Chapitre 5 747
« Vous vous connaissez ? » demanda Qin Xuan.
« Nous sommes de vieilles connaissances, répondit franchement Liu Kuo.
— Voilà qui explique votre jugement partial. Vous vous connaissez. C’est ça, défendre l’équité ? Où est le Maître du Zénith des Neuf Cieux ? Je veux lui faire part de mes griefs ! » cria Qin Xuan en regardant autour de lui.
Il avait l’impression qu’on s’était moqué de lui. Quand le plus puissant prodige de la Secte immortelle du Dôme céleste avait-il jamais été traité de la sorte ?
« Arrête de crier. Pourquoi fais-tu tout ce tapage ? Tu as du mal à entendre, ou ta mémoire est à ce point défaillante ? Ne viens-je pas de te dire que mon maître était en retraite ? » répliqua Liu Kuo avec impatience. « Mon maître n’est pas là. C’est moi qui décide ici. Si ça ne te plaît pas, tu n’as qu’à partir. »
Il désigna la route qui menait hors du Zénith des Neuf Cieux.
« Tu n’as pas peur que le monde se moque de toi, à force d’être aussi partial ? » demanda Qin Xuan.
« Qin Shu n’a pas eu peur qu’on se moque de lui quand il a comploté avec le Palais sacré de la Lune bleue. Pourquoi aurais-je peur ? » demanda Liu Kuo.
« Ne raconte pas n’importe quoi ! » rugit Qin Xuan.
« Tu es mieux placé que quiconque pour savoir si je raconte n’importe quoi ou non », répliqua Liu Kuo avec mépris.
Qin Xuan serra les dents, mais ne pouvait rien faire. Le Zénith des Neuf Cieux était une institution à part dans le monde de la cultivation ; il ne pouvait espérer l’intimider en invoquant l’influence de la Secte immortelle du Dôme céleste.
Il avait crié tout à l’heure dans l’espoir de rallier la foule contre cette injustice, mais les gens s’étaient contentés de discuter entre eux ; personne ne s’était avancé pour prendre sa défense. Il comprit alors qu’il n’avait d’autre choix que de baisser la tête, puisqu’il n’était plus en terrain conquis.
Aucun de ces prodiges n’osait offenser Liu Kuo au Zénith des Neuf Cieux.
À part la Résidence sacrée des Sept Royaumes, personne n’oserait prendre son parti.
À cet instant, Liu Kuo se tourna vers la foule et déclara : « Si vous estimez que mon verdict, à moi, Liu Kuo, est injuste, vous pouvez le dire sans crainte. »
La foule bruyante se tut aussitôt. Les gens n’osaient même plus chuchoter entre eux, de peur que Liu Kuo n’interprète mal leur comportement.
Liu Kuo hocha la tête, satisfait, puis se tourna vers Qin Xuan. « Tu vois ? Tu es le seul à trouver mon verdict injuste. C’est ton problème, pas le mien. »
Qin Xuan était furieux. Jamais auparavant il ne s’était senti aussi humilié.
« Viens, frère Chu Feng. Je vais te montrer la résidence que nous t’avons préparée au Zénith des Neuf Cieux. » Liu Kuo se retourna et saisit le bras de Chu Feng avec un grand sourire. Son attitude changea si vite qu’il était évident de quel côté il se rangeait.
Liu Kuo se tourna aussi vers Little Fishy et les autres. « Mes petites sœurs, venez avec moi… Ah non, je veux dire, mesdemoiselles. Hé hé hé. »
Little Fishy fronça les sourcils, mais ne dit rien, puisque Liu Kuo était l’ami de Chu Feng.
« G-g-grand frère, j’ai encore des a-affaires à régler. J-je vais rentrer d’abord. À-à-à plus tard », dit Wang Qiang.
« Va faire ce que tu as à faire », répondit Chu Feng.
« D-d’accord ! » répondit Wang Qiang avant de regagner sa résidence.
Chu Feng et les autres suivirent Liu Kuo dans le brouillard blanc.
Dès que Liu Kuo et les autres furent partis, la foule s’agita bruyamment.
« C’est fini. Tout est fini. Même le Zénith des Neuf Cieux est du côté de Chu Feng. Pas étonnant qu’il ait osé venir ici. En fait, personne ne peut rien contre lui, dans cet endroit ! »
« Mais comment Chu Feng peut-il avoir autant de relations ? Son père est-il vraiment si influent ? Comment aurait-il pu faire la connaissance d’autant de puissants personnages, sinon ? »
Pendant ce temps, Chu Feng et les autres suivirent Liu Kuo dans le brouillard blanc jusqu’à sa résidence. La première pensée qui leur vint fut : « Immense ! » Une montagne imposante, une cascade majestueuse, une vaste plaine… et ce n’était pas tout !
Tous les prodiges qui parvenaient à atteindre le Zénith des Neuf Cieux vivaient dans des domaines aussi vastes qu’un royaume ; à cette aune, la résidence de Chu Feng n’avait rien d’exceptionnel.
Mais tout était relatif. Ils se trouvaient au Zénith des Neuf Cieux, et non chez eux. La résidence de Little Fishy, elle aussi, se composait seulement d’un logis et d’une cour, et c’était déjà le privilège accordé aux invités. Les gens ordinaires ne recevaient qu’une petite maison.
« Pff, c’est injuste ! Moi aussi, j’ai été invitée, alors pourquoi la résidence de Chu Feng est-elle tellement plus luxueuse ? » bougonna Feng Ling en faisant la moue.
« Je commence à comprendre l’indignation de Qin Xuan », remarqua Xianhai Shaoyu avec un sourire.
« Bienfaiteurs, vous vous méprenez sur mes intentions. C’est mon maître qui a préparé cet endroit pour Chu Feng », expliqua Liu Kuo. Il se tourna vers Xianhai Shaoyu et Feng Ling et ajouta : « Vous étiez présents au dernier Zénith des Neuf Cieux. Vous vous souvenez de la raison pour laquelle il s’est interrompu en cours de route, n’est-ce pas ? »
« Vous avez dit que le tournoi ne pourrait reprendre que lorsque tous les prodiges auraient été invités, c’est bien ça ? Ah, le prodige dont parlait le Maître du Zénith, c’était Chu Feng ? » demanda Feng Ling.
« Je n’ai pas dit ça, mais frère Chu Feng est bel et bien indispensable à notre Zénith des Neuf Cieux », répondit Liu Kuo.
« Ne dis pas ça. Je suis seulement venu voir mes amis et me mêler à l’agitation. Ma cultivation est loin d’être suffisante pour rivaliser avec les autres », répondit Chu Feng avec un sourire.
Chu Feng comptait parmi les juniors les plus puissants du monde de la cultivation, mais sa force ne suffisait toujours pas à rivaliser avec celle de Xianhai Shaoyu, Little Fishy, Feng Ling et des autres.
« Frère Chu Feng, les épreuves de notre Zénith des Neuf Cieux changent à chaque édition. Nous évaluons non seulement la force actuelle de chacun, mais aussi son potentiel futur », expliqua Liu Kuo.
« Ce n’est pas injuste ? » demanda Chu Feng.
Chu Feng n’avait jamais craint personne quand il s’agissait d’évaluer le potentiel, mais ce n’était pas le genre de compétition qu’il recherchait. Tous les prodiges les plus puissants du monde de la cultivation étaient réunis ici ; ce serait vraiment dommage de se contenter de comparer leur potentiel.
À la place, ils devraient désigner le meilleur d’entre eux en fonction de leur force et de leurs techniques. Ce serait bien plus intéressant.
« Peut-être, mais c’est le Zénith des Neuf Cieux qui décide en dernier ressort du format de la compétition », répondit Liu Kuo.
Il conduisit le groupe vers un palais flottant : la résidence de Chu Feng. Elle était majestueuse, et le ciel sans nuages offrait une vue dégagée sur les paysages en contrebas.
« Nous sommes tous humains, alors pourquoi y a-t-il un tel écart entre nous ? Hé, je n’ai plus envie de retourner chez moi. Je peux rester ici ? » demanda Feng Ling.
Au lieu de lui répondre, Liu Kuo pressa l’une des perles de son chapelet, puis pointa le doigt vers Chu Feng. Un rayon lumineux pénétra dans le corps de ce dernier. Il lui conférait ainsi le contrôle de la formation. Grâce à cela, Chu Feng pourrait percevoir ce qui se passait à l’extérieur de sa résidence et savoir si quelqu’un souhaitait lui rendre visite.
Ce n’est qu’alors que Liu Kuo se tourna vers Feng Ling. « Bienfaitrice Feng Ling, c’est frère Chu Feng qui décide ici. Sinon, il y a aussi de la place chez moi. Hé hé hé. »
« Je ne voudrais pas vous déranger, mon oncle », répondit Feng Ling.
« Aïe… Je ne suis pas si vieux que ça, en fait », expliqua Liu Kuo.
Feng Ling l’ignora et se tourna plutôt vers Chu Feng. « Chu Feng, je peux rester ici ? »
« Tu peux rester si tu veux », répondit Chu Feng.
« Je veux rester ici, moi aussi ! » s’exclama Xian Miaomiao.
« Grande sœur Miaomiao, tu comptes vraiment rester ici, toi aussi ? » demanda Little Fishy.
« Bien sûr ! » acquiesça Xian Miaomiao.
« Super ! Alors, je resterai ici avec grande sœur », répondit Little Fishy.
« Petite sœur, ce n’est pas comme si tu étais particulièrement proche de Mademoiselle Miaomiao. Elle n’a pas besoin que tu lui tiennes compagnie. Arrête de te servir d’elle comme excuse et de faire ta petite timide. Pourquoi ne pas simplement dire que tu veux être avec Chu Feng ? » lança Xianhai Shaoyu.
« Ça ne te regarde pas. » Little Fishy foudroya Xianhai Shaoyu du regard.
« Pff, les femmes ! » ricana Xianhai Shaoyu. Il se tourna vers Chu Feng. « Frère Chu Feng, tu sais ce que je vais te demander, pas vrai ? »
« Vous pouvez tous rester ici », répondit Chu Feng.
Les yeux de Long Chengyu s’illuminèrent en entendant ces mots. « Dans ce cas, moi aussi… »
« Les hommes ne sont pas admis », l’interrompit aussitôt Little Fishy.
« Ah… » Long Chengyu resta planté là, embarrassé et agité. Son enthousiasme s’était évanoui sans laisser de trace.