Chapitre 6 308
« Ciel ! Je savais que tu étais puissante, grande sœur, mais pas à ce point ! J’ai entendu dire que seuls les personnages les plus redoutables de l’Ère ancienne étaient honorés du titre d’empereur. Si tu as vaincu quelqu’un qui était ainsi révéré dans l’Ère ancienne, cela signifie que tu es toi aussi… ? »
Chu Feng regarda Long Zhuoyan, les yeux écarquillés. Serait-elle elle aussi une experte de rang Empereur ?
En voyant l’expression stupéfaite de Chu Feng, Long Zhuoyan éclata de rire.
« Hahaha ! Je ne suis pas une faible, mais j’avais un allié de taille avec moi quand j’ai vaincu l’Empereur du Dharma. Je parie que tu as déjà entendu parler de lui. » Long Zhuoyan laissa volontairement planer le mystère.
« Qui est-ce ? » demanda Chu Feng.
« Tu es un spiritualiste du Monde. Tu dois au moins savoir qui était le plus puissant spiritualiste du Monde de l’Ère ancienne, non ? » demanda Long Zhuoyan.
« L’Empereur spiritualiste du Monde Qin Jiu ?! » s’exclama Chu Feng.
« Oui, c’est bien lui », répondit Long Zhuoyan.
« Grande sœur, tu connais l’Empereur des Spiritualistes du Monde ? » L’intérêt de Chu Feng était piqué.
L’Empereur des Spiritualistes du Monde était une figure véritablement redoutable.
La puissance exceptionnelle de Chu Feng en tant que spiritualiste du Monde était en grande partie due à la Lignée du Souverain qu’il tenait de sa mère. Pourtant, lorsqu’il avait quitté la Galaxie des Arts martiaux ancestraux pour la première fois, sa maîtrise des techniques de spiritualiste du Monde était bien inférieure à celle de ses pairs.
À l’époque, il n’arrivait même pas à vaincre Bai Yunqing.
Ce ne fut qu’après avoir obtenu l’héritage de l’Empereur spiritualiste du Monde Qin Jiu que ses techniques de spiritualiste du Monde progressèrent à pas de géant, au point qu’il put prendre l’avantage même sur des prodiges comme Jie Tian, que Jie Tianran avait soigneusement formé depuis son plus jeune âge.
Il n’avait peut-être jamais rencontré Qin Jiu, mais il le considérait comme son maître et se sentait redevable envers lui.
Si Long Zhuoyan connaissait Qin Jiu et était toujours en vie, se pouvait-il que Qin Jiu le fût lui aussi ? Si l’occasion se présentait, Chu Feng aurait adoré rencontrer l’Empereur des Spiritualistes du Monde en personne.
« Je l’ai rencontré plusieurs fois. Nous sommes devenus amis par la suite, dans une certaine mesure, mais c’était la première fois que je le voyais. À l’époque, il n’était pas encore l’Empereur des Spiritualistes du Monde. Nous étions tous deux de jeunes talents en pleine ascension dans le monde de la cultivation. Nous avions déjà acquis une certaine renommée, mais nous étions loin d’inspirer le respect au monde entier. L’Empereur du Dharma, en revanche, était déjà honoré du titre d’empereur.
« Il faut comprendre que l’Ère ancienne était loin d’être paisible. Il y avait eu tant de guerres qu’il ne restait alors que cinq figures de rang Empereur en vie. » Long Zhuoyan ouvrit même la paume pour appuyer ses propos.
Le récit passionnait Chu Feng. Il brûlait de savoir ce qui s’était passé entre Long Zhuoyan, Qin Jiu et l’Empereur du Dharma ; aussi l’écouta-t-il patiemment, sans l’interrompre.
Long Zhuoyan poursuivit : « La plupart des vestiges que tu vois aujourd’hui ont été laissés soit par des cultivateurs des ères précédentes, soit par ceux de l’Ère ancienne. Les vestiges de l’Ère immémoriale sont rares, car les gens de mon époque en ont pratiquement tous mis au jour.
« Mais à l’époque, certains vestiges de l’Ère immémoriale n’avaient pas encore émergé. Cela se passa lors de l’apparition de l’un d’eux. Comme tu peux l’imaginer, ce vestige attira naturellement beaucoup de monde.
« Peu après que j’y fus entrée, Qin Jiu vint me trouver et me proposa une alliance. J’étais fière et distante, à l’époque. De plus, Qin Jiu m’était inconnu, alors je comptais refuser. Mais il me donna une raison convaincante d’accepter : sa maîtrise des techniques de spiritualiste du Monde était supérieure à la mienne. Je finis donc par céder et acceptai son alliance.
« Ce n’est que plus tard que je compris à quel point il était rusé. Dès le départ, il avait compris que ce vestige était lié à notre Clan du Dragon et que moi, une membre du Clan du Dragon, y avais un avantage. Voilà pourquoi il m’avait proposé de faire équipe. »
Long Zhuoyan parut contrariée en évoquant cette histoire. On aurait dit qu’elle avait été prise au piège de Qin Jiu et qu’il avait tiré parti d’elle.
« Et ensuite ? » l’encouragea Chu Feng.
« Nous atteignîmes naturellement la fin du vestige, mais, à notre grande surprise, quelqu’un d’autre y parvint aussi : l’Empereur du Dharma. Beaucoup de personnages illustres s’étaient rassemblés lorsque le vestige était apparu, mais l’Empereur du Dharma était resté dans l’ombre. Dès que je le vis, je compris que le vestige était plus important que je ne l’avais imaginé. Sinon, quelqu’un de son calibre ne se serait pas mêlé à l’affaire.
« Bien sûr, la vue de l’Empereur du Dharma me terrifia. Il était déjà une figure renommée, au sommet du monde de la cultivation, tandis que je n’étais qu’un jeune talent en pleine ascension. Même Qin Jiu, à l’époque, ne faisait pas le poids face à lui, alors moi, encore moins.
« Pourtant, Qin Jiu resta parfaitement calme. Il alla droit au but et déclara que nous étions les seuls à pouvoir venir à bout du vestige et que l’Empereur du Dharma n’aurait d’autre choix que de collaborer avec nous s’il voulait en obtenir les récompenses. »
Un sourire narquois se dessina peu à peu sur le visage de Long Zhuoyan tandis qu’elle se remémorait cette journée. Elle marqua un bref silence, puis reprit : « Aujourd’hui encore, quand j’y pense, je n’en reviens pas. Où avait-il trouvé le culot de demander à l’Empereur du Dharma de coopérer avec nous ? »
Elle se tourna vers Chu Feng et ajouta : « Mais ce qui m’a le plus stupéfiée, c’est que l’Empereur du Dharma accepta réellement. Il s’avéra qu’il ne servait presque à rien dans le vestige. Qin Jiu et moi abattîmes l’essentiel du travail, et l’Empereur du Dharma ne contribua qu’à quelques étapes. Nous finîmes par venir à bout du vestige et en obtînmes le pouvoir. »
Chu Feng ne put s’empêcher de demander : « De quel pouvoir s’agissait-il ? »
« C’était un pouvoir laissé par le Clan du Dragon de l’Ère immémoriale. Il permettait de renforcer la lignée. Il pouvait être extrêmement bénéfique à nous trois ; un conflit éclata donc naturellement au moment de le répartir.
« À l’époque, j’étais bien plus lâche. J’aurais été reconnaissante si quelqu’un d’aussi puissant que l’Empereur du Dharma nous avait accordé ne serait-ce qu’une infime partie. Les dix pour cent qu’il proposait dépassaient déjà toutes mes espérances. Et puis, nous rapprocher de l’Empereur du Dharma aurait valu la peine.
« À ma grande surprise, Qin Jiu rejeta son offre. Il alla même jusqu’à menacer l’Empereur du Dharma : il exigea un partage équitable de la récompense, faute de quoi il allait lui faire regretter son refus. À vrai dire, j’ai cru que Qin Jiu avait perdu la tête, et j’ai prié de toutes mes forces pour ne pas être entraînée dans cette folie. »
Long Zhuoyan s’interrompit soudain et se tourna vers Chu Feng. « À ton avis, que s’est-il passé ensuite ? »
« Grande sœur, ne me fais pas languir », l’exhorta Chu Feng.
« L’Empereur du Dharma n’allait certainement pas se plier aux exigences de Qin Jiu. Il tenta de nous soumettre par la force. C’était la première fois que j’assistais à la puissance d’un expert de rang Empereur. À ma grande surprise, malgré sa force écrasante, il ne parvint pas à blesser Qin Jiu et moi.
« Qin Jiu avait tout prévu. L’Empereur du Dharma n’avait pas eu besoin d’intervenir pendant que nous explorions le vestige. Qin Jiu lui avait demandé son aide afin de lui tendre un piège, et l’Empereur du Dharma était tombé dedans. Grâce à cela, Qin Jiu obtint le pouvoir de le tenir en respect à l’intérieur du vestige. »