Chapitre 728
Taikou adressa à la foule un sourire méprisant, chargé de dédain.
Il ouvrit ensuite les mains et aspira dans sa paume le badge que Qin Yu tenait. Puis, d’un ample geste de sa manche, il le renvoya dans la main de Chu Feng.
Après cela, Taikou se tourna vers la foule et lança d’une voix tonitruante : « Écoutez-moi tous ! J’offre ce badge d’identité à Chu Feng. Désormais, quand vous le verrez, vous agirez comme si vous me voyiez. Tous les disciples devront lui témoigner leur respect. Si quelqu’un ose lui manquer de respect… Tss… Même si c’était le fils d’un dieu, moi, Taikou, je n’hésiterais pas à le réduire en estropié. »
« Houah… » Ces paroles soulevèrent un nouveau tumulte dans la foule. Les gestes précédents de Taikou avaient pu être mal interprétés : certains avaient pensé qu’il n’avait prononcé ces mots tonitruants que pour sauver la face. Mais à présent, tous comprirent que s’il avait agi ainsi, c’était uniquement pour annoncer à chacun qu’il protégeait Chu Feng.
À cet instant, ils ne purent s’empêcher de jeter des regards furtifs à Chu Feng et de revoir leur jugement sur lui. Quel personnage divin était-il donc ? Il avait réussi à se faire apprécier de ce singulier roi des enfers, Taikou, au point que celui-ci le prenne sous sa protection !
Quoi qu’ils en pensassent, tous comprirent une chose très clairement : il ne fallait pas offenser Chu Feng. Qin Yu leur avait donné un exemple limpide des conséquences d’une telle erreur.
« Qui est responsable de l’ouverture de cette Cité antique du Millénaire ? » demanda soudain Taikou.
« M-moi… Ancien Taikou, je suis responsable de cet endroit », répondit avec déférence l’Ancien chargé des sanctions, que Taikou avait giflé. Il se releva à la hâte.
« Qui est-ce que tu traites d’Ancien ? Tu es plus âgé que moi et tu m’appelles Ancien ?! » À peine eut-il parlé qu’il reçut les injures de Taikou.
« C’est ma faute, c’est ma faute ! » L’Ancien chargé des sanctions craignait Taikou plus que tout. Il se reprit aussitôt : « Instructeur Taikou, je suis responsable de l’ouverture de la Cité antique du Millénaire. »
« Chu Feng entrera dans la Cité antique du Millénaire avec eux. Tu y vois une objection ? » demanda Taikou.
« N-non, aucune. » L’Ancien chargé des sanctions secoua la tête. Il n’osa pas protester.
« Chu Feng, entre avec eux. Quant à ce badge, garde-le. Inutile de me le rendre.
« À partir de maintenant, l’Académie des Quatre Mers est chez toi. Si tu veux entrer, entre. Si tu veux partir, pars. Tu peux aller où bon te semble. Si quelqu’un, dans cette Académie des Quatre Mers, ose t’en empêcher, viens me le dire. Quiconque ne respecte pas moi, Taikou, je lui réglerai son compte », déclara-t-il à Chu Feng.
« Merci, instructeur Taikou. » Chu Feng s’inclina devant lui. Il n’aurait jamais cru que Taikou viendrait jusqu’ici et ferait une chose pareille. Il était indéniable, pourtant, que tout ce qu’il avait fait ouvrait la voie à Chu Feng et lui permettrait d’aller et venir librement dans l’Académie des Quatre Mers.
Taikou et lui n’avaient aucun lien. Autrefois, Taikou avait voulu faire de Chu Feng son disciple, mais celui-ci avait refusé. À présent, Taikou lui prêtait son badge et avait fait tout son possible pour l’aider. Tous ces gestes de bonté laissaient Chu Feng perplexe. Il lui était profondément reconnaissant.
Le cœur humain était de chair, pas de pierre. Ceux qui avaient un peu de bonté savaient reconnaître les faveurs reçues et les rendre. Chu Feng était de ceux-là. Il décida donc en secret que, s’il en avait un jour les moyens, il rendrait généreusement la pareille à Taikou.
« Ce garnement de Qin Yu se croit au-dessus de tout le monde. Non seulement il débite des absurdités, mais il est aussi méprisable et sans vergogne. Pour s’en prendre aux autres, il ne recule devant aucune méthode. Je vais l’emmener et donner une bonne leçon à ce disciple irrespectueux. Je m’en vais. Ceux qui doivent ouvrir la Cité antique du Millénaire, allez l’ouvrir. Ceux qui doivent y faire leurs armes, allez-y. »
Sur ces mots, Taikou tendit la main et saisit Qin Yu, dont le visage était méconnaissable, dans sa paume. Puis, comme s’il emportait un poussin, il s’éleva dans les airs avec lui et s’envola.
« Haa… »
Quand la silhouette de Taikou eut complètement disparu, tous les Anciens présents, ainsi que quelques disciples, poussèrent un soupir de soulagement, comme s’ils venaient de déposer un lourd fardeau. L’Ancien chargé des sanctions, en particulier, sembla renaître. Il s’essuya rapidement le sang qui perlait aux coins de sa bouche, puis la sueur qui lui trempait le front.
À cet instant, qu’il s’agît des Anciens ou des disciples, personne n’osa plus adresser la parole à Chu Feng. Personne n’osa même le regarder. Et ceux qui le faisaient ne lui accordaient qu’un coup d’œil furtif avant de détourner aussitôt les yeux. Chu Feng savait que les Anciens avaient peur. Pas de lui, mais de Taikou, qui le protégeait.
Sous la direction de l’Ancien chargé des sanctions, les Anciens se mirent à ouvrir l’entrée de la Cité antique du Millénaire de toutes leurs forces.
La procédure était très simple. Il leur suffisait d’employer des méthodes particulières pour ouvrir la Formation spirituelle, ce qui créerait une brèche dans cette puissante Formation spirituelle. Chu Feng et les autres pourraient alors entrer.
Hmm.
Enfin, grâce à la force conjuguée de près d’une centaine d’Anciens, une ondulation semblable à celles de l’eau apparut soudain devant la forêt invisible. Elle s’élargit peu à peu, jusqu’à ce qu’un éblouissant éclat doré se manifeste.
Chu Feng comprit qu’il s’agissait d’une Formation spirituelle dissimulée, et qu’elle était très puissante. Toutefois, les près de cent Anciens l’avaient déjà ouverte à l’aide de méthodes particulières.
En effet, la Formation spirituelle dorée et ondoyante s’élargit et prit bientôt la forme d’une magnifique porte au cadre d’or, qui apparut devant la forêt.
« La Cité antique du Millénaire est une région inconnue. Je suis certain que vous connaissez tous les légendes qui l’entourent.
« Quoi qu’il en soit, puisque vous allez vous y exercer, je dois vous expliquer certaines choses afin que vous sachiez à quoi vous attendre et comment vous comporter une fois à l’intérieur. Si vous vous trouvez en danger, vous aurez au moins quelques idées sur la manière de vous en sortir.
« Si cette région est inconnue, c’est parce que bien des choses dans la Cité antique du Millénaire demeurent des mystères, encore aujourd’hui.
« Tout le monde sait que la Cité antique du Millénaire est immense. Il y a plusieurs milliers d’années, dans la Région de la Mer orientale, elle était le repaire d’un vaste groupe de Bêtes monstrueuses. Ces créatures avaient bâti une civilisation qui n’avait rien à envier à celle des humains : la Cité antique du Millénaire.
« Pourtant, non seulement la gloire de la Cité antique du Millénaire n’a pas traversé les âges, mais son cœur même a disparu, comme s’il n’avait jamais été construit, comme s’il n’avait jamais existé. Il n’en subsiste presque aucune trace.
« Cependant, il y a plusieurs milliers d’années, des gens avaient déjà dessiné la Cité antique du Millénaire dans son intégralité. D’après ces représentations, sa superficie était au moins deux fois plus grande qu’aujourd’hui. Elle possédait aussi sans aucun doute un cœur. On peut donc presque affirmer que celui-ci a disparu ou que quelqu’un l’a dissimulé.
« Mais ce n’est pas là le plus grand mystère de la Cité antique du Millénaire. Le plus déconcertant, c’est la pression particulière qui enveloppe toute la forêt. Elle est unique et étrange, mais aussi indéniablement très puissante.
« Une fois à l’intérieur, il est impossible de voler. Même pour nous, cultivateurs, marcher y est difficile. Ce n’est pas une mince affaire.
« Les Anciens de l’Académie des Quatre Mers ont autrefois cherché à découvrir l’origine de cette pression, mais n’ont pas trouvé la réponse. Une chose est toutefois certaine : la Cité antique du Millénaire demeure un lieu extrêmement particulier. »