Chapitre 826
Chu Feng savait que la situation tournait au désastre. Il ne pouvait donc pas davantage se permettre d’ignorer Su Rou et les autres. Il finit par modifier son apparence et pénétra sur le territoire de l’Académie des Quatre Mers.
Pourtant, une fois à l’intérieur, Chu Feng trouva la situation étrange : il ne vit pas la moindre affiche le représentant. De plus, tandis qu’il poursuivait son chemin, il ne croisa personne dans toute l’Académie des Quatre Mers.
Ce ne fut qu’en arrivant à l’entrée qu’il découvrit qu’elle était fermée. Personne ne pouvait s’y rendre, et aucun disciple de l’Académie des Quatre Mers n’avait le droit d’en sortir.
« Que se passe-t-il ? L’Archipel de l’Exécution immortelle s’est-il déjà allié à l’Académie des Quatre Mers ? » En voyant cela, Chu Feng s’inquiéta encore davantage. L’Archipel de l’Exécution immortelle avait envoyé une invitation à presque toutes les puissances de la Région de la Mer orientale pour former une alliance. Compte tenu de sa force et de son statut, l’Académie des Quatre Mers en avait naturellement reçu une aussi.
« Mon ami Chu Feng, cela fait un bon moment que je t’attends ici ! » Alors que Chu Feng s’inquiétait, une voix familière résonna soudain à son oreille : c’était Taikou.
Chu Feng ne put s’empêcher de se réjouir. Il promena rapidement son regard autour de lui et, comme il s’y attendait, repéra Taikou au sud-est. Le vieil homme unijambiste s’approchait en chevauchant le vent.
« Senior Taikou, vous me reconnaissez malgré cette apparence ? » Chu Feng fut très étonné, car il avait changé de visage. Pourtant, Taikou l’avait appelé par son nom : il avait manifestement percé à jour son déguisement, le Masque métamorphique.
« Ho ho, avec ton petit jouet, tu peux peut-être tromper les autres, mais pas mes yeux », répondit Taikou en souriant. Une pointe de fierté se dessina sur son visage âgé.
À ces mots, Chu Feng ne put s’empêcher d’être surpris. Il savait déjà que la force de Taikou était insondable, mais, à le voir aujourd’hui, elle lui parut encore plus impressionnante. Chu Feng était presque certain que le vieil homme avait atteint au minimum le Royaume du Roi martial.
Taikou n’exerçait aucune pression sur lui et dégageait même une impression de grande bienveillance. Pourtant, après avoir rencontré tant d’experts puissants, Chu Feng sentit en l’examinant de nouveau que Taikou était plus fort que des gens comme Qiushui Fuyan et le Roi de la Terre, ces Rois martiaux de premier rang.
« Senior Taikou, vous connaissez ma situation ? » demanda Chu Feng.
« Tu veux dire que tu es Wuqing, ou ce que tu as fait au Ravin dépravé et dans la famille Zi ? » répondit Taikou avec un sourire. Ses paroles avaient même une pointe de taquinerie.
Chu Feng se gratta la tête et sourit, embarrassé. Inutile de demander : Taikou était déjà au courant de tout. Il alla donc droit au but : « Senior Taikou, mes amis vont bien ? »
« Ne t’inquiète pas, ils devraient aller bien : ils ont quitté la Région de la Mer orientale avant que la nouvelle à ton sujet ne se répande », répondit Taikou.
« Ils ont quitté la Région de la Mer orientale ? Où sont-ils allés ? » demanda Chu Feng.
« Avant de partir, ils sont même venus me voir. J’ai cru comprendre qu’ils avaient dit que les terres désolées et immenses, à l’est, étaient divisées en plusieurs continents, dont beaucoup étaient gouvernés par des dynasties déchues.
« Ces dynasties n’ont pas la force nécessaire pour s’imposer dans la Région de la Mer orientale. Elles se proclament donc rois dans ces contrées reculées. Comme elles ont beaucoup de temps libre, elles organisent chaque année une Assemblée des mille clans. Celle de cette année se tient dans ta patrie, sur le continent des Neuf Provinces. Tous sont rentrés pour soutenir Jiang Wushang », expliqua Taikou.
« Depuis combien de temps sont-ils partis ? » demanda Chu Feng.
« Ils sont partis quelques jours seulement après toi », répondit Taikou.
« Ils ont donc dû arriver sur le continent des Neuf Provinces. Ils devraient être en sécurité. » En entendant cela, Chu Feng sentit son cœur tendu se relâcher.
« Ne t’inquiète pas. Même s’ils n’avaient pas quitté la Région de la Mer orientale, personne n’aurait pu leur faire de mal avant un bon moment, tant que je suis là », affirma Taikou avec assurance.
En entendant ces paroles, la gratitude de Chu Feng envers lui grandit encore. Lui et l’Archipel de l’Exécution immortelle étaient des ennemis jurés : le monde entier le savait.
Pourtant, malgré cela, Taikou avait tenu ces propos. Il annonçait clairement de quel côté il se rangeait. Le vieil homme, qu’il avait rencontré par un simple concours de circonstances, avait décidé de le soutenir jusqu’au bout.
« Senior, pourquoi l’Académie des Quatre Mers est-elle fermée ? » demanda Chu Feng avec curiosité, plein de gratitude.
« C’est une décision que le directeur de l’académie et moi avons prise après en avoir discuté », répondit Taikou en souriant.
« Quelle en est la raison, exactement ? Pourriez-vous me le dire ? » demanda aussitôt Chu Feng.
« Bien sûr. La fermeture de l’Académie des Quatre Mers est liée à toi. » Taikou rit, puis poursuivit : « Avant même que ton portrait ne circule dans toute la Région de la Mer orientale, j’avais prévu que ce jour viendrait.
« Je craignais que tes liens avec l’Académie des Quatre Mers ne soient révélés trop vite et que cela ne mette tes amis en danger. Alors, après en avoir discuté avec le directeur de l’académie, nous avons fermé l’établissement. Ensuite, nous avons passé en revue tous les disciples qui t’avaient vu et écarté ces sources potentielles d’ennuis. »
« Senior Taikou, vous… vous avez fait tout cela uniquement pour assurer ma sécurité… Je ne pourrai jamais vous rendre cette faveur. » Jamais Chu Feng n’aurait imaginé que l’Académie des Quatre Mers avait fermé ses portes à cause de lui.
« Ah, inutile de me remercier. Je peux empêcher les informations venant de l’Académie des Quatre Mers de circuler, mais pas celles qui viennent de l’extérieur. Comme on dit, “les murs ont des oreilles”. Certaines choses ne peuvent pas rester cachées éternellement.
« Mais au moins, cela te donne un peu de temps. Retourne sur le continent des Neuf Provinces et retrouve Jiang Wushang et les autres. Dis-leur de ne pas revenir à l’Académie des Quatre Mers ni dans la Région de la Mer orientale », dit Taikou.
« Senior Taikou, si nous partons comme ça, est-ce que cela ne causera pas des ennuis à votre Académie des Quatre Mers ? » demanda Chu Feng avec inquiétude.
« Non. Si quelqu’un prétend que tu es venu à l’Académie des Quatre Mers, nous pourrons simplement le nier. Ils n’ont aucune preuve, et l’Archipel de l’Exécution immortelle n’a qu’à venir chercher. Après tout, aucun de vous n’est ici. Que peuvent-ils faire à l’Académie des Quatre Mers s’ils ne trouvent personne ?
« Et puis, nous ne sommes pas des faibles. Ils se sont déjà fait des ennemis de la Secte des Démons de la Nuit mutilée, ils n’ont donc aucune envie d’en avoir d’autres. À mon avis, ils n’oseront pas provoquer de troubles à l’Académie des Quatre Mers.
« C’est comme avec Dame Piaomiao : ils savent qu’elle te protégera, mais ils n’osent toujours pas agir au Pic Brumeux. L’Académie des Quatre Mers n’est pas aussi puissante que le Pic Brumeux, mais nous avons tout de même de quoi nous défendre. » Taikou semblait parfaitement serein. Il était évident qu’il ne craignait pas que l’Archipel de l’Exécution immortelle vienne chercher des ennuis. S’il avait fait tout cela, c’était uniquement parce qu’il redoutait que Chu Feng ne soit en danger.
« Senior, je vous serai éternellement redevable de cette immense faveur, mais je ne l’oublierai pas. Un jour, je vous rendrai sans faute toute la bonté dont vous avez fait preuve envers moi. »
À cet instant, Chu Feng ne put s’empêcher de s’incliner de nouveau devant Taikou. La gratitude qu’il éprouvait venait véritablement du fond du cœur, car Taikou l’avait aidé à maintes reprises sans rien demander en retour. Cette dette était vraiment trop lourde.
« Bien, bien. Je t’ai aidé parce que tu m’es sympathique. Je n’ai pas d’autre intention, alors ne va pas croire que je t’aide pour obtenir quelque chose de toi. » Taikou sourit et aida Chu Feng à se redresser. Puis il tourna le regard vers l’horizon lointain et dit : « Va, quelqu’un t’attend. »
Chu Feng se retourna pour regarder, mais resta stupéfait.
Derrière lui, il n’y avait personne, seulement de vastes nuages blancs.