Chapitre 727
« Instructeur Taikou, que faites-vous ici ? Laissez-nous nous occuper de l’ouverture de l’Ancienne Cité millénaire ; inutile de vous déplacer en personne. » L’Ancien chargé des sanctions, qui s’était montré si autoritaire jusque-là, affichait à présent un grand sourire. Son visage ridé se plissa au point de ressembler à un petit pain cuit à la vapeur.
Elle s’était montrée si impressionnante, au sommet de son art ; pourtant, à l’apparition de Taikou, elle avait aussitôt pris peur.
Et pour cause : vu la manière dont Taikou avait agi auparavant, il était très probablement lié à Chu Feng.
Mais, contre toute attente, Taikou ne lui accorda même pas un regard. Il fixa Qin Yu et lança : « Toi, approche ! »
« Quoi ? Moi ? » À ces mots, Qin Yu se mit à trembler malgré lui. Il était terrorisé.
Le nom de Taikou était bien trop célèbre. À l’Académie des Quatre Mers, il était tout bonnement intouchable. Et ce n’était pas qu’une façon de parler : même son maître, la cheffe du Département des sanctions, qui décidait de la vie et de la mort au sein de l’Académie, avait été sauvagement battue par Taikou devant de nombreux Anciens.
Quel genre de personnage était la cheffe du Département des sanctions ? Elle ne craignait personne à l’Académie des Quatre Mers ! Son rang n’avait certainement rien à envier à celui du vice-doyen. Seul le doyen lui était supérieur.
Et pourtant, face à Taikou, un tel personnage n’avait pas pu riposter. Qin Yu savait donc à quel point Taikou était puissant.
Taikou n’était certes que l’un des Instructeurs divins, mais, en matière de puissance réelle, seul le doyen de l’Académie des Quatre Mers pouvait peut-être lui tenir tête. En vérité, Qin Yu le craignait lui aussi. On pouvait sans exagérer dire que Taikou était le roi des Enfers en personne, au sein de toute l’Académie.
À cet instant, Qin Yu était donc terrifié. Son cœur tremblait, mais Taikou l’avait appelé : il n’avait pas le choix. Il se força à sourire et demanda avec déférence : « Senior Taikou, vous m’avez appelé ? »
« Dois-je me répéter ? » répondit Taikou d’un ton glacial.
Comment Qin Yu aurait-il pu encore hésiter ? Il s’approcha aussitôt de Taikou, lui rendit ses hommages, puis esquissa un sourire et demanda : « Senior Taikou, que désirez-vous de ce junior ? »
« Tu as dit que ce badge était authentique ou contrefait ? » demanda Taikou en désignant celui que tenait Qin Yu.
« Je… C’est… » Qin Yu resta bouche bée. Complètement abasourdi. À vrai dire, il n’avait pas été en mesure de déterminer si le badge était authentique ou contrefait. Il avait seulement prétendu qu’il était faux pour piéger Chu Feng. Mais, à présent, il était presque certain que le badge était authentique.
À cet instant, Qin Yu se prit véritablement à se haïr. Il s’en voulait d’avoir agi si précipitamment. Dans le seul but de nuire à Chu Feng, il n’avait pas réfléchi. Sans examiner le badge comme il fallait, il l’avait déclaré faux. Maintenant, Taikou le questionnait : que pouvait-il répondre ?
Paf ! Soudain, l’impensable se produisit : sous les yeux de la foule, Taikou asséna une violente gifle à Qin Yu.
Le claquement retentit plus fort qu’un pétard. Taikou avait frappé de toutes ses forces ; même Qin Yu, Seigneur martial de rang quatre, fut projeté au sol et cracha une grande gorgée de sang. Le côté gauche de son visage enfla considérablement, et une empreinte violette, due à l’épanchement de sang, y apparut.
« Debout ! » cria de nouveau Taikou.
« Oui, monsieur. » Qin Yu n’osa pas traîner. Il n’osa même pas essuyer le sang au coin de ses lèvres. Il se releva à toute vitesse et revint auprès de Taikou. Il se tint aussi droit qu’un piquet.
« Je te demande : ce badge est-il authentique ou contrefait ?! » Taikou le désigna une nouvelle fois.
« Je… Je… » Qin Yu hésita encore, la joue brûlante de douleur.
À cet instant, il ne se souciait plus de sauver la face. Devant Taikou, ce roi des Enfers en personne, il ne pouvait que s’écraser et chercher à s’en tirer au mieux. Il devait tout faire pour sauver sa peau ; autrement, même son maître ne pourrait pas le protéger. Alors, il serra les dents et répondit : « Senior, il est authentique. »
Paf ! Mais à peine eut-il prononcé ces mots que Taikou lui asséna une nouvelle gifle, cette fois sur la joue droite.
Elle fut encore plus retentissante et plus violente que la première. Qin Yu fut de nouveau renversé, le sang lui coulant de la bouche ; deux molaires jaillirent même de ses lèvres.
Mais Qin Yu était loin de se douter que ce n’était pas la fin de son cauchemar : ce n’en était que le début.
Taikou se leva et glissa jusqu’à Qin Yu. S’appuyant sur une seule jambe, il lui décocha un coup de pied en plein visage. Qin Yu, qui était à demi agenouillé, s’effondra aussitôt au sol.
Taikou s’assit alors sur lui. Alternant les mains, il gifla à répétition le beau visage de Qin Yu, chaque coup résonnant dans la foule.
Tout en le frappant, il l’injuria : « Il est authentique et tu prétends qu’il est faux ! Qu’est-ce que tu manigançais ? Tu me prends pour qui, hein ? Tu veux mourir ? Tu veux mourir ?! »
À cet instant, la foule fut véritablement horrifiée. Certains sentirent même leur propre visage leur faire mal.
Taikou était d’une brutalité inouïe. Après plusieurs gifles, Qin Yu n’avait plus rien de son apparence d’autrefois. Il était couvert de sang et avait déjà perdu connaissance. Pourtant, Taikou continuait.
« Instructeur Taikou, arrêtez, vite ! Il va mourir ! » s’écria l’Ancien chargé des sanctions en voyant la peau du visage de Qin Yu entièrement ravagée.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » Mais, contre toute attente, Taikou tourna vers lui son regard glacé dès qu’il eut parlé.
« Je… Je… »
À cet instant, l’Ancien chargé des sanctions regretta amèrement son intervention. Il en avait les entrailles retournées, tant le regard de Taikou lui paraissait terrifiant.
Surtout, Taikou s’était relevé et avait quitté le corps de Qin Yu. Toujours en équilibre sur une seule jambe, il bondit dans sa direction.
Les déplacements de Taikou avaient beau sembler un peu comiques, l’Ancien chargé des sanctions ne s’en amusait pas du tout : à ses yeux, celui qui venait vers lui était un démon.
« Qu’est-ce que tu as dit, tout à l’heure ? Répète ! » demanda Taikou d’un ton glacial en arrivant devant l’Ancien chargé des sanctions.
« Je… Je… » Pourtant, ce grand Seigneur martial du sommet, le puissant Ancien chargé des sanctions, réagit exactement comme Qin Yu. La peur l’empêcha de parler : il balbutia sans parvenir à prononcer un mot.
Paf ! Taikou passa brusquement à l’action. Comme il l’avait fait avec Qin Yu, il asséna une violente gifle à l’Ancien chargé des sanctions.
Le résultat fut le même que pour Qin Yu : la gifle le projeta au sol et lui arracha une gorgée de sang.
En voyant l’Ancien chargé des sanctions étendu par terre, Taikou n’éprouva pas la moindre compassion. Au contraire, il dit froidement : « Ne crois pas que je n’ose pas te frapper sous prétexte que tu es une femme. »
Sur ces mots, Taikou promena son regard glacial sur la foule et demanda d’un ton indifférent : « Quoi ? Vous trouvez ça amusant ? »
Fff ! À l’instant même, tout le monde baissa la tête malgré soi. Personne n’osa soutenir le regard de Taikou ; ceux qui le faisaient reculèrent d’un pas, incapables de maîtriser leur peur. Tous furent saisis d’une terreur extrême.