Merci

Le cœur de Chu Feng s’emballa aussitôt. Bien qu’il eût l’air calme, une tempête faisait rage en lui : l’endroit dont parlait Huangfu Haoyue était celui d’où venait Chu Feng.

« Senior Huangfu, qu’avez-vous vu là-bas ? » demanda Chu Feng. Il brûlait d’impatience de savoir quel genre de personnes se trouvait en ce lieu. S’agissait-il de ses parents ? Sa famille était-elle là-bas ? Ou bien était-il arrivé autre chose ?

« Ah… » Huangfu Haoyue poussa un long soupir, comme si un problème l’empêchait de parler. Ce n’est qu’alors qu’il reprit : « Moi, Huangfu Haoyue, je suis même entré dans une Tombe impériale. Que d’autres l’aient déjà vu ou non, j’ai assisté depuis l’Antiquité à bon nombre de ces spectacles grandioses dont on parle tant.

— Pourtant, c’était la première fois que je voyais un endroit pareil. Le sentiment de sainteté qui s’en dégageait était suffocant. Ce n’était pas une simple peur : c’était une vénération qui me venait du plus profond de l’être. Elle me donnait envie de m’arrêter ; je n’osais pas entrer.

— Mais des monstres qui en voulaient à ma vie me poursuivaient. Je n’avais donc pas le choix. Là-bas, j’ai vu un homme.

— Cet homme… » Huangfu Haoyue s’interrompit brusquement. Son regard se posa sur Chu Feng et ses yeux brillèrent d’émotions. Sa fermeté avait disparu, remplacée par des sentiments complexes et indicibles, ainsi que par la peur.

Pour décrire ce qu’il ressentait, on aurait dit un mélange de panique, de peur et de paranoïa.

« Senior Huangfu, est-ce que ça va ? » Chu Feng s’inquiétait un peu. Il savait que les souvenirs de cette période avaient profondément affecté l’état mental de Huangfu Haoyue.

En entendant sa question, Huangfu Haoyue eut un léger tremblement, puis reprit ses esprits. Il essuya la sueur froide qui perlait sur son front et dit : « En vérité, quand j’ai vu cet homme, ma conscience était trouble. Je ne me souviens pas de son visage, mais je trouve que le tien lui ressemble beaucoup.

— C’est très étrange… Dans mon esprit, je n’ai aucun souvenir de son apparence, et pourtant, quand je te regarde, je trouve que tu lui ressembles. » Huangfu Haoyue sourit, car lui-même trouvait la chose amusante.

*Chu Feng, ce Huangfu Haoyue a forcément vu ton père. Qui d’autre pourrait te ressembler autant ?*

*S’il ne se souvient pas du visage de ton père, mais trouve que tu lui ressembles, c’est parce qu’on a altéré ses souvenirs. Un véritable expert peut brouiller la conscience de quelqu’un et modifier ses souvenirs à son insu.*

*Ces souvenirs sont terrifiants et confus. Il n’ose pas s’en rappeler parce qu’il a peur. Demande-lui vite ce qui s’est passé ensuite. Ne le laisse pas se replonger dans ses souvenirs et termine rapidement tes questions. Sinon, son corps en souffrira, et il risque même de sombrer à nouveau dans la folie*, rappela soudain Eggy.

« Senior Huangfu, que s’est-il passé ensuite ? Après avoir vu cet homme, qu’est-il arrivé ? » demanda rapidement Chu Feng.

« C’est un peu honteux à raconter… Même si je n’ai pas bien vu son visage, il m’a terrifié. Sais-tu quelle a été la première chose que j’ai faite en le voyant ? » demanda Huangfu Haoyue à Chu Feng.

Chu Feng secoua la tête. « Qu’avez-vous fait ? »

« Avant même qu’il dise quoi que ce soit, je me suis agenouillé. Et je ne me suis pas contenté de m’agenouiller : je me suis prosterné devant lui et l’ai supplié de m’épargner.

— Moi, Huangfu Haoyue, je ne suis peut-être pas un grand personnage, mais je ne suis pas un lâche. Dans toute ma vie, il n’y a eu que très peu de gens devant qui je me sois agenouillé et prosterné : mes parents et mon maître, personne d’autre.

— Avant ce jour-là, même si on m’avait battu à mort, je n’aurais pas cru qu’un jour, moi, Huangfu Haoyue, supplierais quelqu’un pour avoir la vie sauve.

— Pourtant, c’est bien ce que j’ai fait ce jour-là. Je m’en souviens parfaitement : j’étais si misérable, et pourtant si disposé à le faire. » Huangfu Haoyue eut un rire amer, puis poursuivit : « Cet homme me faisait vraiment peur. Cette peur venait du fond de mon cœur. C’était comme un simple mortel face à un dieu. Impossible de résister à une telle vénération.

— Pourtant, cet homme ne m’a fait aucun mal. Il ne m’a ni menacé ni blessé. Au contraire, il s’est montré plutôt bienveillant. Il t’a confié à moi et m’a dit de te faire sortir de la Route céleste, puis de te confier à une famille du nom de Chu. Il t’a donné le nom de Chu Feng et m’a demandé de te protéger jusqu’à ce que tu grandisses.

— J’ai accepté ; je n’osais pas refuser. J’avais l’impression de n’avoir pas le choix. Puis… ma vue s’est brouillée. Quand elle est redevenue normale, j’étais revenu dans la Région de la Mer orientale. Tu sais sûrement ce qui s’est passé ensuite. Après mon retour, mon état mental a commencé à se détériorer.

— Cet homme ne m’avait jamais effrayé ni menacé, mais j’avais le sentiment que je devais mener cette mission à bien. Sinon, il me tuerait. C’est ce que je croyais. Je ne crains pas vraiment la mort, mais quand je pensais qu’il allait me tuer, j’étais saisi d’une terreur sans fin.

— Je savais parfaitement que la peur m’avait brisé. Je savais que j’allais devenir fou. Pourtant, je ne pouvais pas maîtriser mon destin. J’étais impuissant.

— Avant de sombrer dans la folie, je suis allé voir Fuyan. Je lui ai dit de ne pas entrer dans la Route céleste. Ensuite, je suis parti pour le continent des Neuf Provinces et j’ai voulu t’y installer.

— Il y a pourtant plusieurs clans du nom de Chu dans la Région de la Mer orientale, mais je n’ai pas osé t’y laisser. Je savais qu’il ne me restait plus beaucoup de temps et que je perdrais bientôt la force de te protéger. Je ne pouvais pas être certain que tu y grandirais en sécurité.

— C’est pourquoi je t’ai emmené sur le continent des Neuf Provinces et t’ai confié à une petite famille. Je pensais que, sous la menace que je leur avais faite, la peur qu’ils éprouveraient les empêcherait de mal te traiter.

— Après t’avoir confié à la famille Chu, je les ai discrètement surveillés quelque temps, jusqu’à ce que… jusqu’à ce que je ne puisse vraiment plus me maîtriser. Alors seulement, je suis parti, car j’avais peur de ne plus pouvoir me contrôler et de te faire du mal une fois devenu fou.

— Tu sais sûrement ce qui s’est passé ensuite », conclut Huangfu Haoyue.

« Senior, vous souvenez-vous de l’endroit dont vous parliez ? De l’endroit, sur la Route céleste, où vous avez rencontré cet homme ? » demanda Chu Feng.

Huangfu Haoyue lui avait donné des indices, mais pas la réponse qu’il cherchait. Chu Feng devait donc se rendre lui-même sur la Route céleste et enquêter.

« Je ne m’en souviens pas. Mais rien ne change sur la Route céleste. Après avoir rencontré le deuxième groupe de créatures, avance un peu, puis dirige-toi vers l’est. Tu devrais pouvoir le trouver… » répondit Huangfu Haoyue d’un ton incertain.

« Merci, senior Huangfu. » Chu Feng s’inclina et joignit les mains. Il ne posa pas d’autres questions, car il savait qu’il n’en tirerait rien de plus. Mieux valait s’en tenir là plutôt que de faire revivre à Huangfu Haoyue ces souvenirs inquiétants.

« Inutile de me remercier. Sans toi, je serais peut-être déjà mort sur la Route céleste. Quoi que j’aie traversé ces dernières années, au moins, je suis en vie. De plus, je suis devenu sans m’en rendre compte un Roi martial de rang huit. Ce n’est certainement pas une coïncidence. J’ai l’impression que mon aptitude est encore meilleure qu’autrefois. Peut-être deviendrai-je même un Empereur martial, un jour.

— Et tout cela… c’est grâce à toi. S’il y en a un qui doit remercier l’autre, c’est moi qui devrais te remercier. » Huangfu Haoyue regarda Chu Feng avec une profonde gratitude.