Chapitre 6 429
C’était une plaine sans limites. Une immense lune de sang recouvrait la moitié du ciel et baignait le royaume d’une lueur écarlate. Le sol n’était ni couvert d’herbe ni nu : des couches et des couches de carcasses s’y entassaient.
On apercevait çà et là des montagnes, mais c’étaient des carcasses de Bêtes monstrueuses gigantesques.
De leur vivant, ces carcasses avaient dû appartenir à de puissants cultivateurs ou à des Esprits du Monde, comme en témoignaient les traces de leur cultivation qui subsistaient malgré leur mort, survenue depuis fort longtemps.
La puissance résiduelle de toutes ces carcasses était terrifiante.
Mais ce qui frappait davantage, c’était l’atmosphère sinistre. Même Huitième Zhao, qui n’avait jamais reculé devant un meurtre, en avait froid dans le dos. La cause de ce malaise n’était pas les carcasses, mais un personnage qui se tenait au loin.
Malgré la distance, sa présence imposait le respect. Il mesurait trois mètres et avait une apparence humanoïde, sans être humain pour autant. Il ne portait aucun vêtement, mais n’en avait pas besoin : son corps était couvert d’écailles semblables à une armure.
Il était agenouillé au sol, immobile comme une statue, mais ce n’en était pas une. Derrière sa tête, d’innombrables mèches de cheveux ondulaient comme si elles étaient vivantes.
Il dégageait l’aura d’un Dieu céleste de rang cinq, mais la pression qu’il exerçait ne tenait pas qu’à sa cultivation. Son regard était arrogant et dominateur. C’était lui qui avait massacré tous ceux qui se trouvaient là.
Il regardait les membres du Palais sacré de l’Épée céleste comme des proies, alors même qu’ils étaient bien plus nombreux.
« En formation ! » rugit la maîtresse du Palais sacré de l’Épée céleste, brisant l’atmosphère étouffante. Elle n’osait pas baisser sa garde face à une telle créature et ordonna aux membres de son palais d’activer sans délai la Formation sacrée de l’Épée céleste.
Quelques instants plus tard, les membres du palais blêmirent. À leur grand effroi, ils ne parvenaient pas à former leur formation.
« Ha… » ricana la Bête monstrueuse noire. « Vous devrez vous débrouiller seuls, ici. »
Les membres du palais pâlirent. La voix ne venait pas de loin, mais de juste devant eux. La Bête monstrueuse noire avait surgi près de leur maîtresse comme un spectre.
Clang !
La maîtresse tira son épée, mais se raidit aussitôt. La lame était sortie du fourreau, mais la Bête monstrueuse noire l’avait saisie d’une seule main.
Elle forma un sceau de la main et insuffla sa puissance martiale dans son Armement divin, qui se mit à briller de mille feux. C’était une technique martiale du Palais sacré de l’Épée céleste. D’un seul coup de lame, elle aurait pu trancher en deux un royaume de moindre envergure.
Même sans la brandir, l’énergie concentrée dans l’épée la rendait incroyablement tranchante et indestructible.
Pourtant, la Bête monstrueuse noire continuait de retenir l’Armement divin d’une seule main, sans montrer le moindre signe de blessure.
À cette vue, Huitième Zhao dégaina son arme pour prêter main-forte à la maîtresse du palais.
La Bête monstrueuse noire tourna soudain les yeux vers lui.
Nul besoin de mots. Le simple regard de la Bête monstrueuse noire suffit à faire comprendre à Huitième Zhao que, même s’ils étaient tous deux des cultivateurs du cinquième rang du Royaume du Dieu céleste, il n’était pas de taille à l’affronter.
Huitième Zhao ne bougea donc pas.
La maîtresse du palais elle-même resta immobile. Personne n’osait même respirer.
« Vous avez une dernière chance. Si vous ne parvenez toujours pas à me vaincre, tous ceux qui ont pénétré dans le Cimetière immémorial mourront. »
La Bête monstrueuse noire relâcha l’Armement divin de la maîtresse du palais et disparut.
La foule se tourna vers l’endroit où la Bête monstrueuse noire était apparue. En effet, elle avait regagné sa position initiale et s’était de nouveau agenouillée, immobile comme une statue, tandis que ses cheveux frémissaient derrière elle.
« Monseigneur, nous sommes des cultivateurs. Il est normal que nous cherchions des rencontres fortuites. Il est tout aussi naturel que l’incroyable occasion offerte par le Cimetière immémorial nous ait attirés. Nous ne voulons pas vous offenser. Accepterez-vous de nous laisser la vie sauve ? » Huitième Zhao tenta de trouver un autre moyen de résoudre la situation, mais la Bête monstrueuse noire refusa de répondre.
La maîtresse du palais rengaina son épée et s’éloigna.
Huitième Zhao comprit que toute négociation était vaine et partit à son tour.
Chu Feng et les autres se précipitèrent, inquiets, vers la maîtresse du palais et Huitième Zhao à leur retour. Ils ne purent s’empêcher de remarquer leur teint livide. Heureusement, ils n’étaient pas blessés.
« Père, êtes-vous blessé ? » demanda Zhao Zhuyin, anxieuse. Le teint de Huitième Zhao était épouvantable.
« Je vais bien », répondit Huitième Zhao avec un sourire résigné. Il avait l’air d’avoir subi un terrible choc.
Huitième Zhao n’était pas le seul. Tous les membres du Palais sacré de l’Épée céleste, maîtresse du palais comprise, affichaient la même expression. Le désespoir se lisait sur leurs visages.
« Ancien, ça n’a pas marché ? » demanda Chu Feng.
« Ha… » Huitième Zhao esquissa d’abord un sourire amer. « Au moins, la maîtresse du Palais sacré de l’Épée céleste a tiré son épée et affronté quelque peu l’autre partie. Mais moi, je n’ai même pas eu le courage de le faire. Nous sommes peut-être tous deux des cultivateurs du cinquième rang du Royaume du Dieu céleste, mais l’écart entre nous est immense. Nous sommes peut-être condamnés à mourir ici. »
Les membres immortels du Clan Zhao furent ceux que ces paroles bouleversèrent le plus.
Le chef de leur clan n’avait jamais eu peur de rien. Si cette créature avait réussi à lui faire prononcer de telles paroles, c’est qu’elle devait être véritablement terrifiante.
« Quelle est la nature de l’être qui se trouve là-bas ? Est-ce une entité de formation ou un véritable être vivant ? » demanda Chu Feng.
La maîtresse du palais répondit : « Ce devrait être un véritable être vivant. »
Elle agita ses manches et fit apparaître la Bête monstrueuse noire.
Le cœur de Chu Feng se serra.
Lorsque Yuwen Yanri avait obtenu l’héritage et reçu l’empreinte, Chu Feng avait tenté de l’analyser à l’aide de ses Yeux divins des Trois Mondes, mais il avait été transporté dans un royaume obscur. Là-bas, il avait rencontré un être gigantesque, agenouillé au milieu de l’espace.
C’était cet être qui lui avait parlé des Orbes des Sept Étoiles, ce qui l’avait amené à soupçonner que l’autre était le maître du Cimetière immémorial. Il n’avait pas vu son visage, mais en avait distingué la silhouette générale.
Elle ressemblait à celle du personnage représenté par la maîtresse du Palais sacré de l’Épée céleste.