Chapitre 707
« Représenter ? Monsieur, le combat d’aujourd’hui oppose ma Famille Li à la Secte de la Peinture pour la possession d’un territoire. Vous appartenez au Temple de l’Or éclatant : comment pouvez-vous vous en mêler ? » lança vivement Li Chan.
Le moine ne prit étonnamment pas la peine de s’expliquer. Il répondit plutôt d’un ton ferme : « Dame Li, vous vous trompez. Le Temple de l’Or éclatant et la Secte de la Peinture sont alliés. Il est tout à fait normal que je me batte pour mon alliée, la Secte de la Peinture.
— Dame Li, si vous avez peur, libre à vous de vous avouer vaincue. Vous vous épargnerez ainsi des blessures. Mais ne prétendez pas que je n’ai pas le droit d’intervenir. »
« Vous… » Le visage de Li Chan changea instantanément à ces mots. C’était tout bonnement déraisonnable ! Elle ne put donc que tourner les yeux vers son père pour lui demander de l’aide.
Le chef de la Famille Li était lui aussi furieux. Il pointa le chef de secte Ouyang du doigt et cria : « Chef de secte Ouyang, vous enfreignez les règles ! »
« Chef de famille Li, auriez-vous un problème d’audition ? Je vous l’ai déjà dit : le Temple de l’Or éclatant est l’allié de ma Secte de la Peinture. En quoi est-il interdit à un allié de venir en aide à un autre ? Si vous estimez que nous enfreignons les règles, je vous invite à en discuter avec le chef du Temple de l’Or éclatant.
— Lors du banquet, vous aviez clairement promis que ma Secte de la Peinture pourrait fonder une secte sur la Montagne de l’Ivoire du Loup. Pourtant, vous refusez à présent de tenir parole. Sans égard pour le chef du Temple de l’Or éclatant, ma Secte de la Peinture ne se serait même pas donné la peine d’organiser ce combat avec vous. Rien ne m’empêche de venir m’installer sur la Montagne de l’Ivoire du Loup et d’y fonder une secte. Qu’allez-vous faire, alors ?
— Je fais appel à la raison, mais vous n’en avez cure. Quant à la force, j’ai le soutien du Temple de l’Or éclatant. Votre Famille Li ne peut tout simplement pas rivaliser avec ma Secte de la Peinture », déclara le chef de secte Ouyang dans un ricanement glacial.
À ces mots, les hauts dignitaires de la Famille Li affichèrent tous une mine sinistre. Il était évident que l’autre ne se souciait absolument pas de sauver les apparences. Il venait de leur annoncer que la Secte de la Peinture s’emparerait du territoire quoi qu’il arrive. Le combat en cours n’était qu’un intermède : son issue était déjà décidée.
Le chef de la Famille Li et ses dignitaires furent alors saisis d’une immense colère. Ils auraient voulu se battre jusqu’à la mort contre la Secte de la Peinture, mais dès qu’ils se rappelaient qu’elle bénéficiait du soutien du Temple de l’Or éclatant, ils n’avaient d’autre choix que de ravaler leur rage et de la contenir en silence.
Ils ne craignaient pas la Secte de la Peinture, mais ils devaient redouter le Temple de l’Or éclatant. La Famille Li ne pouvait vraiment rien contre la Secte de la Peinture, tant que celle-ci avait le Temple derrière elle.
Voyant la Famille Li fulminer sans oser exprimer sa colère, le chef de secte Ouyang se rengorgea davantage et lança avec un petit rire : « Chef de famille Li, même si vous aviez tort au départ, puisque nous avons convenu de ce combat, ma Secte de la Peinture respectera les règles.
— Si votre Famille Li a un allié digne de ce nom, vous pouvez aussi le faire venir ! Du moment qu’il a moins de quarante ans, nous le considérerons comme un jeune et l’autoriserons à participer au combat.
— Mais réfléchissez-y bien. Dans toute la région, quel jeune pourrait être plus fort que ceux du Temple de l’Or éclatant ? Hahaha… »
Le chef de secte Ouyang éclata d’un rire dément. Le visage du chef de la Famille Li en devint livide. Ses poings, serrés sous sa robe, craquèrent tant il les crispait. Le chef de secte les raillait ouvertement : il se moquait de la Famille Li, qui n’avait aucun puissant protecteur et ne pouvait que céder.
« Dame Li, veuillez me pardonner cette offense. » Au même instant, le moine nommé Dao Yuan passa à l’attaque.
Il n’employa aucune technique spectaculaire, mais ses mouvements étaient parfaitement maîtrisés et d’une fluidité remarquable ; ils dégageaient une aura extraordinaire. À sa seule pensée, il mobilisa une puissance céleste sans limites, qui fonça droit sur Li Chan. Telle un mur de métal, elle était indestructible et inarrêtable. D’une force écrasante, elle se rua sur Li Chan pour la détruire.
« Bon sang. »
À cet instant, Li Chan n’osa pas hésiter. Elle recula vivement, sans tenter de résister de front. Son adversaire était vraiment trop puissant. Bien qu’ils fussent tous deux au septième niveau du Royaume Céleste, il était clairement plus fort qu’elle. Sa technique, d’apparence si simple, était en réalité une technique martiale de premier ordre, qu’il avait de surcroît maîtrisée à la perfection.
« Quel manque de honte ! Un moine qui frappe une femme, et avec une attaque aussi cruelle ! Toute cette prétendue bienveillance que ces moines chauves affichent d’ordinaire ne leur sert donc à rien. » Chu Feng pinça les lèvres avec un air moqueur.
« Putain, qu’est-ce que tu racontes ? Tu oses manquer de respect à l’aîné Dao Yuan ? Tu veux mourir ?! » Les paroles de Chu Feng attirèrent les regards furieux des membres de la Secte de la Peinture. Tous retroussèrent leurs manches, prêts à lui donner une leçon.
Mais cette fois, Chu Feng ne choisit pas de faire semblant de ne pas les voir. Il releva brusquement le chapeau conique qu’il portait. Un regard glacial, tranchant comme une lame, jaillit de ses yeux. D’une voix froide, il dit : « Si vous voulez tous mourir, je ne vois aucun inconvénient à vous envoyer dans l’au-delà. »
« Toi… »
À cet instant, presque tous ceux qui croisèrent le regard de Chu Feng reculèrent de plusieurs pas, terrifiés. De grosses gouttes de sueur froide leur coulèrent involontairement le long du corps.
Ce simple coup d’œil leur donna l’impression de sombrer dans un abîme sans fond, de pénétrer en enfer, puis de renaître. C’était terrifiant. Ils n’avaient jamais vu une telle soif de meurtre dans un regard.
Et lorsqu’ils songèrent qu’ils n’arrivaient pas à discerner le niveau de cultivation de Chu Feng, ils ne purent s’empêcher d’en avoir peur.
Car cela ne pouvait signifier que deux choses. Soit il possédait un trésor qui dissimulait très profondément sa cultivation, soit sa cultivation était si élevée qu’ils étaient incapables de la sonder.
Bien qu’ils eussent du mal à y croire, le regard terrifiant qu’ils venaient de voir les força à envisager la seconde possibilité. Ils se turent donc et détournèrent la tête. Ils reportèrent leur attention sur l’estrade de combat tout en s’éloignant discrètement de Chu Feng, afin de garder leurs distances avec cette présence aussi terrifiante qu’imprévisible.
« Ça alors… » Le grand gaillard qui expliquait la situation à Chu Feng remarqua lui aussi ce changement. L’étonnement et la stupeur se lisaient dans ses yeux. À en juger par son expérience, ce jeune homme à l’allure élégante, qui n’avait pas encore vingt ans, n’était manifestement pas un individu ordinaire.
BOUM !
« Ah ! »
À cet instant, une explosion retentit soudain sur l’estrade de combat. Le moine Dao Yuan venait d’employer une technique martiale extrêmement puissante. Li Chan l’évita, mais fut tout de même atteinte par les ondes de choc résiduelles. Le coup la projeta dans les airs et elle s’écrasa dans un coin de l’estrade. Le visage pâle comme un linge, elle saignait abondamment du bras gauche. L’issue du combat était scellée.
« Il a gagné. Le moine du Temple de l’Or éclatant est vraiment puissant. À la hauteur de la force la plus puissante de la région ! » En voyant la scène, les nombreux spectateurs venus assister au spectacle ne cessèrent de s’exclamer. Peu leur importait qui l’emportait ou qui perdait : seul le caractère palpitant du combat les intéressait.
Ffff ! Pourtant, alors que tout le monde savait l’issue du combat certaine, le moine Dao Yuan ne s’arrêta pas. Il bondit comme un léopard et attaqua Li Chan, désormais sans défense. À en juger par son élan, il comptait lui ôter la vie.
« Arrêtez ! » Les membres de la Famille Li paniquèrent. Le chef de famille, surtout, bondit en avant pour intervenir lui-même.
Mais, juste à cet instant, une main se posa sur son épaule et le retint. C’était le chef de secte Ouyang.
Son visage affichait une satisfaction insolente et un sourire méprisable. D’un ton indifférent, il déclara : « Chef de famille Li, nous avions convenu que ce serait un combat entre jeunes ! Comment pourriez-vous intervenir, vous qui êtes leur aîné ? Ne transgressez pas les règles ! »