Chapitre 111
La Capitale Sacrée.
La Direction de l'Observation Céleste.
Au sommet de la Tour d'Observation.
Une petite fille qui ne semblait pas avoir plus de sept ou huit ans gisait, étalée en forme d'étoile de mer sur un immense lit de nuages, dormant profondément sans se soucier du monde. Le lit était tissé à partir d'un trésor céleste inconnu, aussi doux et léger que du coton dérivant au gré du vent.
Son minuscule corps s'enfonçait profondément dans sa surface. De temps à autre, un sourire idiot apparaissait sur son visage, avec un mince filet de bave brillant suspendu au coin de sa bouche. Le lit ne reposait pas sur le sol. Au lieu de cela, il flottait paresseusement dans les airs comme un nuage errant, dérivant sans but autour du sommet de la tour.
Un examen plus attentif révélait que chaque fois que le lit changeait de position, de faibles constellations scintillaient et s'évanouissaient dans le vide environnant.
Le sommet de la tour était d'un calme mortel. Seule la respiration douce et rythmée de la petite fille résonnait faiblement dans l'air.
Soudain, un chien blanc comme neige, pas plus gros qu'un renard, jaillit du vide.
Il atterrit légèrement sur le lit de nuages à côté de la petite fille et lécha avec enthousiasme la bave au coin de sa bouche.
La petite fille marmonna dans son sommeil. Sans ouvrir les yeux, elle agita sa petite main potelée, essayant d'éloigner le chiot persistant.
Pourtant, ses paupières semblaient avoir été collées, refusant de s'ouvrir.
C'est alors qu'un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs comme neige trébucha frénétiquement sur le sommet de la tour, avançant presque à quatre pattes. Ses pas étaient instables, son visage empreint de panique.
« Grande-Tante Martiale ! Quelque chose de terrible est arrivé ! »
Sa voix était stridente, comme si les cieux eux-mêmes s'étaient effondrés.
La petite fille ouvrit instantanément les yeux, repoussa Xigua et bondit du lit de nuages.
Alors qu'elle était encore suspendue dans les airs, elle asséna un coup de pied solide en plein visage du vieil homme.
Boum !
Le vieux taoïste n'eut même pas le temps de crier qu'il fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement contre la barrière au loin.
La petite fille cria de sa voix enfantine : « Combien de fois t'ai-je dit de ne pas interrompre ma sieste de l'après-midi ?! Pourquoi ne peux-tu jamais t'en souvenir ? »
« Ouah ! Ouah ! Ouah ! »
Se tenant fièrement au sommet du lit de nuages, Xigua aboya triomphalement dans la direction où le vieil homme avait disparu, semblant encourager la victoire de sa maîtresse.
« Toi aussi, tais-toi ! »
La petite fille donna négligemment une autre gifle dans le vide.
Les aboiements excités de Xigua cessèrent instantanément.
« Aouh... »
Le petit chien laissa échapper un gémissement pitoyable avant de remuer à nouveau la queue, essayant de se faire pardonner.
Un instant plus tard, le vieil homme remonta en se tenant l'empreinte de pas encore marquée sur son visage.
La petite fille se tenait pieds nus dans le vide, les deux mains sur les hanches, prenant des airs d'aînée malgré son apparence.
« Très bien. Dis-moi. Qu'est-ce qui te met dans un tel état ? »
En se frottant le visage meurtri, le vieil homme semblait toujours terrifié.
« Un... un Démon Céleste d'un Autre Monde... C'est un Démon Céleste d'un Autre Monde... »
À l'instant où ces quatre mots furent prononcés, toute trace d'irritation due à son réveil disparut du visage de la petite fille.
« Quoi ?! »
Elle poussa un cri qui fit trembler la terre.
Ses deux petites mains potelées se levèrent brusquement.
En un instant, le sommet de la tour blanche immaculée se dissipa dans le néant, remplacé par une carte miniature englobant l'intégralité du Grand Qian.
Des montagnes et des rivières s'étendaient sur des milliers de lieues.
Chaque paysage magnifique était visible.
Près de la partie inférieure de la carte, un point lumineux rouge sang scintillait de manière frappante.
Chaque pulsation cramoisie semblait faire battre le cœur des deux individus au sommet de la tour un peu plus vite.
« Ma durée de vie va être raccourcie ! »
« C'est donc réel ! »
« Comment est-ce possible ?! »
« Un Démon Céleste d'un Autre Monde a vraiment réussi à s'infiltrer ? »
La petite fille resta là, hébétée, pendant un moment.
Puis, ses deux mains se mirent à griffer frénétiquement ses propres cheveux.
En quelques instants, ils ressemblaient à un véritable nid d'oiseau.
« Ma durée de vie va être raccourcie... »
« Depuis plus de cinq cents ans, rien de tel n'est arrivé, et il a fallu que cela se produise pendant mon tour de garde ? »
« Est-ce que cela signifie que mes jours de tranquillité sont terminés ? »
Marmonna-t-elle pour elle-même, incapable d'y croire.
« Grande-Tante Martiale... devrions-nous immédiatement signaler cela aux bureaux du Chancelier de Gauche et du Chancelier de Droite ? »
Demanda le vieil homme avec prudence.
« Bien sûr que nous devons le signaler. »
« Avant que le Maître ne parte, la seule chose qu'il m'a spécifiquement ordonné de surveiller était l'arrivée de Démons Célestes d'un Autre Monde. Même si rien n'est arrivé depuis plus de cinq cents ans... »
Répondit-elle instinctivement.
Mais un instant plus tard, ses yeux papillonnèrent et elle changea soudainement d'avis.
« Attends ! »
Sa voix monta en flèche, arrêtant le vieil homme dans son élan.
« Hem. »
Elle prit une expression inhabituellement sérieuse.
« Le Grand Miroir de Supervision Céleste n'a pas été réparé depuis des centaines d'années. Il pourrait être défectueux. »
« Un Démon Céleste d'un Autre Monde n'est pas une mince affaire. »
« Je dois le voir de mes propres yeux avant de pouvoir en être certaine. »
Le vieil homme baissa la tête respectueusement.
« La Grande-Tante Martiale parle avec sagesse. Alors... quand partirez-vous ? »
Comme s'il craignait qu'elle ne se contente de l'écarter, il leva secrètement la tête et lui jeta un coup d'œil.
Le visage de la petite fille devint immédiatement rouge.
« Ne me regarde pas comme ça... »
« Je pars tout de suite, ça te va ?! »
Faisant la moue, elle rebondit sur le lit de nuages flottant.
Une fois de plus, elle s'allongea à plat en forme d'étoile de mer.
Le sommet de la Tour d'Observation se brouilla instantanément en une illusion tandis que le lit de nuages s'éloignait comme un nuage filant.
Une traînée brillante de lumière stellaire s'étira à travers le ciel derrière lui.
Au milieu de ce sillage scintillant, de légers ronflements pouvaient déjà être entendus à nouveau.
« ...Soupir. »
Regardant le lit de nuages disparaître au loin, le vieil homme laissa échapper un léger soupir.
L'expression timide qu'il arborait devant la petite fille disparut complètement.
À sa place émergea une profondeur insondable, aussi sombre et impénétrable qu'un abîme.
« Un Démon Céleste d'un Autre Monde ? »
« Intéressant. »
Son regard se posa sur le point cramoisi qui clignotait sans fin dans le Grand Miroir de Supervision Céleste.
D'une légère pression du doigt, la projection s'agrandit rapidement.
Les scènes se déroulant dans le comté de Lihuo remplirent instantanément la Tour d'Observation.
Le vieil homme effectua une divination rapide avec ses doigts et sembla saisir immédiatement l'identité de tous ceux présents dans la vision.
« Li Shun... »
Ses yeux brillèrent, pensifs.
Pendant ce temps.
Commanderie de Guling.
« Mon seigneur semble assez distrait. Ces derniers jours de fonctions officielles vous ont-ils épuisé ? Peut-être devriez-vous vous reposer. »
Demanda doucement Zheng Zhi.
Fang Xun ne répondit pas pendant un long moment.
C'était comme s'il avait complètement perdu conscience du monde extérieur.
Ce n'est qu'après un certain temps qu'il revint lentement à lui.
« Ce n'est rien. »
« Je me suis simplement souvenu de quelques choses du passé et j'ai été distrait un instant. »
Fang Xun secoua la tête et congédia Zheng Zhi.
Bientôt, seul Fang Xun resta à l'intérieur du bureau.
L'expression sur son visage redevint vacante.
C'était comme si toutes ses pensées avaient quitté son corps, ne laissant derrière lui qu'une coquille vide.
À l'intérieur de l'espace Fangcun.
Une tempête sans précédent faisait rage.
Tout cela à cause de l'unique filament de Qi de Xuanhuang du Ciel et de la Terre que Li Shun avait saisi plus tôt sur la statue du Seigneur Ge dans le comté de Lihuo.
L'infinie brume blanche entourant le bord extérieur de Fangcun tourbillonnait violemment.
C'était comme si une ancienne bête primordiale se déchaînait à l'intérieur.
La partie de Fangcun qui pouvait être développée s'étendait lentement vers l'extérieur.
Bien que le processus fût extrêmement lent, un fait était indéniable.
L'espace Fangcun grandissait.
Une transformation encore plus étonnante se produisait en son cœur.
Auparavant, la région centrale était divisée en trois domaines égaux.
Mais maintenant, le territoire occupé par Li Shun s'étendait de force vers le domaine contenant la statue de pierre de la [Triple Autoréflexion].
En tête de file se trouvait ce brin de Qi de Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
La quantité que Li Shun avait saisie était déjà minuscule au départ, et elle était consommée à une vitesse terrifiante tout au long de l'expansion.
Pourtant, à mesure que Fangcun continuait de croître, un flot écrasant d'informations se déversa dans l'esprit de Li Shun.
Chaque bribe concernait la capacité divine de la [Triple Autoréflexion].
« Le "trois" dans "Je m'examine trois fois chaque jour"... »
« Alors c'est ce que cela signifie. »
« Cela n'a jamais été censé être pris au pied de la lettre. »
« Cela ne fait pas référence à trois fois... »
« Cela fait référence à de multiples réflexions ? »
Murmura Li Shun pour lui-même alors qu'une illumination soudaine l'envahissait.
...
[1]:- Xigua (西瓜) signifie littéralement "pastèque" en chinois.
Note de l'auteur :
J'avais en fait arrêté ce point de l'intrigue avant même de commencer le roman le 1er mai, et je savais déjà qu'un autre auteur écrirait quelque chose d'assez similaire environ un mois plus tôt. C'était honnêtement un peu gênant, alors j'ai délibérément gardé certains paramètres cachés pendant les premiers chapitres. Maintenant, je n'ai plus à m'en soucier. Haha.