Chapitre 986
« Aîné Huangfu, nous nous retrouvons enfin. » Le cœur de Chu Feng débordait d’une joie incomparable. Il ne put s’empêcher d’afficher un sourire radieux.
Huangfu Haoyue esquissa un léger sourire. Il dit d’abord à Qiushui Fuyan : « Fuyan, attends-moi ici. » Puis il posa les yeux sur Chu Feng et ajouta : « Chu Feng, suis-moi. »
Fff
Sur ces mots, Huangfu Haoyue s’éleva dans les airs. Chu Feng le suivit et tous deux s’envolèrent au loin, jusqu’à disparaître bientôt à l’horizon.
Tous étaient préoccupés par la situation. La foule affichait des expressions complexes, car chacun savait que la conversation qui allait suivre revêtait une importance capitale pour Chu Feng.
Ils poursuivirent leur vol et ne s’arrêtèrent qu’une fois suffisamment éloignés du tumulte, dans un endroit où personne ne pouvait les voir.
Une fois à terre, Huangfu Haoyue se mit à examiner Chu Feng avec attention. Son regard était très complexe ; certaines émotions lui étaient impossibles à exprimer. Après un long moment, il hocha la tête et déclara : « Tu as grandi. Ma mission peut être considérée comme accomplie. »
« Aîné Huangfu, pouvez-vous enfin me dire la vérité ? » demanda Chu Feng, incapable de se retenir.
« La vérité ? Tu veux savoir d’où je t’ai amené et qui je t’ai amené sur le continent des Neuf Provinces ? » demanda Huangfu Haoyue avec un sourire.
« Je veux tout savoir. Depuis votre entrée dans la Voie céleste jusqu’à votre départ, tout ce qui s’est passé pendant cette période », répondit Chu Feng.
« Mm. Si tu veux vraiment savoir, alors je dois effectivement reprendre depuis le début. » Huangfu Haoyue sourit doucement. Il inspira profondément, puis expira avant de commencer son récit.
« À l’époque, l’Église du Ciel brûlant s’aventura dans la Voie céleste. Nous voulions rejoindre la Terre sacrée du Martialis et y trouver une meilleure voie de cultivation.
« Pourtant, nous avions sous-estimé la Voie céleste. Elle était semée d’obstacles, qui infligèrent de lourdes pertes à l’Église du Ciel brûlant. Tous périrent — des millions de membres. Moi, cependant, je survécus. »
« Des obstacles ? Des massacres ? Qu’est-ce que c’était ? Aîné Huangfu, qu’avez-vous rencontré dans la Voie céleste ? » demanda Chu Feng.
« Je ne saurais pas vraiment dire ce que c’était. Mais puisque tu te prépares à entrer dans la Voie céleste, je dois te prévenir : il n’est pas facile de la traverser. » Huangfu Haoyue poussa d’abord un soupir, puis reprit : « En réalité, si nous avions osé nous aventurer dans la Voie céleste, c’est que nous avions une certaine confiance en nous. Un ancêtre de notre Église du Ciel brûlant avait découvert une tablette de pierre dans des ruines antiques. Le secret de la Voie céleste y était inscrit.
« “Celui qui entre dans la Voie céleste marche à rebours du Ciel. Qui s’y engage pose un pied dans la mort et l’autre dans la vie ; qui rebrousse chemin est condamné à mourir.”
« Voilà ce qui était écrit sur la tablette. Chu Feng, sais-tu ce que cela signifie ? » demanda Huangfu Haoyue.
« “Celui qui entre dans la Voie céleste marche à rebours du Ciel. Qui s’y engage pose un pied dans la mort et l’autre dans la vie ; qui rebrousse chemin est condamné à mourir.” » Chu Feng répéta la phrase, puis ajouta : « Si je ne me trompe pas, la première partie signifie que la Voie céleste mène à la Terre sacrée du Martialis. Il est impossible que le voyage se déroule sans encombre, tant il est difficile — d’une difficulté inimaginable.
« Quant à la seconde partie, elle nous avertit peut-être qu’il n’y a pas de retour possible dans la Voie céleste. Celui qui avance courageusement aura une chance d’atteindre les cieux — la Terre sacrée du Martialis. Mais s’il se laisse gagner par la peur et rebrousse chemin, il ne fera que courir à sa perte et périra dans la Voie céleste. »
« C’est exact. Tu as parfaitement compris. Dans la première moitié de la Voie céleste, tout était très calme, au point de nous donner une fausse impression de facilité. En avançant, nous nous prenions même à espérer en l’avenir.
« Mais lorsque nous atteignîmes le milieu, de nombreuses créatures inconnues apparurent. Elles étaient très étranges. Je ne peux pas affirmer avec certitude ce qu’elles étaient, mais elles étaient extrêmement puissantes et terrifiantes.
« Elles étaient très nombreuses et bloquaient le vaste chemin qui s’étendait devant nous. Elles avancèrent et cherchèrent à nous mettre tous en pièces.
« Il n’y a qu’un moyen de franchir leur ligne : avancer avec foi et courage. La moindre trace de peur dans le cœur suffit à se faire engloutir par ces créatures. Mais si l’on n’éprouve aucune crainte, ces monstres ne peuvent rien contre nous.
« Pourtant, face à des créatures aussi terrifiantes, il est bien trop difficile de rester calme et de chasser la terreur de son cœur.
« Même si nous nous étions entraînés spécialement avant d’entrer dans la Voie céleste, une fois confrontés à la réalité, beaucoup d’entre nous perdirent la raison.
« Soixante-dix pour cent d’entre nous furent horrifiés par ces monstres. Ils oublièrent les enseignements du pape, se retournèrent et s’enfuirent. Mais ces créatures les rattrapèrent et ils y laissèrent la vie.
« Les autres choisirent de poursuivre bravement leur chemin. Mais ceux qui n’avaient aucune peur au fond du cœur étaient vraiment trop peu nombreux. Parmi les trente pour cent restants, un pour cent seulement survécut à la vague de créatures inconnues.
« Peu après avoir franchi cette première vague, nous dûmes en affronter une autre. Ces créatures étaient toutefois différentes des précédentes.
« À première vue, elles semblaient moins puissantes et moins terrifiantes que celles de la première vague. Pourtant, nous n’étions pas de taille à les affronter.
« Alors, puisque nous avions réussi à franchir la première vague de monstres malgré leur terreur, nous avons supposé que la seconde ne serait pas difficile à traverser. Après tout, en apparence, elle était inférieure à la première, tant en nombre qu’en puissance.
« Mais nous nous trompions. Bien qu’elles en aient eu l’air, les créatures de la seconde vague nous imposaient en réalité une épreuve bien plus rude.
« Peut-être… n’avions-nous pas complètement chassé notre peur, et c’est pour cela que la seconde vague nous attaqua.
« Cette fois, elles se mirent à nous massacrer. Elles ne faisaient preuve d’aucune pitié. Notre pape ouvrit la marche, mais fut tué sans merci. Peu après, tout le monde reçut un coup fatal.
« Ces monstres étaient trop terrifiants. Nous n’avions aucune chance contre eux, pas plus que de les franchir. Face à cette terreur et à mon instinct de survie, je renonçai à l’idée d’avancer sans crainte. Je choisis de fuir.
« Dans ma fuite éperdue, je tombai sur un endroit que je n’oublierai jamais. » La respiration de Huangfu Haoyue se fit de plus en plus saccadée, et son regard devint instable.
Chu Feng ne le pressa pas de poursuivre : cet endroit avait profondément marqué Huangfu Haoyue. Il attendit donc qu’il reprenne.
« L’atmosphère de cet endroit était très particulière, et je ne parviens vraiment pas à la décrire. Que ce soit le style des bâtiments ou l’aura qui s’en dégageait, tout donnait une impression de noirceur et mettait mal à l’aise. Le mot “terrifiant” lui convient plutôt bien. »
« Mais… si tu veux que je décrive vraiment ce que j’ai ressenti là-bas, même si cela ne tient qu’en un mot, “terrifiant” ne convient absolument pas. C’était… sacré. » Huangfu Haoyue esquissa un sourire amer, puis regarda Chu Feng et dit : « C’est là que nous nous sommes rencontrés. »