Chapitre 655
« Cette carte est vraiment mystérieuse. Laissez-moi essayer. » Tandis que tous l’examinaient avec attention, un homme au visage avenant, au troisième rang du Seigneur martial, s’avança et, sans même réfléchir, écrivit le caractère « un » au-dessus des cascades.
bzzzz
Mais à peine eut-il fini d’écrire et retiré la main que la peinture s’illumina. Un éclair en jaillit et pénétra dans son corps par le doigt.
Boum
Un grondement sourd résonna dans le crâne de l’homme et, dans le même temps, le repoussa de plusieurs pas. Ses jambes faillirent se dérober sous lui, et il manqua de tomber à terre. Son teint était déjà livide, blanc comme du papier. Son regard lui-même s’était terni. Il était manifestement très affecté.
En voyant ce qui lui était arrivé, Xia Yu n’éprouva pas la moindre compassion. Elle secoua la tête, visiblement irritée, et lança : « Seigneur Li, avez-vous agi ainsi parce que vous méprisiez la Carte de l’Imprévisible de ma maîtresse ? »
« Je n’oserais pas. » Voyant que Xia Yu était quelque peu en colère, Seigneur Li reprit peu à peu ses esprits et s’excusa auprès d’elle.
Mais Xia Yu n’accepta pas ses excuses et répliqua d’une voix glaciale : « Vous n’avez pas seulement omis de l’observer attentivement, vous n’avez même pas utilisé votre puissance spirituelle. De toute évidence, vous avez écrit un chiffre au hasard pour vérifier si cette carte était vraiment mystérieuse.
« Ne vous réjouissez pas trop vite. L’éclair vient d’affaiblir à jamais votre puissance spirituelle. Si vous ne consommez pas de précieux médicaments réparateurs, vos talents en techniques de formation spirituelle risquent de ne plus jamais progresser. Voilà le prix à payer pour un geste aussi sacrilège. »
« Dame Xia Yu, je vous en prie, ayez pitié ! Je n’avais vraiment pas l’intention de vous offenser ! Dame Xia Yu, accordez-moi une autre chance. » À ces mots, Seigneur Li paniqua aussitôt. Il s’inclina rapidement, les mains jointes devant lui, et faillit même se mettre à genoux pour implorer son pardon.
Après tout, pour un génie comme lui, être un spirite du monde était une source de fierté. S’il ne pouvait presque plus progresser dans les techniques de formation spirituelle, ce serait un véritable coup fatal.
« C’est la punition que vous a infligée la Carte de l’Imprévisible. Ni moi ni même ma maîtresse ne pouvons vous aider. Trouvez vous-même un moyen de restaurer votre puissance spirituelle. » Xia Yu agita la main.
« Frère Li, je ne veux pas vous critiquer, mais cette fois, vous êtes en tort. Dame Xia Yu a clairement expliqué les particularités mystérieuses de cette Carte de l’Imprévisible. Mais vous n’y avez pas cru et vous avez maintenant reçu votre punition. À qui la faute ? »
« Exactement ! Pour cette affaire, le mieux serait de retourner auprès de votre maître et de lui expliquer la situation. Il vous aidera sûrement, mais sachez qu’après votre geste, même lui ne vous pardonnera pas facilement. Dans toute la Région de la Mer orientale, personne n’ose manquer de respect au trésor de Dame Piaomiao », dirent deux hommes en s’avançant ensemble.
À ces mots, le visage de Seigneur Li devint livide. Il comprit qu’il avait commis une faute désastreuse et qu’un sort terrible l’attendait.
« Hé hé, on dirait que la Carte de l’Imprévisible de ma maîtresse est vraiment mystérieuse. Laissez-moi essayer, pour voir ce que ça donne. » Sur ces entrefaites, Chun Wu bondit en riant devant la peinture et tendit la main pour y écrire un chiffre.
« Chun Wu, arrêtez. » Mais avant qu’elle ait pu faire quoi que ce soit, Xia Yu, qui se tenait à côté, la tira vivement en arrière. Le visage sévère, elle remua légèrement les lèvres. Elle semblait lui adresser quelques mises en garde. Chun Wu se dégonfla aussitôt comme un ballon et recula en silence.
« Tout le monde, pouvez-vous dire combien de cascades figurent sur cette peinture ? » Après avoir arrêté Chun Wu, Xia Yu sourit et posa la question à l’assemblée.
« Eh bien… » Après avoir vu la puissance de la Carte de l’Imprévisible, qui oserait encore s’avancer pour tenter sa chance ? Tous craignaient de subir le même sort que Seigneur Li.
« Seigneur Gao Xiong, j’ai entendu dire que vous étiez particulièrement doué pour les techniques de formation spirituelle. Vous êtes devenu spirite du monde à cape pourpre très jeune, alors que vous étiez au huitième niveau du Royaume Céleste. Je me demande… si vous parviendriez à percer les mystères de cette peinture. » Comme personne ne répondait, Xia Yu tourna le regard vers l’homme qui avait atteint le quatrième rang du Seigneur martial.
Contrairement aux autres, Gao Xiong ne manifesta guère d’émotion. Il répondit très calmement : « Cette Carte de l’Imprévisible est vraiment extraordinaire, comme on pouvait s’y attendre d’un trésor de Dame Piaomiao. Veuillez me pardonner mon manque de talent : je ne parviens pas à percer les mystères de cette peinture.
« Je connais toutefois quelqu’un qui le pourrait. C’est le disciple dont le chef du Temple Wuya est le plus fier. Le chef du Temple Wuya est lui-même un spirite du monde puissant et rare dans la Région de la Mer orientale. Je suis certain que son disciple saura en percer une partie », dit Gao Xiong.
« La personne dont vous parlez, ce serait Zhu Tianming ? » l’interrompit Dong Xue.
« Dame Dong Xue, c’est bien Zhu Tianming. Le cadet Zhu n’a que vingt-trois ans, mais ses techniques de formation spirituelle sont exceptionnelles. J’ai entendu dire qu’il était devenu spirite du monde à cape pourpre au septième niveau du Royaume Céleste. Aujourd’hui, bien que ma cultivation soit supérieure à la sienne, mes techniques de formation spirituelle lui sont inférieures.
« Le cadet Zhu a lui aussi reçu l’insigne de Dame Piaomiao et se trouve actuellement au Pic Brumeux. Si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne pas le faire venir ? Il pourrait peut-être résoudre l’énigme de cette Carte de l’Imprévisible », proposa Gao Xiong.
« Nous n’avons jamais rencontré Seigneur Zhu. L’inviter ainsi à l’improviste me semble un peu déplacé. » Dong Xue hésita. Xia Yu et Qiu Zhu affichaient la même expression.
« Ce n’est pas un problème. Le cadet Zhu et moi sommes un peu amis. Je peux accompagner Dame Dong Xue pour aller le chercher », proposa Gao Xiong.
« Ce serait parfait. » Dong Xue se réjouit et partit avec Gao Xiong. Peu après, ils revinrent tous deux, accompagnés d’un homme.
L’homme avait une apparence banale, sans rien de remarquable parmi ceux qui se trouvaient alors dans le palais. Sa cultivation était également inférieure à celle de Gao Xiong : il n’était qu’au troisième rang du Seigneur martial. Pourtant, son attitude n’avait rien à lui envier : il était plein d’arrogance et d’assurance. Lorsqu’il regardait Chu Feng et les autres, ses yeux laissaient transparaître un certain mépris.
« Seigneur Zhu, voyez-vous quelque chose ? » demanda Xia Yu. Elle espérait manifestement beaucoup que quelqu’un parvienne à percer les secrets de la Carte de l’Imprévisible.
« Pour être honnête, Dame Xia Yu, je cultive depuis mon enfance une technique de formation spirituelle particulière. Elle me permet de concentrer ma puissance spirituelle dans mes yeux et de voir ce qui échappe aux gens ordinaires.
« De plus, après des années de cultivation, j’ai obtenu quelques résultats. Cette Carte de l’Imprévisible ne devrait pas me poser trop de difficultés », déclara Zhu Tianming, débordant d’assurance.
« C’est merveilleux ! Seigneur Zhu, pourriez-vous nous montrer cette technique de formation spirituelle particulière ? » demanda Xia Yu avec un sourire. Elle se montrait très polie.
« Bien sûr. » Zhu Tianming sourit légèrement. Son regard changea soudain et deux rayons lumineux, à peine perceptibles, en jaillirent. Après avoir balayé la Carte de l’Imprévisible en un cercle, ses yeux reprirent leur apparence initiale.
Mais il savait désormais quoi faire. Sans perdre de temps en paroles, il tendit le doigt et le promena sur la Carte de l’Imprévisible, avant d’y inscrire le caractère « six ».
À cet instant, tous les présents, à l’exception de Chu Feng, retinrent leur souffle. Sans cligner des yeux, ils fixaient la Carte de l’Imprévisible. L’atmosphère était si tendue qu’on aurait pu entendre battre les cœurs.
Hum À cet instant, la Carte de l’Imprévisible changea : six cascades apparurent. Dans le même temps, un rayon lumineux jaillit avec violence et, en suivant le doigt, pénétra dans le corps de Zhu Tianming.