Chapitre 6 526
« Ne vous ai-je pas dit que je n’aimais pas qu’on me témoigne du respect ? Si vous essayez encore de me flatter, je vous casse la jambe ! »
Voilà pourquoi les jeunes gens déjà présents dans le palais n’avaient pas salué le vieil homme. Ils devaient déjà être au courant.
Mais les jeunes gens qui ignoraient encore la consigne continuaient d’affluer pour saluer le vieil homme. Celui-ci les réprimandait, mais il finit par en avoir assez de répéter toujours la même chose. Il se contenta alors de gifler à distance ceux qui enfreignaient sa règle, les envoyant rouler par terre.
Les jeunes gens présents étaient tous plutôt doués. Partout ailleurs dans le monde de la cultivation, ils auraient brillé comme des étoiles. La Secte des Enfers avait dû sélectionner avec soin ceux qui étaient dignes d’entrer dans le Champ stellaire immortel.
Un homme vêtu de la robe d’un Maréchal des Enfers entra et salua : « Seigneur Cang Li. »
Il s’agissait d’un visage familier : Jimo Qianzhou, le laquais de Baili Xuankong.
C’était le Maréchal des Enfers qui avait protégé Baili Zilin lorsque celui-ci avait tenté de s’en prendre à Chu Feng.
Lorsque Chu Feng et Little Fishy se trouvaient dans la Mer du Massacre immémoriale, il avait mené un groupe de membres de la Secte des Enfers pour capturer Chu Feng. Malheureusement, il était tombé sur Shen Bai, du Clan des Dieux, et les deux hommes s’étaient disputés avant d’en venir aux mains.
Jimo Qianzhou n’avait pas fait le poids et avait été grièvement blessé. Pourtant, il était à présent complètement remis. Les membres de la Secte des Enfers avaient dû accumuler quantité de ressources inestimables au fil des ans pour parvenir à le guérir.
Même si Chu Feng n’avait pas vaincu le Clan des Dieux, les puissants de la Secte des Enfers l’auraient probablement anéanti une fois sortis de leur retraite.
« Qu’y a-t-il ? » Le vieil homme nommé Cang Li continua à se curer le nez, sans même accorder un regard à Jimo Qianzhou.
« Seigneur Cang Li, il est temps. Nous pouvons commencer », dit Jimo Qianzhou.
« Commencer quoi ? » demanda Cang Li.
« La sélection de nos jeunes gens. »
« À quoi bon commencer la sélection alors que tout le monde n’est pas encore arrivé ? »
« Seigneur Cang Li, la plupart de nos jeunes gens sont déjà là. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Chen Hui, de la faction conservatrice, n’est pas là. Pas plus que Baili Zilin, de votre nouvelle faction. Ils ne comptent pas venir ? Vous cachez le prodige de votre faction parce que le réveil de l’objet sacré comporte des risques ? Quelle connerie ! Tu veux dire que ceux qui n’ont aucun soutien doivent assumer tous les dangers, tandis que les protégés récoltent les bénéfices en restant tranquillement à l’arrière ? » Cang Li cracha avec dédain.
« Seigneur, ce n’est pas ça. Le jeune maître Zilin est en retraite et ne peut pas venir », expliqua Jimo Qianzhou.
« Dégage, clébard ! Tu essaies de me mener en bateau ? J’ai l’air d’un imbécile ? » ricana Cang Li.
Jimo Qianzhou n’osa ni répondre ni poursuivre ses explications.
« Bien envoyé. Jimo Qianzhou méritait de se faire remettre à sa place », dit joyeusement Eggy avant d’ajouter : « Chu Feng, tu as rencontré quelqu’un qui s’appelait Chen Hui, il y a quelque temps, non ? Ça pourrait être le même homme ? »
Quelque temps auparavant, Chu Feng avait participé à l’examen d’entrée de la Résidence sacrée des Sept Royaumes afin d’obtenir un trésor de rang sacré dont il avait besoin pour sauver Eggy. Il y avait rencontré un homme rondouillard au teint clair, nommé Chen Hui.
« Il y a beaucoup de gens qui portent le même nom. Ce serait une sacrée coïncidence. » Chu Feng balaya la remarque d’Eggy d’un haussement d’épaules, comme s’il s’agissait d’une plaisanterie. Eggy plaisantait elle aussi.
À cet instant, un groupe de personnes entra dans le palais.
L’homme qui les menait posa les mains sur les hanches et déclara à voix haute : « Seigneur Cang Li, me voici, moi, Chen Hui. »
L’homme ne portait pas de voile, et son visage familier laissa Chu Feng bouche bée. « Bon sang ! C’est vraiment Chen Hui ! Il est membre de la Secte des Enfers ?! »
Chu Feng en resta sans voix.
Chen Hui était parti sans lui dire au revoir pendant l’examen d’entrée. Chu Feng n’aurait jamais cru le retrouver dans la Secte des Enfers et, à en juger par son escorte, il devait y occuper une position considérable.
« S’il fait aussi partie de la faction conservatrice, il connaît peut-être Song Yun. Se pourrait-il qu’il ait participé à l’examen d’entrée de la Résidence sacrée des Sept Royaumes parce que Song Yun lui avait parlé de toi et qu’il ait voulu te sonder ? » déduisit Eggy.
« Ma Reine, tu as peut-être vu juste. » Chu Feng trouvait cette hypothèse tout à fait plausible.
« Seigneur Cang Li, le disciple Chen Hui a amené les jeunes gens de la faction conservatrice pour participer à la sélection », annonça Chen Hui.
Les autres jeunes gens qui l’accompagnaient s’inclinèrent devant Cang Li.
Le visage de Jimo Qianzhou s’assombrit. Chen Hui arrive vraiment au pire moment. Il le fait exprès, c’est évident.
« Ouvre donc les yeux et regarde bien la faction conservatrice ! » lança Cang Li en foudroyant Jimo Qianzhou du regard.
Jimo Qianzhou ne put que répondre par un sourire gêné. Quoi qu’il en soit, les prodiges de la faction conservatrice étaient venus participer à la sélection, tandis que la nouvelle faction avait caché ses plus doués.
« Tant pis. Même si j’attends jusqu’à la fin des temps, je doute que Baili Zilin se montre. » Cang Li s’étira en se levant.
Il se tourna vers les jeunes gens présents et leur dit : « Pour le dire gentiment, vous êtes réunis ici pour servir la Secte des Enfers. Mais, pour parler franchement, vous êtes là parce que vous n’avez aucun soutien et que personne ne se soucie de ce qui pourrait vous arriver. Alors, donnez-vous à fond. Si personne ne vous soutient, vous devrez devenir assez forts pour vous soutenir vous-mêmes et soutenir vos descendants. Comment survivre autrement dans le monde de la cultivation ? »
« Bien. La sélection commence. Asseyez-vous et préparez-vous. Ce sera une épreuve de volonté. Si votre volonté est assez ferme pour la surmonter, vous serez récompensés. Vous pouvez commencer. »
Cang Li sortit un jeton imprégné d’une aura rouge sombre. C’était la même aura rouge sombre que celle dégagée par l’objet sacré.
Les jeunes gens s’assirent rapidement.
Cang Li forma un sceau de la main. L’aura rouge sombre du jeton jaillit vers le ciel et se fondit dans le plafond du palais. Les runes rouge sombre qui les entouraient se transformèrent en puissance spirituelle.
Le palais était donc une formation.
Une aura rouge sombre imprégna le palais. Aussitôt, les jeunes gens froncèrent les sourcils et leur respiration s’accéléra. Même Jimo Qianzhou se leva en hâte et s’élança vers la plateforme où se tenait Cang Li.
Seule la plateforme de Cang Li échappait à l’influence de l’aura rouge sombre.
« Qu’y a-t-il ? Tu as peur de succomber et de te couvrir de honte ? » lança Cang Li en jetant un regard glacial à Jimo Qianzhou.
Jimo Qianzhou lui répondit par un sourire amer.
« Cesse de me gâcher la vue et fiche le camp ! » rugit Cang Li.
Jimo Qianzhou voulait observer la situation, mais il fut contraint de partir. Parmi les Anciens de la faction neutre, Cang Li était le plus difficile à gérer. Même Baili Xuankong se faisait rabrouer par lui. Jimo Qianzhou n’osa pas l’offenser.
À cet instant, un grognement retentit. Certains jeunes gens s’effondrèrent au sol, et leur nombre ne fit qu’augmenter avec le temps.
« Pourquoi restes-tu planté là comme un idiot ? Sors d’ici les jeunes gens qui n’en peuvent plus ! Tu vas les regarder mourir ici ? » réprimanda Cang Li.
Jimo Qianzhou se sentit lésé. Ne viens-tu pas de me dire de partir ?