Chapitre 6 309
« Mais Qin Jiu ne s’en prit pas immédiatement à la vie de l’Empereur du Dharma. Il préféra assurer sa propre survie, tout en se servant de la formation laissée par le vestige pour sceller une petite partie du Corps divin de l’Empereur du Dharma.
« D’après Qin Jiu, le sceau n’affecterait ni la cultivation ni les prouesses au combat de l’Empereur du Dharma, mais il limiterait ses progrès futurs. Il avait agi ainsi parce que la formation du vestige ne pouvait sceller qu’une partie aussi réduite ; c’était le moyen le plus efficace de contraindre l’Empereur du Dharma à céder.
« L’Empereur du Dharma comprit la situation dans laquelle il se trouvait et céda. Je ne tirai du vestige que quelques ressources de cultivation, mais j’appris que Qin Jiu s’en était servi pour contraindre l’Empereur du Dharma à lui venir en aide à maintes reprises. J’ignore toutefois si ce dernier finit par le faire ou non.
« Les années passèrent, et d’innombrables événements se produisirent. La réputation de Qin Jiu et la mienne grandit peu à peu, et il devint le seul spiritualiste du Monde à avoir jamais obtenu le titre d’“Empereur”. Pourtant, ce titre ne lui plaisait guère et il continua à se faire appeler Qin Jiu.
« À cette époque, Qin Jiu avait obtenu l’héritage le plus puissant des spiritualistes du Monde de l’Ère immémoriale et ne craignait plus l’Empereur du Dharma. Même si celui-ci avait profité de sa puissance pour nous exploiter dans le vestige, ce n’était pas un homme foncièrement mauvais. Il jouissait d’une assez bonne réputation. Je me dis qu’il était temps de régler cette affaire.
« Un jour, Qin Jiu m’invita chez lui pour discuter de la levée du sceau posé sur le Corps divin de l’Empereur du Dharma. Mais une fois sur place, il me fit une proposition terrible : selon lui, nous ne devions pas rendre si facilement sa puissance à l’Empereur du Dharma. Le sceau était peut-être mineur, mais il entraverait sa cultivation future.
« Tant que le sceau subsisterait, nous pourrions continuer à contraindre l’Empereur du Dharma à faire ce que nous voulions. C’était lui qui avait cherché à profiter de nous en premier ; il ne pouvait donc pas nous reprocher de lui rendre la pareille. Ces arguments me parurent sensés, alors j’acceptai. »
Un sourire malicieux se dessina sur les lèvres de Long Zhuoyan. Elle parlait comme si tout cela n’avait été qu’une machination de Qin Jiu, mais qui pouvait dire ce qu’il en était vraiment ?
Chu Feng avait entendu dire que Long Zhuoyan était une démonesse, malgré ses origines au sein de la lignée principale du Clan du Dragon. Il aurait été bien naïf de la croire innocente, simplement égarée par Qin Jiu.
« Chu Feng, l’Empereur du Dharma me fait de la peine, remarqua Eggy. »
Eggy n’avait pourtant rien d’une âme charitable ; si elle faisait une telle remarque, c’était bien que l’Empereur du Dharma était à plaindre : ces deux hyènes sans scrupules avaient mis le grappin sur son point faible.
Qin Jiu allait vraiment trop loin s’il songeait encore à exploiter l’Empereur du Dharma, alors que celui-ci l’avait aidé dans toutes sortes d’affaires pendant tout ce temps.
« Que s’est-il passé ensuite ? demanda Chu Feng.
— J’ai demandé à Qin Jiu si les rumeurs étaient vraies et s’il avait contraint l’Empereur du Dharma à l’aider dans mon dos, sans partager les bénéfices avec moi. »
Chu Feng resta sans voix.Ce n’est pas du tout le problème !
« Qin Jiu reconnut avoir sollicité plusieurs fois l’aide de l’Empereur du Dharma, mais il ne s’agissait pas de contrainte : ils étaient partenaires. Ils échangeaient des services à leur avantage mutuel et se partageaient les bénéfices à parts égales.
« Il me dit aussi que l’Empereur du Dharma n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air, mais ne m’en apprit pas davantage. Il me mit en garde contre lui. À son avis, après tout ce temps, nous ne pouvions pas continuer à prendre en otage le Corps divin de l’Empereur du Dharma ; il fallait lui laisser entrevoir un espoir pour éviter qu’il ne se rebiffe.
« Il modifia donc la formation de scellement ainsi que les conditions de la levée du sceau. Il conçut un échiquier et déclara que quiconque parviendrait à le résoudre pourrait lever le sceau de l’Empereur du Dharma. Je laissai derrière moi quelques perles qui permettraient de trouver des descendants du Clan du Dragon dotés d’un sang plus pur.
« Si l’Empereur du Dharma remplissait ces deux conditions, il pourrait faire lever le sceau de son Corps divin. »
Long Zhuoyan regarda Chu Feng avec un sourire narquois.
Chu Feng comprit enfin ce qui se tramait.
Le Clan du Souffle du Dragon devait chercher à lever le sceau du Corps divin de l’Empereur du Dharma, et ceux qui l’avaient posé n’étaient autres que l’Empereur spiritualiste du Monde Qin Jiu et Long Zhuoyan.
« En fin de compte, c’est donc toi qui es derrière tout ça. » Chu Feng regarda Long Zhuoyan et soupira.
« En effet. C’est pourquoi je suis curieuse de savoir de quoi ton amie est capable. » Long Zhuoyan jeta un coup d’œil à Long Xiaoxiao. « Après tout, c’est moi qui ai laissé ces perles derrière moi. »
Chu Feng comprit avec un temps de retard que si Long Zhuoyan avait tout de suite percé à jour la fonction de la perle, ce n’était pas parce qu’elle était bien informée, mais parce qu’elle venait d’elle.
« Grande sœur, tu devrais pouvoir facilement déchiffrer le sceau, alors ? demanda Chu Feng.
— Non, répondit Long Zhuoyan en secouant la tête. Qin Jiu a délibérément modifié la formation de scellement pour empêcher l’Empereur du Dharma d’exiger de nos Dragon Clansmen qu’ils lèvent son sceau. Ton amie est une descendante du Clan du Dragon, mais elle n’est pas issue de la lignée principale. Je suis curieuse de connaître la force de son sang.
« Quant à l’échiquier, Qin Jiu disait que quiconque parviendrait à le déchiffrer saurait forcément repérer l’ouverture de la formation. Petit frère, c’est toi qui as résolu l’échiquier ? demanda Long Zhuoyan.
— Oui. » Chu Feng acquiesça.
« Alors, tout devrait bien se passer pour toi. C’est ton amie qui détient la clé de la levée du sceau, dit Long Zhuoyan.
Weng !
D’innombrables rayons de lumière jaillirent de l’immense objet qui ressemblait à un fourreau d’épée. En y regardant de près, ils formaient une carte où se déplaçaient à toute vitesse de nombreuses silhouettes. Une aura dangereuse s’en dégageait.
Fff !
Long Mucheng, qui se tenait devant l’objet semblable à un fourreau d’épée, agita ses manches et lança plusieurs rouleaux. Ceux-ci s’agrandirent et se déroulèrent en immenses tableaux imprégnés de formations.
Les tableaux encerclèrent l’objet semblable à un fourreau d’épée et réprimèrent l’aura dangereuse qui émanait de la carte.
« Cette sensation… » Chu Feng plissa les yeux.
Long Mucheng s’approcha de Chu Feng et de Long Xiaoxiao, puis déclara : « Chu Feng, Xiaoxiao, voici l’objet que vous devez déchiffrer.
— Ancien, cet objet a l’air dangereux, demanda Long Xiaoxiao.
Bien qu’elle se trouvât aux côtés de Chu Feng, elle ne pouvait pas voir Long Zhuoyan et ignorait donc la conversation qui venait d’avoir lieu entre eux. Elle avait toutefois compris que l’objet semblable à un fourreau d’épée était celui qu’elle et Chu Feng devaient déchiffrer ; elle ne l’avait donc pas quitté des yeux.
« Ne vous inquiétez pas, vous ne risquerez rien, même si vous échouez. Ces rouleaux ont été laissés par ce seigneur. Vous pouvez vous consacrer à l’objet sans crainte, répondit Long Mucheng.
— Ancien, le nom de famille de ce seigneur est-il “Qing” ? demanda Chu Feng.
Long Mucheng fut stupéfait. « Pourquoi cette question ?
— J’ai vécu dès mon plus jeune âge sur le Continent des Neuf Provinces, dans le Royaume inférieur des Ancêtres martiaux. Il y a dix mille ans, une figure extraordinairement talentueuse y est apparue. Selon la rumeur, une aurore dorée aurait couvert le ciel le jour de sa naissance. Quatre bêtes gigantesques auraient traversé les cieux en rugissant, faisant trembler le continent.
« Il était d’une intelligence exceptionnelle dès son plus jeune âge. Il se mit à parler avant même d’avoir un mois et sut marcher droit sur ses jambes avant deux mois. À un an, il commença à apprendre le luth, les échecs, la calligraphie et la peinture ; à cinq ans, il connaissait tous les classiques.
« Sur ce continent, les gens commençaient à cultiver à dix ans, mais lui atteignit le Royaume de l’Origine à neuf ans, le Royaume du Profond à onze ans et le Royaume Céleste à treize ans. Malgré son jeune âge, il était déjà l’être le plus puissant du Continent des Neuf Provinces. »
« Toutes les grandes puissances du Continent des Neuf Provinces convoitaient le vestige qu’il avait laissé derrière lui, mais en vérité, personne dans tout le Royaume inférieur des Ancêtres martiaux n’était capable d’en venir à bout.
« J’ai hérité de son héritage par hasard, c’est pourquoi je le connais sans l’avoir jamais rencontré. J’ai senti son aura dans ces tableaux », expliqua Chu Feng.
Long Mucheng eut un petit rire. « Quelle coïncidence ! Je ne m’attendais pas à ce que tu connaisses aussi le seigneur Xuantian ! »