Chapitre 6 588
Jie Tianran hocha la tête, satisfait. « Bien. Voilà comment notre Résidence sacrée punit les traîtres. Quiconque souhaite châtier la traîtresse, quels que soient son statut et son niveau de cultivation, est libre de passer à l’action. »
La foule se tut.
Même si Shuang Xue méritait la mort, qui oserait toucher à l’assistante de Jie Nianqing ? Personne ne pourrait supporter le courroux de cette dernière.
Mais un rugissement retentit soudain dans le ciel. « Shuang Xue, comment as-tu pu trahir la Résidence sacrée des Sept Royaumes après avoir reçu ses bienfaits ? Tu mérites mille fois la mort ! »
C’était une femme d’âge mûr au visage féroce, qui évoquait celui d’un démon. Elle lança une formation punitive sur Shuang Xue, mais son pouvoir spirituel était si faible qu’elle ne parvint pas à lui infliger la moindre blessure.
Shuang Xue était indemne, mais son cœur saignait. La femme d’âge mûr qui venait de l’attaquer était si effacée que la plupart des gens ne l’auraient pas reconnue. Mais elle, si. Un jour, elle avait aidé cette femme sur un coup de tête, changeant ainsi sa vie.
À l’époque, la femme d’âge mûr lui avait été si reconnaissante qu’elle s’était prosternée devant elle, jurant de la servir toute sa vie. Shuang Xue avait alors estimé que son intervention en valait la peine.
Elle était loin de se douter que cette femme serait la première à se retourner contre elle dès qu’elle aurait des ennuis.
La femme d’âge mûr était peut-être faible, mais son geste fit jurisprudence.
De plus en plus de gens s’en prirent à Shuang Xue. D’innombrables formations s’abattirent sur elle, la tuant en un instant et réduisant son cadavre en poussière. Malgré cela, d’autres continuèrent à se joindre à la mêlée.
Finalement, ceux qui ne s’en étaient pas pris à Shuang Xue furent minoritaires. La foule comprit que cette mise en scène ne visait pas seulement à punir une traîtresse : c’était aussi un moyen d’afficher une loyauté sans faille envers Jie Tianran.
S’ils s’abstenaient d’attaquer Shuang Xue, ils risquaient eux aussi d’être soupçonnés de trahir la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Malgré tout, plusieurs choisirent de ne pas intervenir. Ling Xiao était de ceux-là.
« Ling Xiao, tu devrais au moins lancer une attaque pour montrer clairement de quel côté tu es. Elle est déjà morte, de toute façon. »
Les gens autour de Ling Xiao tentèrent de le persuader, mais il s’abstint toujours d’agir. Il ne pensait pas que Shuang Xue méritait la mort. Ni Chu Feng ni Shuang Xue n’avaient fait quoi que ce soit de mal.
Si Jie Tianran avait déclaré Shuang Xue innocente, personne n’aurait émis la moindre objection. Mais dès qu’il l’avait déclarée coupable, tous lui avaient tourné le dos, y compris ceux qu’elle avait autrefois aidés.
Ling Xiao ne pouvait l’accepter. Ce n’était pas ainsi que la Résidence sacrée des Sept Royaumes aurait dû être.
Jie Nianqing se sentait tout aussi mal. Elle avait vu ceux que Shuang Xue avait autrefois aidés montrer les crocs contre elle, comme s’ils nourrissaient une rancune tenace à son égard. Peu à peu, son visage se ferma à mesure qu’elle comprenait qu’elle n’avait jamais connu Jie Tianran, mais qu’elle n’avait pas davantage compris la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Assez », annonça Jie Tianran.
Cette farce absurde du supplice infligé à un cadavre prit enfin fin.
« Shuang Xue mérite la mort, mais celle qui l’a manipulée a reçu encore davantage de bienfaits de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Ne pensez-vous pas qu’elle mérite encore plus de mourir ? » demanda Jie Tianran.
« Bien sûr ! »
« Elle doit être sévèrement punie ! »
La foule approuva et laissa éclater sa colère, bien qu’elle ignorât à qui Jie Tianran faisait allusion.
Jie Tianran leva la main vers le ciel et ramena une silhouette sur la place. Le tumulte cessa aussitôt.
Ling Xiao et les autres ouvrirent de grands yeux, incrédules.
La personne que Jie Tianran avait capturée n’était autre que son épouse, Jie Nianqing !
« Seigneur Nianqing ? »
La foule n’en croyait pas ses yeux. Jie Nianqing était solidement ligotée comme une criminelle, et on venait de la présenter comme l’autre personne ayant trahi la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Qu’y a-t-il ? Vous avez dit tout à l’heure qu’elle méritait la mort. Pourquoi faites-vous marche arrière, maintenant ? Parce qu’il s’agit de Jie Nianqing, une bienfaitrice de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et de mon épouse ? » demanda Jie Tianran.
« Seigneur maître de la Résidence, ne pourrait-il pas s’agir d’un malentendu ? » demanda un ancien.
« Un malentendu ? Vous prétendez que je radote avec l’âge ? » répliqua Jie Tianran.
« J’ai eu tort ! » répondit précipitamment l’ancien, tandis que la sueur froide lui coulait du visage.
Ceux qui voulaient dissuader Jie Tianran de condamner Jie Nianqing ravalaient leurs paroles. Son attitude leur indiquait clairement qu’il était déterminé à la tuer ce jour-là.
« Je n’accuserai personne à tort, et surtout pas mon épouse. Toutefois, je ne protégerai pas non plus ceux qui portent atteinte aux intérêts de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Jie Nianqing a obtenu l’héritage de la Terre de l’Héritage divin, atteint le rang cinq de Spiritualiste du Monde au Dragon céleste et acquis une puissance de combat défiant les cieux, capable de surpasser un rang.
« Malgré tout ce qu’elle a reçu de la Résidence sacrée, elle a pris le parti d’un étranger comme Chu Feng et m’a attaqué. Ne pensez-vous pas qu’elle mérite la mort ? » demanda Jie Tianran.
« Oui, elle mérite la mort ! »
La première à approuver fut la femme d’âge mûr qui avait attaqué Shuang Xue. À sa suite, d’autres prirent la parole contre Jie Nianqing. La clameur fut plus forte encore que lorsqu’ils avaient condamné Shuang Xue à mort.
« Nianqing, ne m’en veux pas. C’est la volonté du peuple », dit Jie Tianran.
Jie Nianqing conserva un visage impassible et ne prit même pas la peine de se défendre.
« Attendez », lança soudain une voix au-dessus de la foule.
Tous se tournèrent vers Ling Xiao, assis dans un coin de la place. C’était lui qui venait d’intervenir.
Ling Xiao se leva et s’inclina d’abord devant Jie Tianran, puis déclara : « Seigneur maître de la Résidence, Seigneur Nianqing a grandement contribué à la Résidence sacrée des Sept Royaumes par le passé. Ses mérites devraient compenser ses fautes. Elle ne mérite pas la mort. »
Un autre ancien réprimanda Ling Xiao : « Ling Xiao, quelles sottises racontes-tu ? Jie Nianqing a beau avoir grandement contribué à la Résidence sacrée des Sept Royaumes, quiconque ose attaquer le maître de la Résidence mérite la peine capitale ! »
D’autres prirent la parole pour critiquer Ling Xiao.
Mais il ne leur prêta aucune attention et continua à s’exprimer à l’aide d’une formation d’amplification : « Seigneur maître de la Résidence, même si Seigneur Nianqing mérite la mort, notre Résidence sacrée des Sept Royaumes traverse une période troublée et a un besoin urgent de toutes les forces disponibles.
« Seigneur Nianqing possède une puissance comparable à celle d’un Spiritualiste du Monde au Dragon céleste de rang six. La tuer ainsi serait du gâchis. Je propose qu’on fasse une exception au vu des circonstances. »
Ling Xiao fixa Jie Tianran droit dans les yeux, espérant qu’il épargnerait Jie Nianqing. Il savait que tout dépendait de lui : s’il décidait de la laisser vivre, personne n’oserait s’y opposer.
« J’ai moi-même éprouvé la puissance de Jie Nianqing. Elle est effectivement redoutable. Sans mes préparatifs, elle aurait peut-être réussi à me tuer. Mais c’est justement parce qu’elle est si puissante qu’il serait dangereux de l’épargner. Toutes considérations mises à part, qui ici, à part moi, a le pouvoir de l’arrêter ? » dit Jie Tianran.
La peur se lisait dans les yeux de tous. Ils venaient de tuer de sang-froid l’assistante de Jie Nianqing et avaient déjà approuvé sa condamnation à mort. Si elle ne mourait pas ici, ils risquaient de subir sa vengeance un jour.
« J’ai mes inquiétudes, mais la Résidence sacrée des Sept Royaumes appartient à tous. Pourquoi ne pas voter pour décider de la peine de Jie Nianqing ? Je suis prêt à l’épargner si la majorité veut lui donner une seconde chance. De même, je ne l’épargnerai pas si la majorité souhaite sa mort. La procédure sera parfaitement équitable.
« À présent, exprimez-vous », déclara Jie Tianran.
Un brouhaha s’éleva dans la foule.
De peur que Ling Xiao ne persuade les autres d’épargner Jie Nianqing, beaucoup décidèrent de construire des formations d’amplification pour couvrir sa voix.
Le visage de Ling Xiao se décomposa sous l’effet du désespoir. Que ce soit pour s’attirer les faveurs de Jie Tianran ou par crainte de la vengeance de Jie Nianqing, la majorité souhaitait sa mort.