Chapitre 6 154
« On ne peut en choisir qu’une ? Quelle mesquinerie. Prenons l’une des trois perles du haut, alors », dit Eggy.
Chu Feng bondit, passa les première, deuxième et troisième marches, puis atterrit sur la quatrième. C’était déjà une approche prudente, puisque son objectif final était la septième marche. Il ne s’était posé sur la quatrième que pour jauger la difficulté de l’épreuve.
Dès que ses pieds touchèrent la quatrième marche, il se rendit compte qu’il avait sous-estimé l’épreuve.
Boum !
Des flammes jaillirent et dévorèrent Chu Feng en un instant.
Elles ne brûlaient pas le corps de Chu Feng, mais son âme. La chaleur était si accablante qu’il fronça les sourcils, serra les dents et inspira profondément l’air frais.
Pour ne rien arranger, ses mouvements étaient entravés. Il pouvait bouger légèrement, mais pas quitter la marche.
« Qu’est-ce qui se passe, Chu Feng ? » demanda Eggy avec inquiétude, sentant que quelque chose n’allait pas.
Chu Feng ne répondit qu’un moment plus tard : « J’ai sous-estimé cet endroit, mais ce n’est pas un problème. »
Pourtant, Eggy entendit à sa voix qu’il était dans un état de faiblesse. « Ce n’est que la quatrième marche, et tu dois au moins atteindre la sixième pour avoir cinquante pour cent de chances d’activer l’entrée principale. Cet endroit est-il si dangereux ? » demanda-t-elle d’un ton grave.
La résistance et la tolérance à la douleur de Chu Feng atteignaient un niveau surhumain, et pourtant la souffrance lui était insupportable. Cela montrait à quel point l’épreuve était dangereuse.
Heureusement, les flammes ne durèrent que le temps d’un bâton d’encens.
Quand elles se dissipèrent, Chu Feng retrouva sa liberté de mouvement. Au lieu d’avancer, il s’assit aussitôt et tenta de canaliser son pouvoir spirituel pour réparer les dégâts que son âme venait de subir.
À sa grande stupeur, il ne parvint pas à libérer son pouvoir spirituel.
Il fouilla alors dans son Sac cosmique pour en tirer une pilule, mais découvrit que son Sac cosmique était scellé.
« C’est pas un peu trop ? » Chu Feng en resta sans voix.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Eggy.
Chu Feng lui expliqua ce qui venait d’arriver.
« Cette épreuve t’empêche de te soigner ? Mais… Chu Feng, nous ne sommes venus ici que pour tenter notre chance et faire une rencontre fortuite. On peut aussi renoncer si l’épreuve devient trop difficile. Ça ne vaut pas la peine de risquer ta vie pour une rencontre fortuite », conseilla Eggy.
« Pour l’instant, ça va encore. Je vais réessayer. »
Chu Feng bondit sur la cinquième marche.
« AHHH !!! »
Il hurla de douleur, mais son cri ne dura que quelques secondes. Il serra les dents si fort qu’elles grincèrent les unes contre les autres.
« Qu’est-ce qui se passe, Chu Feng ? Renonce si tu n’en peux plus ! » le pressa Eggy, anxieuse.
Mais Chu Feng ne dit pas un mot.
La situation était d’autant plus étrange qu’Eggy ne voyait pas ce qui attaquait Chu Feng, ce qui l’inquiétait encore davantage.
« Que se passe-t-il, Chu Feng ? Laisse-moi sortir. Je pourrai peut-être t’aider », demanda-t-elle avec anxiété.
Mais Chu Feng resta silencieux.
Deux bâtons d’encens plus tard, il finit par prendre la parole : « Ne t’inquiète pas, Eggy. Je vais bien. »
Il souriait, mais sa voix était extrêmement faible.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Eggy.
« C’était une puissante attaque mentale. Un faux pas aurait pu me faire perdre connaissance, et les conséquences auraient été désastreuses. Heureusement, je me suis concentré et j’ai tenu bon », répondit Chu Feng.
« Pourquoi cet endroit maudit est-il si dangereux ? Prenons simplement une perle et renonçons », conseilla Eggy.
Mais Chu Feng leva les yeux vers la sixième marche.
« Chu Feng, ça ne vaut pas la peine de risquer ta vie. Tu te souviens de ce que tu as dit aux autres tout à l’heure ? Rien n’est plus important que de rester en vie. Tu devrais avant tout veiller à ta sécurité, et la frontière entre le courage et la folie est mince. Tu as tenu un grand discours, alors pourquoi te comportes-tu comme un fou, maintenant ? »
Eggy comprit que Chu Feng ne voulait pas renoncer. Elle tenta donc de le dissuader de s’exposer à davantage de danger.
« Fais-moi confiance, Eggy. Je devrais pouvoir franchir la sixième marche », dit Chu Feng.
Comprenant qu’elle ne parviendrait pas à le dissuader, elle dit : « Ouvre la porte et laisse-moi sortir. Je vais t’aider. »
« Je ne peux pas l’ouvrir. Je ne peux même pas canaliser mon pouvoir spirituel », répondit Chu Feng.
« Maudit soit cet endroit ! Repose-toi un peu. Attends de te sentir mieux avant de passer à la marche suivante. Que la sixième soit ton dernier défi ici. Que tu réussisses ou non, tu n’iras pas plus loin », ordonna Eggy.
« Compris, Ma Reine. »
Chu Feng se reposa brièvement, même si cela ne servait pas à grand-chose sans aucun moyen de récupérer.
Peu après, il bondit sur la sixième marche.
Des flammes, des éclairs et un vent violent apparurent simultanément.
Le vent déchaîné tranchait comme une lame. Les éclairs le transperçaient comme des milliers d’aiguilles. Les flammes rugissaient avec fougue.
Ces trois forces traversèrent ses vêtements pour l’attaquer.
Elles n’abîmèrent pas ses habits, mais sa chair se fendit et le sang se mit à couler. Son corps était mis à rude épreuve.
Chu Feng avait l’impression qu’on le découpait, qu’on le déchiquetait puis qu’on le réduisait en poussière.
Malgré tout, il serra les dents et retint son cri, ne voulant pas inquiéter Eggy. La douleur était si intense que ses yeux s’écarquillèrent au maximum.
Eggy ne dit rien.
À son regard, elle comprit qu’il était déjà à genoux. Il faisait de son mieux pour tenir bon, mais son corps était secoué de convulsions si violentes que la sueur giclait de toutes parts.
Eggy savait que Chu Feng traversait une épreuve difficile et que la meilleure façon de l’aider était de ne pas le déranger.
Pendant ce temps, Long Chengyu et les autres fixaient l’entrée.
Une lumière jaillit soudain de la Porte de formation spirituelle et atterrit non loin d’eux. Quand elle se dissipa, Little Fishy apparut.
Ouyang Kuangfei se précipita nerveusement vers elle et demanda : « Mademoiselle, que s’est-il passé ? »
Long Chengyu et Long Muxi avaient eux aussi l’air inquiets.
Le teint de Little Fishy était blanc comme un linge, et elle était trempée de sueur froide. Elle sortit rapidement une pilule de récupération et l’avala. Tout en se soignant, elle regarda la foule et dit : « Je vous prie de m’excuser. Je n’ai pas réussi à ouvrir l’entrée principale. »
Elle expliqua la situation à la foule.
Elle devait atteindre le sixième niveau pour avoir cinquante pour cent de chances d’ouvrir l’entrée principale, mais l’assaut mental du cinquième niveau avait failli la terrasser. Elle savait qu’il était trop dangereux d’aller plus loin.
« L’important, c’est que tu sois saine et sauve », dit Long Muxi.
« C’est vrai. Comme l’a dit Chu Feng, notre sécurité passe avant tout », ajouta Ouyang Kuangfei.
« Mon grand frère n’est pas encore sorti ? » demanda Little Fishy en regardant autour d’elle.
« Chu Feng n’est pas encore sorti », répondit Long Chengyu.
Little Fishy tourna aussitôt vers la Porte de formation spirituelle un regard anxieux.
Ayant traversé de nombreuses épreuves depuis son plus jeune âge pour se forger, sa résistance dépassait de loin celle de ses pairs. Elle croyait avoir atteint le plus haut degré de résistance dans ce domaine, mais l’énergie qu’elle avait ressentie sur la marche l’avait tant effrayée qu’elle n’osait pas tenter de nouveau sa chance.
Elle craignait qu’il n’arrive quelque chose à Chu Feng.
Ce n’était pas qu’elle ne lui faisait pas confiance : l’épreuve était vraiment terrifiante.
…
Quelque temps plus tard, les flammes, les éclairs et le vent qui torturaient Chu Feng se dissipèrent.
Chu Feng gisait au sol, épuisé. D’une voix rauque et extrêmement faible, il dit : « Eggy, j’ai tenu bon. »
On aurait dit un vieillard à l’agonie.
« Tu as déjà risqué ta vie pour une chance sur deux. Que l’entrée principale s’ouvre ou non, c’est le destin qui en décidera. Repose-toi. Ensuite, nous quitterons cet endroit maudit », dit Eggy.
« D’accord », acquiesça Chu Feng.
Il n’avait aucune intention de continuer. Ayant failli succomber à la sixième marche, il ne voulait pas risquer de gravir la septième… même si les trois perles qui s’y trouvaient le faisaient hésiter.
Il avait toujours excellé dans les épreuves, accomplissant des exploits dont les autres étaient incapables. Il ne s’était pas attendu à essuyer un revers ici.
Soudain, une voix résonna dans son Espace des Esprits du Monde : « Chu Feng, prends la perle du milieu sur la septième marche pour ce roi. »