Chapitre 6 587
La place de la Résidence sacrée des Sept Royaumes était bondée à craquer, aussi bien dans les gradins qu’en plein ciel. Jeunes disciples et Anciens affichaient tous un air inquiet.
La puissance de l’Ère des Dieux avait pénétré dans la Galaxie des Sept Royaumes. Il avait dû se produire quelque chose de grave pour que le maître de la Résidence les convoque à un moment aussi crucial. Personne ne savait si ce rassemblement leur apporterait une bonne ou une mauvaise nouvelle.
« Jeune maître Ling Xiao, quand êtes-vous rentré ? » fit entendre une voix mélodieuse.
Ces paroles attirèrent d’innombrables regards et provoquèrent un remue-ménage.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes était soumise à une hiérarchie stricte. Seuls ceux qui jouissaient d’un statut supérieur étaient autorisés à prendre place sur la place. Il s’agissait de nobles, d’experts puissants ou de personnes bénéficiant d’un solide soutien.
Avant que Jie Tian ne s’illustre, Ling Xiao était le prodige le plus célèbre de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Il avait autrefois combattu aux côtés de Chu Feng au Zénith des Neuf Cieux, et tous deux s’admiraient mutuellement.
« Je viens de rentrer », répondit Ling Xiao avec politesse, bien qu’il fût préoccupé.
« Ling Xiao, j’ai entendu dire que vous aviez atteint le rang cinq de Spiritualiste du Monde au Dragon véritable ? » demanda un Ancien avec un sourire. Malgré son grand prestige, il s’adressa à Ling Xiao avec respect.
« Oui, Ancien. J’ai récemment fait une percée », répondit Ling Xiao.
« Rien d’étonnant de la part du célèbre prodige de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. »
La foule était impressionnée. Même si des rumeurs sur sa percée leur étaient déjà parvenues, l’entendre le confirmer de vive voix les stupéfia.
« Je n’aurais pas pu progresser aussi vite sans les ressources de la Résidence sacrée des Sept Royaumes », répondit humblement Ling Xiao.
« On ne peut pas dire ça. La Résidence sacrée dispose certes d’abondantes ressources, mais il ne faut pas minimiser ton talent. À l’exception du jeune maître Jie Tian, tu es le prodige le plus doué parmi nous », déclara l’Ancien.
La foule approuva d’une seule voix.
« Je n’oserais prétendre à ce titre. Même la puissance spirituelle de Jie Baobao m’a surpassé », dit Ling Xiao.
« Jie Baobao ? Elle a atteint le rang six de Spiritualiste du Monde au Dragon véritable ? Elle vient de sortir de sa retraite ? »
La foule fut stupéfaite. Jie Baobao passait pour un prodige au même niveau que Ling Xiao, mais personne ne s’attendait à ce qu’elle le surpasse.
« Elle est sortie de sa retraite peu avant mon retour », dit Ling Xiao.
La foule fut ravie.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes ne pouvait que se réjouir de compter de tels prodiges parmi ses rangs.
Tandis que la foule discutait, Jie Tianran était déjà arrivé sur la place, mais il avait choisi de ne pas se montrer. Il s’était réfugié dans un palais flottant dissimulé et observait la foule depuis cet endroit.
Bien que Jie Nianqing fût ligotée, Jie Tianran l’installa tout de même sur une chaise.
« Le spectacle va bientôt commencer, Nianqing », dit Jie Tianran.
Sa paume s’illumina d’un éclat éblouissant, puis une personne en tomba.
« Jie Tianran, pourquoi l’as-tu capturée ? » demanda Jie Nianqing, nerveuse.
La personne qui venait de tomber de la paume de Jie Tianran n’était autre que Shuang Xue, l’une des aides de Jie Nianqing. Cette dernière lui avait demandé de protéger Chu Feng. Shuang Xue avait bien pris contact avec lui, mais Chu Feng avait refusé sa protection.
Après être sortie de sa retraite, Jie Nianqing avait tenté de joindre Shuang Xue, sans parvenir à la contacter. Il en allait de même pour nombre de ses anciennes aides.
À présent, la raison lui apparaissait clairement. Jie Tianran avait dû éliminer ses aides une à une.
« Pourquoi l’ai-je capturée ? Bien qu’elle appartienne à la Résidence sacrée des Sept Royaumes, elle a pris le parti d’un fugitif et aidé Chu Feng en secret. N’est-ce pas une raison suffisante pour l’appréhender ? Beaucoup d’autres ont commis le même crime, mais je les ai déjà exécutés », répondit Jie Tianran.
« C’est moi qui leur ai donné cet ordre. Ils n’y sont pour rien. Relâche-les ! » cria Jie Nianqing.
« Je sais qu’ils travaillent pour toi, Nianqing, et que Shuang Xue est ton aide. Si elle est encore indemne, c’est grâce à toi. J’avais envisagé de l’épargner, mais tu as refusé d’écouter mes conseils et tu as insisté pour m’affronter. Elle aurait pu vivre, mais tu l’as condamnée, Nianqing.
« Inutile de plaider pour sa grâce. Tu ferais mieux de lui dire adieu », reprit Jie Tianran.
« Jie Tianran, prends-moi à sa place. Laisse-la partir ! » Jie Nianqing s’emporta de plus en plus, sachant que Jie Tianran n’hésiterait pas à tuer Shuang Xue.
Shuang Xue n’était pas ligotée, mais elle ne fit aucun geste pour s’enfuir. Au contraire, elle s’approcha de Jie Nianqing et s’agenouilla devant elle. « Seigneur Nianqing, je n’ai servi à rien. Je n’ai pas réussi à protéger le jeune maître Chu Feng. »
« Ne dis pas ça, Shuang Xue… Je n’ai pas fait mieux, moi non plus. »
Jie Nianqing posa sur Shuang Xue un regard mélancolique. Elle ne lui en voulait pas ; après tout, elle-même était tombée entre les mains de Jie Tianran.
Shuang Xue ne put retenir ses larmes.
« Il est temps. » Jie Tianran saisit Shuang Xue.
« Seigneur Nianqing, s’il existe une vie après la mort, je continuerai à vous servir. » Sa voix résonna dans le palais, mais on l’avait déjà entraînée sur la place.
On la força à s’agenouiller au milieu de la place, en criminelle.
« Seigneur Shuang Xue ? »
La foule fut stupéfaite, sachant que Shuang Xue était l’aide de Jie Nianqing.
« Je vous ai convoqués aujourd’hui pour juger deux traîtres », déclara Jie Tianran. Il énuméra ensuite les crimes de Shuang Xue, notamment le fait d’avoir protégé Chu Feng en secret.
Personne n’osa souffler mot, étant donné le statut élevé de Shuang Xue.
« La peine réservée aux traîtres, c’est la mort. Quelqu’un s’y oppose ? » cria Jie Tianran.
La foule comprit alors ce que Jie Tianran manigançait. Elle s’empressa d’acclamer son verdict.
« Ceux qui trahissent la Résidence sacrée des Sept Royaumes méritent la mort, et cela vaut tout particulièrement pour ceux qui ont reçu ses bienfaits, mais ont tout de même choisi de nous tourner le dos. Quel châtiment infliger à Shuang Xue ? »
« Qu’on la prive de sa cultivation ! »
« Qu’on réduise ses os en poudre ! »
« Qu’on l’écorche vive et qu’on lui arrache les tendons ! »
« Il faut lui ouvrir la poitrine pour voir si son cœur est noir ! »
« Qu’on la jette dans un chaudron à pilules et qu’on la réduise en cendres ! »
La foule lança contre Shuang Xue toutes sortes de propositions cruelles et d’injures.