Chapitre 942
« Kof, kof. » You Mingdeng toussa profondément, puis transmit par message mental : « Pourquoi hésitez-vous tous les trois ? Vous ne savez pas que tant de gens attendent ? »
« Mais… » Xuan Xiaochao et You Tonghan restèrent sans voix. Ils savaient que You Mingdeng les poussait de force à entrer.
« Inutile de mettre tant de distance entre nous. Si nous y allons, entrons ensemble », dit Fu Fengming avec un léger sourire.
« Ce n’est pas une mauvaise idée. Alors, allons-y ensemble, mes frères. » Xuan Xiaochao et You Tonghan acquiescèrent.
Ils avancèrent ensuite côte à côte vers la formation.
Tous les regards se fixèrent sur eux. Le cœur de nombreux spectateurs s’accéléra même.
Ils savaient pertinemment que le futur chef de la Secte des Démons de la Nuit mutilée serait l’un de ces trois-là.
Fff Xuan Xiaochao et les autres s’avancèrent à grandes enjambées et pénétrèrent sans peine dans la dixième couche. Tous en furent stupéfaits : cela prouvait à quel point leurs aptitudes étaient exceptionnelles.
Leur allure ralentit légèrement lorsqu’ils entrèrent dans la neuvième couche, mais leurs expressions ne changèrent pas. Ils la traversèrent encore assez facilement et atteignirent la huitième couche.
Cependant, une fois dans la huitième couche, non seulement leur allure ralentit, mais leur teint changea aussi. Deux mots suffisaient à résumer leur état : ils peinaient de toutes leurs forces.
Malgré tout, ils réussirent à franchir la huitième couche et atteignirent la septième. Mais, à ce niveau, chacun de leurs pas devint pénible. Plus ils avançaient, plus la sueur leur trempait le front.
Leur respiration se fit irrégulière et leur teint pâlit. Ils avançaient avec tant de difficulté qu’on aurait dit que plusieurs sommets montagneux leur étaient attachés aux jambes.
Un pas. Deux pas. Dix pas. Vingt pas. Ils atteignirent enfin la limite de la cinquième couche.
Mais tous les trois s’arrêtèrent. Aucun ne fit un pas de plus. Ils échangèrent plutôt un regard, un semblant de sourire aux lèvres.
Quant aux spectateurs, ils en eurent le souffle coupé. Ils en avaient la gorge nouée, le cœur au bord des lèvres. Cette scène leur montrait bien que Xuan Xiaochao et les autres étaient des dragons parmi les hommes. Chacun d’eux avait l’étoffe d’un futur chef de secte.
Pourtant, il ne pouvait y avoir qu’un seul chef. La sixième couche étant déjà si difficile à franchir, la cinquième serait sans aucun doute la dernière.
« Allons-y ! Entrons ensemble. Peu importe lequel de nous deviendra chef de secte, nous resterons de bons frères ! » lança Fu Fengming.
Xuan Xiaochao et You Tonghan acquiescèrent. Une lueur de détermination passa alors dans leurs yeux. Ils firent un grand pas et pénétrèrent simultanément dans la cinquième couche.
« Aah ! » À peine avait-il pénétré dans la cinquième couche que Xuan Xiaochao poussa un cri de douleur et fut projeté au-dehors.
Fff Xue Xiyue fronça les sourcils. Elle s’élança, rattrapa Xuan Xiaochao dans ses bras, puis regagna sa place.
« Ah, espèce d’idiot ! Pourquoi n’as-tu pas fait de ton mieux ? » le réprimanda Xue Xiyue d’un ton déçu après l’avoir examiné.
« Je suis désolé, Maître. Je vous ai fait honte », reconnut Xuan Xiaochao, l’air contrit.
« Ah, peu importe. Tu accordes trop d’importance à la camaraderie. Même si tu devenais chef de secte, tu manquerais de résolution. Autant laisser l’un des deux autres prendre ta place : ainsi, la Secte des Démons de la Nuit mutilée ne périra pas sous ton règne. » Xue Xiyue agita la main. Son expression était assez désagréable, mais elle ne lui en voulut pas trop.
Beaucoup ne comprirent pas cet échange, mais Chu Feng en vit la vérité : Xuan Xiaochao s’était volontairement retiré. S’il avait tenu bon, il aurait pu continuer, mais il ne voulait tout simplement pas se disputer cette place.
Xuan Xiaochao n’en avait pas envie, mais You Tonghan et Fu Fengming, eux, étaient manifestement d’un autre avis. À cet instant, ils serraient les dents et leurs yeux étaient même devenus rouge sang. On pouvait imaginer la pression écrasante exercée par la formation.
Pourtant, ils ne convoitaient pas vraiment le poste de chef de secte. Ils avaient simplement du mal à désobéir aux ordres de leurs maîtres. En cet instant, ils ne luttaient pas pour eux-mêmes, mais pour leurs maîtres.
Ces derniers avaient consacré tant d’efforts à les élever ; les deux disciples ne renonceraient donc pas si facilement. Ils décidèrent de continuer jusqu’au bout.
Mais l’un d’eux devait forcément tomber avant l’autre, et la cinquième couche marquerait leur limite. Avec leur force, ils ne pouvaient pas la franchir.
« Bon sang ! » Le teint de Fu Fengming changea soudain. Il cracha une gorgée de sang, son corps trembla légèrement et il perdit l’équilibre. Comme une flèche décochée, il fut projeté hors de la formation.
Fff Fu Liansheng fit surgir une force douce qui ramena Fu Fengming à ses côtés.
« Maître, j’ai été inutile. Je vous prie de me punir. » Dès qu’il eut atterri, Fu Fengming s’agenouilla.
« C’est une compétition équitable. De quel crime t’es-tu donc rendu coupable ? Et puis, je sais que tu as fait de ton mieux. » Fu Liansheng sourit légèrement et aida Fu Fengming à se relever ; il était bien plus doux que Xue Xiyue.
À cet instant, You Mingdeng était ravi. Il savait que son disciple, You Tonghan, avait gagné. Aussi ne prit-il même pas la peine de cacher sa joie. « Han’er, tu as gagné. Inutile de continuer, sors de là ! »
You Tonghan était tout entier concentré sur sa résistance à l’immense pression. Il ne remarqua même pas la défaite de Fu Fengming et ne reprit ses esprits qu’en entendant You Mingdeng.
Fff Après avoir été éjecté de la formation, il s’essuya d’abord le front, puis demanda, un peu perplexe : « Maître, j’ai gagné ? »
« Han’er, tu as gagné ! Tu deviendras le chef de la Secte des Démons de la Nuit mutilée », répondit You Mingdeng en hochant la tête. Ce vieux bougre ne pouvait même pas dissimuler son sourire béat.
Le visage de You Tonghan s’illumina lui aussi d’un sourire d’excitation sans bornes. Il savait qu’il avait enfin rendu son maître fier.
« Seigneur Protecteur, je ne crois pas que le choix du chef de secte puisse se faire ainsi. » Soudain, quelqu’un prit la parole.
En regardant dans sa direction, tous découvrirent qu’il s’agissait du chef des Dix Frères aux Manteaux dorés, le Vieux Liu. C’était lui qui venait de parler.
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda You Mingdeng, le visage assombri par le mécontentement.
« Seigneur Protecteur, puisque le chef de secte intérimaire doit être choisi parmi les jeunes talents, comment Chu Feng pourrait-il être écarté ?
« Tout le monde sait que Chu Feng est membre de la Secte des Démons de la Nuit mutilée. C’est aussi un génie reconnu dans toute la Région de la Mer orientale. Même Murong Xun ne fait pas le poids face à lui. Dites-moi donc : quel jeune de la Région de la Mer orientale pourrait vaincre Chu Feng ?
« De plus, Chu Feng s’est avancé jusqu’à l’Épée de scellement des démons et l’a même touchée ! Le Seigneur Roi de la Terre peut en témoigner.
« Ainsi, même si le chef de secte doit être choisi parmi la jeune génération, il est injuste de l’élire sans tenir compte de Chu Feng », déclara le Vieux Liu avec véhémence. À son attitude, on comprenait qu’il ne parlait avec autant de courage que parce qu’il avait pris sa décision. Il risquait sa vie pour réclamer un peu de justice pour Chu Feng.