Chapitre 779
Ceux qui se trouvaient à la surface ne savaient rien de ce qui se passait dans les profondeurs souterraines.
En cet instant, des gens venus de tous les horizons de la Région de la Mer orientale regardaient autour d’eux, le visage levé, dans l’attente de l’arrivée des disciples des Trois Protecteurs. L’excitation les poussait à se bousculer.
« Mesdames et messieurs, je suis Xuan Xiaochao, disciple de Xue Xiyue, l’un des Quatre Protecteurs. Veuillez m’excuser pour cette attente. »
Soudain, une voix retentit. En se tournant vers sa provenance, les gens aperçurent un jeune homme qui se tenait dans les airs. Il portait des vêtements de toile et son visage était fin et séduisant. Sa cultivation avait atteint le huitième niveau du Royaume du Seigneur martial.
« Il est là, enfin ! C’est bien Xuan Xiaochao, le disciple de Xue Xiyue ? »
« Xue Xiyue est la seule femme parmi les Quatre Protecteurs. J’ai entendu dire qu’elle porte ce nom parce qu’elle aime tuer sous la lumière de la lune. D’innombrables clans et puissances ont été massacrés par elle au clair de lune — elle “lave la lune dans le sang”. Voilà pourquoi tout le monde l’appelle Xue Xiyue.[1] »
« Exactement ! Même si elle est une femme, Xue Xiyue est, parmi les Quatre Protecteurs, celle qui ressemble le plus à un démon, tuant les gens comme de simples brins d’herbe. Je n’aurais jamais cru que son disciple serait si poli. C’est incroyable. »
« Chut, taisez-vous ! Comme on dit, “l’habit ne fait pas le moine”. Même s’il est très poli, c’est un disciple des Quatre Protecteurs de la Secte des Démons de la Nuit mutilée. À votre avis, à quel point peut-il être courtois ? Vous osez traiter son maître de démon femelle ? Attention, il pourrait bien exterminer toute votre famille. »
L’arrivée de Xuan Xiaochao provoqua une belle agitation, mais les conversations portaient surtout sur son maître. Même si Xuan Xiaochao était puissant, il était évident que la foule s’intéressait davantage à son maître.
Le titre des Quatre Protecteurs était bien trop célèbre. Même s’ils avaient disparu depuis de nombreuses années, ils inspiraient encore la crainte à beaucoup de monde.
Xuan Xiaochao semblait déjà s’attendre aux conversations qui circulaient dans la foule. Quoi qu’on dise, il ne se fâcha pas. Il se contenta de sourire en balayant les environs du regard, puis, après un moment, il lança toujours souriant : « You Tonghan, puisque tu es arrivé, pourquoi ne pas te montrer ? »
« Haha, Xuan Xiaochao, je ne pensais pas que tu me reconnaîtrais après toutes ces années. » À peine Xuan Xiaochao avait-il fini de parler qu’un autre homme jaillit de la foule.
Cet homme ressemblait beaucoup à Xuan Xiaochao : il avait lui aussi un visage fin et séduisant. Mais ses yeux brillaient d’une lueur verte et sinistre, pareils à deux lanternes dans la nuit. Le spectacle était terrifiant.
« Tu pourrais changer autant que tu veux, je te reconnaîtrais toujours grâce à ces yeux si particuliers », répondit Xuan Xiaochao avec un léger sourire.
« C’est You Tonghan, le disciple de You Mingdeng. Il porte bien son nom.[2] »
« Oui ! J’ai entendu dire que You Mingdeng l’avait choisi à l’époque parce qu’il était né avec une paire d’yeux étranges. C’est pour ça qu’il lui a donné le nom de You Tonghan. »
Son arrivée provoqua elle aussi une belle agitation. Les personnes présentes semblaient vouer un culte aux Quatre Protecteurs : elles connaissaient parfaitement ces derniers, et même leurs disciples.
« Vous deux, ça fait longtemps ! Comment allez-vous ? » À cet instant, une voix tonitruante éclata au loin et se répandit dans les airs.
En regardant dans cette direction, les gens aperçurent un grand homme au visage couvert de cicatrices, avec une barbe de quelques jours autour de la bouche. Il avait l’air d’un homme qui en avait vu beaucoup et s’avançait dans les airs.
Cet homme semblait encore plus mûr que Xuan Xiaochao et You Tonghan. À première vue, on aurait même dit un quadragénaire.
Pourtant, ceux qui le connaissaient savaient qu’il venait à peine de dépasser la trentaine ; il était même plus jeune que Xuan Xiaochao et You Tonghan. Il s’agissait de Fu Fengming, le disciple de Fu Liansheng. Comme Xuan Xiaochao et You Tonghan, il avait atteint le huitième niveau du Royaume du Seigneur martial.
« Fu Fengming ! »
« C’est bien Fu Fengming, le disciple de Fu Liansheng. »
« Que lui est-il arrivé ? N’était-il pas le plus jeune des trois génies et le plus beau ? Pourquoi a-t-il l’air comme ça, maintenant ? »
« Ah… On dit que You Mingdeng et Xue Xiyue sont impitoyables, et qu’ils entraînent leurs disciples avec une férocité sans nom. Mais à voir Fu Fengming aujourd’hui, le plus cruel est en réalité Fu Liansheng. » L’apparence de Fu Fengming devint le sujet de conversation le plus brûlant de la foule.
« Alors, c’est lui, le disciple de Fu Liansheng ? » À cet instant même, Chu Feng, qui se trouvait dans les profondeurs souterraines, prêtait lui aussi attention à ce qui se passait à la surface.
Après avoir vu Fu Fengming, Chu Feng commença à réfléchir à la manière de l’approcher et de découvrir où se trouvait Fu Liansheng.
Chu Feng devina que Fu Fengming était un homme plutôt rusé. Son apparence lui servait de protection et empêchait les autres de le percer à jour. Du moins, à en juger par son physique, Chu Feng estima qu’il était le plus retors des disciples des Trois Protecteurs.
La Formation spirituelle qui scellait la zone étant ronde, tout le monde ne pouvait pas voir Fu Fengming et les autres. Mais les nouvelles se répandaient à une vitesse fulgurante : presque au moment même où Xuan Xiaochao était apparu, on parlait déjà de lui partout.
À cet instant, presque tout le monde se dirigeait dans cette direction. La foule grossissait sans cesse, dans l’attente d’un combat terrifiant.
« J’ai entendu dire que lorsque les Quatre Protecteurs se retrouvent, ils se traitent comme s’ils faisaient face aux meurtriers de leur père. Pourquoi leurs disciples ont-ils l’air si amicaux ? »
« Ah, c’est que tu n’as pas compris. La Secte des Démons de la Nuit mutilée est maintenant fragmentée. Elle a perdu toute sa gloire passée et, dans ces circonstances, les Quatre Protecteurs ont peut-être déjà réglé leurs différends. »
« Réglé leurs différends ? Alors, le combat prévu aujourd’hui n’aura pas lieu ? »
En voyant leur calme et en les entendant discuter si amicalement, certains craignaient que le combat prévu n’ait pas lieu. Ils avaient peur de manquer le spectacle qu’ils attendaient depuis si longtemps.
« Frère Chao, frère Han, nos maîtres nous ont envoyés ici pour déterminer qui est le plus fort. Tout le monde nous attend depuis longtemps. Alors, que diriez-vous de commencer tout de suite notre affrontement ? » demanda soudain Fu Fengming avec un sourire.
À ces mots, la foule s’enflamma ; le sang lui monta à la tête. Les paroles de Fu Fengming lui firent comprendre qu’elle s’était inquiétée pour rien : les trois génies disparus depuis des années étaient bel et bien venus pour déterminer lequel d’entre eux était le plus fort.
« Frère Ming, inutile de te presser. Puisque nous faisons partie de la Secte des Démons de la Nuit mutilée et que nous allons nous affronter, autant le faire sur son territoire.
« Pourquoi ne pas commencer par desceller cette Formation spirituelle, puis déterminer le vainqueur dans le Ravin dépravé de la Secte des Démons de la Nuit mutilée ? » proposa Xuan Xiaochao avec un sourire.
« C’est exactement ce que je pensais. » Fu Fengming et You Tonghan acquiescèrent. Puis, sous les yeux de la foule, ils commencèrent à mettre en place une formation.
« Ciel ! Ils sont tous des Esprits du Monde au Manteau doré ! À leur âge et avec une telle cultivation, ils sont déjà devenus des Esprits du Monde au Manteau doré ! Comme on pouvait s’y attendre des disciples directs des Trois Protecteurs ! »
Dès qu’ils commencèrent, une lumière dorée jaillit de toutes parts. La Formation spirituelle dorée révéla à tous qu’ils étaient des Esprits du Monde au Manteau doré.
« Alors, ils comptent bien ouvrir cette Formation spirituelle ? On dirait que le plan de la Secte des Démons de la Nuit mutilée doit être mis à exécution à l’intérieur. » Chu Feng suivait lui aussi la scène de près. En voyant les trois hommes mettre en place la formation, il esquissa un sourire plein d’impatience. Il savait que le véritable spectacle allait bientôt commencer.
Xue signifie « sang », xi, « laver », et yue, « lune ». Autrement dit, elle tue tellement que le sang en vient à laver la lune : un massacre sanglant sous le clair de lune. You signifie « sinistre » et Tong, « pupille ».