. »
« Même sans les Trois Aînés, le peuple de Shangyu se serait multiplié génération après génération. »
« Au fil des ans, les forêts auraient naturellement reculé, les plaines se seraient progressivement étendues, et une fois que la population aurait atteint un nombre suffisant, la cour impériale aurait inévitablement établi un comté ici selon les circonstances. »
« C'est la direction du cœur du peuple. »
« C'est le cours inévitable du gouvernement du royaume. »
« Vous prétendez que sans les Trois Aînés, il n'y aurait pas de Shangyu tel qu'il existe aujourd'hui. »
« Quant à la cour impériale... »
Cheng Rang joignit légèrement les mains vers le ciel vide.
« ...où l'avez-vous donc placée ? »
Sa voix était froide et imposante alors qu'il posait la question.