Chapitre 5 746
Refusant de s’avouer vaincu après le premier échange, Qin Xuan continua d’attaquer, mais ne parvint pas à prendre le dessus sur Wang Qiang.
« Wang Qiang est-il donc si fort ? »
La foule en débattit à voix basse.
Atteindre le sixième niveau du Royaume du Demi-Dieu était un exploit redoutable pour n’importe quel junior. Seule une poignée d’entre eux en était capable. Il était incroyable que Wang Qiang parvienne à contenir Qin Xuan alors qu’ils se trouvaient tous deux au sixième niveau du Royaume du Demi-Dieu.
« Qin Xuan est dominé. Il ne peut pas vaincre Wang Qiang. »
« Ce n’est pas étonnant que Wang Qiang, plutôt que le légendaire Yuwen Yanri, ait été choisi pour représenter la Galaxie du Corps divin. Il a beau être habillé bizarrement, sa force est bien réelle. »
Les murmures de la foule et la domination de Wang Qiang frustrèrent Qin Xuan. Prodige renommé, il était le visage de la Secte immortelle du Dôme céleste. S’il était vaincu ici, sa réputation serait réduite à néant. Il ne pourrait plus jamais relever la tête.
Une formidable aura jaillit de son corps et fit monter sa cultivation d’un niveau : il atteignit le septième niveau du Royaume du Demi-Dieu !
Son aura changea de nouveau, et sa cultivation gagna un autre niveau : le huitième du Royaume du Demi-Dieu !
Boum !
À cet instant, une formidable pression s’abattit soudain du ciel, immobilisant Wang Qiang et Qin Xuan. Elle les visait spécifiquement tous les deux.
« Si vous devez vous battre, faites-le sur le ring ! Vous méprisez donc le Zénith des Neuf Cieux ? »
Plusieurs silhouettes sortirent du brouillard blanc. Les juniors s’écartèrent aussitôt pour leur laisser le passage.
C’était un groupe de moines, suivi d’une troupe de jeunes moines. Ces derniers avaient conduit les juniors à leurs logements respectifs à leur arrivée.
À la tête du groupe se trouvait un moine grand et robuste, avec une barbe de quelques jours. Il avait l’air jeune, mais mûr. Il tenait un chapelet bouddhique dans la main droite et formait un sceau de l’autre. L’une des perles brillait, dégageant une aura semblable à la pression qui écrasait Wang Qiang et Qin Xuan.
Chacune des perles correspondait à une immense formation, et il en activait une. De toute évidence, la pression provenait de l’une de ces formations.
À la surprise générale, Chu Feng reconnut le grand moine robuste.
« Liu Kuo ? »
À l’époque, le Clan du Dragon Totémique avait organisé un tournoi appelé l’Épreuve du plus fort. Long Xiaoxiao avait été désignée comme la plus forte parmi les cultivateurs du début du Royaume exalté martial, Chu Feng parmi ceux de la fin du Royaume exalté martial, Long Muxi parmi ceux du début du Royaume du Demi-Dieu et Liu Kuo parmi ceux de la fin du Royaume du Demi-Dieu.
Liu Kuo était moine, mais il avait une personnalité joviale et intéressante. Il était fort, sans pour autant prendre de grands airs. Contrairement aux moines ordinaires, il ne faisait pas non plus grand cas des convenances. À l’époque, Chu Feng l’avait trouvé plutôt sympathique.
Qui aurait pu croire que Liu Kuo avait de telles origines ?
« Serait-il le disciple du Maître Zénith des Neuf Cieux ? » se demanda Chu Feng.
Vu les capacités de Liu Kuo, son maître devait lui aussi être un personnage redoutable. Sa présence ici laissait penser qu’il était le disciple du Maître Zénith des Neuf Cieux.
Toutefois, compte tenu des circonstances, Chu Feng décida de ne pas saluer Liu Kuo, afin de ne pas compromettre sa neutralité.
Liu Kuo traversa la foule et s’avança au milieu de la place, attirant tous les regards. Il défit son sceau et la perle cessa de briller. Au même instant, la pression qui écrasait Wang Qiang et Qin Xuan se dissipa.
Ni Wang Qiang ni Qin Xuan ne souhaitaient poursuivre le combat. Après tout, ils se trouvaient au Zénith des Neuf Cieux, et l’homme devant eux disposait d’une formation aussi redoutable. Ils auraient été imprudents de baisser leur garde.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis Liu Kuo, disciple du Maître Zénith des Neuf Cieux. Mon maître est récemment entré en retraite, et il ne lui est donc pas commode de se montrer. Je vais par conséquent prendre la direction du Zénith des Neuf Cieux. »
Liu Kuo se tourna vers Qin Shu et déclara : « Qin Shu, tu as tenté de t’allier à d’autres pour t’en prendre aux participants du tournoi, compromettant ainsi l’équité de notre Zénith des Neuf Cieux. Tu mérites une bonne correction. »
Ces mots confirmaient l’accusation que Feng Ling avait formulée plus tôt.
Refusant d’accepter le verdict, Qin Xuan protesta : « Comment savez-vous que ce qu’ils racontent est vrai ? Avez-vous vu ce qui s’est passé de vos propres yeux ? »
« Maître Qin, nous sommes au Zénith des Neuf Cieux. Rien ne peut m’échapper ici. Je sais tout ce que vous faites et dites dans les lieux publics, y compris vos transmissions vocales, répondit Liu Kuo. »
Qin Xuan se tut. La formation du Zénith des Neuf Cieux était célèbre dans tout le monde de la cultivation. Les paroles de Liu Kuo étaient forcément crédibles.
Liu Kuo se tourna alors vers la foule et poursuivit : « Soyez rassurés : ma surveillance se limite aux lieux publics. Votre sécurité et votre intimité sont garanties dans vos logements privés. »
Il jeta même un regard à Little Fishy, Xian Miaomiao, Long Muxi, Feng Ling et aux autres beautés, puis ajouta : « Vous pouvez donc vous baigner en toute tranquillité, sans craindre que je vous épie. Je suis un gentleman. Même si je voyais quelque chose, je ferais semblant de n’avoir rien remarqué. Et puis, je ne vois absolument rien. »
« … »
Les paroles de Liu Kuo auraient dû être un aimable avertissement, mais quelque chose clochait.
Pourquoi ce moine avait-il l’air un peu lubrique ?
Chu Feng jeta un coup d’œil à Long Muxi, qui secoua la tête avec un léger sourire. Ils se connaissaient déjà, et savaient donc que Liu Kuo n’était pas un homme droit.
Liu Kuo reporta son attention sur Qin Xuan et reprit : « Maître Qin, vous avez peut-être échoué à tenir votre petit frère en laisse, mais cela relève de vos affaires familiales. En revanche, vous avez pris son parti sans vous soucier de la raison ni chercher à comprendre ce qui s’était passé, et vous avez attaqué quelqu’un en public sans hésiter. Je ne peux pas fermer les yeux là-dessus. Qin Xuan et Qin Shu seront privés de leur logement pendant trois jours, et personne ne devra les héberger. »
Il activa l’une des perles du chapelet, et les logements de Qin Xuan et de Qin Shu furent scellés.
Alors que Liu Kuo s’apprêtait à s’avancer vers Chu Feng, Qin Xuan l’interpella soudain : « Un instant. »
« Maître Qin, y a-t-il un problème ? demanda Liu Kuo. »
« J’accepte ma punition pour avoir attaqué quelqu’un en public, mais lui aussi a fait la même chose. Pourquoi ne le punissez-vous pas ? » demanda Qin Xuan en désignant Wang Qiang.
« Maître Qin, vous attendiez-vous à ce qu’il reste immobile et encaisse vos attaques ? L’action de Maître Wang Qiang relève de la légitime défense. C’est parfaitement compréhensible, répondit Liu Kuo. »
« B-b-b-bien dit ! » Wang Qiang leva le pouce à l’adresse de Liu Kuo.
« Maître Wang Qiang, je ne fais que faire respecter l’équité, répondit Liu Kuo. »
« Et le fait qu’il ait frappé mon petit frère ? » demanda Qin Xuan.
« C’est votre petit frère qui a cherché les ennuis. L’action de Maître Wang Qiang peut également être considérée comme de la légitime défense, répondit Liu Kuo. »
« Vous appelez ça de la légitime défense, vous aussi ? Mais… » Qin Xuan n’en revenait pas.
Liu Kuo l’interrompit : « Maître Qin, le Zénith des Neuf Cieux a ses règles, et je suis ici pour les faire respecter. Vous devez vous y conformer vous aussi. Si vous en êtes incapable, vous êtes libre de vous retirer quand bon vous semble. »
Qin Xuan resta sans voix. Que pouvait-il répondre à cela ?
Liu Kuo s’avança ensuite vers Chu Feng.
La foule crut qu’il allait à présent interroger Chu Feng, à l’origine du conflit. À la surprise générale, Liu Kuo leva la main et lui tapa sur l’épaule, puis lui adressa un sourire éclatant qui dévoila ses dents blanches.
« Tu avais bien caché ton jeu ! Jamais je n’aurais deviné que tu étais le fils de l’Ancienne Jie Ranqing ! »
Tous, à l’exception de Long Muxi, restèrent bouche bée. Le teint de Qin Xuan, en particulier, devint affreusement sombre.
De toute évidence, Liu Kuo avait lui aussi reconnu Chu Feng.
Au départ, ils avaient cru que Liu Kuo était un arbitre juste et impartial… mais que devaient-ils penser de tout ça ?